Dolor vertebral

La humanidad adquirió dolor de espalda al mismo tiempo que empezó a caminar erguida. Esta forma antinatural de moverse para todos los organismos terrestres nos permitió tener las manos libres para trabajar, pero cambió drásticamente nuestro sistema musculoesquelético, y no para mejor.

Como resultado de caminar erguido, las secciones de la columna vertebral se curvaron; estas curvaturas fisiológicas se denominaron "lordosis" y "cifosis". Estas curvaturas se hicieron necesarias para una mayor amortiguación de las cargas durante el movimiento y para mantener el equilibrio, ya que durante el movimiento suele llegar un momento en que todo el cuerpo descansa sobre un solo punto de apoyo.

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Causas del dolor en la columna vertebral

Las principales causas del dolor de columna son la sobrecarga de los músculos que sostienen la columna vertebral (músculos largos de la espalda) y de los que se insertan en un extremo de la columna vertebral (trapecio y dorsal ancho). Convencionalmente, estos dos músculos se pueden dividir según su localización: el trapecio cubre el omóplato y se inserta en la región cervicotorácica, y el dorsal ancho cubre las costillas desde la espalda y se une a la región lumbar. Además, el dolor de columna puede deberse a lesiones, espondilolistesis, procesos inflamatorios en las vértebras y discos, procesos degenerativos en el tejido óseo y cartilaginoso, hernias discales, dolor irradiado debido a la afectación de los órganos internos y la tercera y cuarta etapa del cáncer.

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Síntomas del dolor de espalda

La sensación de dolor es muy individual. Los síntomas de dolor en la columna vertebral se pueden describir, según las quejas de los pacientes, como dolor sordo, paroxístico, agudo y punzante, que surge durante el movimiento, en reposo o bajo tensión estática, de forma constante e independiente. La descripción de los síntomas de dolor tiene valor diagnóstico, y una descripción precisa del momento de aparición y la naturaleza del dolor puede ayudar al neurólogo a establecer un diagnóstico. En general, la descripción de los síntomas suele comenzar con la frase "dolor de espalda", seguida de la localización y la naturaleza de las sensaciones, el momento de aparición del dolor y, según el paciente, las posibles causas.

El dolor más común asociado con caminar erguido y trabajar es el dolor en la columna vertebral, entre los omóplatos, que representa aproximadamente el 80% de las quejas de dolor de espalda. Levantar un hombro (llevar una bolsa al hombro) y la necesidad constante de sentarse en el trabajo en una posición semiflexionada son las principales causas de la tensión constante de los músculos trapecios, que fijan el cuerpo en una posición determinada. El mecanismo de fijación es simple: el músculo se encuentra en un estado de trabajo comprimido, lo que provoca un sobreesfuerzo y la incapacidad de relajarse. En este caso, se pueden sentir con los dedos formaciones densas en el tejido muscular, que se asemejan a cuerdas (a veces con nódulos), y tocarlas causa un dolor agudo en la espalda. En los puntos de inserción de la columna vertebral, estas áreas espasmódicas de los músculos pueden lesionar las prolongaciones nerviosas que emanan de ella, lo que provoca dolor. Todas estas sensaciones son, por así decirlo, superficiales, de naturaleza "supraescapular".

Otras causas causan dolor en la columna vertebral debajo de los omóplatos, que se siente caliente, pulsátil, sordo y con torsión, y que no depende de la posición corporal ni de la tensión estática. Si el dolor es paroxístico, se siente debajo del omóplato y se irradia al brazo (lado izquierdo), se debe sospechar una interrupción en la función cardíaca (preinfarto, angina de pecho, isquemia). Si el dolor en la columna vertebral debajo de los omóplatos se siente uniformemente en ambos lados, probablemente sea señal de problemas estomacales, y con menos frecuencia, pancreáticos. En ocasiones, este tipo de dolor indica pleuresía; en muy raras ocasiones, problemas bronquiales. A menudo, los dolores agudos debajo de los omóplatos, agravados por el movimiento, son consecuencia de la neuralgia intercostal.

Muchos dolores que irradian a la columna vertebral son causados por enfermedades de los órganos internos. Además de las interrupciones mencionadas en la función cardíaca, estomacal y respiratoria, los dolores en la columna vertebral pueden manifestarse como ataques agudos de cólico renal y dolores persistentes y paroxísticos en los riñones durante diversos procesos inflamatorios. Las alteraciones en la función hepática y la vesícula biliar pueden manifestarse como dolores persistentes y sordos en la columna vertebral, en la proyección del hígado. Las sensaciones descritas como "dolores que irradian a la columna vertebral" pueden ser causadas por la neuralgia intercostal, que se caracteriza por su carácter "irradiante". La neuralgia intercostal reacciona con sensaciones dolorosas a cualquier movimiento, incluyendo estornudar o toser, y prácticamente no se manifiesta en reposo absoluto, lo que difiere de las sensaciones dolorosas causadas por disfunción de los órganos internos.

