Subdesarrollo del paladar blando: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

El subdesarrollo del paladar blando se debe a una alteración en el desarrollo de los rudimentos embrionarios de las placas palatinas, lo que también puede provocar una anomalía en el desarrollo del paladar duro (bóveda gótica de la cavidad oral, subdesarrollo de las partes posteriores de las placas palatinas). En este caso, el borde posterior del paladar duro, al que se une el paladar blando, aparece reducido en forma de un ángulo abierto posteriormente. Este defecto queda enmascarado por el paladar blando, pero como resultado de su subdesarrollo, la nasofaringe permanece abierta tanto durante la fonación de las consonantes nasales como durante la deglución, lo que provoca nasalidad abierta y la entrada de alimentos líquidos en la nasofaringe. Este defecto también contribuye a la penetración de cuerpos extraños desde la cavidad oral a la parte nasal de la faringe. La presencia de un defecto no compensado del paladar blando requiere un consumo significativamente mayor del aire pulmonar necesario para la fonación, por lo que estos pacientes hacen frecuentes pausas para inspirar durante una conversación. En estos defectos, la extirpación de adenoides está contraindicada, ya que aumenta la frecuencia de tubootitis y otitis purulenta aguda debido a la mayor accesibilidad de los alimentos líquidos a la trompa de Falopio.

El tratamiento del subdesarrollo del paladar blando es complejo. El principio del tratamiento consiste en estrechar la cavidad nasofaríngea, lo que antiguamente se lograba introduciendo parafina (vaselina) en la pared posterior de la faringe. Posteriormente, se propusieron diversos métodos quirúrgicos para estrechar este espacio, uno de los cuales consiste en movilizar la lámina medial de la apófisis pterigoidea del hueso esfenoides con el gancho pterigoideo situado en su extremo y descenderla. Esta apófisis se detecta mediante palpación directamente detrás y hacia adentro del último molar superior, y luego se aplica un golpe en su base con un escoplo recto. Esta manipulación logra la movilización de los músculos insertos en esta apófisis, que, por su propia tracción, descienden y se ubican en la superficie inferior de la aponeurosis palatina, lo que provoca un cierto estrechamiento de la nasofaringe. La operación se realiza en ambos lados.

Si esta intervención quirúrgica no logra el resultado deseado, se recurre a la faringoplastia, cuyo objetivo es cortar un colgajo rectangular de mucosa de la pared posterior de la faringe, a lo largo del pedículo nutricio superior. Tras ello, se renueva la superficie posterior del paladar blando y se fija el extremo inferior del colgajo con varias suturas. El resto del colgajo se sutura a la pared posterior de la faringe. De este modo, la comunicación entre la nasofaringe y la orofaringe se divide en dos cavidades mediante un puente formado a partir de la mucosa de la pared posterior de la faringe. Se conservan los espacios a los lados de este puente, lo que garantiza la respiración nasal. Tras esta operación, el paciente debe someterse a un tratamiento de logopedia.

En caso de insuficiencia parcial del paladar blando, es posible reducir el espacio entre la parte faltante y la pared posterior de la faringe formando un colgajo similar en la parte superior de la pierna opuesta al defecto del paladar blando y fijándolo girándolo hacia adentro para formar un abultamiento en la pared posterior de la faringe y reducir la distancia entre esta y el paladar blando y asegurar la obturación funcional de la nasofaringe durante la deglución y la fonación.