Análisis de sangre para el virus de Epstein-Barr para anticuerpos y PCR: cómo pasar, normas

Por herpes, solemos entender las erupciones cutáneas dolorosas y antiestéticas con ampollas en la zona de los labios, que posteriormente forman costras marrones. Lamentablemente, esta es solo una de las caras del virus del herpes, que puede presentarse en humanos en ocho formas. Lo que solemos llamar herpes es el virus tipo 1, o virus del herpes simple. El tipo 2 causa herpes genital, el tipo 3, varicela y herpes zóster, el tipo 4, mononucleosis infecciosa y otras patologías bastante peligrosas, etc. Esta lista podría continuar, pero nos centraremos en el virus del herpes tipo 4, también conocido como virus de Epstein-Barr. Intentemos averiguar qué es el virus del herpes tipo 4, por qué es peligroso, cuándo y por qué se realiza una prueba del virus de Epstein-Barr y qué indican los resultados de las pruebas de laboratorio.

¿Qué es el virus del herpes tipo 4?

El herpesvirus tipo 4, una de las variedades de la infección por herpesvirus, fue descrito hace 53 años por el virólogo inglés Michael Epstein. En su trabajo en el proyecto, el profesor contó con la asistencia de su estudiante de posgrado Yvonne Barr. A estas personas debe el nombre del virus. Sin embargo, 15 años después de su descubrimiento, su nombre científico se cambió a herpesvirus humano 4, y hace un año se le denominó gammavirus humano tipo 4.

Pero ¿qué es el virus de Epstein-Barr? Como cualquier otro virus, el virión (partícula viral) del herpesvirus tipo 4 está compuesto de material genético (en este caso, ADN bicatenario) y una envoltura proteica (cápside). Además, el virus está rodeado por una membrana que le facilita la penetración en las células del huésped.

Cualquier virus es una forma no celular, un factor infeccioso que no puede desarrollarse ni reproducirse fuera de las células de un organismo vivo. El hábitat predilecto del virus del herpes tipo 4 son las células epiteliales de la nasofaringe. No desdeñan a los leucocitos, dando preferencia a una de sus variedades, los linfocitos B. Son los linfocitos B los que participan activamente en la defensa inmunitaria del organismo. Al entrar en contacto con un antígeno, que en nuestro caso es el virus del herpes tipo 4 (o más bien sus antígenos), los linfocitos B producen anticuerpos (proteínas inmunoglobulinas). Estos anticuerpos pueden detectarse en la sangre del paciente mediante un análisis del virus de Epstein-Barr (VEB).

El virus del herpes tipo 4 tiene 4 antígenos que aparecen en una secuencia estrictamente definida:

• El EA es un antígeno temprano que aparece en la etapa inicial de la enfermedad, cuando las partículas virales están en la etapa de síntesis (infección aguda primaria o reactivación de un virus latente cuando la inmunidad está reducida),
• El VCA es un antígeno de la cápside que está contenido en la capa proteica y también pertenece a los tempranos, porque clínicamente la enfermedad puede incluso no manifestarse en este período,
• MA – antígeno de membrana, aparece cuando el virión ya se ha formado,
• EBNA – el antígeno nuclear (polipeptídico o nuclear) es uno de los antígenos tardíos, cuyos anticuerpos pueden detectarse incluso varios meses después de la enfermedad y permanecen en la sangre durante toda la vida.

El virus del herpes tipo 4 es muy insidioso. Dado que el virus es inactivo fuera de un organismo vivo, solo puede contraerse de una persona que sea la fuente de la infección. Y no es necesario que presente todos los síntomas de la enfermedad; la infección puede estar latente, camuflada en una fatiga común. Por ejemplo, el síndrome de fatiga crónica se asocia en la mayoría de los casos con el virus de Epstein-Barr.

Se pueden encontrar viriones individuales en la sangre, la saliva, el esperma, las secreciones vaginales y los tejidos de diversos órganos. Las partículas virales, junto con la saliva y la sangre, pueden penetrar en los objetos que nos rodean, donde permanecerán inactivas hasta que, de alguna manera, entren en el cuerpo humano. En la gran mayoría de los casos, la infección se produce por gotitas en el aire o por contacto (a través de besos). Sin embargo, también es posible la transmisión intrauterina del virus de la madre al feto, la infección durante una transfusión de sangre (si la sangre del donante contenía viriones del virus) y el contacto sexual.

