Radiación para el cáncer de mama

La radioterapia para el cáncer de mama es uno de los métodos para suprimir las células cancerosas. Analicemos las características de la radiación, sus indicaciones y sus posibles efectos secundarios.

La irradiación de células cancerosas se realiza con rayos ionizantes mediante un equipo especial. La acción de los rayos tiene como objetivo modificar la estructura de las células cancerosas, lo que provoca su muerte. El procedimiento se realiza en diferentes ángulos con respecto a la neoplasia, lo que permite un mejor efecto. Este método no afecta a los tejidos sanos, ya que no son sensibles a los rayos. Por lo general, la irradiación se utiliza simultáneamente con la quimioterapia y el tratamiento quirúrgico. Esto ayuda a prevenir las recaídas de la enfermedad y a destruir las células cancerosas que no se extirparon durante la cirugía.

Hay una serie de factores que influyen en la elección del método de tratamiento:

• Estadio del cáncer, presencia de metástasis y tamaño del tumor.
• Localización de metástasis.
• Estructura histológica de las células cancerosas.
• Edad de los pacientes y estado general.

Los rayos solo afectan ciertas zonas, por ejemplo, un tumor en la glándula mamaria y los ganglios linfáticos regionales. La irradiación se realiza en varias sesiones, lo que minimiza los efectos secundarios del procedimiento. Con frecuencia, este método se utiliza tras la extirpación mamaria como medida de prevención del cáncer.

Dependiendo del método de aplicación, la radioterapia se divide en los siguientes tipos:

• Preoperatorio: para destruir células malignas en la periferia.
• Postoperatorio: para destruir las células cancerosas que quedan después de la cirugía.
• Intraoperatorio: se realiza durante operaciones de preservación de órganos.
• Independiente – necesario si el tratamiento quirúrgico está contraindicado.
• Intratisular: se utiliza para formas nodulares de oncología.

El uso de radioterapia para el cáncer de mama solo es posible según indicaciones médicas cuando el proceso patológico afecta a más de cuatro ganglios linfáticos regionales, grandes haces vasculonerviosos y ganglios axilares. Este método es eficaz en operaciones de preservación de órganos.

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Indicaciones de irradiación

Las enfermedades cancerosas se caracterizan no solo por la destrucción de los órganos afectados, sino también por la metástasis de células malignas con el flujo sanguíneo a todos los órganos y sistemas. La principal indicación de la radiación es la destrucción de células malignas, la reducción del tamaño del tumor y el control de su crecimiento.

Indicaciones de radioterapia:

• Minimizar los síntomas dolorosos.
• Reducir el riesgo de fracturas patológicas en metástasis del tejido óseo.
• Mejora de la función respiratoria y reducción del sangrado.
• Reducir la compresión causada por la acción de las metástasis sobre la médula espinal y las terminaciones nerviosas.

Este método de tratamiento actúa sobre el tumor de forma específica. No causa dolor, pero su uso prolongado puede causar molestias. Tras la terapia, los tejidos irradiados se vuelven radiactivos. La duración del tratamiento es de cinco días a siete semanas; la sesión dura aproximadamente 30 minutos. La radiación no causa caída del cabello, pero puede provocar cambios en el color de la piel. Los efectos secundarios son temporales.

Dependiendo del objetivo la radioterapia puede ser:

• Radical: conduce a la reabsorción completa del tumor.
• Paliativo – se utiliza en casos de procesos malignos generalizados, permite prolongar la vida del paciente y reducir los síntomas dolorosos.
• Sintomático: elimina los signos graves de la patología y el síndrome de dolor pronunciado que no se pueden aliviar con analgésicos.

La irradiación forma parte de un tratamiento complejo, pero en raras ocasiones puede utilizarse como monoterapia. Su aplicación oportuna permite extirpar el tumor en etapas tempranas, reduciendo el riesgo de recaída entre un 50 % y un 60 %, y con la terapia combinada, entre un 80 % y un 90 %.

Esquemas de tratamiento de radiación para el cáncer de mama

Existen diversas opciones de radioterapia, que dependen del estadio del cáncer, las características del paciente y la evolución de la enfermedad. Los esquemas de irradiación se diseñan individualmente para cada paciente. Al desarrollar un plan de tratamiento, el médico selecciona la opción con el máximo efecto positivo y los mínimos efectos secundarios. Se aplican marcas en la glándula mamaria para facilitar el uso del láser. La irradiación se realiza con un equipo especial de rayos X, que determina con precisión el ángulo en el que se debe dirigir el haz de radiación. El procedimiento es minucioso y puede llevar mucho tiempo.

La elección del esquema de irradiación depende de factores como:

• Localización y prevalencia del proceso patológico.
• Estructura histológica del tumor.
• Estadio y naturaleza del crecimiento del tumor.

En las etapas iniciales del cáncer, cuando el tamaño del tumor es inferior a 2 cm y los ganglios linfáticos no están agrandados, se administra radioterapia antes y después de la cirugía. Según este esquema, la radioterapia también se administra en las últimas etapas de la oncología para prevenir las recaídas de la enfermedad y destruir las células cancerosas residuales.

El procedimiento se puede realizar en los siguientes modos:

• Externa: se realiza en un entorno hospitalario con un equipo de rayos X. El tratamiento consta de 30 a 40 sesiones, es decir, 5 veces por semana durante 4 a 6 semanas.
• Interno: se usa con menos frecuencia que el externo. El procedimiento consiste en la implantación de fármacos radiactivos. Se realizan pequeñas incisiones en el tórax, donde se insertan catéteres con el fármaco. Las incisiones se realizan para acceder a los tejidos afectados de la glándula. La duración de la sesión es de 5 a 6 minutos, diariamente, durante 7 días.

