Vucheriasis (filariasis): causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

La filariasis es un grupo de helmintiasis transmisibles, común principalmente en países con climas tropicales y subtropicales. Se encuentran focos endémicos de filariasis del sistema linfático en 73 países. Según la OMS, 120 millones de personas están infectadas con estas helmintiasis y 1100 millones viven en la zona de riesgo.

La wuchereriasis es una filariasis transmisible, biohelmintiasis y antroponosis. Los adultos viven en los vasos linfáticos y las larvas (microfilarias) en la sangre.

Ciclo de desarrollo de Wuchereria

La wuchereriasis se transmite por la picadura de mosquitos de los géneros Culex, Anopheles, Aedes o Mansonia. La wuchereria es un biohelminto, y su ciclo de desarrollo implica un huésped definitivo y uno intermediario. El huésped definitivo es la persona, y los huéspedes intermediarios son mosquitos de los géneros Culex, Anopheles, Aedes o Mansonia.

Cuando un mosquito pica a una persona, las larvas invasoras (microfilarias) ubicadas en sus piezas bucales rompen la cáscara de la probóscide, se adhieren a la piel y la penetran activamente. Con el flujo sanguíneo, migran al sistema linfático, donde crecen, mudan y, después de 3 a 18 meses, se convierten en machos y hembras sexualmente maduros. El macho y la hembra se encuentran juntos, formando una bola común.

Las wuchererias son vivíparas. Los helmintos maduros se localizan en los vasos y ganglios linfáticos periféricos, donde las hembras dan a luz larvas vivas de segundo estadio (microfilarias) recubiertas de una vaina. Las larvas migran del sistema linfático a los vasos sanguíneos. Durante el día, se encuentran en los grandes vasos sanguíneos (arteria carótida, aorta) y en los vasos de los órganos internos. Por la noche, migran a los vasos sanguíneos periféricos, por lo que se denominan microfilarias nocturnas. La migración diaria de las larvas se asocia con la actividad nocturna de los mosquitos (portadores del agente causante de la wuchereriasis).

Cuando un mosquito hembra pica a una persona enferma, las microfilarias entran en el tracto digestivo del insecto, se desprenden de su envoltura y penetran la pared estomacal hasta la cavidad corporal y los músculos pectorales. En estos músculos, las larvas mudan dos veces, se convierten en larvas invasoras de cuarto estadio y penetran en el aparato bucal del mosquito. La duración del ciclo de desarrollo larvario en un mosquito depende de la temperatura y la humedad del ambiente y oscila entre 8 y 35 días. Las condiciones óptimas para el desarrollo de larvas invasoras son una temperatura de 29-30 °C y una humedad del 70-100 %. En el cuerpo del mosquito, las larvas permanecen viables durante toda su vida.

La vida útil de los helmintos adultos en el cuerpo humano es de aproximadamente 17 años. Las microfilarias permanecen viables en el torrente sanguíneo durante unos 70 días.

Epidemiología de la wuchereriosis

Se encuentran focos endémicos de wuchereriasis en países con climas tropicales y subtropicales. Está ampliamente distribuida en África Occidental y Central, el Sudeste Asiático (India, Malasia, China, Japón, etc.), América del Sur y Central (Guatemala, Panamá, Venezuela, Brasil, etc.) y en las islas de los océanos Pacífico e Índico. En el hemisferio occidental, la distribución de la wuchereriasis se limita a los 30° N y 30° S, y en el hemisferio oriental, a los 41° N y 28° S.

La wuchereriasis es una enfermedad que afecta principalmente a la población urbana. El crecimiento de las grandes ciudades, el hacinamiento, la falta de control sanitario, la contaminación de los depósitos de agua y el abandono de los sistemas de abastecimiento de agua y alcantarillado favorecen la reproducción de mosquitos.

En los países en desarrollo de Asia y África, donde se están construyendo ciudades y pueblos, la incidencia de la wuchereriasis está aumentando.

La fuente de propagación de la enfermedad son las personas infectadas. En entornos urbanos, los portadores del patógeno suelen ser los mosquitos del género Culex. En zonas rurales de África, Sudamérica y algunos países asiáticos, la wuchereriasis es transmitida principalmente por mosquitos del género Anopheles, y en las islas del océano Pacífico, por mosquitos del género Aedes. La infección humana se produce por la penetración de larvas invasoras durante la picadura de un mosquito.

¿Qué causa la wuchereriasis (filariasis)?

