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Epidemiología de la infección por VIH/SIDA
Último revisado: 06.07.2025
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La infección por VIH se presenta en todos los continentes y en casi todos los países donde se realiza una búsqueda sistemática de pacientes. Según la OMS, alrededor de 50 millones de personas viven con la infección por VIH. Cada año se identifican más de 2 millones de personas con VIH.
La estructura de edad de quienes enfermaron, y especialmente de los infectados, no se ha determinado con precisión. Según datos generalizados, la proporción de niños entre quienes enfermaron alcanza el 10% o más.
El reservorio y la fuente de infección solo pueden ser una persona infectada, una persona enferma o un portador del virus. El virus en el cuerpo humano se encuentra en la sangre y diversos órganos. Se encuentra con especial frecuencia en los linfocitos, lo que justifica considerarlos la residencia natural del VIH. El virus se excreta principalmente a través del semen y la sangre menstrual. Existe evidencia de la presencia del virus en la saliva, el líquido lacrimal y la leche materna. Sin embargo, la concentración del virus en estos fluidos biológicos es baja.
Los niños se infectan por vía transplacentaria y a través de transfusiones de sangre. La transmisión intrauterina de la infección comienza a detectarse a partir de la semana 15 de gestación, y el VIH, a diferencia de otros retrovirus, no se transmite a la descendencia como inserción en el genoma, sino que penetra directamente en el feto a través de la sangre materna. Un niño también puede infectarse durante el parto. Como resultado, hasta el 36 % de los niños nacidos de madres infectadas contraen el VIH.
En teoría, la infección puede producirse por contacto cercano mediante microtraumatismos, cortes o picaduras, si material viral (sangre, saliva, esperma) entra en contacto con piel o mucosas dañadas. La infección por VIH es posible durante el trasplante de órganos y tejidos, así como durante la inseminación artificial. La transmisión del VIH por gotitas en el aire, saliva e insectos hematófagos no se ha comprobado y es poco probable.
La susceptibilidad al VIH no se ha determinado con precisión. Hay motivos para creer que es extremadamente alta o incluso universal.
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