El dolor en la parte superior de la columna se asocia con mayor frecuencia a una disfunción del músculo trapecio. Se presentan quejas de dolor en la región cervical, causado por la constante y necesaria inclinación de la cabeza al trabajar en un escritorio, lo que provoca un sobreesfuerzo en los músculos del cuello y fatiga en los músculos de la cintura escapular. Si se excluye la disfunción de órganos (sistemas) que comparten vías de inervación hacia la médula espinal, así como las lesiones y los daños internos, el dolor en la parte superior de la columna es un trastorno funcional y el propio paciente puede aliviarlo.

Las causas y los efectos de las quejas de dolor en la zona lumbar son prácticamente los mismos, pero la responsabilidad recae en el músculo dorsal ancho, que cubre la región lumbar. Estos músculos ayudan a mantener el cuerpo en posición erguida y aumentan de volumen (bombeo) con el levantamiento constante de pesas y el trabajo físico. También sufren por el sobreesfuerzo con una carga excesiva. Con el sobreesfuerzo y las lesiones, el dolor del dorsal ancho se asemeja al dolor en la disfunción renal (y viceversa). En caso de debilidad de este músculo, pueden producirse lesiones de columna. El dorsal ancho puede aumentar el volumen del tórax, participando en el acto respiratorio; por lo tanto, en caso de pleuresía, el movimiento de este músculo puede provocar dolor. Este músculo participa en la formación de la señal de dolor en la neuralgia intercostal.

El dolor en la parte inferior de la columna a veces es causado por una radiculopatía (daño a las raíces nerviosas), que se acompaña de una sensación de entumecimiento, "hormigueo" a lo largo del recorrido del trastorno de inervación (parte de la espalda, superficie externa del muslo, disminución general de la sensibilidad de las partes del cuerpo debajo de la raíz afectada).

En caso de lesiones, sobreesfuerzos y cargas estáticas extremadamente altas, puede producirse dolor intenso en la columna vertebral debido a un traumatismo (externo o interno). En una lesión externa, la ubicación y la extensión del daño suelen ser evidentes. Si la columna vertebral no soporta las cargas de trabajo, pueden producirse lesiones en las vértebras, los discos intervertebrales y las apófisis, que se diagnostican mediante radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. Las vértebras pueden agrietarse, deformarse y deslizarse unas sobre otras, y pueden producirse fracturas del cuerpo vertebral o de las apófisis. Los discos se desgastan por las cargas, se adelgazan y se aplanan, lo que provoca el cierre de las vértebras y el pinzamiento de las apófisis nerviosas salientes. Los discos también pueden deformarse o tener fugas: el contenido del núcleo discal sobresale en forma de hernia, lo que también afecta la movilidad de la columna vertebral y provoca el pinzamiento de las apófisis nerviosas. Todos estos procesos causan dolor intenso en la columna vertebral y requieren tratamiento a largo plazo.

Si el síndrome doloroso se desarrolla de forma gradual y, simultáneamente con el aumento del dolor, se observa una disminución notable de la amplitud de movimiento, y a los problemas de espalda se suman gradualmente problemas en las articulaciones de piernas y brazos, el dolor en la columna vertebral y las articulaciones debe considerarse como síntomas de una sola enfermedad. Los problemas comunes pueden ser cambios degenerativos en el tejido cartilaginoso de todo el cuerpo causados por trastornos metabólicos, características genéticas o un proceso infeccioso. Un cuadro similar de dolor también puede observarse en la osteoporosis (cambios degenerativos en el tejido óseo). Con mayor frecuencia, cuando el daño sistémico afecta a las articulaciones cartilaginosas, se diagnostica la enfermedad de Bechterew.

El dolor agudo en la columna vertebral se presenta con mayor frecuencia tras una lesión o inflamación reciente. Se distinguen el lumbago, la ciática y la coccigodinia. La coccigodinia es la afección menos estudiada que se presenta en el cóccix y es difícil de corregir. La causa más probable del dolor en el cóccix es una lesión, la predisposición genética a dañar el aparato ligamentoso de la columna vertebral en la zona coxal, y cambios inflamatorios y degenerativos. La ciática es la lesión de un nervio grande que se origina en la columna lumbar y recorre una de las extremidades hasta el pie. Este nervio se denomina ciático; su pinzamiento o daño impide al paciente sentarse debido a un dolor agudo insoportable, que se alivia bloqueando la señal de dolor con inyecciones de analgésicos. El lumbago se produce por la irritación de los receptores ubicados en el anillo ligamentoso del disco intervertebral cuando este se daña o prolapsa, y se acompaña de dolor agudo y punzante, espasmos musculares e inmovilización del paciente. El lumbago tiene un nombre popular: "lumbago".

