Articulaciones hinchadas y calientes

El término "artritis" se refiere a la inflamación de una o más articulaciones. Los signos de inflamación incluyen dolor, hinchazón, enrojecimiento de la piel sobre la articulación inflamada y rigidez; la articulación inflamada está caliente al tacto (+ aumento general de la temperatura corporal). Para establecer un diagnóstico, es necesario responder a las siguientes preguntas clave.

• ¿Está afectada sólo una articulación (es decir, se trata de monoartritis)?
• ¿El paciente está sano por lo demás o tiene otra enfermedad que causa artritis (por ejemplo, colitis ulcerosa), o existen factores de riesgo para el desarrollo de un proceso infeccioso (diabetes mellitus, insuficiencia renal, inmunosupresión, administración de medicamentos por vía parenteral)?
• ¿Por qué está inflamada la articulación? ¿Qué hay en la cavidad articular: sangre, cristales, pus?

En tales situaciones, siempre es necesario realizar una punción aspiración diagnóstica de la cavidad articular.

La presencia de factor reumatoide en la sangre divide todas las artritis en seropositivas (SP) y seronegativas.

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Causas de articulaciones inflamadas y calientes

Monoartritis

• Infección bacteriana como tuberculosis, gonorrea, septicemia.
• Gota o pseudogota
• enfermedad de Reiter
• Hemartrosis traumática
• Soriasis
• Artritis reumatoide
• Crecimiento de células leucémicas dentro de la articulación

Poliartritis

• Muchos virus: sarampión, rubéola, paperas, hepatitis A, virus de Epstein-Barr
• Artritis reumatoide
• Síndrome de Sherren
• reumatismo agudo
• Lupus eritematoso sistémico
• Colitis ulcerosa inespecífica, enfermedad de Crohn
• Manifestación de enfermedad inducida por fármacos

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Examen del paciente

• El líquido aspirado de la cavidad articular se examina al microscopio, se cultiva, se tiñe de Gram y se examina el contenido de cristales con luz polarizada compensada. El líquido sinovial puede presentar tinción de sangre en casos de seudogota, tras un traumatismo articular, pero esto es poco frecuente en la artritis séptica.
• Se debe tomar una radiografía de la articulación afectada. Es importante determinar si hay signos de traumatismo (fracturas) o de artritis reumatoide. La calcificación del cartílago indica seudogota. En algunos pacientes, la radiografía de la articulación afectada es normal.
• Análisis de sangre clínico, VSG, niveles de ácido úrico en sangre, factor reumatoide (FR), proteína C reactiva (normalmente menos de 20 mg/l): todos estos indicadores pueden alterarse patológicamente tanto en la artritis seropositiva como en la seronegativa y, por supuesto, no son una prueba de detección de sepsis.

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Medidas de tratamiento

Hasta que se obtengan los resultados del examen microbiológico del líquido sinovial, todas las personas con monoartritis aguda deben ser remitidas al hospital, ya que es absolutamente necesario excluir un curso infeccioso de la enfermedad o prescribir un antibiótico adecuado a la infección específica.

El tratamiento se determina individualmente en cada caso específico. Si se diagnostica artritis séptica, se recomienda realizar un lavado articular (es recomendable consultar con un especialista en estos casos, ya que si la articulación de la cadera está afectada, podría requerirse una intervención quirúrgica). Se prescribe flucloxacilina (también es activa contra estafilococos) hasta que se establezca la sensibilidad de la microflora a los antibióticos. El fármaco se administra en dosis de 500 mg por vía intravenosa lenta cada 6 horas. A los pacientes de 2 a 10 años se les administra la mitad de esta dosis. En los lactantes, el agente infeccioso suele ser Haemophilus. El tratamiento se continúa durante 6 semanas.