Tras entrar en el organismo y penetrar las estructuras celulares, la enfermedad puede tardar entre 5 y 50 días en manifestarse. Sin embargo, puede que no se manifieste, sino que se presente de forma latente, como suele ocurrir en la mayoría de los casos.

Sí, según investigaciones, alrededor del 90 % de la población adulta ha tenido una infección de herpes asociada al VEB al menos una vez en la vida. La mayoría de las personas ni siquiera lo saben, ya que su cuerpo es capaz de combatir el ataque viral. Pero no siempre es así.

¿Cómo se manifiesta el virus de Epstein-Barr?

Con mayor frecuencia, los médicos tienen que lidiar en su práctica con los siguientes tipos de infección por virus del herpes tipo 4:

• Forma crónica (ocurre después de la fase aguda de la enfermedad, tiene algunos síntomas generales de mala salud),
• Forma latente u oculta (no hay síntomas, pero el virus permanece activo y se libera al ambiente),
• Forma lenta (menos común, los síntomas aparecen uno a uno durante un largo período y termina en la muerte del paciente).

Las personas se infectan por primera vez con el virus de Epstein-Barr, principalmente en la infancia y la adolescencia. La incidencia máxima se da entre los 14 y los 18 años.

La infección viral primaria tiene tres formas diferentes:

• asintomático (sin manifestaciones clínicas),
• respiratorias (síntomas de infección respiratoria: fiebre, secreción nasal, debilidad general, etc.),
• Mononucleosis infecciosa con una tríada de síntomas principales: temperatura alta, signos de dolor de garganta con costras amarillentas en las amígdalas, agrandamiento de órganos como el hígado y el bazo; hay un aumento en el nivel de leucocitos y agrandamiento de los ganglios linfáticos.

Existen varias opciones para salir de la fase aguda de la enfermedad:

• recuperación completa,
• Los síntomas de la enfermedad desaparecen, pero el virus permanece en el organismo y se desarrolla, aunque ya no provoca cambios notables en las células (estado de portador),
• no hay síntomas de la enfermedad, el virus no abandona el organismo, pero además muestra poca actividad (forma latente),
• reactivación del virus desde una forma latente,
• curso crónico de la infección (con recaídas de la enfermedad, forma crónica activa, generalizada con daño a órganos y sistemas del cuerpo).

El resultado de una larga permanencia del virus en el organismo puede ser:

• Forma crónica de mononucleosis infecciosa.
• Síndrome hematofagocítico: fiebre estable, disminución de los componentes sanguíneos (aumento de la coagulabilidad), agrandamiento del hígado y del bazo, sangrado de las membranas mucosas, ictericia (debido a disfunción hepática), agrandamiento de los ganglios linfáticos, síntomas neurológicos.
• Forma latente con desarrollo de inmunodeficiencia secundaria: hipertermia durante un largo período de tiempo, debilidad general, agrandamiento y dolor de los ganglios linfáticos, dolores musculares y articulares, enfermedades infecciosas frecuentes.
• Desarrollo de patologías autoinmunes en forma de lupus eritematoso, artritis reumatoide, etc.
• Manifestaciones del síndrome de fatiga crónica con deterioro del bienestar general y del rendimiento.
• Forma generalizada de infección crónica con daño al sistema nervioso central, miocardio cardíaco, riñones, hígado y pulmones.
• Desarrollo de enfermedades oncológicas (leucemia linfocítica y linfomas), en las que se observa un aumento patológico del número de células del sistema linfático. El virus del herpes tipo 4 no destruye las células portadoras, sino que las impulsa a multiplicarse activamente, lo que resulta en la detección de neoplasias en el tejido linfoide.

Como podemos ver, el virus de Epstein-Barr no es tan inofensivo como parece a primera vista, por lo que no debe tratarse con descuido. Además, el virus del herpes tipo 4 se caracteriza por frecuentes episodios de portación viral y su forma latente, además de diversas formas de infección crónica, en las que una persona permanece como fuente de infección sin siquiera sospecharlo.