Como regla general, el dolor agudo en la columna vertebral se debe a la irritación de las terminaciones nerviosas, que puede ser consecuencia de su daño. Las lesiones externas rara vez pasan desapercibidas, mientras que las internas pasan desapercibidas y no siempre se detectan mediante palpación (sondaje), es decir, no siempre es posible determinar la zona lesionada sin equipo de diagnóstico. El traumatismo interno se produce con cargas físicas desiguales o muy grandes, con procesos degenerativos en el cartílago o el tejido óseo y con características genéticas (predisposición) a la patología espinal. La irritación de las terminaciones nerviosas (dolor agudo en la columna vertebral) ocurre con la protrusión (abultamiento) del disco intervertebral, con el prolapso (pérdida del núcleo del disco), con una fractura de las apófisis espinosas, con espasmos musculares de los músculos largos de la espalda que comprimen las apófisis nerviosas, pero en la mayoría de los casos no es posible establecer la causa exacta del dolor.

En ocasiones, el dolor en la columna vertebral es consecuencia de una lesión médica, es decir, de una intervención quirúrgica. De hecho, el dolor tras una operación de columna vertebral puede ser un "síndrome de la columna vertebral operada", consecuencia de la progresión del proceso de cicatrización adhesiva, el aumento de la compresión de los procesos nerviosos, el prolapso de una hernia en un nuevo segmento, la protrusión de los restos del disco extirpado y la desestabilización del aparato ligamentoso en la zona operada. Por lo tanto, rara vez se recomiendan intervenciones quirúrgicas repetidas, y se prefiere el tratamiento conservador.

La mayoría de los pacientes que se quejaban de dolor en la columna vertebral lo experimentaban por sobreesfuerzo de los músculos trapecio y largo de la espalda. El dolor aparece tras un esfuerzo físico, y este debe entenderse no solo como trabajo físico, sino también como tensión estática durante el trabajo sedentario en un escritorio o computadora. Si el dolor no tiene una localización clara, se puede asumir que la relajación (descanso) de todos los músculos de la espalda aliviará la afección. Si el dolor no disminuye tras el descanso en posición horizontal, la causa probable podría estar en la irritación de las terminaciones nerviosas, por ejemplo, debido a una infección viral (herpes zóster). En ocasiones, el precursor del dolor en la columna vertebral es una afección descrita como "soplado", es decir, el desencadenante es el enfriamiento de la zona muscular, que posteriormente sufre un espasmo y se lesiona. El síndrome miofascial es un dolor muscular causado por microtraumatismos que conduce a la formación de tejido conectivo (cicatriz) en el lugar de la fascia dañada (fibras musculares). Si la cicatriz se forma cerca de un nervio, el síndrome de dolor persigue al paciente durante mucho tiempo.

A veces, el dolor en la columna vertebral aumenta, a veces desaparece, pero en cualquier caso, un período prolongado de dolor indica procesos patológicos. Si el dolor se localiza en la región cervical y se acompaña de cefalea, debe prestar atención a un sobreesfuerzo y espasmo de los músculos de la nuca. Si el dolor abarca la región torácica, puede haber habido sobreesfuerzo durante el trabajo manual; el dolor en la zona lumbar indica cargas que exceden las capacidades fisiológicas del cuerpo. Si se descartan lesiones, el dolor en la columna vertebral suele ser una manifestación de osteocondrosis u osteoporosis. La osteocondrosis, en general, es un proceso distrófico-degenerativo de alteración en la columna vertebral. Su inicio se manifiesta con dolor en la columna vertebral, asociado a un cambio en la altura del espacio intervertebral ocupado por el disco. El disco envejece, modifica su hidrofilicidad (capacidad de retener líquidos), se adelgaza y se seca. Las vértebras se “hunden”, alterando las terminaciones nerviosas, este proceso se siente como un dolor persistente en la columna, como una fatiga crónica, que es difícil de eliminar.

En la osteocondrosis, la siguiente etapa del desarrollo de la enfermedad será un dolor sordo y creciente en la columna vertebral, que no se alivia con el descanso prolongado. Debido al desarrollo de procesos degenerativos, las vértebras se acercan y la distancia entre los puntos de inserción de los ligamentos y los músculos disminuye, lo que conlleva la movilidad de las vértebras entre sí. Las articulaciones intervertebrales experimentan una sobrecarga. Los músculos largos de la espalda también intentan compensar la inestabilidad de la columna vertebral fortaleciendo el corsé muscular. Las vértebras pueden desplazarse respecto al eje de la columna vertebral, y este proceso puede ocurrir con mínimo dolor, ya que las fibras nerviosas no siempre se dañan durante el desplazamiento.

Sin embargo, la osteocondrosis progresa y la siguiente etapa de destrucción del disco será su aplastamiento, la liberación del contenido del núcleo en forma de hernia y la ruptura del anillo fibroso de los ligamentos, aparece un dolor punzante en la columna vertebral y se forman subluxaciones vertebrales. En el lugar de la subluxación, la articulación se engrosa y el tejido lesionado crece. Con el crecimiento de cartílago y tejido óseo en las articulaciones lesionadas, la médula espinal puede quedar atrapada, con una interrupción de su nutrición y función. Sin embargo, el dolor punzante en la columna vertebral también puede ser una señal de desarrollo de miositis, pero en la práctica, en pacientes mayores de 40 años, el dolor punzante en la espalda suele indicar el desarrollo de osteocondrosis.

