La parte endocrina del páncreas

El páncreas consta de partes exocrinas y endocrinas. La parte endocrina del páncreas (pars endocrina pancreatis) está representada por grupos de células epiteliales que forman islotes pancreáticos de forma única (islotes de Langerhans; ínsulas pancreáticas), separados de la parte exocrina de la glándula por finas capas de tejido conectivo. Los islotes pancreáticos están presentes en todas las partes del páncreas, pero la mayoría de ellos se encuentran en la región de la cola. El tamaño de los islotes varía de 0,1 a 0,3 mm, y la masa total no excede 1/100 de la masa del páncreas. El número total de islotes es de 1 a 2 millones. Los islotes consisten en células endocrinas. Hay cinco tipos principales de estas células. La mayor parte (60-80%) de las células son células beta, ubicadas principalmente en las partes internas de los islotes y que secretan insulina; células alfa - 10-30%. Producen glucagón. Aproximadamente el 10% son células D, que secretan somatostatina. Unas pocas células PP, que ocupan la periferia de los islotes, sintetizan polipéptido pancreático.

La insulina promueve la conversión de glucosa en glucógeno y mejora el metabolismo de los carbohidratos en los músculos. El glucagón favorece la formación de triglicéridos a partir de ácidos grasos y estimula su oxidación en los hepatocitos. Al aumentar la concentración de glucosa en la sangre que circula por el páncreas, aumenta la secreción de insulina y disminuye el nivel de glucosa en sangre. La somatostatina inhibe la producción de hormona somatotrópica por la hipófisis, así como la secreción de insulina y glucagón por las células A y B. Los polipéptidos pancreáticos estimulan la secreción de jugo gástrico y pancreático por las células exocrinas del páncreas.

Los islotes pancreáticos se desarrollan a partir del mismo rudimento epitelial del intestino primario que el páncreas exocrino. Reciben abundante sangre de los grandes capilares que los rodean y penetran entre las células.