En este caso, la presencia de un agente infeccioso en el organismo solo se puede determinar mediante un análisis especial del virus de Epstein-Barr, cuyo biomaterial suele ser la sangre.

Indicaciones Prueba del virus de Epstein-Barr.

Dado que la infección por el virus del herpes tipo 4 a veces no es fácil de detectar, no siempre se sospecha. Sin embargo, existen ciertas señales que permiten al médico sospechar la presencia del virus en el organismo:

• sistema inmunológico gravemente debilitado (los pacientes con infección por VIH y SIDA, los pacientes después de un trasplante de órganos o quimioterapia corren riesgo),
• agrandamiento de los ganglios linfáticos regionales en el mentón y la región occipital de la cabeza y su dolor, especialmente si esto se observa después de una transfusión de sangre o un trasplante de órgano de un donante.
• infección viral respiratoria aguda (ARVI), que se produce en un contexto de temperaturas muy altas (38-40 grados),
• la aparición de signos de mononucleosis infecciosa, que se presenta con mayor frecuencia bajo la influencia del virus de Epstein-Barr.

Incluso si una persona no presenta los síntomas antes mencionados, un especialista puede sospechar basándose en algunos resultados de exámenes de rutina (análisis general de sangre y bioquímica), así como estudios del estado inmunológico.

Un hemograma completo para el virus de Epstein-Barr puede mostrar:

• aumento del número de linfocitos,
• hemoglobina baja, lo que indica una disminución en el nivel de glóbulos rojos,
• aumento de la coagulación sanguínea debido a un gran número de plaquetas,
• la aparición de virocitos (linfocitos atípicos similares en estructura a los monocitos).

Un análisis de sangre bioquímico, que proporciona información sobre el estado de los órganos internos, mostrará cambios en el funcionamiento del hígado y del bazo.

Un inmunoensayo para el VEB puede mostrar un cambio en el número de linfocitos específicos, una discrepancia en el número de inmunoglobulinas de diferentes clases (disinmunoglobulinemia) y una deficiencia de inmunoglobulina G, lo que indica un sistema inmunológico débil y su incapacidad para contener el ataque del virus.

Estos resultados de análisis inespecíficos pueden alertar a los médicos, pero aún es imposible determinar con exactitud qué se trata. Todo se queda en la fase de suposiciones y diagnóstico preliminar. En la mayoría de los casos, los médicos sospechan una forma latente de mononucleosis infecciosa, aunque otras patologías virales (gripe, hepatitis, etc.) pueden manifestarse de la misma manera.

Debido a la alta prevalencia de la hepatitis tipo 4 y a la posibilidad de transmisión maternoinfantil, la prueba del virus de Epstein-Barr también será útil al planificar un embarazo. Si la madre ya ha padecido la infección, su organismo ha desarrollado anticuerpos. La reinfección suele descartarse gracias a la formación de una inmunidad fuerte, y si se produce, ya no tendrá las consecuencias que podrían producirse en el primer contacto con el virus. La inmunidad restringirá la actividad del virus durante toda la vida, aunque el virus permanecerá en el organismo, como cualquier virus del herpes.

Si la futura madre contrae el virus del herpes durante el embarazo, esto puede provocar abortos espontáneos y partos prematuros, o el virus afectará negativamente el desarrollo intrauterino del bebé.

Un oncólogo puede solicitar una prueba de VEB si se sospecha linfoma de Burkett o para diagnosticar procesos tumorales en personas con VIH. Un terapeuta puede utilizar esta prueba para diagnosticar infecciones por herpes (diagnóstico diferencial para determinar el tipo de virus). En ocasiones, la prueba también se utiliza para evaluar la eficacia del tratamiento.

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Preparación

Dependiendo del tipo de investigación, el biomaterial puede ser sangre, saliva, orina, esputo, muestra de líquido amniótico, raspado del canal cervical o uretra, o líquido cefalorraquídeo (LCR). Con frecuencia, los médicos recurren a análisis de sangre, que se consideran los más informativos.

