Dermatitis por radiación

La dermatitis por radiación se desarrolla como resultado de la exposición a la radiación ionizante. La naturaleza de los cambios en la piel depende de la intensidad de la exposición a la radiación. Pueden ser agudos, desarrollándose tras un breve período de latencia, y crónicos, ocurriendo varios meses o incluso años después de la irradiación. Las lesiones cutáneas agudas por radiación pueden presentarse en forma de reacciones eritematosas, ampollosas o necróticas, tras cuya desaparición pueden quedar cambios atróficos, cicatriciales, telangiectasias y úlceras persistentes que no cicatrizan. Las lesiones crónicas por radiación suelen ocurrir con la exposición a pequeñas dosis de radiación ionizante. Se caracterizan por inflamación leve, poiquilodermia y tendencia a procesos hiperplásicos en la epidermis, especialmente con lesiones ulcerativas. En el contexto de estos cambios, es frecuente la aparición de cáncer de piel.

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Patomorfología de la dermatitis por radiación

El cuadro microscópico típico de la dermatitis por radiación aguda se caracteriza por un edema severo de la dermis superior, como resultado del cual la epidermis se aplana y no hay excrecencias epidérmicas. En la dermis, se observa homogeneización del colágeno e hinchazón del endotelio capilar, acompañada de estrechamiento y cierre de sus luces; ocasionalmente, se observa infiltración de granulocitos neutrófilos y linfocitos alrededor de las glándulas sudoríparas. Las glándulas sebáceas no presentan alteraciones. En ocasiones, se observa vacuolización de las células de la capa basal de la epidermis, con la aparición de grandes células multinucleadas atípicas, similares a las de la enfermedad de Korn.

Alrededor de la lesión, se observa adelgazamiento de la epidermis y aumento de la cantidad de pigmento en las células basales y melanocitos, así como en los melanófagos de la dermis. El número de elementos fibroblásticos aumenta alrededor de los vasos dilatados. Posteriormente, se desarrolla hiperqueratosis, atrofia de la epidermis y los folículos pilosos, y vacuolización de las células de la capa basal.

En la dermatitis por radiación crónica, el cuadro histológico depende del grado de daño. Casi siempre se observan cambios fibrosos en las paredes de los vasos sanguíneos, especialmente en las zonas profundas de la dermis, con mayor o menor estrechamiento de su luz, fibrosis y homogeneización, y en ocasiones hialinización del tejido conectivo. En casos clínicamente acompañados de telangiectasias, se observan cambios significativos en los vasos de las zonas superiores de la dermis. Los cambios en la epidermis varían, desde atrofia hasta acantosis e hiperqueratosis. En la capa germinal de la epidermis, se observan lesiones celulares que recuerdan a las de la enfermedad de Bowen: disqueratosis y atipia, crecimientos irregulares de la epidermis hacia la dermis. Como resultado de la obliteración vascular, pueden formarse úlceras, en cuyos bordes suele encontrarse hiperplasia pseudoepiteliomatosa de la epidermis. En la dermis, se observa un crecimiento excesivo de tejido conectivo con una gran cantidad de elementos celulares y melanina, tanto dentro como fuera de los melanófagos. Muchas fibras de colágeno están fragmentadas y desorientadas, y las fibras elásticas también presentan fenómenos de fragmentación, aunque en menor medida. Los anejos cutáneos se atrofian hasta desaparecer por completo. Estos cambios pueden conducir al desarrollo de cáncer de piel de células escamosas.