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Envenenamiento por mercurio
Último revisado: 04.07.2025
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El envenenamiento por mercurio puede ocurrir tanto en entornos domésticos como industriales.
El hidrargiro se utiliza en algunas industrias como materia prima o subproducto, y también se emplea en la agricultura como herbicida o pesticida. Es un ingrediente de algunos medicamentos y termómetros; las soluciones de mercurio se utilizan para la antisepsia.
Los compuestos de fulminato de plata pueden penetrar el cuerpo al ingerirlos, inhalar sus vapores, atravesar la piel y las mucosas. En nuestro artículo, abordaremos las características de la intoxicación por mercurio.
Causas Envenenamiento por mercurio
Incluso un termómetro común, que cualquiera podría dejar caer y romper accidentalmente, puede suponer un riesgo de intoxicación por mercurio. En este caso, puede intoxicarse si no se toman medidas oportunas para eliminar el peligro de evaporación de plata fulminante.
Además del termómetro médico, se conocen otras fuentes que pueden ser peligrosas, como las fuentes de luz, los dispositivos que contienen mercurio, los nutrientes que contienen metal, las válvulas eléctricas con mercurio, las lámparas de bajo consumo y la pintura con fulminato de plata (cinabrio).
Las fuentes directas de sustancias tóxicas son:
- mercurio elemental;
- complejos inorgánicos (compuestos de mercurio salino);
- complejos orgánicos (compuestos de mercurio metilado).
Todas las sustancias que contienen hidrargiro en mayor o menor medida son tóxicas, pero los complejos orgánicos son los más comunes en la vida cotidiana, por lo que el principal peligro reside en ellos. Por ejemplo, todos conocemos el uso de este metal en termómetros. También está presente en algunas mezclas de obturación utilizadas en odontología.
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Formas
Envenenamiento
La intoxicación con vapores metálicos contribuye a la aparición de signos psiconeurológicos:
- aumento de la excitabilidad;
- trastornos del sueño;
- nerviosismo;
- visión doble;
- dificultad para tragar;
- estado depresivo;
- pérdida de orientación;
- temblor en las extremidades;
- dolores de cabeza.
La inhalación de vapores de fulminato de plata puede causar neumonía, incluido edema.
Un análisis de sangre indicará una disminución en el nivel de hemoglobina y glóbulos rojos, así como leucopenia y un desplazamiento de la fórmula leucocitaria hacia la izquierda.
Cuando se inhala, Hydrargyrum pasa libremente a través de las barreras hematoencefálica y placentaria.
Complicaciones y consecuencias
Los efectos más adversos del envenenamiento por mercurio no se producen por la rotura accidental de un termómetro, sino por la exposición repentina a una concentración significativa del metal durante accidentes industriales o por la penetración prolongada de pequeñas cantidades del metal en el cuerpo.
El hidrargiro se excreta del organismo con extrema lentitud, independientemente de la dosis en la que se administre. Las mujeres y los niños son especialmente sensibles a los efectos tóxicos del fulminato de plata.
Entre las consecuencias más comunes de la intoxicación por mercurio, que no se manifiestan inmediatamente sino a lo largo de un largo periodo de tiempo, se pueden distinguir las siguientes:
- daños a las membranas mucosas del sistema digestivo, daños tóxicos a los órganos;
- trastorno de la función motora y de la capacidad para coordinar movimientos;
- trastornos psicoemocionales;
- debilidad muscular, fatiga crónica;
- Trastornos del sistema nervioso central y del sistema urinario, insuficiencia renal aguda.
Lamentablemente, el panorama completo de los efectos tardíos del envenenamiento por mercurio aún no ha sido suficientemente estudiado.
Diagnostico Envenenamiento por mercurio
Al diagnosticar la intoxicación por mercurio, el primer paso es determinar las diferencias entre esta condición y las enfermedades gastrointestinales agudas, las patologías renales agudas de génesis no tóxica y los accidentes cerebrovasculares agudos.
