Resfriados en los niños

Los resfriados infantiles son causados por virus que infectan la nariz, la garganta y otros órganos al entrar en el cuerpo. Un virus es un microorganismo que enferma a los niños. Los resfriados infantiles son más comunes en otoño e invierno, cuando los niños están en espacios interiores y en estrecho contacto entre sí.

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¿Cómo se propaga un resfriado?

Los niños pueden resfriarse de sus hermanos, padres, otros familiares, compañeros de juego o cuidadores. Los gérmenes suelen propagarse de una de estas tres maneras:

Contacto directo, como besar, tocar o tocar las manos de una persona infectada. Si tiene el virus, tendrá muchos gérmenes en las membranas mucosas de la nariz, la boca, los ojos y la piel.

El contacto indirecto se produce cuando un niño toca un juguete, un pomo de puerta o una tela que ha sido manipulada por una persona infectada y que contiene gérmenes. Algunos gérmenes, como los que causan resfriados y diarrea, pueden permanecer en las superficies durante muchas horas.

Algunos gérmenes se propagan por el aire cuando un niño enfermo tose o estornuda. Las gotitas de la tos o el estornudo pueden llegar a la nariz o la boca de otro niño si se encuentran a menos de un metro de distancia.

¿Por qué se resfrían los niños?

Puede parecer que su hijo se resfría un poco durante todo el invierno. Puede que sea cierto: los niños pequeños no tienen inmunidad a los más de 100 virus del resfriado diferentes que circulan constantemente. Por eso, los niños menores de 2 años se resfrían de 8 a 10 veces al año.

Una vez que el virus del resfriado entra en el cuerpo, el sistema inmunitario aprende a combatirlo. Por eso, los niños se resfrían menos a medida que crecen.

¿Cómo saber si tu hijo está resfriado?

Los síntomas típicos del resfriado incluyen:

• secreción nasal o estornudos,
• tos,
• dolor de cabeza,
• dolor de garganta leve,

• pérdida de apetito,
• fatiga
• ligero aumento de temperatura.

Un resfriado en sus primeras etapas puede confundirse fácilmente con la gripe. El virus de la gripe causa fiebre alta, tos y dolores corporales. Afecta al niño más rápidamente que un resfriado y lo hace sentir mucho peor. Los niños resfriados suelen estar débiles, pero no tanto como para dejar de jugar. Los niños con gripe suelen pasar mucho tiempo en cama porque sus cuerpos están contaminados por las toxinas del virus.

¿Cuándo debes consultar a un médico si tu hijo tiene un resfriado?

Los bebés menores de 3 meses pueden tener dificultad para respirar debido a la congestión nasal. También puede ser difícil alimentarlos. Llame a su médico para programar una cita o lleve a su bebé a urgencias si presenta:

• Tenía problemas respiratorios,
• El niño no come por los vómitos
• Tiene fiebre de 38,5°C o más.

Algunos virus respiratorios que causan resfriados en niños mayores pueden causar síntomas más graves en bebés y niños pequeños. Estas enfermedades pueden incluir laringitis (ronquera, respiración ruidosa, tos perruna), neumonía (inflamación de los pulmones), bronquitis ( dificultad para respirar) o síntomas como irritación ocular, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos del cuello. Los niños con estos síntomas deben ser evaluados por un médico para obtener un diagnóstico preciso.

Los adultos con niños de cualquier edad deben consultar a un médico si el resfriado de su hijo puede estar causando un problema de salud más grave. Llame al médico para programar una cita o lleve a su hijo a urgencias si nota que:

1. respira rápida y pesadamente,
2. tiene los labios azules,
3. El niño tose fuertemente, este síntoma se acompaña de asfixia o vómitos,
4. El niño se despierta por la mañana con los ojos (uno o ambos) con pus acumulado en ellos,
5. el niño está más dormido de lo habitual, no quiere comer ni jugar o, por el contrario, está muy quejoso y no consigue calmarse,
6. Tiene secreción nasal profusa y espesa (amarilla, verde) que dura más de 10 o 14 días.

Llame al médico de su hijo si tiene dolor de oído o secreción del oído que pueda ser causado por un resfriado.

¿Qué hacer si tu hijo está resfriado?

Un resfriado suele durar aproximadamente una semana, pero puede durar hasta dos. Los síntomas del resfriado (si no hay complicaciones) suelen desaparecer por sí solos.

Un niño resfriado debe estar lo más cómodo posible en casa. Debe recibir abundante líquido (hasta un litro) y comidas saludables.

