Principales grupos de riesgo de resfriado

¿Te has preguntado alguna vez qué hace que algunas personas sean más propensas a resfriarse que otras? Los principales grupos de riesgo son los niños pequeños con un sistema inmunitario poco desarrollado y las personas mayores con un sistema inmunitario debilitado. ¿Quiénes más?

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¿Por qué los niños se resfrían más que otros?

La forma más común de propagación de un resfriado es cuando las bacterias y los virus de una persona infectada se depositan en los dedos y las manos, y luego en la boca o la nariz de otra persona. Rodar juguetes u otros objetos en la arena, la tierra y el polvo es una forma en que un niño pequeño aprende sobre el mundo, pero los padres deben tener cuidado con cualquier cosa que su hijo manipule que pueda contener bacterias.

¿Quién tiene mayor riesgo de contraer un resfriado?

Claro que cualquiera puede resfriarse, pero algunas personas tienen mayor riesgo que otras. Existen diferentes situaciones y circunstancias que pueden aumentar el riesgo de contraer una infección viral o bacteriana, tanto para usted como para sus seres queridos. Identifiquemos a las personas con mayor riesgo de resfriarse.

Después de leer este artículo, tómese un tiempo para evaluar sus propios factores de riesgo de resfriarse. Después, hable con su médico sobre cómo puede reducir esos riesgos. Con algunos cambios sencillos en su estilo de vida y el hábito de lavarse las manos frecuentemente a lo largo del día, puede reducir el riesgo de resfriarse u otras infecciones.

Los recién nacidos corren el riesgo de resfriarse

Los recién nacidos corren un alto riesgo de contraer resfriados y otras infecciones durante las primeras 4 a 6 semanas de vida. Esto se debe a que sus sistemas inmunitarios son funcionalmente inmaduros. Los bebés reciben poca protección inmunitaria gracias a los anticuerpos que reciben de la placenta materna antes del nacimiento. También reciben anticuerpos de la leche materna si esta amamanta después del nacimiento. Sin embargo, existen muchos gérmenes contra los que los bebés no están protegidos.

Es importante ayudar a los recién nacidos a desarrollar un sistema inmunitario fuerte antes de que se expongan a los virus del resfriado. Un virus que causa una enfermedad leve en un niño mayor o un adulto puede causar una enfermedad más grave en los recién nacidos.

Los niños en edad preescolar corren el riesgo de resfriarse

A medida que los niños pequeños combaten diversos virus y bacterias, su sistema inmunitario continúa desarrollándose y fortaleciéndose. Si su hijo pequeño está en edad preescolar, corre un alto riesgo de enfermarse. La mayoría de los niños en edad preescolar se resfrían de cinco a siete veces al año. Algunos sufren más.

Además, muchos niños pequeños desarrollan múltiples infecciones de oído, especialmente si tienen muchos hermanos u otros niños en la guardería. Cuando el sistema inmunitario contraataca, produce anticuerpos para combatir estos nuevos virus e infecciones, aunque un niño pequeño sigue siendo más susceptible a las enfermedades que los niños mayores.

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Quienes viven en dormitorios se encuentran entre los principales grupos de riesgo

En residencias corporativas, estudiantiles y familiares, las personas conviven en un espacio reducido, respiran el mismo aire, tocan las mismas superficies y se infectan con los mismos gérmenes. Si usted o un ser querido vive en una residencia, considere las siguientes estrategias para evitar la infección:

• Lávese las manos con frecuencia y minuciosamente para evitar la propagación de bacterias.
• No fuerce a su sistema inmunológico a trabajar al máximo, lo que requiere dormir mucho, una buena nutrición y evitar el estrés.
• Evite asumir más trabajo del que puede manejar. El estrés crónico puede debilitar su sistema inmunitario, lo que facilita las enfermedades.
• Asegúrese de que usted y sus seres queridos se vacunen regularmente contra los virus cada año. La mayoría de las universidades ofrecen vacunas antigripales económicas para estudiantes y profesores, disponibles poco después de comenzar sus estudios.

Las personas con sistemas inmunológicos débiles tienen mayor riesgo de contraer resfriados.

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen mayor riesgo de resfriarse. Entre ellas se incluyen las personas con SIDA, que debilita gravemente el sistema inmunitario, los pacientes con cáncer que reciben quimioterapia y quienes reciben terapia inmunosupresora.

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Las personas mayores corren el riesgo de sufrir resfriados

Muchos adultos mayores son más susceptibles a los virus del resfriado que los adultos jóvenes. Su sistema inmunitario está debilitado, por lo que pueden enfermarse con más frecuencia que otros. Aquí hay algunos consejos para que los adultos mayores reduzcan el riesgo de resfriados y otras infecciones virales:

• No se salte las vacunas. No existe una vacuna contra el resfriado común, pero asegúrese de consultar con su médico sobre las vacunas contra la gripe, la neumonía y la DPT (tétanos, difteria y tos ferina) para prevenir infecciones virales o bacterianas.
• Coma una dieta saludable, haga ejercicio, beba mucha agua y descanse lo suficiente para mantener su sistema inmunológico funcionando de manera óptima.
• Lávese bien las manos varias veces al día, antes y después de preparar alimentos, comer y después de ir al baño. Muchas enfermedades infecciosas se transmiten por contacto. Lavarse bien las manos puede reducir significativamente el riesgo de infección.
• Reemplace su cepillo de dientes regularmente y guarde los demás cepillos de dientes por separado, especialmente cuando alguien de la familia esté enfermo.