Los métodos de diagnóstico de laboratorio consisten en los siguientes procedimientos:
Determinación de hemoglobina libre en sangre mediante fotoelectrocolorimetría;
determinación cuantitativa de metales en sangre y orina mediante colorimetría.
Es importante tener en cuenta que la concentración de metales en sangre y orina puede mantenerse normal durante 14 días o más desde el momento de la intoxicación, y solo después aumentar.
Las pruebas de intoxicación por mercurio mostrarán una disminución de la hemoglobina y los glóbulos rojos en la sangre, leucopenia y una desviación hacia la izquierda del recuento de glóbulos blancos. La VSG aumenta.
Pruebas para detectar intoxicación por mercurio
Existen varios programas de prueba para determinar las concentraciones de metales. Se utilizan análisis de sangre, cabello y orina (con o sin provocación) tanto en pacientes adultos como pediátricos.
Sangre. Los análisis de sangre para detectar el contenido de metales deben realizarse inmediatamente después de una intoxicación, ya que el mercurio tiene una vida media muy corta en la sangre.
El cabello y la orina se utilizan como indicadores de la excreción de sustancias tóxicas del cuerpo. La excreción se determina por la carga tóxica en el cuerpo y la concentración de la sustancia que la regula. La esencia del método: el cabello crece aproximadamente 1,5 cm cada uno o dos meses. Este hecho permite determinar aproximadamente el momento de la intoxicación.
La orina puede utilizarse para detectar la ingestión reciente de metales, generalmente en los últimos días.
Prueba de provocación. Este es el método más definitivo para detectar el hidrargiro. Utiliza una sustancia desintoxicante especial que se inyecta en el cuerpo, tras lo cual se toma una muestra de orina. Este procedimiento indicará dos factores importantes: la presencia de mercurio en el cuerpo y la capacidad de la sustancia desintoxicante para eliminarlo.
Tratamiento Envenenamiento por mercurio
¿Qué hacer?
¿Qué medidas se deben tomar si aparece Hidrargiro en la habitación?
- Ventile bien la habitación, abra las ventanas, pero cierre las puertas que dan a otras habitaciones;
- advertir a los miembros de la familia que no deben entrar en la habitación para evitar que el metal se propague a otras habitaciones y para evitar que el vapor de mercurio se escape de la habitación;
- Al entrar en la habitación, coloque una toalla empapada en una solución de permanganato de potasio;
- separa la parte de la habitación donde se han dispersado las bolas de mercurio, ponte guantes de goma y recoge las bolas en una bolsa de plástico o en un frasco de vidrio con tapa;
- No se puede utilizar una aspiradora, ya que podrían quedar partículas metálicas en ella y continuar su efecto tóxico;
- Los pisos y superficies que hayan estado expuestos al metal deben lavarse con una solución de permanganato de potasio o cloro.
Después de las medidas adoptadas, la concentración de vapores de mercurio disminuye de 5 a 10 veces.
El mercurio recogido puede entregarse a la estación sanitaria y epidemiológica o verterse en una bolsa plástica con cloro y enterrarse.
Ayuda
Si se inhala vapor de mercurio, se debe sacar a la víctima del área peligrosa al aire libre y brindarle primeros auxilios.
En primer lugar, es necesario lavar el estómago con una suspensión de carbón activado o agua mezclada con claras de huevo crudas.
Después de esto, se debe dar a la víctima leche, clara de huevo mezclada con agua y, finalmente, un laxante. Se recomienda enjuagar la cavidad bucal con una solución diluida de permanganato de potasio, clorato de potasio o cloruro de zinc.
La víctima debe ducharse, cambiarse de ropa y buscar atención médica.
Es necesario beber suficiente líquido a lo largo del día para que el mercurio que termina en la sangre salga más rápidamente del cuerpo a través del sistema urinario.
Tratamiento
El principal método de tratamiento puede considerarse la introducción de un compuesto dimercapto (Unitiol) en el cuerpo.
Prevención
Para prevenir la intoxicación por mercurio es necesario tomar medidas preventivas.