Está claro que algunos factores pueden afectar negativamente la calidad y cantidad del biomaterial, por lo que conviene seguir ciertas reglas el día anterior:

• Se recomienda realizar cualquier análisis (especialmente de sangre) por la mañana en ayunas. La última comida debe ser como máximo 12 horas antes de la toma de muestra, por lo que es recomendable cenar con agua.
• Se considera que el material más aceptable para el análisis del virus de Epstein-Barr es la sangre venosa, y antes de donar sangre de una vena siempre se recomienda un descanso de 15 minutos si una persona acaba de llegar al laboratorio.
• Para garantizar que la toma de sangre se realice sin consecuencias y que los resultados de la prueba sean fiables, no se recomienda realizar trabajo físico activo ni practicar deportes, beber alcohol o fumar dentro de las 12 horas previas al procedimiento.
• Los resultados de las pruebas también pueden verse afectados por los medicamentos que esté tomando. Debe dejar de tomarlos al menos dos días antes de la prueba. Si esto no es posible, debe informar a la enfermera de laboratorio sobre los medicamentos que esté tomando.
• Durante el embarazo, antes de realizar la prueba del VEB, se realiza una prueba de toxoplasmosis para descartar una reacción falsamente positiva.
• Si se realiza un análisis de sangre para detectar el virus de Epstein-Barr a un niño menor de 5 años, media hora antes del procedimiento se le debe dar al niño abundante agua hervida para beber en porciones relativamente pequeñas.

Si se toma otro biomaterial para su análisis, es necesario aclarar previamente con el médico todos los matices de la preparación para el análisis en función del material utilizado.

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Técnica Prueba del virus de Epstein-Barr.

Los médicos asignan un papel importante en el diagnóstico del herpes tipo 4 y la mononucleosis infecciosa a pruebas específicas que ayudan a identificar el ADN del virus o anticuerpos únicos en el biomaterial del paciente. Las principales pruebas de laboratorio utilizadas para detectar el virus de Epstein-Barr en el cuerpo humano incluyen el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) y el diagnóstico por PCR. Analicemos con más detalle la esencia de ambos métodos y las características de su implementación.

Inmunoensayo enzimático del virus de Epstein-Barr (VEB)

La prueba ELISA es un estudio (análisis) de sangre venosa de pacientes para detectar anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr. Como resultado del diagnóstico, se detectan inmunoglobulinas de tipo IgG o IgM (existen 5 tipos en total) contra uno de los 3 antígenos del virus (temprano, de la cápside o nuclear) en la sangre de pacientes con VEB.

El análisis se realiza en un laboratorio inmunológico, donde se extraen aproximadamente 10 ml de sangre de la vena del paciente. El biomaterial se deja a temperatura ambiente durante un cuarto de hora, tiempo durante el cual la sangre se coagula. El coágulo se separa cuidadosamente de la parte líquida. El líquido se centrifuga y se obtiene suero sanguíneo puro. Este es el que se somete a un análisis más detallado.

La idea del método surgió a partir de datos que indican que nuestro cuerpo produce anticuerpos específicos contra cada tipo de virus y bacteria que penetra en el organismo desde el exterior. El cuerpo los reconoce como extraños y los destruye mediante anticuerpos únicos que se adhieren firmemente al antígeno.

La esencia del análisis ELISA se basa en esta reacción. Los anticuerpos con marcadores adheridos se combinan con antígenos. Se aplica una sustancia a los marcadores que cambia el color de la muestra al reaccionar con una enzima especial. Cuantas más "cadenas" haya, más intenso será el color del biomaterial.

El inmunoensayo enzimático se puede realizar mediante tres métodos:

• ELISA directa. El líquido de prueba se coloca en los pocillos y se deja reposar durante aproximadamente media hora para que los antígenos se adhieran a sus paredes. Se añade un líquido con anticuerpos marcados a los antígenos absorbidos. Transcurrido el tiempo requerido (de media hora a 5 horas), cuando los anticuerpos han detectado y se han unido a los antígenos, se drena el líquido, se lavan cuidadosamente los pocillos y se les añade la enzima. La concentración del virus en una unidad de sangre se determina mediante el método de coloración.
• ELISA indirecto. En este método, el suero sanguíneo analizado y los anticuerpos marcados se añaden a los antígenos adsorbidos en la superficie de los pocillos. Como resultado, se obtienen dos tipos de ligamentos, algunos de los cuales están marcados. El resultado depende de la concentración de antígenos en la muestra analizada. Cuantos más anticuerpos no marcados haya, menos compuestos marcará la enzima.

