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Apnea del prematuro
Último revisado: 05.07.2025
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La apnea del prematuro se define como pausas respiratorias de más de 20 s o interrupción del flujo aéreo y pausas respiratorias de menos de 20 s, combinadas con bradicardia (menos de 80 lpm), cianosis central o saturación de O2 inferior al 85 % en lactantes nacidos con menos de 37 semanas de gestación y en ausencia de causas que provoquen apnea. Las causas de la apnea del prematuro pueden incluir inmadurez del sistema nervioso central (SNC) u obstrucción de las vías respiratorias.
El diagnóstico se realiza mediante monitorización respiratoria multicanal. El tratamiento consiste en estimulantes respiratorios para la apnea central y corrección de la postura cefálica para la apnea obstructiva. El pronóstico es favorable; las apneas desaparecen en la mayoría de los recién nacidos a las 37 semanas.
Aproximadamente el 25% de los bebés prematuros padecen apnea del prematuro, que suele comenzar entre 2 y 3 días después del nacimiento y, en muy raras ocasiones, el primer día. La apnea que se desarrolla más de 14 días después del nacimiento en un bebé por lo demás sano indica una afección grave distinta a la apnea del prematuro. El riesgo es mayor cuanto menor es la edad gestacional.
[ Causas de la apnea del prematuro
La apnea del prematuro puede ser central, obstructiva o una combinación de ambas; el tipo mixto es el más común. La apnea central se debe a la inmadurez de los centros respiratorios en el bulbo raquídeo; la insuficiencia de impulsos nerviosos de los centros respiratorios llega a los músculos respiratorios y el niño deja de respirar. La hipoxemia estimula brevemente la respiración, pero la deprime después de unos segundos. La apnea obstructiva se debe a la obstrucción de la vía aérea o a la flexión del cuello, lo que causa compresión de los tejidos blandos subfaríngeos, o a la alteración de la respiración nasal. Ambos tipos de apnea pueden causar hipoxemia, cianosis y bradicardia si la apnea es prolongada. Entre los niños que murieron por SWS, el 18 % tenía antecedentes de prematuridad, pero no se encontró que la apnea del prematuro precediera al SWS.
Diagnóstico de la apnea del prematuro
El diagnóstico de apnea se realiza incidentalmente con base en la observación del lactante, pero en lactantes de alto riesgo se utiliza un monitor de apnea durante 5 a 7 días. Los monitores típicos incluyen una banda alrededor del pecho para detectar el movimiento torácico y un oxímetro de pulso para determinar la frecuencia cardíaca y la saturación de O₂; también se debe monitorizar la respiración nasal si se sospecha apnea obstructiva. La apnea del prematuro es un diagnóstico de exclusión. Otras causas de apnea en neonatos incluyen hipoglucemia, hipocalcemia, sepsis, hemorragia intracraneal y reflujo gastroesofágico; estas causas se identifican mediante las pruebas pertinentes.
Los bebés de alto riesgo que no presentan apnea y están listos para el alta pueden continuar con el monitoreo en casa. Se debe enseñar a los padres cómo colocar el cinturón y las derivaciones; cómo interpretar la importancia de las alarmas evaluando el color de la piel y la respiración del bebé; y cómo asistirlo si es necesario. También se les debe instruir sobre cómo llevar un registro de alarmas y cómo contactar al profesional de la salud si surgen preguntas o si el bebé experimenta episodios de apnea. Muchos monitores almacenan información, lo que permite al profesional de la salud evaluar el tipo y la frecuencia de los episodios, compararlos con los reportados y registrados por los padres y determinar si se necesita otro tratamiento o si se puede retirar el monitor.
Tratamiento de la apnea del prematuro
La cabeza del bebé debe estar en la línea media y el cuello en posición neutra o ligeramente extendida para evitar la obstrucción de las vías respiratorias superiores. Todos los bebés prematuros, especialmente aquellos con apnea del prematuro, tienen un alto riesgo de apnea, bradicardia y desaturación de O2 mientras están en una silla de auto, por lo que deben someterse a una prueba de asiento antes del alta.
Si se detecta apnea al observar al niño o mediante una señal del monitor, se debe indicar que el niño esté irritado; esto puede ser suficiente; si no se restablece la respiración, se administra ventilación artificial mediante bolsa-válvula-mascarilla o boca a boca y nariz. Si el niño está en casa, se debe contactar al médico si la apnea desaparece con la irritación; si se requieren otras intervenciones, se debe reingresar al niño para examinarlo.
Los estimulantes respiratorios están indicados para episodios frecuentes o graves caracterizados por hipoxemia, cianosis o bradicardia. La cafeína es el fármaco más seguro y comúnmente utilizado. Puede administrarse como base (dosis inicial de 10 mg/kg, seguida de una dosis de mantenimiento de 2,5 mg/kg por vía oral después de 24 horas) o como la sal de citrato de cafeína con un 50 % de cafeína (dosis inicial de 20 mg/kg, seguida de una dosis de mantenimiento de 5 mg/kg después de 24 horas). Otras opciones incluyen metilxantinas intravenosas [aminofilina (dosis inicial de 6 a 7 mg/kg durante 20 minutos, luego dosis de mantenimiento de 1 a 3 mg/kg a las 8-12 horas (más baja en bebés más pequeños y prematuros) o teofilina (dosis inicial de 4 a 5 mg/kg, luego dosis de mantenimiento de 1 a 2 mg/kg a las 8-12 horas), titulada para mantener los niveles de teofilina en sangre de 6 a 12 mcg/mL, y doxapram (0,5 a 2,0 mg/(kg × h) infusión intravenosa continua). El tratamiento continúa hasta que el bebé alcanza las 34-35 semanas de gestación y ha tenido al menos 5-7 días de apnea que requiere intervención. El monitoreo continúa hasta que ha tenido al menos 5-10 días de apnea que requiere intervención.
Si la apnea persiste a pesar de los estímulos respiratorios, se puede colocar al lactante bajo asistencia respiratoria con ventilación mecánica a partir de 5-8 cm H₂O. Los episodios de apnea persistentes requieren ventilación. La decisión de dar de alta al lactante varía según el médico; algunos médicos lo monitorizan durante 7 días después del tratamiento para asegurar que la apnea o la bradicardia no reaparezcan, mientras que otros dan de alta a los lactantes con teofilina si el tratamiento es eficaz.
Pronóstico de la apnea del prematuro
La mayoría de los bebés prematuros dejan de tener episodios de apnea al llegar aproximadamente a las 37 semanas de gestación; la apnea puede persistir durante semanas en bebés nacidos en etapas muy tempranas de la gestación (23-27 semanas). La mortalidad por apnea del prematuro es baja y no se ve afectada por el tratamiento.
Использованная литература