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Divertículo de Meckel
Último revisado: 12.07.2025

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El divertículo de Meckel es un divertículo congénito en forma de saco del íleon distal, que se presenta en el 2-3% de las personas. Suele localizarse a menos de 100 cm de la válvula ileocecal y suele contener tejido gástrico o pancreático heterotópico. Los síntomas del divertículo de Meckel son poco frecuentes, pero incluyen sangrado, obstrucción intestinal y signos de inflamación (diverticulitis). El diagnóstico es difícil y a menudo se requieren estudios con radionúclidos y bario. El tratamiento del divertículo de Meckel consiste en la extirpación quirúrgica.
¿Qué causa el divertículo de Meckel?
En la etapa embrionaria temprana, el conducto vitelino, que se extiende desde el íleon terminal hasta el ombligo y el saco vitelino, suele obliterarse hacia la séptima semana. Si la porción que conecta con el íleon no se atrofia, se forma un divertículo de Meckel. Este divertículo congénito se ubica en el borde intestinal opuesto a la inserción mesentérica y contiene todas las capas del intestino normal. Aproximadamente el 50 % de los divertículos también contienen tejido heterotópico del estómago (y, por lo tanto, células parietales que secretan HCl), del páncreas o de ambos.
Solo alrededor del 2% de las personas con divertículo de Meckel desarrollan complicaciones. Aunque los divertículos se presentan por igual en hombres y mujeres, los hombres tienen de 2 a 3 veces más probabilidades de desarrollar complicaciones. Las complicaciones incluyen sangrado, obstrucción, diverticulitis y tumores. El sangrado es más común en niños pequeños (menores de 5 años de edad) y ocurre cuando el ácido secretado por la mucosa gástrica ectópica en el divertículo causa ulceración del íleon. La obstrucción intestinal puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en niños mayores y adultos. En niños, la invaginación del divertículo es la causa más probable. La obstrucción también puede resultar de adherencias, vólvulo, cuerpos extraños, tumores o estrangulación en una hernia (hernia de Littre). La diverticulitis aguda de Meckel puede ocurrir a cualquier edad, pero tiene una incidencia máxima en niños mayores. Los tumores, incluido el carcinoide, son raros y se desarrollan principalmente en adultos.
Síntomas del divertículo de Meckel
La obstrucción intestinal, en todas las edades, se caracteriza por dolor abdominal tipo cólico, náuseas y vómitos. La diverticulitis aguda de Meckel se caracteriza por dolor abdominal y sensibilidad a la palpación, generalmente localizado debajo o a la izquierda del ombligo; el dolor suele ir acompañado de vómitos y es similar al de la apendicitis, excepto por la localización del dolor.
Los niños pueden presentar episodios recurrentes de sangrado rectal indoloro, de color rojo brillante, que no suele ser lo suficientemente grave como para causar shock. El sangrado también puede presentarse en adultos, generalmente en forma de melena en lugar de sangre pura.
Diagnóstico del divertículo de Meckel
El diagnóstico del divertículo de Meckel es difícil y la elección del estudio se basa en la presentación de las características. Si se sospecha sangrado rectal por un divertículo de Meckel, una gammagrafía con pertecnetato con 99m Tc puede identificar mucosa gástrica ectópica y, por consiguiente, el divertículo. Los pacientes con dolor abdominal y dolor local a la palpación deben someterse a una tomografía computarizada abdominal con contraste oral. En pacientes con vómitos y síntomas obstructivos, se obtienen preferentemente radiografías abdominales en decúbito supino y horizontal. En ocasiones, el diagnóstico se realiza únicamente mediante tratamiento quirúrgico ante la sospecha de apendicitis; siempre que se encuentre un apéndice intacto, debe sospecharse un divertículo de Meckel.
¿Qué es necesario examinar?
Cómo examinar?
Tratamiento del divertículo de Meckel
Los pacientes con obstrucción intestinal debido al divertículo de Meckel requieren atención quirúrgica de emergencia.
Un divertículo complicado por sangrado con induración del íleon adyacente requiere la resección de esta porción del intestino y del divertículo. Un divertículo complicado por sangrado sin induración del íleon requiere la resección únicamente del divertículo.
La diverticulitis de Meckel también requiere resección. Los divertículos de Meckel pequeños y asintomáticos que se encuentran incidentalmente durante una laparotomía no requieren extirpación.