Este tipo de dolor, como el dolor pulsátil en la columna vertebral, suele indicar problemas en el funcionamiento de los órganos internos, probablemente los riñones. Tras descartar enfermedades de los órganos internos, se puede sospechar un mal funcionamiento de los vasos sanguíneos por la aparición de dolor pulsátil. El dolor pulsátil en la zona del cuello también indica un espasmo muscular (por ejemplo, tras trabajar mucho tiempo en un escritorio en una posición incómoda), con subluxación y dislocación de las vértebras (discos). Este dolor en la región lumbar indica cambios destructivos (estiramiento de los ligamentos del anillo intervertebral, desplazamiento discal, procesos inflamatorios en el tejido cartilaginoso de naturaleza infecciosa y no infecciosa). Por lo general, el dolor pulsátil en la columna vertebral indica un proceso agudo (por ejemplo, una lesión reciente).

Cuando diversos cambios destructivos pasan de un estado agudo a procesos crónicos, el dolor agudo se sustituye por un dolor sordo y persistente. Con mayor frecuencia, el dolor en la columna vertebral puede manifestarse al presionar la zona problemática, ya que el dolor agudo remite con el desarrollo de la osteocondrosis. El dolor al presionar se manifiesta tanto en lesiones antiguas, cuando el cuerpo prácticamente ha compensado el defecto, como en un masaje mal realizado como resultado de la exacerbación de procesos degenerativos en la vértebra. El dolor en la columna vertebral al presionar puede indicar el inicio del proceso inflamatorio, cuando solo la acción mecánica (con la mano) puede localizar el punto doloroso.

El dolor en la columna vertebral al caminar se presenta tras la aparición de una deformación asociada a la hipertonía de un grupo muscular específico causada por traumatismos, cargas prolongadas e inespecíficas o hipotermia de la espalda. Este tipo de dolor también puede indicar el desarrollo de escoliosis. Asimismo, el dolor al caminar puede indicar una inflamación de la raíz nerviosa (radiculitis) en la sección de la columna vertebral que indica dolor al moverse. Es posible que la osteocondrosis presente estas señales al inicio de cambios degenerativos en los discos intervertebrales, con cambios en los espacios intervertebrales.

El dolor en la columna vertebral al inhalar rara vez indica alteraciones orgánicas; la causa más común son trastornos funcionales, como inflamación y neuralgia intercostal. La neuralgia es especialmente fácil de diagnosticar con dolor asimétrico al moverse (inhalar, estornudar, toser). Al mismo tiempo, con algunos trastornos cardíacos, al realizar pequeñas actividades físicas, con un aumento en la amplitud de movimiento de las costillas al inhalar, se observan sensaciones dolorosas detrás del esternón, más cerca de la espalda, con un tirón debajo del omóplato. El dolor cardíaco en reposo no remite de inmediato, a diferencia de la neuralgia.

El dolor de espalda nocturno casi siempre se asocia con la postura al dormir. Sin embargo, a veces el dolor nocturno indica la aparición de trastornos. Durante el día, las señales demasiado débiles no llegan a la consciencia debido a la sobrecarga de información, eventos y señales provenientes del movimiento u otros dolores. Durante el descanso nocturno, el paciente, en un estado de relativa tranquilidad, experimenta repentinamente una serie de sensaciones desagradables. Con frecuencia, se detectan de esta manera señales de dolor provenientes de los riñones, el estómago, el hígado y los músculos de la espalda sobrecargados durante el día. Para empezar, debe cambiar la almohada y la cama, y luego observar su estado.

El dolor de espalda después de dormir suele estar asociado a una postura incómoda debido a una superficie de la cama demasiado blanda o demasiado dura. La causa del dolor es un espasmo muscular causado por un sobreesfuerzo forzado de los músculos de la espalda. En este caso, el dolor disminuye o desaparece al mediodía. Si el dolor después de dormir está asociado con el desarrollo de escoliosis causada por una mala postura, este tipo de dolor no desaparece durante el día, pero se observa una notable mejoría después de una sesión de masaje. Otra causa común de dolor de espalda después de dormir es el bajo tono muscular general y la rigidez muscular debido a la inactividad física.

El dolor errante en la columna vertebral se debe a diversas causas. En estos dolores, se puede sospechar un proceso inflamatorio de las bolsas articulares vertebrales, un proceso inflamatorio inespecífico de las terminaciones nerviosas, daño viral en las terminaciones nerviosas de la piel, y una consecuencia de hipodinámica, distensión muscular, lesiones, osteocondrosis, neuralgia y fibromialgia. Con frecuencia, el dolor errante indica una naturaleza no somática del dolor. La fatiga general o el agotamiento psicológico pueden manifestarse como dolor errante. Fatiga de espalda.

El dolor en la columna vertebral tras una lesión indica el inicio de un proceso inflamatorio leve. Con frecuencia, tras una lesión, la sangre y la linfa (hematomas) que se han filtrado de los vasos sanguíneos rotos se acumulan en la cápsula articular de la columna vertebral, cerca de la columna vertebral o del disco. Para eliminar (reabsorber) estas formaciones, el cuerpo utiliza diversas proteínas de lisis que disuelven las formaciones sobrantes. Los pequeños fragmentos de cartílago y tejido óseo, si se formaron como resultado de la lesión, también se disuelven y eliminan. Este proceso se acompaña de un aumento local de la temperatura, dolor e hinchazón. El grado de daño a la columna vertebral solo puede ser evaluado objetivamente por un especialista.

