Leucoplasia

Leucoplasia (leucoqueratosis), que se manifiesta en forma de manchas de color blanco lechoso en las membranas mucosas cubiertas por un epitelio plano multicapa (cavidad oral, vagina, borde rojo de los labios), se desarrolla como resultado de la exposición a irritantes locales, así como de fenómenos inflamatorios. Existen tres variedades clínicas de leucoplasia: plana, verrugosa y erosiva-ulcerosa.

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Leucoplasia plana

La leucoplasia plana se caracteriza por áreas queratinizadas de color blanco grisáceo, bien definidas, de tamaño y forma variables, generalmente sin compactación, que no sobresalen de la mucosa circundante y son difíciles de eliminar mecánicamente. El examen histológico revela acantosis con paraqueratosis en los sitios de la lesión y edema con presencia de infiltrados celulares polimórficos perivasculares fusionados en el estroma.

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Leucoplasia verrugosa

La forma verrugosa de la leucoplasia consiste en focos tuberosos o verrugosos de color blanco grisáceo, con forma de placa, ligeramente densos, que sobresalen de la mucosa circundante y que, en ocasiones, se desarrollan sobre un fondo de leucoplasia plana. Histológicamente, se detecta hiperqueratosis pronunciada sin aflojamiento del estrato córneo; la capa granular consta de 3 a 6 filas de células con granularidad bien definida, con acantosis y excrecencias epidérmicas irregulares. Las excrecencias de la capa espinosa están engrosadas y, en algunos grupos de células, se observa edema intracelular. En la dermis, se observa edema, vasodilatación e infiltrados linfocíticos perivasculares. En la mucosa de las mejillas, se observa con mayor frecuencia paraqueratosis, a veces hiperqueratosis, exocitosis e infiltrados más pronunciados en el estroma.

Leucoplasia ulcerosa erosiva

La forma erosiva-ulcerosa de la leucoplasia se caracteriza clínicamente por la presencia de erosiones únicas o múltiples de tamaño variable, que suelen aparecer sobre un fondo de focos queratinizados de leucoplasia plana. El examen histológico revela un defecto epitelial, en cuyos bordes se observa acantosis con elongación de las excrecencias epiteliales, paraqueratosis y exocitosis. En el estroma se observan cambios inflamatorios pronunciados, acompañados de hiperemia y edema, así como la aparición de infiltrados difusos de linfocitos con una mezcla de células plasmáticas y basófilos tisulares.

A. Burkhardt y G. Seifert (1977) diferencian las formas benignas, precancerosas y cancerosas de leucoplasia. En la forma benigna de leucoplasia, se encuentran acantosis, hiperqueratosis y una membrana basal clara; la atipia celular está ausente. Los fenómenos inflamatorios se expresan débilmente. Los cambios precancerosos en el epitelio de la membrana mucosa en la leucoplasia pasan por tres etapas. En la etapa I, se observa discomplexación en las capas basal y suprabasal de la epidermis con atipia celular insignificante. En la etapa II, se observa la propagación de focos de atipia a lo largo de todo el espesor de la epidermis con disqueratosis y paraqueratosis pronunciada. En la etapa III, el epitelio se engrosa bruscamente (acantosis), se expresan polimorfismo celular, disqueratosis y paraqueratosis con focos de erosión. En consecuencia, los fenómenos inflamatorios se intensifican, acompañados de una densa infiltración de linfocitos con una mezcla de células plasmáticas y numerosos cuerpos de Russell.

Diferenciar la leucoplasia benigna de la precancerosa es muy difícil, ya que a menudo existen formas transicionales entre ellas. También debe realizarse el diagnóstico diferencial con la hiperplasia epidérmica reactiva benigna, por ejemplo, en la candidiasis de la mucosa oral.

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