Cristalino

El cristalino es un cuerpo transparente que refracta la luz, con forma de lente biconvexa, y se encuentra en el ojo, entre el iris y el vítreo. Después de la córnea, el cristalino es el segundo medio refractivo del sistema óptico del ojo.

La superficie anterior del cristalino (facies anterior lentis) y su punto más prominente, el polo anterior (polus anterior), miran hacia la cámara posterior del globo ocular. La superficie posterior, más convexa (facies posterior), y el polo posterior del cristalino (polus posterior lentis) son adyacentes a la superficie anterior del cuerpo vítreo. La línea imaginaria que conecta los polos anterior y posterior del cristalino, que tiene una longitud media de 4 mm, se denomina eje del cristalino (axis lentis). Este eje coincide con el eje óptico del globo ocular. El borde periférico redondeado del cristalino, donde convergen sus superficies anterior y posterior, se denomina ecuador. La sustancia del cristalino (substantia lentis) es incolora, transparente, densa y no contiene vasos ni nervios. La parte interna, el núcleo del cristalino (nucleus lentis), es significativamente más densa que la parte periférica, la corteza del cristalino (cortex lentis).

El cristalino está recubierto externamente por una fina cápsula elástica transparente (cápsula lentis), que se une al cuerpo ciliar mediante el cinturón ciliar (ligamento de Zinn), que se extiende desde la cápsula. La cápsula del cristalino es una membrana vítrea, elástica y sin estructura. Posee permeabilidad selectiva, lo que le confiere estabilidad química.

Cuando el músculo ciliar se contrae, la coroides se desplaza hacia adelante, el cuerpo ciliar se aproxima al ecuador del cristalino, el cinturón ciliar se debilita y el cristalino parece enderezarse. En este caso, el tamaño anteroposterior del cristalino aumenta, se vuelve más convexo y su poder refractivo aumenta; el cristalino está preparado para la visión de cerca. En caso de relajación del músculo ciliar, el cuerpo ciliar se aleja del ecuador del cristalino, el cinturón ciliar se estira, el cristalino se aplana, su poder refractivo disminuye y el cristalino está preparado para la visión de lejos. La capacidad del cristalino para ver a diferentes distancias se denomina acomodación. Por lo tanto, el cristalino, junto con el músculo ciliar (cuerpo ciliar) y las fibras que los conectan, se denominan aparato acomodativo del ojo.

En los jóvenes, las fibras del cristalino son suaves y elásticas. Cuando el músculo ciliar se contrae y el ligamento de Zinn se relaja, el cristalino adquiere una forma más esférica, aumentando así su poder refractivo. A medida que el cristalino crece, las fibras más viejas, ubicadas en el centro, pierden agua, se vuelven más densas y más delgadas, formando un núcleo denso. Este proceso, que previene el agrandamiento excesivo del cristalino (debido al cual este crece a lo largo de la vida sin aumentar de tamaño), comienza muy temprano, y entre los 40 y los 45 años ya se presenta un núcleo denso bien formado. Las fibras que rodean el núcleo forman la capa cortical. Con la edad, debido al agrandamiento del núcleo y la reducción de la capa cortical, el cristalino se vuelve menos elástico y su capacidad de acomodación disminuye. Los procesos metabólicos en el cristalino son extremadamente lentos. El intercambio se lleva a cabo con la participación de las células epiteliales de la cápsula anterior del cristalino. Estas reciben todas las sustancias necesarias del líquido intraocular, que rodea el cristalino por todos lados.

El cristalino se asemeja a una lenteja. La curvatura de la superficie anterior es de 10 mm, la de la posterior de 6 mm, es decir, la posterior es más convexa. El grosor (diámetro) del cristalino es de 9-10 mm. El cristalino pesa 0,2 g. En un niño, tiene forma esférica. Zonas de identificación:

1. polo anterior y posterior: los centros de las superficies anterior y posterior;
2. eje: línea que conecta los polos;
3. ecuador: la línea donde la superficie frontal pasa a la posterior.

Estructura histológica del cristalino (cápsula, epitelio, fibras, núcleo):

1. Cápsula: membrana similar al colágeno, parte de la cual (placa zocular) puede separarse de la superficie anterior. La cápsula es más gruesa en la parte frontal.
2. epitelio: son células hexagonales debajo de la cápsula anterior, que se retraen en la región ecuatorial;
3. Las fibras del cristalino son prismas hexagonales. Hay aproximadamente 2500 fibras en total. Al desplazarse hacia el centro, crecen hacia los polos, pero no los alcanzan. Se forman suturas en las uniones de las fibras anteriores y posteriores con la cápsula.
4. Núcleo embrionario y adulto. El núcleo embrionario presenta suturas. El núcleo adulto, formado por la compactación de las fibras del cristalino, se forma a los 25 años. El cristalino contiene las siguientes sustancias: agua, proteínas, sales minerales, lípidos y ácido ascórbico. El cristalino contiene un 60 % de agua y un 18 % de proteínas solubles (proteínas alfa, beta y gamma). La principal proteína, la cisteína, garantiza la transparencia del cristalino. El 17 % son proteínas insolubles (albuminoides), presentes en las membranas de las fibras; el 2 % son sales minerales y una pequeña cantidad de grasas.

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