Síntomas de la infección respiratoria sincitial

El período de incubación de la infección respiratoria sincitial dura de 3 a 7 días. Las manifestaciones clínicas de la enfermedad dependen de la edad de los niños.

En niños mayores, la infección respiratoria sincitial suele cursar de forma leve, como un catarro agudo del tracto respiratorio superior, a menudo sin aumento de la temperatura corporal o con temperatura subfebril. El estado general empeora ligeramente, notándose un ligero dolor de cabeza, ligeros escalofríos y fatiga. El síntoma clínico principal es la tos, habitualmente seca, persistente y prolongada. La respiración es rápida, con dificultad para exhalar, a veces con ataques de asfixia. Los niños a veces se quejan de dolor detrás del esternón. Tras la exploración, su estado general es satisfactorio. Se observa palidez y ligera pastosidad de la cara, inyección de los vasos esclerales y escasa secreción nasal. La membrana mucosa de la faringe está ligeramente hiperémica o sin cambios. La respiración es áspera, se auscultan estertores secos y húmedos dispersos. En algunos casos, el hígado está agrandado. La evolución de la enfermedad es de hasta 2-3 semanas.

En niños de 1 año, la infección respiratoria sincitial puede comenzar de forma aguda o gradual. La temperatura corporal aumenta, se presenta congestión nasal, estornudos y tos seca. Objetivamente, en el período inicial, solo se puede notar un ligero deterioro del estado general, palidez, secreción nasal escasa, ligera hiperemia de las membranas mucosas de los arcos anteriores, la pared posterior de la faringe y escleritis. Posteriormente, los síntomas aumentan, lo que indica una mayor afectación del tracto respiratorio inferior en el proceso, y se presenta un cuadro de bronquiolitis. La tos se vuelve paroxística, prolongada y, al final del ataque, se produce esputo espeso y viscoso que se separa con dificultad. En ocasiones, los ataques de tos se acompañan de vómitos, disminución del apetito y alteración del sueño. En este período, la enfermedad en algunos pacientes puede parecerse a la tos ferina.

En casos graves, los síntomas de insuficiencia respiratoria aumentan rápidamente. La respiración se vuelve más frecuente y ruidosa, y se presenta disnea espiratoria con retracción de las zonas distensibles del tórax. Aparece cianosis del triángulo nasolabial y distensión de las alas nasales. La percusión revela un ruido de caja y la auscultación revela múltiples estertores crepitantes y húmedos de burbujas finas. La temperatura corporal durante este período suele estar elevada, pero también puede ser normal, y no se manifiestan síntomas de intoxicación. La gravedad del niño se debe a la insuficiencia respiratoria. El hígado suele estar agrandado y, en ocasiones, se palpa el borde del bazo.

Otros síndromes clínicos de la infección respiratoria sincitial incluyen el síndrome obstructivo y, con menor frecuencia, el síndrome de crup. Ambos síndromes suelen presentarse simultáneamente con la bronquitis.

La radiografía muestra enfisema pulmonar, expansión torácica, aplanamiento de la cúpula diafragmática y horizontalidad costal, aumento del patrón pulmonar y raíces fibrosas. Puede haber agrandamiento de los ganglios linfáticos. Es posible que se produzcan daños en segmentos individuales y atelectasias.

En la sangre periférica, el número de leucocitos es normal o ligeramente aumentado, hay un desplazamiento neutrofílico hacia la izquierda, hay un aumento del número de monocitos y linfomonocitos atípicos (hasta un 5%), la VSG está ligeramente aumentada.

La evolución de la infección respiratoria sincitial depende de la gravedad de las manifestaciones clínicas, la edad de los niños y la estratificación de la infección bacteriana. En casos leves, los síntomas de bronquiolitis desaparecen con bastante rapidez, en un plazo de 3 a 8 días. En la neumonía, la evolución de la enfermedad es prolongada, hasta de 2 a 3 semanas.

Las complicaciones se deben principalmente a infecciones bacterianas superpuestas. Con mayor frecuencia, se presentan otitis, sinusitis y neumonía.

Infección respiratoria sincitial en recién nacidos y prematuros. La enfermedad comienza gradualmente con temperatura corporal normal. Se observa congestión nasal, tos paroxística persistente y cianosis periódica. Los signos de falta de oxígeno aumentan rápidamente y los vómitos son frecuentes. Debido a la imposibilidad de respirar por la nariz, el estado general se deteriora: aparecen ansiedad y trastornos del sueño, y el niño se niega a mamar. La neumonía se desarrolla rápidamente. El número de respiraciones alcanza 80-100/min y se observa taquicardia. Se observan infiltración focal inflamatoria y atelectasia en los pulmones. Se observa leucocitosis y aumento de la VSG. La evolución es prolongada. La aparición de complicaciones se debe a la estratificación de la infección bacteriana, lo que empeora el pronóstico.

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