Cebada en el ojo

Un orzuelo en el ojo (orzuelo) es una inflamación local aguda, dolorosa y purulenta del folículo piloso, de las glándulas sebáceas de Zeiss o de las glándulas sudoríparas de Müll (orzuelo externo).

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Causas de la cebada

La principal causa de la cebada es la infección estafilocócica (Staphylococcus aureus). La cebada suele presentarse en el contexto de diabetes mellitus, enfermedades gastrointestinales crónicas y se combina con acné vulgar, hipovitaminosis y estados de inmunodeficiencia (infección por VIH, sida).

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¿Cómo se manifiesta la cebada?

Al inicio del desarrollo de la cebada, se siente un punto doloroso en el borde del párpado. Posteriormente, en correspondencia con el punto doloroso, se desarrolla una hinchazón densa, rojiza y limitada, muy dolorosa. La hinchazón del párpado a veces es tan intensa que impide la apertura. La intensidad del dolor suele corresponder al grado de hinchazón. Tras 2-3 días, aparece un punto purulento en el borde del párpado, en el foco inflamatorio, y se forma una pústula purulenta (cabeza). El dolor cesa. Al tercer o cuarto día de desarrollo de la cebada, la pústula se abre y expulsa contenido purulento con fragmentos de tejido necrótico. Tras la apertura espontánea, al cabo de una semana, los síntomas (edema, hiperemia) desaparecen rápidamente. Puede formarse una cicatriz delicada en el lugar de la apertura de la pústula.

A veces pueden aparecer varios orzuelos a la vez, y otras veces se fusionan en uno solo: un absceso. Esta afección se acompaña de fiebre, dolor de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos preauriculares y submandibulares, y deterioro del estado general de salud. Debido a la peculiaridad del riego sanguíneo de los párpados (abundante red venosa, flujo venoso hacia las venas faciales y orbitarias, y ausencia de válvulas en las venas orbitarias), los orzuelos palpebrales pueden complicarse con flemón orbitario, tromboflebitis de las venas orbitarias, trombosis del seno cavernoso, meningitis y sepsis. Estas peligrosas complicaciones suelen desarrollarse tras intentar expulsar el pus de un orzuelo con absceso.

La cebada se diferencia del chalazión (denso a la palpación) y de la dacrioadenitis (otra localización del sitio de la inflamación).

El orzuelo externo se produce por una infección u obstrucción del folículo de la pestaña y las glándulas adyacentes de Zeiss o Mohl. Suele presentarse en combinación con blefaritis. Los síntomas incluyen dolor, enrojecimiento y sensibilidad en el borde palpebral, a veces con lagrimeo, fotofobia y sensación de cuerpo extraño. Al madurar, aparece una pequeña mancha amarillenta en la base de las pestañas, indicativa de supuración, rodeada de enrojecimiento, compactación y edema difuso. Después de 2 a 4 días, la lesión se abre con secreción de pus y disminución del dolor.

Un orzuelo interno, mucho menos frecuente, se produce por una infección de la glándula de Meibomio. Los síntomas son similares a los de un chalazión: dolor, enrojecimiento e inflamación del cartílago conjuntival posterior. El examen de la conjuntiva tarsal revela una pequeña elevación o zona amarillenta en la zona afectada. Posteriormente, se forma un absceso que madura en la cara conjuntival del párpado; en ocasiones, atraviesa la piel. La ruptura espontánea es poco frecuente y la recurrencia, frecuente.

A menudo, los orzuelos se desarrollan en personas debilitadas y anémicas con resistencia corporal reducida.

En ocasiones, los orzuelos reaparecen, generalmente acompañados de furunculosis generalizada, especialmente en la diabetes mellitus. En este caso, la alteración de la actividad fisiológica del tracto intestinal, causada por el estreñimiento habitual, es de gran importancia.

¿Cómo reconocer un orzuelo en el ojo?

El diagnóstico de ambos tipos de orzuelo es clínico; el orzuelo interno es muy poco frecuente y puede sospecharse ante una inflamación grave o signos sistémicos de infección. Si el orzuelo se localiza cerca de la comisura interna de los párpados, debe diferenciarse de la dacriocistitis, cuyo diagnóstico suele descartarse detectando máxima induración y dolor a la palpación en el párpado (chalazión) y en la nariz (dacriocistitis). Si el lavado del conducto lagrimal es satisfactorio, se puede descartar la dacriocistitis.

¿Cómo tratar la cebada?

Al inicio del desarrollo de la cebada, el punto doloroso en el borde del párpado debe lubricarse 2 o 3 veces al día con alcohol al 70 % o una solución al 1 % de verde brillante en alcohol al 70 %. A menudo, este sencillo método puede prevenir el desarrollo posterior de la cebada. Se instila en el ojo una solución de sulfacil sódico al 30 % o una solución antibiótica de 6 a 8 veces al día. El tratamiento de la cebada debe ir acompañado de calor seco (luz azul) y terapia UHF. El calor húmedo es inaceptable, ya que provoca la aparición de nuevos abscesos.

Después de abrir el orzuelo, se coloca una compresa detrás de los párpados, ya que mojar la piel provoca su maceración y la penetración de la infección en las aberturas de los conductos excretores de otras glándulas sebáceas.

Si la cebada se acompaña de aumento de la temperatura corporal y malestar general, es necesario prescribir medicamentos de tipo sulfonamida por vía oral, o mejor aún, antibióticos.

A veces es necesario abrir un orzuelo maduro cortando la piel adelgazada por el pus. En ningún caso se debe expulsar el orzuelo, ya que esto puede provocar la propagación de la infección a zonas más profundas del párpado e incluso a la órbita.

El tratamiento de un orzuelo interno consiste en antibióticos orales, además de una incisión y drenaje si es necesario. Los antibióticos tópicos suelen ser ineficaces.

En caso de orzuelos recurrentes, es necesario un examen general exhaustivo y un tratamiento de fortalecimiento general para aumentar la resistencia del organismo. Se indican tratamientos con antibióticos, vitamínicos, el uso del suplemento dietético "levadura de cerveza" y autohemoterapia. Es necesario controlar la glucemia.

Un orzuelo en el ojo suele tener buen pronóstico.