Tome la temperatura de su hijo. Para aliviar el dolor o las molestias con una temperatura superior a 38,5 °C, se puede usar paracetamol. El ibuprofeno se puede usar en niños mayores de 6 meses. Si el médico no recomienda el uso de paracetamol, puede usar otro medicamento hasta que baje la temperatura del niño. Nunca se debe administrar ácido acetilsalicílico (como aspirina) ni ningún otro medicamento a los niños, ya que puede causar problemas cerebrales y hepáticos (síndrome de Reye).

Si su bebé tiene problemas para amamantar debido a la mucosidad nasal, debe usar una pera de goma para eliminarla. Si la mucosidad es muy espesa, use gotas nasales o un espray nasal de solución salina. El espray penetra en las fosas nasales y puede ser más suave y eficaz que las gotas.

¿Cómo tratar a un niño resfriado?

No le dé medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado a niños menores de 6 años a menos que los recete un médico.

Consulte con su médico antes de administrarle a su hijo medicamentos de venta libre u otros medicamentos asociados con enfermedades crónicas. Lea atentamente las etiquetas e instrucciones de los medicamentos. Lo principal es no administrar más medicamento del recomendado para un niño de cierta edad.

Toser ayuda a eliminar la mucosidad del pecho del bebé. Muchos medicamentos para el resfriado y la tos contienen medicamentos para aliviarla, como jarabes o tés para la tos.

Los descongestionantes y antihistamínicos (medicamentos para despejar la nariz y los senos paranasales) no aliviarán la tos de su hijo. Si se toman por vía oral, estos medicamentos pueden ser inútiles e incluso perjudiciales: su hijo podría tener taquicardia o dificultad para dormir. Lamentablemente, los antihistamínicos no ayudan con los resfriados.

Las gotas o aerosoles nasales solo brindan alivio a corto plazo a su hijo, por lo que no deben usarse por más de 2 o 3 días. Pueden sobrecargar el sistema de su hijo y empeorar la afección. En particular, no use estos productos en niños menores de 6 años.

Los humidificadores no se recomiendan para resfriados debido al riesgo de contaminación por bacterias y moho. Tampoco se recomiendan los vaporizadores de agua caliente domésticos debido al riesgo de quemaduras.

Los antibióticos para niños no ayudan a curar un resfriado. Solo deben usarse cuando los niños desarrollan enfermedades más graves causadas por bacterias, como una infección de oído o una neumonía.

Los niños resfriados pueden continuar con sus actividades habituales si se sienten lo suficientemente bien. Si presentan fiebre o complicaciones, podrían necesitar descansar en casa unos días. Su hijo puede ir a la escuela resfriado si se siente lo suficientemente bien como para participar en las actividades escolares. Los niños resfriados incluso pueden jugar al aire libre.

¿Cómo prevenir el resfriado en un niño?

Lavar las manos de su hijo es la forma más importante de reducir la propagación de los resfriados:

• Lave las manos de su hijo después de toser, estornudar o limpiarle la nariz.
• Lave las manos de su hijo después de que haya estado en contacto con cualquier persona que tenga una infección respiratoria.
• Lávese las manos y las manos de su bebé después de limpiarle la nariz.
• Si no dispone de agua y jabón, utilice toallitas con alcohol o enjuagues para manos. Mantenga los enjuagues para manos fuera del alcance de su hijo, ya que podrían ingerirlos.
• Mantenga a los niños menores de 3 meses lo más alejados posible de personas resfriadas.
• Enseñe a sus hijos a cubrirse la nariz y la boca cuando estornuden o tosan.
• Evite dar juguetes a niños pequeños hasta que los haya lavado bien o los haya aspirado (si los juguetes son blandos).
• Evite compartir platos y toallas porque pueden contener virus o bacterias de una persona enferma.

Si su hijo asiste a la guardería, informe al maestro sobre cualquier síntoma de resfriado y pregunte si su hijo puede quedarse en casa ese día.

Asegúrese de que su hijo haya recibido todas las vacunas recomendadas. Aunque las vacunas no previenen los resfriados, pueden ayudar a prevenir algunas complicaciones, como infecciones bacterianas de oído o pulmón.

Los resfriados infantiles son sin duda motivo de preocupación para los padres, pero no hay razón para ignorarlos. Métodos de prevención sencillos y visitas médicas oportunas pueden proteger a su hijo del resfriado y sus complicaciones.