El dolor en la columna vertebral con metástasis es bastante común como manifestación primaria de un proceso maligno. Si las neoplasias no se manifestaron durante mucho tiempo debido a que las lesiones no fueron totalmente dañinas y el estado del cuerpo podría considerarse un estado de relativo bienestar, entonces las manifestaciones de dolor en la columna vertebral eran consecuencia de la compresión mecánica de las raíces de los procesos nerviosos por los tumores. Con mayor frecuencia, las metástasis crecen sin manifestaciones externas si se ven afectados el hígado, el páncreas, el riñón o el bazo. Estos órganos pueden funcionar incluso con degeneración parcial de sus tejidos; el riñón es un órgano par; la alteración de uno no siempre es perceptible con el relativo bienestar del otro. Si las metástasis alteran la función motora de la columna vertebral, es muy probable que esta etapa del desarrollo de una enfermedad oncológica ya sea inoperable. La ayuda para el paciente consiste principalmente en el alivio del dolor.

El dolor puntual en la columna indica la presencia de un área local de inflamación (daño), con un alto grado de probabilidad es posible juzgar el dolor en el sitio del daño a la fibra nerviosa debido al adelgazamiento del disco intervertebral (reducción del lumen entre las vértebras con daño al proceso nervioso), también es necesario asumir el desplazamiento del disco en su cápsula articular con respecto al eje de la columna (protrusión), una fractura (rotura de una parte) de la vértebra debido a un esfuerzo físico excesivo, daño a los ligamentos de la cápsula articular por una hernia de disco, probablemente también el comienzo de un proceso inflamatorio (por ejemplo, artritis).

Los dolores persistentes en la columna vertebral indican un mal funcionamiento de los órganos internos (riñones, hígado) o problemas con la musculatura de la espalda. El cansancio y el deseo de frotarse la espalda suelen atormentar a los oficinistas y se asocian con una tensión estática prolongada. Solo si estos dolores se combinan con piel de gallina, hormigueo y entumecimiento en las extremidades, se debe sospechar el desarrollo de osteocondrosis. En la mitad de los casos, los dolores persistentes en la espalda se acompañan de un cuadro de dolor neurálgico extenso. Sin embargo, si los dolores persistentes aparecen en la zona lumbar, se puede sospechar una enfermedad inflamatoria del sistema genitourinario.

El dolor de espalda durante el embarazo también comienza como un dolor persistente en la zona lumbar. Esto se debe al aumento del riego sanguíneo y al aumento del volumen uterino. Debido a que todos los órganos internos humanos tienen sus propias inserciones en cavidades, estas inserciones suelen estar en la columna vertebral y, en nuestro caso, en los huesos pélvicos, que a su vez se unen a la columna vertebral en un ángulo determinado. La redistribución del espacio interno en la parte inferior del abdomen provoca un cambio en la carga sobre la columna vertebral, y un cambio en el ángulo de articulación de la pelvis y la columna crea otra fuente de tensión. Esta afección se puede aliviar con un vendaje, creando la ilusión de una capa muscular adicional y fuerte.

Diagnóstico del dolor en la columna vertebral

El diagnóstico del dolor de columna suele complicarse por la vaguedad de los síntomas y la desatención del proceso en sí, ya que la consulta con un cirujano o neurólogo se produce cuando ya es difícil bloquear las señales de dolor por sí solo. El diagnóstico se basa en radiografías clásicas (al menos en dos proyecciones), ecografías, resonancias magnéticas y pruebas auxiliares, pero igualmente valiosas son las pruebas de sangre, orina y líquido cefalorraquídeo. El punto principal para realizar el diagnóstico es determinar la causa del dolor, es decir: ¿es consecuencia de un trastorno del sistema musculoesquelético o indica problemas en el funcionamiento de los órganos internos? Para determinar la causa del dolor, una anamnesis correcta, con una aclaración detallada de la probabilidad de una predisposición genética a tales trastornos, suele ser invaluable. La medicina moderna no puede analizar de forma independiente la predisposición hereditaria a la aparición de problemas de columna, pero son los datos anamnésicos los que ayudan a elaborar una estrategia de tratamiento y un pronóstico adecuados.

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Tratamiento del dolor de espalda

El tratamiento del dolor de columna se realiza bajo la supervisión y prescripción de un neurocirujano o neurólogo cirujano. El tratamiento del dolor puede ser quirúrgico o terapéutico. En casos difíciles, cuando los fármacos no son eficaces y los trastornos de la columna vertebral ponen en peligro la vida del paciente, se prefiere la intervención quirúrgica. La cirugía está indicada en casos de inestabilidad de la columna vertebral que amenazan con el desplazamiento de los cuerpos vertebrales con traumatismo (compresión) de la médula espinal, con alteraciones preexistentes de la integridad de la columna vertebral debido a traumatismos o con cambios patológicos progresivos en el tejido cartilaginoso (óseo).

