Intoxicación por monóxido de carbono en un niño

El monóxido de carbono (CO) tiene una afinidad mucho mayor por la hemoglobina que el oxígeno y forma un fuerte enlace con la hemoglobina (carboxihemoglobina), lo que impide la transferencia normal de oxígeno a los tejidos. El efecto tóxico del CO no se limita al desarrollo de hipoxia tisular y a un desplazamiento de la curva de disociación de la oxihemoglobina. El monóxido de carbono se une a los citocromos, lo que provoca depresión respiratoria a nivel mitocondrial y acidosis láctica. Se produce desmielinización de la sustancia blanca cerebral, edema, necrosis y hemorragias petequiales. Es característica la depresión miocárdica con desarrollo de hipotensión arterial.

El cuadro clínico de la intoxicación aguda por monóxido de carbono se caracteriza por una hipoxia creciente del sistema nervioso central (disminución de la atención, alteración de la percepción de la luz, cefaleas, mareos y tinnitus). Al examen físico, la piel presenta un color pálido o cereza oscuro (azul violáceo), pudiendo presentarse necrosis cutánea con formación de ampollas. Se presentan náuseas, vómitos y debilidad muscular. La respiración es superficial e intermitente, y pueden presentarse convulsiones, pérdida de consciencia y shock. La causa de muerte por intoxicación por monóxido de carbono es el edema pulmonar y cerebral.

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Atención médica de emergencia por intoxicación por monóxido de carbono

Es necesario retirar inmediatamente a la víctima del área contaminada.

A los pacientes conscientes se les administra periódicamente una solución de amoníaco al 10% para inhalar y estimular el centro respiratorio. Es necesario inspeccionar las vías respiratorias altas; si se presenta depresión respiratoria, se requiere respiración asistida y oxigenación con oxígeno puro (100%). Si se presenta edema pulmonar, se requiere intubación traqueal, ventilación mecánica a presión positiva de 4-6 cm H₂O y deshidratación (furosemida 1-2 mg/kg). Se calienta a la víctima y, si es posible, se aplica frío en la cabeza.

Se determinan el nivel de carboxihemoglobina y la composición gaseosa de la sangre, y se realizan un electrocardiograma y una radiografía de tórax. En caso de edema cerebral, es necesario utilizar diuréticos osmóticos (manitol 1-1,5 g/kg) y oxigenación hiperbárica a una presión de hasta tres atmósferas.

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