La wuchereriasis es causada por Wuchereria bancrofti. Su cuerpo es blanco, filiforme y está cubierto por una cutícula lisa, más delgada en la cabeza y la cola. La hembra mide de 80 a 100 mm de largo y de 0,2 a 0,3 mm de ancho, respectivamente, y los machos, de 40 mm y 0,1 mm. Generalmente, los machos y las hembras se entrelazan formando bolas. Las larvas (microfilarias) están cubiertas por una vaina transparente y miden de 0,13 a 0,32 mm de largo y 0,01 mm de ancho.

Patogenia de la Wuchereriasis

En las primeras etapas de la enfermedad, aparecen síntomas de wuchereriasis en reacciones tóxico-alérgicas: fiebre, hinchazón, erupciones cutáneas, eosinofilia sanguínea, etc. Posteriormente (después de 2 a 7 años), se desarrolla inflamación de la piel y de los vasos linfáticos profundos. Los vasos linfáticos donde se encuentran los parásitos adultos se expanden y engrosan, y sus paredes se infiltran con linfocitos y eosinófilos. Se forman granulomas alrededor de los helmintos. Los helmintos muertos se lisan o calcifican y quedan rodeados de tejido fibroso. Puede desarrollarse necrosis con hinchazón y pus en el lugar de la muerte. Se desarrollan linfangitis granulomatosa y linfadenitis. Los ganglios linfáticos se agrandan, se vuelven dolorosos y se desarrolla hinchazón de los tejidos circundantes. Los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos de las extremidades inferiores y los órganos genitourinarios son los más afectados. Con una invasión intensa, los vasos linfáticos se obstruyen, lo que provoca la interrupción del flujo linfático y el edema orgánico (elefantiasis). A veces la wuchereriasis se complica con la adición de una infección secundaria.

Síntomas de Wuchereria

Los síntomas de la wuchereriasis dependen de la respuesta inmunitaria individual causada por varios factores: edad, grado de infección, etc. El curso de esta enfermedad es polimórfico. El período de incubación de la wuchereriasis, que dura de 3 a 18 meses, es asintomático. En personas que viven en áreas endémicas e infectadas con microfilarias, los síntomas de la enfermedad pueden estar ausentes. Esto se debe al hecho de que los pueblos indígenas de estas áreas han desarrollado inmunidad parcial debido a la reinvasión. El período de incubación en los residentes locales dura de 12 a 18 meses. En ciudadanos visitantes no inmunes con una invasión débil, un signo de la enfermedad puede ser picazón en la piel; su período de incubación es más corto y dura de 3 a 4 meses, que corresponde al tiempo desde la penetración de larvas invasoras en el cuerpo humano hasta el comienzo del nacimiento de microfilarias por hembras maduras.

En el curso clínico de la wuchereriosis se distinguen formas agudas y crónicas.

La forma aguda de la enfermedad se caracteriza por síntomas de wuchereriasis, en forma de manifestaciones alérgicas, causadas por una mayor sensibilidad del organismo a los helmintos. En esta etapa, se desarrollan linfadenitis y linfangitis, acompañadas de fiebre y malestar general. El sistema linfático se ve afectado con mayor frecuencia en los hombres, manifestándose como furunculitis, epididimitis y orquitis. La frecuencia de las exacerbaciones de la adenolinfangitis varía de 1 a 2 al año a varias al mes. Durante las exacerbaciones, se observa edema linfático, que desaparece gradualmente. Con el tiempo, la desaparición del edema es incompleta y la enfermedad se cronifica.

La forma crónica de la wuchereriasis se desarrolla entre 10 y 15 años después de la infección. Se acompaña de edema persistente y elefantiasis, que surgen como resultado de la progresión de la linfostasis, los procesos proliferativos y la fibrosis en la piel y el tejido subcutáneo. El tamaño de los órganos afectados (escroto, extremidades inferiores, glándulas mamarias) aumenta considerablemente. En la elefantiasis del escroto, el peso puede alcanzar los 3-4 kg, a veces incluso los 20 kg o más. La elefantiasis se desarrolla con menos frecuencia y más lentamente en los residentes locales que en los visitantes.

En la wuchereriasis crónica, suele desarrollarse hidrocele. Se pueden encontrar microfilarias en el líquido de punción.

En ocasiones se observa quiluria (presencia de linfa en la orina), que se manifiesta por una coloración blanquecina de la orina y diarrea quilosa (diarrea con linfa). Esto provoca hipoproteinemia por pérdida de proteínas y pérdida de peso.