El tratamiento quirúrgico del dolor raquídeo debido a la inestabilidad de la columna vertebral se realiza con mayor frecuencia en casos de osteocondrosis. Su objetivo es extirpar el disco dañado y estabilizar (desafortunadamente, inmóviles) dos cuerpos vertebrales adyacentes. Esto permite detener el dolor sin que reaparezca en esta zona en el futuro. Otra indicación para la intervención quirúrgica es la hernia discal intervertebral. La protrusión herniada a menudo estira excesivamente la cápsula articular o daña las apófisis nerviosas de tal manera que resulta imposible detener el dolor con métodos conservadores.

El tratamiento del dolor de columna mediante la eliminación del cuerpo herniado permite al paciente recuperar completamente su capacidad para trabajar y aliviar el dolor.

Otra indicación para la intervención quirúrgica es la espondilólisis. En este trastorno, la cápsula articular no puede fijar el cuerpo vertebral, ya que otros métodos de fijación se dañan (la vértebra se rompe o los pedículos vertebrales que la fijan en una posición determinada se rompen). Los fragmentos del cuerpo vertebral o de los pedículos tienen un efecto traumático constante sobre las apófisis nerviosas o la médula espinal. Con la edad, los ligamentos de la cápsula articular de las articulaciones intervertebrales se debilitan, y la cirugía para estabilizar la zona dañada es la única manera de proteger la vértebra del deslizamiento y la lesión de las vías nerviosas.

Sin embargo, el tratamiento conservador sigue siendo la primera opción para tratar diversos trastornos (salvo en algunas situaciones de emergencia). El tratamiento del dolor de espalda suele consistir en una combinación de analgésicos, descongestionantes y antiinflamatorios, y continúa con diversos procedimientos de fisioterapia, terapia de ejercicios, el uso de corsés de soporte y cambios en el estilo de vida.

El tratamiento del dolor de espalda requiere el uso a largo plazo de productos químicos (medicamentos), lo que supone una gran carga para el hígado, por lo que debe seguir una dieta suave durante todo el período de tratamiento y no crear una carga adicional para el hígado y los riñones (es especialmente importante eliminar por completo el alcohol).

En casos donde se requiere asistencia inmediata por dolor agudo repentino, se utilizan diversos tipos de bloqueos. Los bloqueos son locales y segmentarios. Los bloqueos locales se utilizan inyectando soluciones analgésicas en la zona afectada para eliminar la señal de dolor en el lugar de la inyección, y los bloqueos segmentarios se utilizan para el alivio del dolor distal (distante) de cualquier parte del cuerpo (órgano) cuya inervación sea responsable de la vía nerviosa bloqueada. Los bloqueos son muy populares como método para tratar el dolor espinal. Los más utilizados son:

• La novocaína es el anestésico más popular, sus ventajas en baja toxicidad han sido apreciadas desde hace mucho tiempo, la novocaína se destruye en el lugar de la inyección, cargando mínimamente el sistema excretor, sin embargo, no es lo suficientemente fuerte, a menudo provoca alergias;
• lidocaína - mantiene el efecto anestésico de forma más estable, pero se metaboliza por el hígado, dado este su único inconveniente, así como la baja alergenicidad, baja toxicidad, duración y fuerza relativa de las propiedades anestésicas, la lidocaína es la opción más común para los bloqueos;
• mesocaína – similar a la lidocaína, tiene un efecto anestésico ligeramente menos pronunciado, pero es un fármaco bastante asequible y poco alergénico;
• La prilocaína es la menos tóxica de todas las mencionadas, pero no la supera en duración de acción. Entre sus desventajas, cabe destacar su baja penetración en las fibras nerviosas. Debido a su baja toxicidad y a su efecto anestésico local prolongado, la prilocaína se utiliza para la anestesia pediátrica.
• carbocaína - tiene un efecto anestésico muy duradero, pero es tóxica y se excreta muy lentamente, lo que puede provocar una acumulación de la dosis;
• La marcaína es extremadamente tóxica, pero su efecto puede durar hasta 16 horas, el uso de este medicamento siempre debe estar justificado por el beneficio necesario, es necesario asegurar la supervisión médica del estado del paciente.

Para reducir la dosis de un analgésico y disminuir su toxicidad, pero manteniendo la duración del efecto anestésico, se utilizan prolongadores. Uno de estos prolongadores es la adrenalina, un vasoconstrictor. La adrenalina se utiliza prácticamente en dosis homeopáticas, no una gota completa de solución de adrenalina al 0,1 % por cada 20 ml de mezcla anestésica. Cabe recordar que cualquier compuesto de gran peso molecular, como la sangre del propio paciente, puede mezclarse con analgésicos e inyectarse en la zona afectada. Las moléculas sanguíneas adsorben las moléculas anestésicas y permanecen en el tejido muscular durante un tiempo prolongado, reteniendo el analgésico, lo que aumenta su eficacia.

