Tiroiditis crónica en niños

La tiroiditis crónica inespecífica incluye la tiroiditis autoinmune y la fibrosa. La tiroiditis fibrosa es casi infrecuente en la infancia. La tiroiditis autoinmune o crónica es la enfermedad tiroidea más común en niños y adolescentes.

La enfermedad se debe a un mecanismo autoinmunitario, pero se desconoce el defecto inmunológico subyacente. Histológicamente, se detecta infiltración linfocítica, hiperplasia del tejido tiroideo y, posteriormente, atrofia tirocítica.

Sinónimos

Tiroiditis linfocítica, bocio de Hashimoto

Código CIE-10

• E06 Tiroiditis.
• E06.2 Tiroiditis crónica con tirotoxicosis transitoria.
• E06.3 Tiroiditis autoinmune.
• E06.5 Otras tiroiditis crónicas.
• E06.9 Tiroiditis, no especificada.

Epidemiología

Las niñas mayores de 6 años tienen mayor probabilidad de enfermarse, y la tasa de incidencia más alta se encuentra en las adolescentes.

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Causas de tiroiditis crónica en niños

La tiroiditis linfocítica crónica es una enfermedad autoinmune órgano-específica. En este caso, los anticuerpos suprimen la secreción de hormonas tiroideas y participan en la destrucción de los tirocitos. Se detectan en el suero anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea y la tiroglobulina. Estos anticuerpos bloquean la adición de yodo a la tiroglobulina y tienen un efecto tóxico sobre los tirocitos. También se han detectado autoanticuerpos que estimulan la proliferación tirocítica.

La alteración de la unión del yodo a la tiroglobulina inhibe la síntesis de T3 y T4, lo que a su vez estimula la secreción de TSH. El aumento de los niveles de TSH causa hiperplasia compensatoria de la glándula tiroides, por lo que los pacientes permanecen en estado eutiroideo durante muchos meses o incluso años. El bocio en la tiroiditis linfocítica crónica se debe tanto a la hiperplasia como a la infiltración linfocítica de la glándula tiroides.

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Síntomas de tiroiditis crónica en niños

El bocio se desarrolla gradualmente. En la mayoría de los niños, la glándula presenta un agrandamiento difuso, es dura al tacto y no duele. En aproximadamente un tercio de los casos, la glándula presenta una forma lobulada, que puede parecer nodular. Por lo general, los pacientes no presentan quejas, los niveles hormonales suelen ser normales y, en ocasiones, se detecta hipotiroidismo subclínico en el laboratorio (niveles elevados de TSH con niveles normales de T3 y T4). En algunos casos, la tiroiditis linfocítica puede manifestarse como tirotoxicosis transitoria (hashitoxicosis).

La evolución clínica de la tiroiditis autoinmune es muy variable. El bocio puede reducirse y desaparecer espontáneamente, o la hiperplasia tiroidea con un estado eutiroideo clínico y de laboratorio puede persistir durante muchos años. El hipotiroidismo suele desarrollarse meses o años después. La tiroiditis autoinmune es la causa más común de hipotiroidismo juvenil no bociógeno. La tiroiditis autoinmune puede ser asintomática y muchos niños se recuperan espontáneamente.

Diagnóstico de tiroiditis crónica en niños

Basándose en la determinación de anticuerpos séricos contra antígenos tiroideos microsomales, el título de anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea microsomal está aumentado. La mayoría de los pacientes también presentan un título elevado de anticuerpos contra la tiroglobulina. La ecografía de la glándula tiroides se utiliza como método de examen adicional.

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Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial de la tiroiditis autoinmune en niños suele realizarse con bocio juvenil, bocio tóxico difuso, tiroiditis subaguda, bocio nodular y mixto, y cáncer de tiroides. La tiroiditis subaguda se desarrolla tras infecciones virales, suele tener una evolución ondulatoria y culmina en una recuperación completa. La tiroiditis purulenta aguda en la infancia es extremadamente rara y suele estar precedida por una infección o lesión respiratoria. En este caso, son característicos el dolor intenso en la glándula, la hinchazón, el enrojecimiento, la limitación de la movilidad cervical y la disfagia.

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Tratamiento de la tiroiditis crónica en niños

Si el paciente presenta autoanticuerpos antitiroideos en un estado eutiroideo, no es necesario el tratamiento con levotiroxina sódica, ya que este fármaco no afecta la duración ni la gravedad del proceso autoinmune. Está indicada la determinación de T4 y TSH sérica cada 6-12 meses _. En caso de hipotiroidismo, se prescribe levotiroxina sódica a niños menores de 12 años en dosis de 3-4 mcg/kg al día, y a adolescentes, en dosis de 1-2 mcg/kg al día. En caso de hipotiroidismo latente (concentración de T4 _normal y TSH elevada), también se recomienda la levotiroxina sódica.

Pronóstico de la tiroiditis crónica en niños

La función tiroidea en la tiroiditis autoinmune puede variar según la prevalencia de autoanticuerpos estimulantes o bloqueantes del tiroides. Es posible la recuperación espontánea o, por el contrario, el desarrollo de hipotiroidismo persistente.