Rickettsiosis

Las rickettsiosis son un grupo de enfermedades infecciosas transmisibles agudas causadas por rickettsias y caracterizadas por el desarrollo de vasculitis generalizada, intoxicación, daño al sistema nervioso central y erupciones cutáneas específicas. Este grupo no incluye la bartonelosis (linforreticulosis benigna, enfermedad de Carrion, angiomatosis bacilar, hepatitis púrpura bacilar) ni la ehrlichiosis (fiebre de Sennetsu, ehrlichiosis monocítica y granulocítica).

Epidemiología de las rickettsiosis

Todas las enfermedades causadas por rickettsias se dividen en antroponosis (tifus, tifus recurrente) y zoonosis focales naturales (otras infecciones causadas por rickettsias). En estas últimas, la fuente de infección son pequeños roedores, ganado y otros animales, y el portador son artrópodos hematófagos (garrapatas, pulgas y piojos).

Las rickettsiosis son enfermedades muy extendidas, registradas en todos los continentes. En los países en desarrollo, representan entre el 15 % y el 25 % de todas las enfermedades febriles de etiología desconocida.

[ 1 ], [ 2 ]

¿Qué causa la rickettsiosis?

Las rickettsiosis son causadas por representantes de los géneros Rickettsia y Coxiella de la familia Rickettsiaceae, bacterias gramnegativas, parásitos intracelulares obligados que no crecen en medios nutritivos. Para su cultivo se utilizan embriones de pollo y sus fibroblastos, así como cultivos de células de mamíferos. Presentan un pleomorfismo pronunciado: dependiendo de la fase del proceso infeccioso, pueden tener forma cocoide o de bastón corto. No presentan núcleo: la estructura nuclear está representada por granos que contienen ADN y ARN. Las rickettsias no perciben bien los colorantes básicos de anilina, por lo que se suele utilizar el método de Romanovsky-Giemsa para su tinción. Las bacterias contienen toxinas proteicas termolábiles y LPS, un antígeno específico de grupo con propiedades endotóxicas, similar al antígeno de las cepas de Proteus vulgaris. Las rickettsias presentan actividad hemolítica, son inestables en el ambiente y sensibles al calor y a los efectos de los desinfectantes (excepto Coxiella burnetii), pero secas y a bajas temperaturas se conservan durante mucho tiempo. Son sensibles a los antibióticos de los grupos de las tetraciclinas y las fluoroquinolonas.

Patogenia de la rickettsiosis

Al penetrar la piel, las rickettsias se multiplican en el lugar de introducción. En algunas rickettsiosis, se produce una reacción inflamatoria local con la formación de una afectación primaria. Posteriormente, se produce la diseminación hematógena del patógeno, lo que resulta en una vasculitis verrugosa generalizada (erupciones cutáneas, daño al corazón, las membranas y la masa encefálica, con la formación de un síndrome infeccioso-tóxico).

[ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Síntomas de las enfermedades rickettsiales

La mayoría de las clasificaciones modernas distinguen tres grupos de rickettsiosis.

• Grupo del tifus:
  • tifus epidémico y su forma recurrente - enfermedad de Brill (antroponosis, agente causal - Rickettsia prowazekii Rocha-Lima, portadores - piojos);
  • tifus epidémico (de ratas) (patógeno: Rickettsia mooseri, reservorio del patógeno: ratas y ratones, portadores: pulgas);
  • Fiebre de Tsutsugamushi o fiebre del río japonés (patógeno: Rickettsia tsutsugamuchi, reservorio: roedores y garrapatas, portadores: garrapatas).
• Grupo de fiebre maculosa:
  • Fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (patógeno: Rickettsia rickettsii, reservorio: animales y aves, vectores: garrapatas);
  • Fiebre de Marsella o mediterránea (patógeno: Rickettsia conori, reservorio: garrapatas y perros, portadores: garrapatas);
  • Rickettsiosis transmitida por garrapatas australiana o tifus transmitido por garrapatas del norte de Australia (patógeno: Rickettsia australis, reservorio: animales pequeños, portadores: garrapatas);
  • tifus transmitido por garrapatas del norte de Asia (patógeno: Rickettsia sibirica, reservorio: roedores y garrapatas, portadores: garrapatas);
  • rickettsiosis vesicular o similar a la viruela (patógeno: Rickettsia acari, reservorio: ratones, portadores: garrapatas).
• Otras rickettsiosis: fiebre Q (patógeno: Coxiella burneti, reservorio: muchas especies de animales salvajes y domésticos, garrapatas, vectores: garrapatas).

