¿Qué causa el estreñimiento en las personas con esclerosis múltiple?

Como síntoma de la esclerosis múltiple (EM), el estreñimiento es muy común. Puede ser crónico o temporal, es decir, intermitente. Puedes pasar meses intentando demostrar que no estás en lo cierto al identificar los síntomas del estreñimiento. Esto puede convertirse en una experiencia dolorosa. Pero es mejor comprender con exactitud si tienes estreñimiento en la EM que sufrir este problema en silencio en lugar de buscar apoyo y ayuda médica.

No sufras en silencio: ve al médico

Entre el sorprendentemente variado conjunto de síntomas asociados con la esclerosis múltiple, el estreñimiento debe ser uno de los mayores inconvenientes de esta enfermedad.

Lo más importante es que busque ayuda para este problema. Esperar y aguantar en silencio el dolor anal y la incapacidad para ir al baño durante mucho tiempo es una mala idea, ya que puede provocar daño o obstrucción del recto. Es muy posible que el tratamiento del estreñimiento en la esclerosis múltiple sea fácil y sencillo, pero primero debe consultar a un médico para diagnosticar esta enfermedad.

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¿Cómo te sientes?

Todo el mundo sufre de estreñimiento y, en teoría, parece que todos sabemos lo que se siente. Sin embargo, existe una definición más precisa de la sensación que simplemente "No puedo ir al baño". Esta incluye sensaciones y hechos como:

• Dos o menos evacuaciones intestinales por semana
• Sensación de que no ha eliminado todas las heces de sus intestinos y tarda al menos 25 minutos en ir al baño.
• Se esfuerza por evacuar el intestino durante más de 15 minutos, y luego vuelve a hacerlo una y otra vez.
• Tiene heces grumosas o duras y las deposiciones son dolorosas.

¿Qué tan común es el estreñimiento en la esclerosis múltiple?

Es difícil determinar cuántas personas con esclerosis múltiple sufren de estreñimiento; las estadísticas suelen subestimarse considerablemente. Esto se debe a muchos factores, como la falsa vergüenza de los pacientes, que temen o les avergüenza informar a sus neurólogos sobre su estreñimiento y no desean acudir a un proctólogo o gastroenterólogo.

Sin embargo, se estima que entre el 50 % y el 75 % de las personas con EM experimentarán estreñimiento al menos una vez en la vida. Es la afección intestinal más común en personas con EM.

¿Cómo evitar el estreñimiento?

Dos condiciones en la esclerosis múltiple incluyen movimientos intestinales saludables y regulares.

1. Las heces deben desplazarse a través de los intestinos.
2. Debe haber suficiente agua en las heces.

Según los expertos médicos, estos factores están muy interrelacionados. Cuando el tránsito intestinal de las heces disminuye (especialmente en el colon, en particular en la parte inferior), deja de absorber agua y las heces se endurecen. Cuando el tránsito de las heces se ralentiza con demasiada frecuencia, los intestinos absorben demasiada agua y las heces se vuelven pesadas y difíciles de evacuar.

El estreñimiento en la esclerosis múltiple puede ser causado por uno de los siguientes factores (o una combinación de ellos):

Trastornos neurológicos

Como se mencionó, las heces deben avanzarse y no deben asentarse en el recto. En personas con EM (esclerosis múltiple), las lesiones en el sistema nervioso pueden bloquear las áreas del cerebro que reciben o transmiten señales para la defecación.

En otras palabras, no puedes recibir la señal del cerebro de que "tienes que ir al baño", o no puedes relajarte eficazmente y evacuar cuando lo necesitas. Los movimientos involuntarios que expulsan las heces del recto, especialmente en la parte inferior del tracto digestivo, también pueden ser difíciles.

Además, estos problemas se agravan por el hecho de que cuando se alteran ciertas funciones del sistema nervioso, resulta muy difícil que las heces salgan debido al estancamiento prolongado en el recto.

Actividad física limitada

Un componente importante de la motilidad intestinal (el movimiento de los alimentos digeridos a través del intestino) es la actividad física, como caminar. Muchos de nosotros no podemos movernos ni caminar mucho por diversas razones: pereza, debilidad, espasticidad, ataxia sensorial o simple fatiga. Este problema puede afectar especialmente a las personas con esclerosis múltiple. Estas personas también pueden sufrir estreñimiento.

Efecto secundario de la medicación

El estreñimiento es un efecto secundario de muchos de los medicamentos que las personas con EM deben tomar para controlar sus síntomas. Estos medicamentos incluyen

• Antidepresivos, especialmente antidepresivos tricíclicos, incluidos: amitriptilina (Lolita, Endep.), desipramina (Norpramin), doxepina (Sinequan), imipramina (Tofranil-PM), nortriptilina
• Analgésicos, especialmente los que contienen morfina o codeína, y otros narcóticos como el tramadol
• Los medicamentos para tratar la disfunción de la vejiga o la diarrea, también llamados anticolinérgicos, incluyen Norpanth, Pro-Ballet, tolterodina (comprimidos y cápsulas), diciclomina (Bentyl).
• Medicamentos para aliviar la espasticidad (aumento del tono muscular), incluidos baclofeno y tizanidina.

Agua potable insuficiente

Algunas personas con EM reducen significativamente su ingesta de líquidos, especialmente cuando realizan viajes cortos o largos al campo, donde ir al baño puede ser difícil. Sin embargo, es muy importante beber abundante agua y otros líquidos a lo largo del día si se sufre de estreñimiento. Además, las personas con EM también tienen un mayor riesgo de contraer infecciones del tracto urinario, por lo que deben tener cuidado con los líquidos que ingieren a lo largo del día.