A continuación, a la composición lavada se le añade un reactivo especial, que se utiliza para determinar la actividad enzimática de los complejos antígeno-anticuerpo.

• "Sándwich". Se diferencia del método indirecto en que inicialmente, no se absorben antígenos, sino anticuerpos, en la superficie. Se les añade una solución que contiene los antígenos en estudio. Tras lavar el soporte, se añaden anticuerpos con marcadores enzimáticos. Se elimina el exceso de anticuerpos y, utilizando peróxido de hidrógeno, se obtiene una sustancia coloreada, que se analiza mediante un método espectrométrico.

Este tipo de análisis permite no solo identificar anticuerpos específicos y determinar la concentración de antígenos, sino también determinar la etapa de la enfermedad. De hecho, diferentes antígenos del virus de Epstein-Barr aparecen en diferentes etapas de la infección por herpes, lo que significa que los anticuerpos contra ellos se producen en un período determinado de la enfermedad.

Así, los anticuerpos IgG contra el antígeno temprano (IgG EA) aparecen en la sangre entre una y dos semanas después de la infección, cuando la enfermedad se encuentra en la fase aguda o de reactivación viral. Las inmunoglobulinas de este tipo desaparecen después de tres a seis meses. En el curso crónico de una infección viral, estos anticuerpos son especialmente numerosos, y en la forma atípica, están completamente ausentes.

Los anticuerpos IgG contra el antígeno de la cápside (IgG VCA) también aparecen tempranamente, durante las primeras cuatro semanas de la enfermedad, pero su mayor concentración se determina en el segundo mes de infección. En la fase aguda, se encuentran en la mayoría de los pacientes, pero pueden no presentarse en niños. En la evolución crónica de la enfermedad, especialmente durante los periodos de reactivación del virus, la cantidad de IgG VCA es especialmente alta. Estos anticuerpos permanecen en la sangre humana para siempre, al igual que el propio virus, lo que indica la inmunidad formada contra el agente infeccioso.

Los anticuerpos IgM contra el antígeno de la cápside (IgM VCA) pueden aparecer incluso antes de los primeros signos de la enfermedad. Su concentración (títulos) es especialmente alta durante las primeras 6 semanas de la enfermedad. Este tipo de anticuerpo es característico de la infección aguda y la reactivación de la infección crónica. Los IgM VCA desaparecen después de 1 a 6 meses.

Los anticuerpos IgG contra el gen nuclear (IgG EBNA) pueden indicar que una persona ha padecido previamente una infección por herpes. En la fase aguda de la enfermedad, se detectan en muy raras ocasiones, apareciendo generalmente durante el período de recuperación (entre el tercer y el décimo mes). Pueden detectarse en sangre varios años después de la infección.

La detección de antígenos individuales no proporciona una imagen completa de la enfermedad, por lo que las pruebas de diferentes anticuerpos deben realizarse conjuntamente. Por ejemplo, si solo se detecta IgM VCA y no se detecta IgG EBNA, se trata de una primoinfección.

Desafortunadamente, el enzimoinmunoanálisis suele ser insuficiente para detectar la infección primaria por herpes o una patología congénita. En este último caso, es posible que no se detecten anticuerpos. Como prueba confirmatoria de la enfermedad primaria, se utiliza un estudio molecular en sangre u otro material biológico para el virus de Epstein-Barr.

Análisis de PRC para el virus de Epstein-Barr

Este análisis se realiza en la etapa de infección primaria aguda, de lo contrario su resultado será incorrecto.

La esencia del método PCR (reacción en cadena polidimensional) reside en que cada agente infeccioso posee su propio conjunto de genes contenidos en una molécula de ADN. El ADN del patógeno se encuentra en el biomaterial extraído para la investigación en pequeñas cantidades (los virus son microscópicos), por lo que es muy difícil evaluar la situación. Sin embargo, si se realiza una reacción específica, la cantidad de material genético aumentará significativamente, lo que permitirá identificar el patógeno.