Entre los residentes de focos endémicos de wuchereriasis en el sur y sudeste asiático, el síndrome de "eosinofilia pulmonar tropical" está muy extendido y se caracteriza por la presencia de polilinfadenitis, hepatoesplenomegalia, fiebre subfebril, accesos de tos nocturna, dificultad respiratoria por broncoespasmo y sibilancias secas. También se observa un aumento de la VSG y una eosinofilia pronunciada (hasta un 20-50%). Si no se trata y la enfermedad progresa, se desarrolla fibrosis pulmonar.

Con un curso prolongado de la enfermedad, los pacientes pueden desarrollar síntomas de wuchereriasis, que son una consecuencia de la glomerulonefritis, fibrosis endomiocárdica, daño ocular (conjuntivitis, iridociclitis) y también puede ocurrir una infección secundaria (abscesos de órganos internos, peritonitis).

Complicaciones de la Wuchereriasis

Las complicaciones de la wuchereriasis se asocian con daño al sistema linfático (elefantiasis). En ocasiones, se produce obstrucción de los uréteres por coagulantes, disfunción de las extremidades con formación de cicatrices en la zona articular y la aparición de una infección secundaria con el desarrollo de linfangitis bacteriana aguda y tromboflebitis.

La wuchereriasis se caracteriza por una larga evolución. La elefantiasis provoca pérdida de la capacidad laboral. La infección secundaria puede ser mortal.

Diagnóstico de la wuchereriosis

La wuchereriasis se diferencia de la tuberculosis de los ganglios linfáticos, la leucemia linfocítica, la mononucleosis infecciosa, la peste bubónica y otras filariasis.

El diagnóstico se realiza sobre la base de la historia epidemiológica, datos clínicos y resultados de métodos de investigación instrumentales y de laboratorio.

Diagnóstico de laboratorio de wuchereriasis.

El diagnóstico se confirma por la presencia de microfilarias en sangre. La sangre se examina en una gota fresca aplicada a un portaobjetos de vidrio con un microscopio de bajo aumento (la sangre se recoge por la tarde o por la noche). La wuchereriosis se diagnostica mediante el método de enriquecimiento. En ocasiones se utilizan métodos inmunológicos, pero no son estrictamente específicos.

Tratamiento de la wuchereriosis

El tratamiento de la wuchereriasis es complejo y se lleva a cabo en un hospital. Incluye desparasitación, supresión de infecciones bacterianas y reducción de la reacción alérgica. A menudo es necesaria la intervención quirúrgica. La linfadenitis se trata con antihistamínicos y analgésicos. La dietilcarbamazina (DEC, ditrazina) es eficaz contra las microfilarias y los individuos sexualmente maduros (las microfilarias mueren rápidamente, y los individuos sexualmente maduros en 2-3 semanas). El primer día se prescriben 50 mg del fármaco por vía oral después de una comida una vez, el segundo día, 50 mg 3 veces, y del cuarto al vigésimo primer día de tratamiento, 2 mg/kg 3 veces al día. La dosis máxima diaria es de 400 mg. La duración del tratamiento para la wuchereriasis es de 21 días. A los niños se les prescribe el fármaco a dosis de 2 mg/kg 3 veces al día durante 10-14 días. Se prescriben tratamientos repetidos según las indicaciones clínicas. Dependiendo de la eficacia, se administran de 3 a 5 tratamientos con intervalos de 10 a 12 días. La muerte masiva de microfilarias al inicio del tratamiento puede ir acompañada de una reacción alérgica (fiebre, urticaria, linfangitis). Se utilizan corticosteroides para un tratamiento eficaz. El hidrocele se trata eficazmente con métodos quirúrgicos.

¿Cómo prevenir la Wuchereria?

El diagnóstico y tratamiento tempranos de la wuchereriasis previenen el desarrollo de elefantiasis. La wuchereriasis se puede prevenir mediante la protección individual contra las picaduras de mosquitos. Para ello, se utilizan repelentes, ropa especial y dosel para camas. Para combatir los mosquitos, se mejoran los sistemas de alcantarillado y abastecimiento de agua en ciudades y pueblos. Los criaderos de mosquitos se destruyen con insecticidas.

El conjunto de medidas para la prevención de la wuchereriasis incluye la identificación y el tratamiento de los pacientes, así como la eliminación de mosquitos. Se realizan exámenes masivos de la población para identificar a las personas con microfilarias en sangre y su posterior tratamiento. Para la quimioprofilaxis masiva de la filariasis linfática en zonas endémicas, se utiliza dietilcarbamazina (DEC). A todos los residentes se les prescribe una dosis de 2 mg/kg por vía oral tres veces al año, en tres dosis diarias.