Tumores testiculares

En los hombres, los tumores testiculares aparecen a cualquier edad, pero con mayor frecuencia entre los 20 y los 40 años. En los niños, esta enfermedad es poco frecuente y se presenta con mayor frecuencia durante los primeros 3 años de vida. En raras ocasiones, se observan tumores en ambos testículos.

Las neoplasias pueden ser benignas o malignas, productoras de hormonas o no secretoras de hormonas.

Patogenesia

Los pacientes con tumores testiculares generalmente tienen cáncer y sólo las neoplasias hormonalmente activas pueden ser monitoreadas por un endocrinólogo.

Los leydigomas son los tumores testiculares hormonalmente activos más comunes. Son variantes bien diferenciadas de los tumores del estroma de los cordones sexuales. El tumor suele crecer lentamente, afectando con mayor frecuencia a un testículo, en el que se forma un nódulo solitario. El tumor está formado por células de Leydig con diferentes grados de madurez. Los cristales de Reinke se consideran patognomónicos de los leydigomas, que se encuentran en solo el 40% de los tumores. Alrededor del 10% de los leydigomas son malignos. Se caracterizan por un aumento de la actividad mitótica, polimorfismo celular y nuclear, angioinvasión y propagación a las membranas y el epidídimo del testículo. Se observa espermatogénesis activa con el desarrollo de espermátidas cerca del tumor, así como en el testículo contralateral. No se produce espermiogénesis. El tamaño del testículo opuesto se reduce, pero todos estos cambios son reversibles: la extirpación del tumor se acompaña de la normalización de la estructura y el tamaño de los testículos.

Los tumores de células de Sertoli (sertolioma, androblastoma), que también son variantes bien diferenciadas de los tumores del estroma de los cordones sexuales, pero que con mayor frecuencia causan feminización, se observan principalmente en niños, aunque pueden presentarse a cualquier edad. El testículo izquierdo es el más afectado. Se trata de un tumor encapsulado que varía en tamaño de 1 a 8-10 cm, solitario, con una estructura lobulada pronunciada, de color blanco grisáceo o amarillento al corte. Está formado principalmente por estructuras tubulares revestidas por células de Sertoli con diversos grados de diferenciación. En ocasiones, las células tumorales forman estructuras similares a folículos, los llamados cuerpos de Koll-Exner. Algunos tumores también contienen un número variable de células de Leydig, generalmente maduras. Los tumores malignos de células de Sertoli son poco frecuentes. Los cambios en el testículo adyacente al tumor y en el testículo contralateral son similares a las transformaciones observadas en los leydigomas, pero la espermatogénesis se inhibe en mayor medida. Son ellos los que provocan el desarrollo de hipogonadismo en pacientes con tumores testiculares hormonalmente activos.

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Síntomas tumores testiculares

Los síntomas de todos los tumores testiculares son similares. Un síntoma temprano es un agrandamiento indoloro o una compactación del tejido. Al inicio de la enfermedad, se puede palpar un nódulo pequeño y denso con una consistencia normal del tejido circundante. A medida que el tumor crece, el testículo se transforma en un tumor denso y abultado. El testículo puede aumentar de tamaño varias veces, aunque en ocasiones su tamaño se mantiene normal. Si el tumor es maligno, el epidídimo se ve gradualmente afectado por el proceso tumoral. A menudo, el tumor se acompaña de derrame en las membranas testiculares.

Diagnostico tumores testiculares

El diagnóstico de un tumor testicular no suele ser difícil. A la palpación, se identifica como un nódulo o parte del testículo; en ocasiones, ocupa todo el testículo, pero el apéndice, por lo general, no se altera a la palpación.

Los tumores productores de hormonas incluyen una de las variedades de teratoblastomas: el corionepitelioma, que produce un alto contenido de gonadotropina coriónica en la orina, cuyo estudio ayuda a hacer un diagnóstico correcto.

Los tumores testiculares productores de hormonas también se originan en las células intersticiales del testículo (leydigomas). Secretan andrógenos y causan un desarrollo sexual prematuro en los niños. Según su estructura histológica, estos tumores pueden ser adenomas o carcinomas. Presentan una alta actividad androgénica. El diagnóstico se establece basándose en el desarrollo sexual prematuro (aparición de vello púbico, agrandamiento de los genitales externos, crecimiento rápido, etc.) y un testículo palpablemente agrandado y abultado. El diagnóstico diferencial entre la disfunción congénita de la corteza suprarrenal (o síndrome adrenogenital congénito) y un tumor testicular hormonalmente activo se establece mediante un análisis de 17-KS y 17-hidroxiprogesterona en orina. Estos indicadores son elevados en la disfunción congénita de la corteza suprarrenal y, tras una prueba con prednisolona (dexametasona), en caso de génesis suprarrenal de la enfermedad, disminuyen significativamente.

Los tumores de células de Sertoli (sertoliomas), al igual que los leydigomas, son raros y pueden causar un desarrollo sexual prematuro.

En niños con disfunción congénita de la corteza suprarrenal, los tumores testiculares (generalmente bilaterales) suelen detectarse mediante palpación. El examen histológico de estos tumores revela leydigomas y tejido hiperplásico de la corteza suprarrenal.

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Tratamiento tumores testiculares

El tratamiento de los tumores testiculares es quirúrgico. En las neoplasias malignas, la intervención quirúrgica suele combinarse con quimioterapia o radioterapia. En ocasiones, es necesario utilizar los tres tipos de tratamiento simultáneamente.

Cuando se detectan tumores testiculares en pacientes con disfunción congénita de la corteza suprarrenal, se realiza la enucleación de los ganglios testiculares existentes. El tratamiento con glucocorticoides es obligatorio.