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Metástasis en el páncreas
Último revisado: 04.07.2025
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El páncreas es el órgano más importante del sistema digestivo humano. Las enzimas que produce esta glándula ayudan a digerir las grasas y los carbohidratos de los alimentos consumidos y a reducir la acidez del jugo gástrico. Además, el páncreas produce hormonas como la insulina y el glucagón, que ayudan a mantener niveles normales de azúcar en sangre.
En términos de prevalencia entre las enfermedades oncológicas en adultos, los tumores malignos del páncreas ocupan el sexto lugar y pueden metastatizar a otros órganos.
[ Síntomas de metástasis pancreáticas
Cabe destacar que las metástasis pancreáticas en cánceres de otros órganos son bastante raras. Se cree que el páncreas es el cáncer de estómago más frecuentemente afectado por metástasis. En sarcomas, melanomas, hepatomas, corionepiteliomas (cáncer de los órganos genitales femeninos), cánceres de pulmón, cáncer de ovario, cáncer de mama y cáncer de próstata, la metástasis pancreática ocurre con mucha menos frecuencia.
Y según las últimas investigaciones, el mayor número de casos de lesiones metastásicas de esta glándula se asocian con el cáncer de células renales (adenocarcinoma renal) que se presenta en los pacientes.
Los médicos a menudo diagnostican tumores pancreáticos primarios como metástasis y también confunden tejido tumoral que crece en el páncreas desde órganos cercanos (el mismo estómago) o ganglios linfáticos afectados (por ejemplo, retroperitoneales) con metástasis en el páncreas.
Los primeros signos de metástasis en el páncreas son dolor en la zona del estómago que se irradia a la espalda, disminución y pérdida del apetito, pérdida de peso significativa, así como debilidad general y anemia.
En caso de enfermedad renal oncológica, incluso tras la resección o extirpación completa del órgano afectado, pueden observarse metástasis únicas en el páncreas. En este caso, este proceso patológico no se detecta de inmediato, sino después de un tiempo considerable desde la intervención quirúrgica.
¿Donde duele?
Metástasis en el cáncer de páncreas
Las metástasis en el cáncer de páncreas (carcinoma de páncreas, sarcoma de células polimórficas, reticulosarcoma, adenocarcinoma, psamocarcinoma, carcinoma basocelular y anaplásico) se detectan con mucha menos frecuencia que en la oncología de otros órganos. Sin embargo, si se presentan, lo hacen ya en las primeras etapas de la enfermedad.
En primer lugar, las metástasis aparecen en los ganglios linfáticos adyacentes de la cavidad abdominal (paraaórticos, mesentéricos e ilíacos), así como en los ganglios linfáticos retroperitoneales. Se trata de metástasis linfáticas, que representan el 75 % de las metástasis en el cáncer de páncreas.
La metástasis hematógena, cuando las células del foco tumoral se transportan por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo, afecta el hígado, los pulmones, los riñones e incluso los huesos. En ocasiones, las neoplasias secundarias se conectan con el foco principal, y estos tumores, de tamaño considerable, se palpan fácilmente. Los médicos suelen diagnosticar estas metástasis en el cáncer de páncreas como cáncer de estómago, ya que sus síntomas son similares a los del cáncer de páncreas, cuyo cuadro clínico no es claro.
Sin embargo, los oncólogos señalan que, en el caso del cáncer de páncreas, debido a la rápida disminución del apetito y al aumento de la descomposición de proteínas y grasas, el paciente puede perder de 12 a 18 kg de peso en un mes. Los primeros signos de la enfermedad también incluyen ictericia y diarrea sin causa aparente. En este caso, el dolor puede sentirse en toda la región epigástrica, pero su localización más típica es en la región epigástrica o en el hipocondrio izquierdo (irradiándose a la región lumbar).
