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Síntomas de la hepatitis A
Último revisado: 06.07.2025
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En el curso típico de la hepatitis A se observa una ciclicidad claramente expresada con un cambio secuencial de cinco periodos: de incubación, inicial o prodrómico (preictérico), pico (ictérico), postictérico y el periodo de recuperación.
El período de incubación dura de 10 a 45 días, generalmente de 15 a 30. Durante este período, no se presentan síntomas de hepatitis A en niños, pero el antígeno viral y la alta actividad de las enzimas hepáticas (ALT, aspártico transaminasa [AST], etc.) ya se pueden detectar en la sangre.
[ Periodo inicial (prodrómico) de la hepatitis A
En la mayoría de los niños, la enfermedad comienza de forma aguda, con un aumento de la temperatura corporal de 38-39 °C y la aparición de síntomas de intoxicación: malestar general, debilidad, cefalea, pérdida de apetito, náuseas y vómitos. El dolor se presenta en el hipocondrio derecho, en el epigastrio o sin una localización específica.
Los niños se vuelven caprichosos, irritables, pierden interés en los juegos y los estudios, y presentan trastornos del sueño. Con frecuencia se presentan trastornos dispépticos transitorios: flatulencia, estreñimiento y, con menos frecuencia, diarrea.
Después de 1-2, con menos frecuencia después de 3 días desde el inicio de la enfermedad, la temperatura corporal se normaliza y los síntomas de intoxicación se debilitan un poco, pero persisten la debilidad general, la anorexia y las náuseas.
El síntoma objetivo más importante en este período de la enfermedad es el agrandamiento del hígado, su sensibilidad y dolor a la palpación.
En casos aislados, se palpa el bazo. Al final del período preictérico, se observa una decoloración parcial de las heces (color arcilla).
En algunos niños, las manifestaciones clínicas del período inicial son leves o inexistentes; la enfermedad comienza inmediatamente con un cambio en el color de la orina y las heces. Esta hepatitis suele presentarse en las formas leves y leves de la enfermedad.
La duración del período prodrómico (preictérico) en la hepatitis A es de 3-8 días, en promedio 6 ± 2 días, rara vez se extiende a 9-12 días o se acorta a 1-2 días.
El período pico (período ictérico) de la hepatitis A
La transición al tercer período suele acompañarse de una clara mejoría del estado general y una disminución de las molestias. Con la aparición de ictericia, el estado general de la mitad de los pacientes puede considerarse satisfactorio, mientras que en la otra mitad, moderado durante los 2-3 días siguientes al período ictérico. Inicialmente, aparece una coloración amarillenta en la esclerótica, seguida de la piel de la cara, el tronco, el paladar duro y blando, y posteriormente, de las extremidades. La ictericia empeora rápidamente; en uno o dos días, el paciente suele presentar una coloración amarillenta como si hubiera ocurrido de la noche a la mañana.
En cuanto a la intensidad, la ictericia en la hepatitis A puede ser leve, moderada o intensa y dura 7-14 días, habitualmente 9-13 días, y persiste más tiempo en los pliegues de la piel, aurículas y especialmente en la esclerótica en forma de ictericia marginal de la esclerótica.
En el punto álgido de la ictericia, el hígado alcanza su máximo tamaño. El borde hepático está compactado, redondeado y doloroso a la palpación. Con frecuencia se palpa el borde del bazo.
Los cambios en otros órganos con hepatitis A son leves. Solo se observa bradicardia moderada, leve disminución de la presión arterial, debilitamiento de los tonos cardíacos, impureza del primer tono o un ligero soplo sistólico en el ápice, un ligero acento del segundo tono en la arteria pulmonar y extrasístoles breves.
Después de alcanzar el nivel máximo (generalmente entre el séptimo y décimo día desde el inicio de la enfermedad), la ictericia comienza a debilitarse.
Esto se acompaña de la desaparición completa de los síntomas de intoxicación, mejoría del apetito, aumento significativo de la diuresis (poliuria), desaparición de los pigmentos biliares en la orina y aparición de cuerpos de urobilina, con heces coloreadas. Con un curso cíclico de la enfermedad, el período de disminución de las manifestaciones clínicas se produce en un plazo de 7 a 10 días.
Período posictérico de la hepatitis A
Se caracteriza por una disminución relativamente lenta del tamaño del hígado. Los niños se sienten bastante sanos, pero además del aumento del tamaño del hígado y, en casos raros, del bazo, sus pruebas hepáticas funcionales permanecen patológicamente alteradas.
Período de recuperación o período de convalecencia de la hepatitis A
En la mayoría de los niños, se acompaña de la normalización del tamaño del hígado, la restauración de sus funciones y un estado completamente satisfactorio. En algunos casos, los niños se quejan de fatiga rápida durante el esfuerzo físico y dolor abdominal; en ocasiones, persiste un ligero agrandamiento del hígado, disproteinemia y un ligero aumento episódico o constante de la actividad de las enzimas hepáticas. Estos síntomas de hepatitis A en niños se observan de forma aislada o en diversas combinaciones. El período de recuperación dura aproximadamente de 2 a 3 meses.
Clasificación de la hepatitis A en niños
La hepatitis A se clasifica por tipo, gravedad y evolución.
Los casos típicos incluyen todos aquellos con coloración amarillenta de la piel y mucosas visibles. Según la gravedad, se distinguen las formas leve, moderada y grave. Un caso atípico (hepatitis anictérica, borrada o subclínica) no se clasifica según su gravedad, ya que siempre se considera una hepatitis leve.
La gravedad de la forma clínica de la enfermedad se evalúa en el período inicial, pero no antes de los síntomas clínicos máximos de la hepatitis viral; en este caso, también se tienen en cuenta las manifestaciones del período inicial (preictérico).
Al evaluar la gravedad se tienen en cuenta la gravedad de la intoxicación general, la ictericia y los resultados de los estudios bioquímicos.