Si el cáncer ha hecho metástasis, los rayos radiactivos se ajustan para que afecten todas las zonas afectadas, por ejemplo, los huesos del esqueleto, la columna vertebral y los ganglios linfáticos regionales. Tras el tratamiento, el tejido glandular se recupera gradualmente.

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Radiación después de la cirugía de cáncer de mama

El tratamiento quirúrgico oncológico implica el uso de métodos adicionales que mejoran los resultados de la terapia. La irradiación tras la cirugía de cáncer de mama es necesaria para eliminar por completo las células malignas y prevenir las recaídas de la enfermedad. Esto se debe a la imposibilidad de extirpar completamente todo el tejido glandular, especialmente el adyacente a la piel y el que recorre los músculos pectorales. Si queda algo de tejido con células malignas después de la cirugía, esto puede provocar una recaída del cáncer.

1. Irradiación postoperatoria

Se realiza de 2 a 4 semanas después de la cirugía. La indicación es la sospecha de ineficacia de la intervención. El objetivo principal del tratamiento es:

• Irradiación de ganglios linfáticos supraclaviculares (con fines preventivos).
• Impacto en tejidos y ganglios linfáticos regionales que no fueron extirpados.
• Destrucción de células con cambios patológicos que permanecen en el área quirúrgica.

2. Intraoperatorio

Se utiliza en cirugías de preservación de órganos. Es necesario para eliminar las células cancerosas que quedan tras la escisión de tejido.

3. Independiente

Se realiza en casos de cáncer inoperables, cuando los pacientes rechazan la cirugía y cuando existen contraindicaciones para la intervención quirúrgica.

Consecuencias de la radiación en el cáncer de mama

El tratamiento de las enfermedades malignas es un proceso largo, durante el cual se utilizan diversos métodos terapéuticos con diferentes efectos y efectos secundarios. Las consecuencias de la radiación en el cáncer de mama dependen directamente del estadio del cáncer y pueden manifestarse en diversos órganos y sistemas.

• Reacciones adversas en la piel

Normalmente, al exponerse a la radiación, la piel se enrojece, pica, duele ligeramente y se descama, similar a una quemadura solar. Sin embargo, a diferencia de la radiación solar, la reacción a la radiación ocurre gradualmente y solo en ciertas zonas. Durante la terapia, la piel puede enrojecerse y algunas zonas pueden volverse más intensas (axilas, pliegues bajo el pecho, interior de la glándula). Estas reacciones pueden ser moderadas o graves. Para reducir los efectos secundarios en la piel, use ropa holgada de tejidos naturales, un sostén de algodón o no lo use.

• Efectos negativos en el pecho

Tras la radioterapia, la glándula mamaria se vuelve densa y se inflama, lo que provoca dolor. La parte más sensible de la mama, el pezón, se irrita mucho. Tras el tratamiento, la inflamación disminuye gradualmente, la glándula adquiere una forma definida y la piel luce elástica y rejuvenecida.

• Dolor en las axilas

Las molestias en la zona axilar pueden estar relacionadas con una cirugía previa. Generalmente, se presenta entumecimiento de la piel debido a nervios dañados, dolor en la zona de la incisión e hinchazón debido a un drenaje linfático deficiente. La irradiación aumenta estas sensaciones, pero después de la terapia el dolor se minimiza.

• Fatiga y cansancio rápidos

Asociado con los efectos de la radiación en el cuerpo, los efectos negativos de quimioterapias o cirugías previas. El estrés y los cambios en el estilo de vida debido a la terapia también afectan negativamente el bienestar general. Para reducir la fatiga, es necesario mantener un buen régimen de sueño y descanso, realizar actividad física con regularidad y seguir una dieta saludable.

• Manifestaciones negativas de los órganos internos

Según investigaciones médicas, la radioterapia tiene un impacto negativo en el sistema cardiovascular y los pulmones. Esto se debe a que una pequeña dosis de radiación penetra en los pulmones, ubicados debajo de la pared torácica anterior. Debido a la radiación, se puede formar tejido cicatricial en ellos. Esta complicación se detecta mediante radiografía y se manifiesta con tos seca y dificultad para respirar. Si los síntomas son pronunciados, se prescriben esteroides.

• Dolor en los músculos pectorales

Durante y después de la terapia, pueden aparecer dolores punzantes, similares al efecto de una descarga eléctrica. La causa de las molestias se asocia con la irritación de las fibras nerviosas. Se utilizan antiinflamatorios para eliminar las molestias. Tras un ciclo completo de radioterapia, las molestias desaparecen por sí solas.

• Compactación del tejido muscular

Durante y después de la radioterapia, muchos pacientes experimentan rigidez y densidad muscular en la zona pectoral. La principal causa de esta patología es la formación de tejido cicatricial debido a la exposición a la radiación. Es la radiación la que causa la compactación y la rigidez. Para eliminar esta complicación, se utilizan analgésicos.

• Riesgo de fractura de costilla

Si se administra radiación después de una mastectomía, el riesgo de fractura aumenta significativamente debido a la falta de estructura muscular. Incluso si se coloca un implante después del tratamiento, este no protege el tejido óseo costal.

La radioterapia para el cáncer de mama es un tratamiento que puede utilizarse tanto antes como después de la cirugía. Puede eliminar por completo las células malignas del cuerpo, minimizando así la probabilidad de recurrencia.

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