Utilizando instrumentos desechables, se extrae material para investigación molecular, el cual se coloca en un dispositivo especial para su análisis. Este dispositivo es un termostato con un programa especial: un termociclador o amplificador. El dispositivo ejecuta un ciclo completo de PRC varias docenas de veces (aproximadamente de 2 a 3 minutos), que consta de tres etapas:

• Desnaturalización (a una temperatura de 95 grados, las cadenas de ADN se separan).
• Recocido (a una temperatura de 75 grados, se introducen en el material en estudio “cebadores” especialmente preparados para el VEB, que se unen al ADN del virus).
• Ampliación o multiplicación del material genético (a la semilla se le añade una enzima especial a una temperatura de 72 grados, que recrea una nueva cadena de ADN, duplicando así la cantidad de material genético).

Si el ciclo completo de la reacción polidimensional se ejecuta 50 veces, la cantidad de material se multiplicará por 100. Esto significa que será mucho más fácil identificar el patógeno.

Prueba del virus de Epstein-Barr para un niño

Como ya sabemos, el virus de Epstein-Barr puede provocar el desarrollo de muchas enfermedades. Una vez que entra en el cuerpo humano, permanece como residente permanente, y solo la coordinación del sistema inmunitario le impide parasitar activamente las células.

Casi el 95% de la población adulta mundial vive con el VEB en su interior, y la mayoría contrajo el virus en la primera infancia. Algunos lo heredaron de su madre, mientras que otros contrajeron el virus a través de sus padres y familiares que acudían a sus hijos con besos o por gotitas en el aire en la guardería o la escuela (en estos lugares, las enfermedades infecciosas suelen adquirir proporciones universales).

Los niños pequeños suelen llevarse todo a la boca, y la mayor cantidad de viriones se encuentra en la saliva. Y si varios niños lamen el mismo juguete en el jardín de infancia mientras los maestros están ocupados con sus propios asuntos, no es sorprendente que el virus se propague tan activamente en grupos grandes de niños.

El VEB puede considerarse una enfermedad infantil y juvenil, ya que en la adolescencia, la mitad de los niños ya tienen el virus en su organismo (y a los 30 años, aproximadamente el 90% de los adultos). Los niños, a diferentes edades, se enferman a su manera. Hasta el año, mientras el niño no se comunica activamente con la gente, la probabilidad de enfermarse es baja. Un niño mayor de un año, incluso si no ha ido al jardín de infancia, se vuelve más sociable, juega con sus compañeros en la calle, hace compras con su madre, etc., y la probabilidad de contraer el virus es mucho mayor.

Pero esto no es motivo para encerrar al niño entre cuatro paredes. Entre los 1 y los 3 años, la enfermedad, en la gran mayoría de los casos, cursa sin síntomas, salvo quizás un ligero aumento de la temperatura y una ligera secreción nasal, similar a la de un resfriado. Resulta que cuanto antes se familiarice el niño con el virus, más fácil será que se desarrolle.

No es recomendable que un niño se enferme sin la presencia de anticuerpos IgG VCA en la sangre, ya que esto podría indicar que no se ha desarrollado la inmunidad al virus y que este podría reactivarse tan pronto como el sistema inmunitario se debilite. La razón más probable es que el sistema inmunitario de los niños pequeños, que lleva varios años formándose, sea deficiente.

La vida escolar crea aún más condiciones para la enfermedad, especialmente en la adolescencia, cuando los jóvenes practican activamente el beso. Sin embargo, en niños mayores de 3 años, la enfermedad es menos frecuente y asintomática. En la mayoría de los casos, los médicos detectan la mononucleosis infecciosa con sus síntomas característicos.

Aunque la patología puede tener una evolución prolongada (unos dos meses), no es tan peligrosa y no requiere el uso de medicamentos fuertes. Los médicos recetan antiinflamatorios y antivirales; si se presenta una infección bacteriana, se buscan antibióticos. Por cierto, las penicilinas no se recomiendan en este caso, ya que pueden provocar la aparición de erupciones cutáneas.