El tratamiento del dolor de espalda no se limita a bloquear la señal de dolor. Es necesario utilizar fármacos que reduzcan la inflamación en el foco del dolor. Uno de los antiinflamatorios más potentes para pacientes con problemas de columna es el grupo de los esteroides hormonales. En dosis mínimas, las hormonas esteroides prácticamente no afectan el equilibrio hormonal general, no alteran el funcionamiento de las glándulas suprarrenales, pero detienen drásticamente los procesos degenerativos en los tejidos y reducen el dolor. Sin embargo, siempre se deben tener en cuenta las contraindicaciones para el uso de hormonas: trastornos metabólicos como la diabetes, la edad avanzada con deterioro de las glándulas suprarrenales, procesos purulentos y sépticos (que pueden intensificarse con una disminución de la respuesta inmunitaria inespecífica) y enfermedades ulcerativas.

Si se ha evaluado que el beneficio del uso del medicamento supera el daño potencial, entonces se elige el esteroide entre los siguientes medicamentos:

• La hidrocortisona es el más conocido de los análogos hormonales; el uso comienza con 5 mg de hidrocortisona por 1 bloque, necesariamente en forma diluida, con analgésicos, ya que el medicamento puede causar daño tisular en el lugar de la inyección;
• La dexametasona es mucho más activa que su predecesora (aproximadamente 30 veces), pero es más tóxica y puede causar necrosis con mayor frecuencia cuando se administra (requiere una dilución cuidadosa), la administración comienza con una dosis de 1 mg;
• Kenalog es un fármaco moderno que requiere una sola inyección y se desactiva con extrema lentitud. Durante los primeros bloqueos, su uso no está justificado, ya que es difícil establecer un pronóstico en presencia de Kenalog; si es necesaria una segunda inyección, la frecuencia no debe exceder una vez por semana.

El tratamiento del dolor de columna consiste en nutrir los tejidos con preparados vitamínicos. Las vitaminas del grupo B son especialmente beneficiosas para los procesos tróficos. Estas vitaminas contribuyen a la regeneración tisular, potencian el efecto analgésico y mejoran la conductividad de las fibras nerviosas. Sin embargo, es necesario tener en cuenta su alta capacidad alergénica; por lo tanto, no se permite el uso de las tres vitaminas en una sola jeringa; lo más recomendable es usar una al día.

Además, para reducir el desarrollo de una reacción alérgica y el nivel de inflamación inespecífica, se recetan antihistamínicos sin falta. La administración de papaverina o no-shpa como relajantes musculares está indicada para aliviar el dolor muscular en la columna.

Ejercicios para el dolor de espalda

Los ejercicios para el dolor de espalda son parte integral del programa de rehabilitación. El entrenamiento físico terapéutico en diversas instituciones médicas tiene como objetivo mantener la amplitud de movimiento del paciente y minimizar las consecuencias del daño espinal. En caso de hipodinámica y dolor matutino, se indican ejercicios de calentamiento sencillos; en caso de escoliosis y diversos procesos deformantes, se selecciona un conjunto de ejercicios individualmente en combinación con masajes. En caso de trastornos degenerativos y traumáticos, la terapia de ejercicios debe comenzar con ejercicios sencillos, por ejemplo:

• Acostado boca arriba en posición de reposo absoluto, comience a doblar y flexionar los brazos a la altura de la articulación del codo y las piernas a la altura de la articulación de la rodilla, deslizando el talón a lo largo de la cama;
• El siguiente paso será doblar los brazos en la articulación del hombro (levantando los brazos uno a uno), la pierna: una doblada en la rodilla en estado de reposo, la otra estirada en la rodilla y en un plano horizontal se mueve hacia un lado y se devuelve a la cama.
• El siguiente paso será acostarse y llevar la pierna, doblada por la rodilla, hacia el pecho, dibujando círculos en el espacio con los codos uno a uno.
• Mientras haces todos estos ejercicios, también debes practicar la respiración diafragmática.

En el período subagudo, puedes practicar levantar la cabeza de la almohada con la barbilla hacia el pecho, arrodillarte y arquear la espalda como un gato o imitar andar en bicicleta mientras estás acostado.

Todos los tipos de ejercicios deben practicarse inicialmente en presencia de un especialista y luego, según la metodología impresa, repetirse de forma independiente en casa.

Los ejercicios para el dolor de espalda deben realizarse sistemáticamente, a un ritmo lento, manteniendo la velocidad y el número de repeticiones recomendados. Nunca contenga la respiración al realizar los ejercicios; si siente dolor, deténgalos y consulte a un especialista.

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¿Cómo aliviar el dolor de espalda en casa?

Si no dispone de analgésicos complejos y el dolor se ha apoderado repentinamente del paciente, antes de acudir al médico, puede aliviar su afección tomando analgésicos generales. Puede tomar ketanov, ibuprofeno, naproxeno, nimesulida, dexketorofeno (el efecto se nota en aproximadamente media hora, la duración de la anestesia es de hasta 5 horas) y ketorolaco por su cuenta. Junto con estos medicamentos, puede tomar no-shpa como relajante muscular, suprastin como el antihistamínico más accesible y diuréticos para reducir la inflamación en la zona de la lesión. ¡Los procedimientos térmicos están estrictamente contraindicados!

