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Vasos linfáticos
Último revisado: 06.07.2025
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Los vasos linfáticos (vasa lymphatica) se forman por la fusión de capilares linfáticos. Sus paredes son más gruesas que las de los linfocapilares. Los vasos linfáticos intraorgánicos, y a menudo extraorgánicos, presentan únicamente una fina membrana de tejido conectivo (vasos no musculares) fuera del endotelio. Las paredes de los vasos linfáticos más grandes constan de tres membranas: la membrana interna (túnica interna), recubierta por el endotelio; la membrana muscular media (túnica media); y la membrana externa (túnica externa, adventicia).
Los vasos linfáticos poseen válvulas (valvulae lymphaticае). La presencia de válvulas les confiere una característica apariencia de cuentas. Las válvulas, adaptadas para el flujo de linfa en una sola dirección —desde la periferia hacia los ganglios linfáticos, troncos y conductos—, están formadas por pliegues de la membrana interna con una pequeña cantidad de tejido conectivo en el espesor de cada válvula. Cada válvula consta de dos pliegues de la membrana interna (válvula), opuestos entre sí. La distancia entre válvulas adyacentes varía de 2 a 3 mm en los vasos linfáticos intraorgánicos a 12 a 15 mm en los vasos más grandes (extraorgánicos). Los vasos linfáticos intraorgánicos cercanos se anastomosan entre sí, formando redes (plexos), cuyos bucles presentan diferentes formas y tamaños.
Desde los órganos internos y los músculos, los vasos linfáticos, por regla general, emergen junto a los vasos sanguíneos; estos son los llamados vasos linfáticos profundos (vasa lymphatica profunda). Los vasos linfáticos superficiales (vasa lymphatica superficialia), ubicados fuera de la fascia superficial del cuerpo humano, se encuentran junto a las venas subcutáneas o cerca de ellas. Estos vasos se forman a partir de los capilares linfáticos de la piel y el tejido subcutáneo. En las zonas de movilidad, en las curvas del cuerpo (cerca de las articulaciones), los vasos linfáticos se bifurcan, formando vías colaterales que aseguran un flujo linfático continuo cuando cambia la posición del cuerpo o de sus partes, así como cuando se altera la permeabilidad de algunos vasos linfáticos durante los movimientos de flexión-extensión de las articulaciones.
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