No piense que si un niño o adolescente contrae mononucleosis infecciosa significa que el virus de Epstein-Barr se ha instalado en su organismo. La enfermedad se ve afectada por otros patógenos menos comunes, como el citomegalovirus (virus del herpes tipo 5). Para comprender a qué se enfrenta, los médicos prescriben una prueba del virus de Epstein-Barr y, si es necesario, otras pruebas de laboratorio.

También es cierto que la mononucleosis infecciosa no es la única manifestación del VEB en la infancia. Existen otras enfermedades asociadas con este patógeno, pero en nuestra región son poco frecuentes.

Así, el linfoma de Burkitt (debido a la cual el VEB se detecta) se presenta principalmente en niños de países africanos, muy raramente en América y aún más raramente en Europa (y solo en el contexto del sida). Un tumor mandibular con daño a los ganglios linfáticos, riñones y otros órganos se presenta en niños de 3 a 8 años.

El cáncer de nasofaringe, una proporción significativa de otros linfomas, la leucoplasia vellosa de la boca: todas estas son manifestaciones del VEB en el contexto de una inmunidad muy reducida, que ocurre con la infección por VIH y su etapa posterior, el SIDA.

La inmunodeficiencia congénita y la adición del virus de Epstein-Barr constituyen una combinación peligrosa que puede provocar el desarrollo del síndrome proliferativo en un niño. En este caso, un aumento del número de linfocitos B provoca la aparición de gránulos en muchos órganos, lo que impide su funcionamiento normal. Esta enfermedad tiene una alta tasa de mortalidad, pero no se desarrolla en un contexto de inmunidad normal.

Se puede decir que, en la infancia, el virus de Epstein-Barr es peligroso principalmente en casos de inmunodeficiencia debido al desarrollo de diversas complicaciones. En la mayoría de los casos, se trata de mononucleosis infecciosa. Y aunque no requiere un tratamiento especial, los médicos prefieren determinar la naturaleza del patógeno, para lo cual se prescribe al niño un análisis de sangre general, un enzimoinmunoensayo y una PCR.

Dado que la infección primaria se produce principalmente en la infancia, es posible limitarse únicamente a un hemograma completo y a una PCR, que resultan bastante informativos cuando se detecta la enfermedad por primera vez.

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Normal desempeño

Los resultados del análisis de PCR se procesan mediante electroforesis o utilizando cebadores marcados. En este último caso, basta con añadir un reactivo (cromógeno) y determinar por color si hay viriones en la muestra. Un resultado positivo en la electroforesis se indica cuando se detectan cadenas de ADN de diferentes longitudes en la muestra en estudio.

Durante el período de incubación de la enfermedad y la portación asintomática del virus, la PCR dará un resultado negativo, así como en caso de ausencia absoluta del virus en el organismo. Al inicio del desarrollo de la primoinfección y en sus etapas iniciales, la PCR en tiempo real puede dar resultados tanto positivos como negativos, lo que no aclara la situación en absoluto.

Sin embargo, en la fase aguda de la enfermedad, en su curso crónico o en la reactivación del virus (exacerbación), y en el caso de formas atípicas, el análisis será positivo. Si una persona ha estado enferma durante mucho tiempo y el virus en su organismo se encuentra inactivo, el análisis de PCR dará un resultado negativo; por lo tanto, realizar este análisis durante este período tampoco es adecuado, ni tampoco en etapas demasiado tempranas de la enfermedad.

Hay que decir que los resultados precisos de este tipo de investigación de laboratorio sólo son posibles en el caso de infección primaria y ausencia de viriones de otros virus.

En cuanto al inmunoensayo enzimático para el virus de Epstein-Barr, este tiene los mismos requisitos. La presencia de virus del herpes tipo 5 o 6, toxoplasmosis e infección por VIH en el organismo puede distorsionar el resultado tanto como un análisis descuidado o la mala calidad de los reactivos utilizados. En este caso, podrían requerirse estudios adicionales, considerando posibles patógenos.

Un resultado normal, que indica la ausencia del virus en el organismo, se considera negativo en las cuatro pruebas: IgG EA, IgM VCA, IgG VCA e IgG EBNA. Sí, cada prueba se realiza por separado, ya que los antígenos aparecen en diferentes etapas de la enfermedad. En ocasiones, solo se pueden prescribir pruebas individuales, pero en la mayoría de los casos es necesario realizar las cuatro pruebas, pero en diferentes etapas de la enfermedad.