[ 7 ]

Diagnóstico de la rickettsiosis

[ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

Diagnóstico clínico de la rickettsiosis

Todas las rickettsiosis humanas son enfermedades cíclicas agudas (excepto la fiebre Q, que puede cronificarse) con intoxicación grave, síntomas característicos de daño vascular y del SNC, y exantema típico (excepto la fiebre Q). Cada rickettsiosis presenta un cuadro clínico específico. Así, los síntomas de la rickettsiosis transmitida por garrapatas aparecen entre el sexto y el décimo día después de la picadura e incluyen la aparición de una afectación primaria en el lugar de la picadura, que consiste en una costra de inoculación típica («tache noir»), y linfadenitis regional.

Diagnóstico de laboratorio de la rickettsiosis

El diagnóstico de laboratorio de la rickettsiosis implica la identificación del patógeno y de anticuerpos específicos.

El aislamiento del patógeno es un criterio diagnóstico fundamental. Las rickettsias se cultivan en cultivos celulares de tejidos. Se aíslan principalmente de sangre, biopsias (preferiblemente de la zona de la costra de inoculación) o biomasa de garrapatas. El trabajo con rickettsias solo se permite en laboratorios especialmente equipados con un alto grado de protección, por lo que el aislamiento del patógeno rara vez se lleva a cabo (generalmente con fines científicos).

Las rickettsiosis se diagnostican mediante métodos serológicos: RIGA, RSK con antígenos rickettsiales, RIF y RNIF, que permiten la determinación por separado de IgM e IgG. La microinmunofluorescencia se considera un método de referencia. La prueba ELISA se ha generalizado para identificar el patógeno, determinar sus antígenos y anticuerpos específicos.

Hasta la fecha se ha utilizado el método de aglutinación de Weil-Felix, basándose en que el suero sanguíneo de pacientes con rickettsiosis es capaz de aglutinar cepas de OX, OX2 y OX3, Proteus vulgaris.

[ 11 ], [ 12 ]

Tratamiento de la rickettsiosis

El tratamiento de las rickettsiosis se basa en la terapia etiotrópica. Los fármacos de elección son la tetraciclina (1,2-2 g/día en cuatro dosis) y la doxiciclina (0,1-0,2 g/día en una sola dosis). Es posible utilizar cloranfenicol a una dosis de 2 g/día en cuatro dosis. La antibioticoterapia se mantiene hasta el segundo o tercer día después de la normalización de la temperatura.

¿Cómo prevenir la rickettsiosis?

Prevención de la rickettsiosis: control de los portadores (por ejemplo, piojos en el tifus), desinfestación con insecticidas modernos y eficaces, uso de repelentes, trajes de protección (en caso de ataques de garrapatas).

Está prohibido consumir leche y carne de animales enfermos o sacrificados forzosamente. En caso de ataque de garrapatas o en zonas endémicas, se recomienda el uso de doxiciclina y azitromicina como medida preventiva de emergencia. Para algunas rickettsiosis (tifus, fiebre Q), se realiza inmunización activa.

¿Cuál es el pronóstico de las rickettsiosis?

Con un tratamiento etiotrópico completo y oportuno, la recuperación completa se produce en la gran mayoría de los casos. En las rickettsiosis malignas, por ejemplo, el tifus transmitido por piojos (epidémico), la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y la fiebre tsutsugamushi, en ausencia de un tratamiento específico (terapia antibacteriana), el desenlace fatal se produce en el 5-20% de los casos. En la fiebre Q, el proceso puede cronificarse.