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Hemorragia intracerebral
Último revisado: 07.07.2025

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La hemorragia intracerebral es una hemorragia localizada proveniente de los vasos sanguíneos del parénquima cerebral. La causa más común de hemorragia sigue siendo la hipertensión arterial. Las manifestaciones típicas del ictus hemorrágico son síntomas neurológicos focales, cefalea repentina, náuseas y alteración de la consciencia. El diagnóstico se confirma mediante TC. El tratamiento consiste en monitorización de la presión arterial, terapia sintomática y, en algunos casos, evacuación quirúrgica de hematomas.
Las hemorragias pueden ocurrir en prácticamente cualquier área del cerebro: en los ganglios basales, el tronco encefálico, el mesencéfalo o el cerebelo, así como en los hemisferios cerebrales. En la práctica clínica, las hemorragias se observan con mayor frecuencia en los ganglios basales, los lóbulos cerebrales, el cerebelo o la protuberancia.
La hemorragia intracerebral suele ocurrir cuando una arteria de pequeño calibre con alteración aterosclerótica se rompe en el contexto de un aumento prolongado de la presión arterial. Las hemorragias intracerebrales en la hipertensión arterial pueden ser aisladas, extensas y catastróficas. La cocaína y otros fármacos simpaticomiméticos pueden provocar hipertensión arterial transitoria grave y hemorragia. Entre las causas menos frecuentes de hemorragia se incluyen aneurismas congénitos, malformaciones arteriovenosas u otras malformaciones vasculares, traumatismos, aneurismas micóticos, infartos cerebrales, tumores cerebrales primarios o metastásicos, anticoagulación excesiva, reacciones de hipersensibilidad inmediata, enfermedades hematológicas, vasculitis y otras enfermedades sistémicas.
A menudo, las hemorragias en la región de los polos cerebrales son una consecuencia de la angiopatía amiloide, que afecta principalmente a personas de edad avanzada.
El hematoma resultante estratifica, comprime y desplaza el tejido cerebral adyacente, alterando su función. Los hematomas grandes causan aumento de la presión intracraneal. La presión creada por el hematoma supratentorial y el edema cerebral acompañante pueden llevar a una hernia cerebral transtentorial, causando compresión del tronco encefálico y, a menudo, hemorragias secundarias en el mesencéfalo y la protuberancia. Si la sangre irrumpe en el sistema ventricular (hemorragia intraventricular), puede desarrollarse hidrocefalia aguda. Los hematomas cerebelosos, al agrandarse, pueden causar bloqueo del sistema ventricular con el desarrollo de hidrocefalia aguda y compresión del tronco encefálico. La hernia cerebral, la hemorragia en el mesencéfalo o la protuberancia, la hemorragia intraventricular, la hidrocefalia aguda o la compresión del tronco encefálico se acompañan de alteración de la consciencia, coma y pueden causar la muerte del paciente.
Síntomas de hemorragia intracerebral
La hemorragia intracerebral suele comenzar de forma aguda, con cefalea repentina, a menudo tras un esfuerzo intenso. Es posible que se presente pérdida de consciencia en pocos minutos, náuseas, vómitos, delirio y convulsiones parciales o generalizadas. Los síntomas neurológicos aparecen de forma repentina y se intensifican. Las hemorragias extensas en los hemisferios cerebrales causan hemiparesia, y en la fosa posterior, síntomas de daño cerebeloso o troncoencefálico (paresia de la mirada u oftalmoplejía, respiración estertorosa, pupilas contraídas, coma). En más de la mitad de los pacientes, las hemorragias extensas causan la muerte en pocos días. En los supervivientes, se recupera la consciencia y el déficit neurológico remite gradualmente a medida que se absorbe la sangre.
Las hemorragias menos extensas pueden causar síntomas focales sin pérdida de consciencia, con o sin cefalea moderada y náuseas. Se presentan como accidentes cerebrovasculares isquémicos, y la naturaleza de los síntomas depende de la localización de la hemorragia.
Diagnóstico y tratamiento de la hemorragia intracerebral
Se debe considerar la posibilidad de una hemorragia cerebral en caso de cefalea repentina, síntomas neurológicos focales y alteración de la consciencia, especialmente en pacientes con factores de riesgo. La hemorragia intracerebral debe distinguirse del ictus isquémico, la hemorragia subaracnoidea y otras causas de trastornos neurológicos agudos (convulsiones, hipoglucemia).
Se indican la realización inmediata de una TC y la determinación de la glucemia a pie de cama. Si no se observa hemorragia en la TC y se observan signos clínicos de hemorragia subaracnoidea, se realiza una punción lumbar.
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¿Qué es necesario examinar?
Tratamiento de la hemorragia intracerebral
El tratamiento incluye terapia sintomática y control de factores de riesgo médicos generales. Los anticoagulantes y antiagregantes plaquetarios están contraindicados en pacientes con uso previo de anticoagulantes y deben revertirse con plasma fresco congelado, vitamina K o transfusión de plaquetas cuando esté indicado. La hipertensión debe tratarse médicamente solo si la presión arterial media es mayor de 130 mmHg o la presión sistólica es mayor de 185 mmHg. La nicardipina se administra por vía intravenosa inicialmente a una dosis de 5 mg/h; luego, la dosis se aumenta en 2,5 mg/h cada 5 minutos hasta una dosis máxima de 15 mg/h, para reducir la presión arterial sistólica en un 10-15%. En caso de un hematoma cerebeloso mayor de 3 cm de diámetro, que causa dislocación cerebral, el drenaje quirúrgico es una intervención para indicaciones vitales. El drenaje temprano de hematomas hemisféricos grandes también puede salvar la vida del paciente, pero se caracterizan por frecuentes recaídas de sangrado, lo que lleva a un aumento de trastornos neurológicos. Las indicaciones para el drenaje temprano de hematomas profundos son muy poco frecuentes, ya que el tratamiento quirúrgico se asocia a una alta mortalidad y complicaciones neurológicas. En algunos casos, las alteraciones neurológicas son mínimas debido a que la hemorragia intracerebral tiene un efecto menos destructivo sobre el parénquima cerebral que el infarto.