Los analgésicos para el dolor de espalda se seleccionan según las características individuales y la naturaleza del trastorno. Los fármacos pueden ser de acción local o general, en forma de inyecciones, comprimidos o parches. Para la mialgia, están indicados los fármacos de acción general, en comprimidos o parches, y todos los relajantes musculares también tienen efecto analgésico. Para las lesiones musculares, se pueden aplicar vendajes de calentamiento suaves y usar cremas con efecto irritante, calmante y analgésico local. Para el dolor asociado con lesiones en los cuerpos vertebrales, se deben tomar analgésicos temporalmente y, aun así, optar por la asistencia quirúrgica. Para las lesiones de los discos intervertebrales y los ligamentos articulares, con diversos procesos inflamatorios, los analgésicos solo acompañan al tratamiento principal y, en este caso, los analgésicos para el dolor de espalda deben combinarse con diclofenaco, ketoprofeno, indometacina y diuréticos.

Ungüento para el dolor de espalda

El ungüento para el dolor de espalda se utiliza para el síndrome de dolor leve, principalmente para la mialgia de diversos orígenes. El uso prolongado de ungüentos para cambios degenerativos (osteocondrosis, etc.) no está justificado, ya que estas enfermedades requieren un enfoque integral de tratamiento. Los ungüentos, según su mecanismo de acción, pueden ser de efecto calor, analgésico, de efecto frío o combinados. También pueden contener esteroides, condroprotectores, ser homeopáticos y para masajes. A pesar de su abundancia, es fácil permitir casi cualquier combinación de ungüentos (evitando, por supuesto, los mutuamente excluyentes, como el efecto frío y el calor). El ungüento para el dolor de espalda generalmente se usa en casa, y la elección depende del paciente.

Los siguientes ungüentos y geles siguen siendo populares para aliviar el dolor:

• Fastum-gel: contiene componentes antiinflamatorios y analgésicos, además de aceites esenciales. Al usarlo, no reduzca la dosis recomendada del gel; frote con fuerza hasta que las sustancias se absorban por completo. Finalgel, Voltaren (contiene diclofenaco) y Nurofen (contiene indometacina e ibuprofeno) tienen un efecto similar.
• Dolobene-gel es un fármaco combinado con componentes antiinflamatorios, analgésicos y antiedematosos con efecto regenerador. Contiene dimetilsulfóxido, heparina y dexpantenol.
• Finalgon, apizartron y capsicam actúan como analgésicos con efecto calor. Al causar vasodilatación local, provocan un flujo sanguíneo que calienta la zona afectada, lo que acelera ligeramente la recuperación. Su uso está especialmente indicado tras la hipotermia.
• El condróxido es un fármaco condroprotector cuya acción dirigida se concentra en potenciar la regeneración del tejido cartilaginoso y ralentizar el proceso de envejecimiento (adelgazamiento) del cartílago.

Un ungüento para el dolor de espalda siempre incluye instrucciones sobre la cantidad mínima de ungüento para una sola aplicación y la duración deseada del tratamiento. Solo se usan ungüentos con efecto calor para tratar los síntomas.

Prevención del dolor de espalda

Uno de los puntos más importantes para mantener la salud de la espalda es la prevención.

La prevención del dolor de espalda es un problema constante en una sociedad con tendencia a la inactividad física y cambios en la actividad física. Es necesario minimizar el traumatismo en los discos intervertebrales mediante la actividad física de todas las maneras posibles. El uso de un corsé (vendaje) reduce ligeramente el rango de movimiento en la columna lumbar (la más afectada). Es necesario evitar las flexiones del cuerpo hacia adelante en las actividades diarias, incluso al realizar las tareas domésticas, es necesario mantener una posición erguida tanto como sea posible. Al levantar pesas, no se agache, sino agáchese y levántese con una carga desde una posición vertical de la espalda. Al ponerse los zapatos, no se agache, sino siéntese. Si esto no es posible, debe sentarse sobre una rodilla (por ejemplo, la izquierda), colocando el peso del cuerpo sobre la superficie plana del muslo (en este caso, el derecho). En un ascensor, para aliviar la compresión al frenar, apoye la espalda contra la pared, empujando ligeramente las piernas hacia adelante, de modo que la espalda quede completamente pegada a la pared. Esto aliviará un poco la carga del tirón al frenar o acelerar. Si logra adoptar una postura horizontal al mediodía, coloque un cojín lo más alto posible debajo de las rodillas para estirar los músculos de la zona lumbar y descargar la región lumbar.

La prevención del dolor de espalda consiste en seguir una dieta para mantener un peso óptimo, usar zapatos con suelas elásticas y tacones bajos, y entrenar constantemente la musculatura de la columna vertebral. Hoy en día, la prevención del dolor de espalda es una de las principales áreas de prevención de enfermedades del sistema musculoesquelético, que sufre la influencia destructiva del progreso tecnológico humano.