Meningioma de la columna vertebral

Un tumor que surge en las vainas de la médula espinal (meninges espinal) se define como meningioma espinal porque la médula espinal está ubicada en el canal espinal.

Los meningiomas son el segundo tumor más común de esta localización, y la mayoría de ellos (95%) son benignos. [ 1 ]

Epidemiología

Los meningiomas espinales representan entre el 25 % y el 30 % de los tumores espinales primarios. Aparecen con mayor frecuencia en la columna torácica (entre el 65 % y el 80 % de los casos), en la columna cervical (entre el 14 % y el 27 % de los pacientes) y en la columna lumbar (no más del 4 % y el 5 % de los casos).

Los meningiomas espinales se forman en la mediana edad y la vejez y son casi tres veces más comunes en mujeres que en hombres.

Causas meningiomas espinales

Aunque estas neoplasias se denominan tumores de la médula espinal, no afectan el tejido cerebral (siendo extramedulares, es decir, extracerebrales). Se localizan en la duramadre espinal, por lo que los expertos los denominan intradurales. También se utiliza el término "meningiomas espinales".

Las causas de su formación son el crecimiento anormal de las células de las vainas de la médula espinal. Por lo general, la proliferación patológica se produce no tanto en la vaina superior (duramadre), sino en la vaina aracnoidea (arachnoidea espinal) media, que se une a la duramadre. La vaina aracnoidea de la médula espinal está compuesta de tejido conectivo laxo (endotelio aracnoideo) y está separada de la duramadre por el espacio subdural y de la membrana blanda subyacente (piamadre espinal) por el espacio subaracnoideo, lleno de líquido cefalorraquídeo (líquido).

Pero se desconoce qué causa el crecimiento anormal de las células de tela de araña, que participan en la reabsorción del líquido cefalorraquídeo. [ 2 ]

Factores de riesgo

Se ha establecido que el riesgo de desarrollar meningioma espinal aumenta con la exposición a radiación ionizante (radioterapia), predisposición genética, así como en presencia de neurofibromatosis tipo II inducida por mutaciones genéticas, que puede heredarse u ocurrir espontáneamente, aumentando la probabilidad de tumores benignos del cerebro y de la médula espinal.

Se observa una mayor prevalencia de meningiomas en mujeres y personas obesas. [ 3 ]

Patogenesia

A pesar de la incertidumbre de la etiología de los meningiomas, su patogénesis se atribuye a mutaciones en algunos genes, en particular los que codifican la proteína supresora de tumores merlina; la proteína survivina, un inhibidor de la apoptosis (muerte celular programada); el factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF), que se encuentra en las plaquetas y puede actuar como un regulador sistémico de la función celular; el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF); y otros.

Además, se han encontrado receptores de hormonas sexuales en algunos meningiomas, lo que ha llevado a los investigadores a especular que están involucrados en el crecimiento de estos tumores. [ 4 ]

Hay tres grados de malignidad de las células del meningioma espinal (determinados mediante examen histológico):

• El grado I es un meningioma benigno;
• Grado II – meningioma atípico;
• Grado III: meningioma anaplásico o maligno (con mayor frecuencia de origen metastásico).

Síntomas meningiomas espinales

Por lo general, los meningiomas espinales crecen muy lentamente y no se manifiestan durante muchos años. Sin embargo, cuando su tamaño aumenta, se produce una compresión del tumor de la médula espinal o de las raíces espinales. Esto altera la conducción de los impulsos nerviosos desde el cerebro hasta el sistema nervioso periférico, causando diversos síntomas neurológicos: trastornos motores y sensitivos.

En primer lugar, puede presentarse dolor en la espalda, en el segmento de la columna donde se formó el tumor. Por ejemplo, el meningioma de la columna cervical (C1-C4) se manifiesta con dolor en la parte occipital de la cabeza y el cuello, así como disminución de la sensibilidad (táctil, térmica y dolorosa); parestesia (adormecimiento) de la cintura escapular; trastornos del movimiento de origen espinal: dificultad para mover las extremidades superiores y alteraciones de la marcha. [ 5 ]

Esta masa tumoral se localiza principalmente en la columna media (meningioma de la columna torácica [Th1-Th12]). Sus primeros signos pueden manifestarse con alteraciones sensoriales en la zona torácica, espasticidad y debilidad muscular en las extremidades, con dificultad para los movimientos, incluidos los reflejos.

El meningioma de la columna lumbar (L1-L5) provoca un deterioro de la función de los órganos pélvicos: vejiga e intestino. [ 6 ]

Complicaciones y consecuencias

Las principales complicaciones y consecuencias de los meningiomas espinales son la paresia espástica (flácida) de los miembros inferiores o la tetraparesia, es decir, la pérdida de las funciones motoras de todos los miembros.

Si el tumor se localiza en la región cervical, se desarrolla el síndrome de Broun-Sekar hemiparapléjico.

Los meningiomas pueden calcificarse con el aumento de la presión sobre la médula espinal. La diseminación extradural del tumor o su malignización empeoran significativamente el estado de los pacientes. [ 7 ]

Diagnostico meningiomas espinales

Los meningiomas espinales no se pueden detectar sin imágenes, por lo que el diagnóstico instrumental se realiza primero: resonancia magnética con contraste intravenoso, mielografía seguida de TC (tomografía computarizada), radiografía de la columna y la médula espinal.

Para las pruebas de laboratorio, no sólo se toman los análisis de sangre clínicos estándar, sino también análisis bioquímicos del líquido cefalorraquídeo. [ 8 ]

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial debe excluir la presencia de protrusión de disco intervertebral, osteoartritis espinal (espondilosis), esclerosis lateral amiotrófica (ELA), siringomielia espinal, forma espinal de esclerosis múltiple, quistes aracnoideos, así como masas tumorales con síntomas similares (neurinoma, angioma, angioblastoma, astrocitoma, etc.).

Tratamiento meningiomas espinales

Los meningiomas pequeños asintomáticos se controlan mediante imágenes (tomografía computarizada o resonancia magnética).

En los casos de meningiomas espinales que causan trastornos motores y sensoriales, los expertos no consideran la opción de los medicamentos y el método principal es el tratamiento quirúrgico: la extirpación del tumor para descomprimir la médula espinal.

Esta cirugía es compleja porque requiere una laminectomía (quitar parte de las vértebras para acceder al tumor) y luego (después de resecar el tumor) una cirugía de fusión espinal para estabilizar la columna.

En algunos casos, se pueden recetar corticosteroides antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor.

Si el meningioma es anaplásico o maligno, se utiliza radioterapia después de la resección. [ 9 ]

Prevención

No existen recomendaciones sobre la prevención de la formación de meningiomas espinales.

Pronóstico

Existe una dependencia directa del pronóstico de los meningiomas espinales con el grado de malignidad de sus células, y el pronóstico en los tumores anaplásicos o malignos no puede considerarse favorable.

Al mismo tiempo, la extirpación de los meningiomas de grado I se logra en la mayoría de los casos (con una mortalidad mínima), y si el tumor se extirpa por completo, aproximadamente el 80 % de los pacientes se cura. Sin embargo, después de diez años o más, un promedio del 9 al 10 % de los pacientes experimentan recurrencias.