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Osteoartritis de la columna vertebral
Último revisado: 08.07.2025
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La osteoartritis de la columna vertebral (osteoartritis de las articulaciones apofisarias, espondiloartrosis) y la degeneración de los discos intervertebrales (osteocondrosis) son enfermedades diferentes.
Por definición, la osteoartritis es una enfermedad de las articulaciones sinoviales o diartrosis, y la osteocondrosis es una lesión degenerativa de las articulaciones cartilaginosas o anfiartrosis. Según la clasificación CIE-10, la osteocondrosis y la osteoartritis de la columna vertebral se clasifican en clases diferentes de enfermedades: M42 y M47, respectivamente. Sin embargo, existe una relación entre la osteoartritis articular y la osteocondrosis: pueden contribuir mutuamente a su aparición y suelen coexistir en la misma zona de la columna vertebral.
[ ¿Cómo se manifiesta la artrosis de la columna vertebral?
Con mayor frecuencia, la osteoartritis de la columna vertebral afecta las partes cervical (especialmente C5) y lumbar (especialmente L3-5) de la columna vertebral.
La osteoartritis de la columna vertebral se caracteriza por un dolor de naturaleza mecánica en la región lumbar: el dolor aparece o aumenta con el movimiento, al estar sentado o de pie durante períodos prolongados. Puede irradiarse a los glúteos y los muslos. El aumento del dolor al extender la espalda es más característico de la osteoartritis, y el aumento del dolor al doblar la espalda, de la degeneración de los discos intervertebrales.
La osteoartritis de la columna vertebral se complica con mayor frecuencia por la compresión de las raíces nerviosas por osteofitos o por la subluxación de las articulaciones apofisarias, lo que puede ir acompañado de trastornos sensitivos y motores. Estas complicaciones pueden surgir con daño en cualquier parte de la columna vertebral; son especialmente pronunciadas en la osteoartritis de la columna cervical. Se observan trastornos neurológicos graves con la compresión de la médula espinal por osteofitos grandes. La compresión de las arterias vertebrales puede interrumpir el riego sanguíneo al cerebro. Sin embargo, cabe destacar que la osteoartritis de la columna vertebral presenta estas complicaciones con mucha menos frecuencia que la osteocondrosis.
¿Cómo se reconoce la osteoartritis de la columna?
Los cambios morfológicos y radiográficos en las articulaciones apofisarias de la columna vertebral son similares a los de la osteoartrosis de otras localizaciones. La degeneración de los discos intervertebrales suele ir acompañada de osteofitosis marginal. Probablemente, la relación clínica entre la osteoartrosis de las articulaciones apofisarias y la degeneración de los discos intervertebrales refleja su relación biomecánica: cualquier cambio en una de estas articulaciones conlleva inevitablemente una carga anormal en la otra. La ubicación de los osteofitos en las vértebras probablemente demuestra la aplicación de la carga máxima.
Los signos radiográficos de osteoartrosis de la columna vertebral se detectan con tanta frecuencia alrededor de los 40 años que se debate la pregunta: ¿es la osteoartrosis de la columna vertebral un proceso natural del envejecimiento? Esta hipótesis se sustenta en que no se ha encontrado una conexión entre el grado de cambios radiográficos en las articulaciones de la columna vertebral y la gravedad de los síntomas; incluso una progresión significativa de los cambios morfológicos en las articulaciones apofisarias de la columna vertebral, con la formación de grandes osteofitos, a menudo no se manifiesta clínicamente. Esto también distingue la osteoartrosis de la columna vertebral de la osteocondrosis, que se caracteriza por una clara relación entre el grado de expresión de los cambios degenerativos en los discos y la manifestación clínica.