Por ejemplo, durante el período de incubación de la enfermedad, así como en ausencia de infección, no se detecta ninguno de los cuatro tipos de anticuerpos en la sangre. Este resultado no puede considerarse suficiente, ya que no permite diferenciar a una persona que ha enfermado por primera vez de una persona sana.

Al inicio del desarrollo de la enfermedad primaria, solo aparecen anticuerpos IgM VCA en la sangre. En las primeras etapas de la enfermedad, se les unen anticuerpos IgG VCA.

La fase aguda de la primoinfección se caracteriza por la formación de tres tipos de anticuerpos: IgG VCA, IgM VCA e IgG EA, detectándose el mayor número de anticuerpos IgG contra el antígeno de la cápside. La misma composición de anticuerpos se mantiene durante seis meses tras la fase aguda de la enfermedad, pero la cantidad de IgM VCA disminuye gradualmente hasta cero.

Seis meses después de la enfermedad, aparecen en la sangre los anticuerpos IgG EBNA, mientras que las inmunoglobulinas IgG EA disminuyen cada vez más y las IgM VCA desaparecen por completo.

En casos crónicos de la enfermedad o reactivación del virus, pueden presentarse diferentes indicadores. Con mayor frecuencia, se encuentran los cuatro tipos de anticuerpos en la sangre. Sin embargo, es posible que no se detecten las inmunoglobulinas IgM VCA e IgG EBNA.

La complicación de la infección viral por procesos tumorales se produce con la ausencia de anticuerpos IgM VCA y no se detectan inmunoglobulinas IgG EBNA en todos los casos.

Pero el enzimoinmunoensayo determina no solo la presencia de ciertos anticuerpos, sino también su concentración, lo que permite evaluar con mayor precisión el estadio de la patología y sus posibles consecuencias. No es necesario hablar de cifras específicas. Al fin y al cabo, cada laboratorio realiza el análisis de una forma diferente, utilizando distintos reactivos, por lo que los resultados de los análisis de diferentes laboratorios pueden diferir en formato digital.

Se requiere que el paciente reciba un formulario que indique los valores umbral (de referencia). Si el resultado es inferior al umbral, se considera un indicador normal (negativo). Si el número determinado es superior al valor de referencia, todo indica un resultado positivo, lo que significa que el virus está presente en el organismo. El valor del resultado determinado indica el estadio de la enfermedad y la colonización del organismo con viriones del VEB, es decir, la gravedad de la patología.

Si la prueba ELISA es negativa, significa que la persona no ha tenido contacto previo con el VEB. Sin embargo, es imposible determinar con certeza si el virus está presente en el organismo. Un resultado negativo puede deberse a la incubación del patógeno en el organismo y a la presencia asintomática del virus. En ocasiones, para asegurarse de que el organismo no esté infectado por el virus, es necesario realizar una segunda serie de pruebas después de un tiempo.

Si el resultado de la prueba ELISA para el virus de Epstein-Barr solo supera ligeramente los valores de referencia, el resultado se considera cuestionable. La causa suele ser la fase inicial de la enfermedad o la presencia de viriones de otro virus en el organismo. En este caso, después de dos semanas, se recomienda repetir la prueba para el VEB y, posiblemente, para otros patógenos.

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En cuanto a cuánto tiempo se tarda en realizar una prueba del virus de Epstein-Barr y cuándo se pueden esperar los resultados, no hay ninguna dificultad particular. En un laboratorio serio y bien equipado, no se espera más de dos días después de enviar el biomaterial. En situaciones que requieren un análisis urgente, la respuesta puede obtenerse incluso después de un par de horas.

La prueba del virus de Epstein-Barr debe realizarse en un laboratorio de confianza, con reactivos de alta calidad y especialistas cualificados. Al fin y al cabo, la prueba es cara (y no es poco: la prueba para un tipo de anticuerpo cuesta entre 150 y 170 UAH), y no me gustaría obtener un resultado falso y, posiblemente, tener que contactar de nuevo, pero con otro laboratorio, para repetir la prueba.

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