Sin importar tu edad o tu salud, empieza hoy mismo a tomar medidas preventivas para evitar resfriados y otras infecciones virales o bacterianas. Al hacerlo, garantizarás un futuro saludable para ti y quienes te rodean.

Incluso si usted se encuentra dentro de los principales grupos de riesgo de contraer un resfriado, un estilo de vida saludable y la prevención pueden ayudarle a reducir su riesgo.

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Consejos para proteger la salud de los miembros de la familia con función inmunológica deteriorada:

• Asegúrese de que todos los miembros de su familia reciban su vacuna anual contra la gripe.
• Asegúrese de que las personas en riesgo consuman una dieta buena y variada.
• Asegúrese de que todos los visitantes tomen precauciones, como usar guantes y mascarillas, si visitan a alguien con un sistema inmunológico debilitado.

A continuación se indican algunas formas de reducir el riesgo de resfriados en su recién nacido:

• Amamantar a su bebé recién nacido ayudará a reforzar su inmunidad.
• Esterilice los biberones y las tetinas entre usos hirviéndolos o lavándolos en el lavavajillas.
• Deseche la fórmula no utilizada o la leche materna embotellada después de cada toma: la saliva del bebé contiene muchos gérmenes que se multiplican rápidamente.
• Guarde la fórmula o la leche materna en el refrigerador, ábrala poco antes de alimentarlo. Luego, caliente la leche y dásela a su bebé de inmediato antes de que se desarrollen bacterias.
• Lávese las manos con frecuencia antes y después de alimentar a su bebé y antes y después de cambiarle los pañales.
• Mantenga a los recién nacidos alejados de aquellos que están enfermos.
• Si es posible, evite las multitudes y no viaje en transporte público con un bebé recién nacido: existe un alto riesgo de infección.

A continuación se ofrecen algunos consejos para reducir el riesgo de que su hijo pequeño se resfríe:

• Lave los juguetes con jabón y déjelos secar. Muchos juguetes de plástico son aptos para lavavajillas.
• Si una madre está amamantando, debe lavarse periódicamente los pezones con agua y jabón.
• Lave las manos de los niños pequeños con frecuencia con una toallita limpia y agua caliente. A los niños les encanta llevarse las manos a la boca, así que es importante mantenerlas limpias en todo momento.
• Lave las manos de los niños pequeños antes y después de comer y especialmente después de jugar.

¿De qué otras formas podemos prevenir los resfriados?

Según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, los rinovirus, el tipo más común de virus del resfriado, pueden vivir hasta tres horas en la piel y sobrevivir hasta tres horas en objetos como teléfonos y barandillas de escaleras. Limpiar las superficies contaminadas con virus puede ayudar a prevenir la propagación de los virus del resfriado. Muchos productos de limpieza pueden ser muy eficaces para este propósito.

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Además, asegúrese de vacunar a su hijo y de que reciba una vacuna anual contra la gripe después de los 6 meses de edad.

¿Cómo reducir el riesgo de resfriarse con la ayuda de una rutina diaria?

Los niños que asisten a guarderías y escuelas primarias tienen mayor riesgo de resfriarse que los que se quedan en casa. Los padres deben tomar medidas adicionales para ayudar a sus hijos a mantenerse sanos. Aquí tienes algunos consejos útiles.

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Enséñele a su hijo a lavarse las manos con frecuencia y minuciosamente. Lavarse las manos es una forma importante y muy eficaz de prevenir la propagación de infecciones. Debe lavarse las manos con agua y jabón normal y, un paso muy importante, frotarse durante 20 a 30 segundos. Esto eliminará los gérmenes. Luego, enjuáguese las manos con agua corriente y séquese con una toalla limpia, que debe desecharse en el cesto de la ropa sucia después de cada uso.

Recuerde a los niños que se laven las manos antes y después de comer y definitivamente después de usar el baño.

Si no dispone de agua y jabón, use desinfectantes de manos a base de alcohol o toallitas húmedas. El alcohol que contienen ayuda a eliminar los gérmenes.

Anime a su hijo a utilizar los cubiertos y utensilios de forma independiente, en lugar de compartirlos con otros.

Mantenga a su hijo en casa cuando esté enfermo y asegúrese de que la guardería tenga la misma política para los demás niños y padres. De lo contrario, toda la familia estará constantemente expuesta a resfriados y otras infecciones.

Asegúrese de que su hijo duerma lo suficiente, coma una dieta variada y nutritiva y pase mucho tiempo al aire libre.

Reemplace el cepillo de dientes de su hijo regularmente, cada 2 o 3 meses, y guarde los cepillos de dientes de todos los miembros de la familia por separado, especialmente cuando alguien de la familia esté enfermo.