Diagnóstico de metástasis en el páncreas
Los médicos no ocultan que el diagnóstico de metástasis en el páncreas, así como el de todas las neoplasias malignas en este órgano, es bastante difícil. Para identificar la enfermedad, recurren a diversos métodos de examen.
Los análisis de sangre pueden detectar anomalías en la bilirrubina y otros componentes. La biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF) permite tomar una muestra de tejido, cuyo análisis permite al histólogo realizar el diagnóstico correcto.
La resonancia magnética (RM) de la cavidad abdominal, la tomografía computarizada (TC), la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) y la ecografía endoscópica se utilizan ampliamente en el diagnóstico de metástasis en el páncreas.
El método más común para diagnosticar enfermedades del páncreas (así como de la vesícula biliar, los conductos biliares y el hígado) es la tomografía ultrasónica (UST).
La ecografía y la tomografía computarizada del páncreas permiten detectar un tumor de 2 a 3 cm. Mediante la CPRE, los oncólogos determinan la extensión de la lesión en los conductos biliares y pancreáticos, que se encuentran dilatados en esta localización tumoral, y la propia vesícula biliar está agrandada.
¿Qué es necesario examinar?
Tratamiento de las metástasis en el páncreas
Al elegir el tratamiento más eficaz para las metástasis en el páncreas, los especialistas tienen en cuenta una serie de factores: el tipo de cáncer primario, la edad de cada paciente, su estado general, la ubicación y el tamaño de las metástasis, así como el método de tratamiento del cáncer primario del paciente.
Entre los métodos de tratamiento de las metástasis en el páncreas, los más comunes son: intervención quirúrgica, radioterapia (en combinación con intervención quirúrgica), quimioterapia, radioterapia.
El método más moderno para combatir las metástasis es la radiocirugía estereotáctica, que se realiza con un bisturí cibernético. Estas operaciones, indoloras y sin sangrado, se realizan sin una sola incisión ni anestesia.
Cabe señalar que las operaciones convencionales para el tratamiento de metástasis en el páncreas en caso de enfermedad oncológica de la propia glándula generalmente no se realizan.
La quimioterapia para el tratamiento de las metástasis pancreáticas se administra con el objetivo de lograr la regresión del tumor tras la cirugía. Este tratamiento dura varios meses, pero ayuda a frenar el crecimiento de las células cancerosas y a prevenir su propagación. Este método de tratamiento utiliza fármacos como gemcitabina, irinotecán, fluorouracilo, doxorrubicina, etc. La quimioterapia alivia la condición de los pacientes y les permite prolongar su vida.
La radioterapia no se utiliza como método independiente para el tratamiento de las metástasis pancreáticas debido a las graves complicaciones que acompañan a la destrucción del foco tumoral. Sin embargo, los oncólogos reconocen que este método es bastante eficaz en el tratamiento del cáncer de páncreas, ya que las células de este tipo de tumor son muy sensibles a la radiación. Ante este diagnóstico, la radioterapia se utiliza tanto antes como después de la cirugía (intraoperatoria). La radioterapia ayuda a reducir el tamaño de la neoplasia maligna en el 60-70% de los pacientes, pero en el caso de metástasis extensas, es un tratamiento paliativo.
El tratamiento paliativo de las metástasis pancreáticas, al igual que cualquier tratamiento similar para pacientes con cáncer, es prescrito por los médicos en casos donde las probabilidades de recuperación son prácticamente nulas. Este tipo de tratamiento busca mejorar la calidad de vida y consiste en tomar analgésicos potentes, antidepresivos y otros fármacos.
Pronóstico de las metástasis en el páncreas
El pronóstico de las metástasis pancreáticas, así como del adenocarcinoma pancreático, se considera desfavorable. En los tumores operables, la mortalidad por cirugía es del 10-15%, y la tasa de supervivencia a cinco años tras la cirugía es del 5-10%. Sin embargo, los pacientes operados viven tres veces más que quienes no se han sometido a cirugía.