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Poliomielitis - Causas y patogénesis
Último revisado: 04.07.2025
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Causas de la polio
La poliomielitis es causada por un poliovirus que contiene ARN de la familia Picornaviridae, género Enterovirus, de 15 a 30 nm de tamaño. Hay tres serotipos conocidos del virus: I - Brunhilda (aislado de un mono enfermo con este apodo), II - Lansing (aislado en la ciudad de Lansing) y III - Leon (aislado de un niño enfermo llamado McLeon). Todos los tipos son similares en estructura y difieren en la secuencia de nucleótidos. Se han identificado dos antígenos específicos de tipo de poliovirus: N (nativo), que se encuentra en viriones intactos que contienen ARN, y H (calentado), que se libera de cápsides que no contienen ARN. El antígeno H inicia la reacción primaria de anticuerpos en humanos, que posteriormente es reemplazada por una reacción al antígeno N. La reproducción del virus ocurre en el citoplasma de las células afectadas.
El virus es estable en el medio ambiente. Sobrevive durante mucho tiempo a bajas temperaturas (hasta varios años congelado): varios meses en heces, aguas residuales, leche y verduras. Es resistente a las fluctuaciones del pH, ligeramente sensible al alcohol y se conserva bien en glicerina al 50 %. El virus de la polio se inactiva rápidamente con sustancias cloradas (cloramina al 3-5 %), ácidos sulfúrico al 15 % y clorhídrico al 4 %, soluciones de yodo, permanganato de potasio, sulfato de cobre, sublimados corrosivos y bajo la influencia de los rayos ultravioleta. Muere instantáneamente al hervirse.
[ Patogenia de la poliomielitis
Los poliovirus ingresan al cuerpo humano a través de la mucosa del tracto gastrointestinal y la nasofaringe, donde se produce su replicación primaria. En ausencia de diseminación del patógeno, el proceso infeccioso se desarrolla como portador. Si se produce propagación hematógena y linfógena del patógeno, pero el virus no penetra en el sistema nervioso central, se desarrollan formas abortivas de la enfermedad. Cuando el virus supera la barrera hematoencefálica (BHE), se desarrolla una forma meníngea o paralítica de la enfermedad. Los poliovirus tienen un alto tropismo por la sustancia gris del cerebro y la médula espinal. Con mayor frecuencia, se ven afectadas las neuronas motoras grandes de las astas anteriores de la médula espinal, y con menor frecuencia, los núcleos motores de los nervios craneales, el tronco encefálico, etc. Las lesiones se acompañan de una reacción inflamatoria y cambios distróficos que conducen a la muerte neuronal y al desarrollo de paresia y parálisis periférica (atonía, arreflexia, atrofia o hipotensión, hipotrofia, hiporreflexia). La preservación de algunas neuronas y la restauración de la función de las neuronas dañadas determinan la posibilidad de una posterior restauración parcial o completa de las funciones musculares. La muerte de los pacientes se produce como resultado de parálisis de los músculos respiratorios o del centro respiratorio, trastornos bulbares y la adición de neumonía por aspiración secundaria.
Epidemiología de la poliomielitis
La fuente y reservorio del patógeno es una persona (paciente o portador del virus). El virus se excreta con el moco nasofaríngeo durante el período de incubación y hasta el quinto día tras el inicio de la enfermedad, y con las heces, desde varias semanas hasta tres o cuatro meses después. El paciente es más contagioso durante el período agudo de la poliomielitis.
El principal mecanismo de transmisión del virus es la vía feco-oral, que se realiza a través del agua, los alimentos y el contacto con el hogar. La transmisión aérea es posible durante los primeros días de la enfermedad y el período inicial de portación del virus. En países tropicales, se registran casos de la enfermedad durante todo el año; en países de clima templado, se observa una estacionalidad de verano a otoño. Los niños menores de 3 años son los más susceptibles a la infección, pero los adultos también pueden enfermar. En caso de infección, la infección asintomática o la forma abortiva de la poliomielitis se desarrollan con mayor frecuencia, y solo en uno de cada 200 casos se presentan formas paralíticas típicas de la poliomielitis. Tras la infección, se desarrolla una inmunidad persistente específica para cada tipo. La inmunidad pasiva, recibida de la madre, dura hasta los primeros seis meses de vida.
Antes de la vacunación, a principios de la década de 1950, la poliomielitis se registraba en más de cien países del mundo. Gracias a la campaña mundial para erradicarla mediante la vacunación masiva con la vacuna inactivada Salk y la vacuna viva Sabin, llevada a cabo por la OMS desde 1988, se logró erradicar por completo esta enfermedad. Según las estadísticas de la OMS, desde 1988, el número de casos de poliomielitis se ha reducido de 350 000 a varios cientos al año. Durante este período, la lista de países donde se registraron casos de esta enfermedad disminuyó de 125 a seis. Actualmente, se registran casos de poliomielitis en India, Nigeria y Pakistán, que representan el 99 % de los infectados, así como en Egipto, Afganistán y Níger. Debido al uso de una vacuna oral viva, existe una amplia circulación de cepas vacunales de poliovirus, que en un grupo no inmune pueden recuperar su virulencia y causar poliomielitis paralítica.
La prevención específica de la poliomielitis se realiza con una vacuna oral viva polivalente (preparada a partir de tres tipos de virus atenuados) (vacuna viva Sabin), según el calendario de vacunación, a partir de los 3 meses de edad, tres veces con un intervalo de 45 días. La revacunación se realiza a los 18, 20 meses y 14 años. La vacuna viva oral es una de las vacunas menos reactogénicas. Es fácil de usar y genera inmunidad local específica en la mucosa gastrointestinal. La vacuna viva Sabin está contraindicada en casos de fiebre e inmunodeficiencia primaria. En personas con inmunodeficiencia, se recomienda la vacuna antipoliomielítica inactivada, registrada en Rusia como "Imovax Polno" y como parte de la vacuna "Tetrakok 05".
El aislamiento temprano de los pacientes con poliomielitis es obligatorio durante 40 días desde el inicio de la enfermedad. Se lleva a cabo una desinfección final y un examen epidemiológico exhaustivo en la zona del brote. Las personas de contacto se mantienen en observación durante 21 días. Se implementa una cuarentena en las instituciones infantiles durante el mismo período. Es obligatoria la vacunación inmediata de los niños menores de 7 años vacunados fuera de calendario y de todas las personas no vacunadas identificadas, independientemente de su edad.