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Neuropatía del nervio mediano de la mano.
Último revisado: 04.07.2025

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Una de las enfermedades de los nervios periféricos que se diagnostican con mayor frecuencia es la neuropatía del nervio mediano, uno de los tres principales nervios motores y sensitivos de las manos, que proporciona movimiento y sensibilidad desde el hombro hasta las yemas de los dedos.
Sin tener en cuenta los factores patogénicos, muchos continúan llamándola neuritis, y la CIE-10, basándose en las características anatómicas y topográficas de la enfermedad, la clasifica como una mononeuropatía de las extremidades superiores con el código G56.0-G56.1.
Epidemiología
Se desconocen las estadísticas exactas de esta patología. La mayoría de los estudios epidemiológicos se centran en el síndrome del túnel carpiano, el síndrome más común de compresión periférica del nervio mediano, con una frecuencia del 3,4 % de todas las neuropatías: 5,8 % en mujeres y 0,6 % en hombres.
Los neurólogos europeos señalan que este síndrome se diagnostica en el 14-26% de los pacientes con diabetes, aproximadamente el 2% de los casos se registran durante el embarazo, en casi el 10% de los conductores profesionales, en una cuarta parte de los pintores, en el 65% de las personas que trabajan constantemente con herramientas vibratorias y en el 72% de los trabajadores dedicados al procesamiento manual de pescado o aves de corral.
Pero el síndrome del pronador redondo se presenta en casi dos tercios de las lecheras.
Causas neuropatía del nervio mediano
En la mayoría de los casos, la neuropatía del nervio mediano se debe a la compresión de alguna parte del tronco nervioso, lo que en neurología se define como neuropatía por compresión del nervio mediano, neurocompresión o síndrome del túnel carpiano. La compresión puede ser consecuencia de lesiones: fracturas en la zona de la cabeza humeral o la clavícula, luxaciones y golpes fuertes en las articulaciones del hombro, antebrazo, codo o muñeca. Si los vasos sanguíneos y capilares del endoneuro adyacentes al nervio sufren compresión, se diagnostica neuropatía isquémica por compresión del nervio mediano.
En neurología también se distinguen otros tipos de neuropatía del nervio medial, en particular la degenerativa-distrófica, asociada a artrosis, osteoartrosis deformante u osteítis de las articulaciones del hombro, del codo o de la muñeca.
En presencia de inflamaciones infecciosas crónicas de las articulaciones de las extremidades superiores (artritis, osteoartritis de muñeca, artritis reumatoide o gotosa, reumatismo articular), también puede presentarse neuropatía del nervio mediano. En este caso, como desencadenante de la patología, también deben incluirse los procesos inflamatorios localizados en la bolsa sinovial de las articulaciones, en los tendones y ligamentos (con tendovaginitis estenosante o tenosinovitis).
Además, las lesiones del nervio mediano pueden ser causadas por neoplasias de los huesos del hombro y del antebrazo (osteomas, exostosis óseas u osteocondromas); tumores del tronco nervioso y/o de sus ramas (en forma de neurinoma, schwannoma o neurofibroma), así como anomalías anatómicas.
Por lo tanto, si una persona presenta una formación anatómica poco común en el tercio inferior del húmero (aproximadamente 5-7 cm por encima del epicóndilo medio), la apófisis supracondílea espinosa, esta, junto con el ligamento de Struther y el húmero, puede formar una abertura adicional. Esta puede ser tan estrecha que el nervio mediano y la arteria braquial que la atraviesan pueden comprimirse, lo que provoca neuropatía isquémica por compresión del nervio mediano, que en este caso se denomina síndrome de la apófisis supracondílea o síndrome de la apófisis supracondílea.
Factores de riesgo
Los expertos consideran factores de riesgo inequívocos para el desarrollo de neuropatía de este nervio: tensión constante en las articulaciones de la muñeca o el codo, y acciones prolongadas con la muñeca doblada o estirada, características típicas de algunas profesiones. También se destaca la importancia de la herencia y los antecedentes de diabetes mellitus, hipotiroidismo grave (mixedema), amiloidosis, mieloma, vasculitis y deficiencia de vitaminas del complejo B.
Según los resultados de algunos estudios extranjeros, los factores asociados con este tipo de mononeuropatía periférica incluyen el embarazo, el aumento del índice de masa corporal (obesidad) y, en los hombres, las venas varicosas en el hombro y el antebrazo.
Existe riesgo de desarrollar neuritis del nervio mediano con la quimioterapia antitumoral, el uso prolongado de sulfonamidas, insulina, dimetilbiguanida (antidiabético), fármacos con derivados de glicolil urea y ácido barbitúrico, la hormona tiroidea tiroxina, etc.
Patogenesia
La rama larga del plexo braquial, que emerge del ganglio braquial (plexus brachials) en la axila, forma el nervio mediano (nervus medianus), que corre paralelo al húmero hacia abajo: a través de la articulación del codo a lo largo del cúbito y el radio del antebrazo, a través del canal carpiano de la articulación de la muñeca hasta la mano y los dedos.
La neuropatía se desarrolla en casos de compresión del tronco medio de la porción supraclavicular del plexo braquial, su haz externo (en la zona donde el nervio mediano se separa del ganglio braquial) o en la zona donde el nervio interno se separa del haz secundario interno. Su patogenia consiste en el bloqueo de la conducción de los impulsos nerviosos y la interrupción de la inervación muscular, lo que provoca una limitación del movimiento (paresia) del músculo flexor radial del carpo y del pronador redondo en la zona del antebrazo, el músculo que proporciona los movimientos de giro y rotación. Cuanto mayor y prolongada sea la presión sobre el nervio mediano, más pronunciada será la disfunción nerviosa.
El estudio de la fisiopatología de las neuropatías compresivas crónicas ha mostrado no sólo una desmielinización segmentaria, sino a menudo extensa de los axones del nervio mediano en la zona de compresión, un edema pronunciado de los tejidos circundantes, un aumento de la densidad de fibroblastos en los tejidos de las vainas protectoras del nervio (perineuro, epineuro), hipertrofia vascular en el endoneuro y un aumento del volumen del líquido endoneurial, que aumenta la compresión.
También se reveló un aumento en la expresión del relajante muscular liso prostaglandina E2 (PgE2); factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) en tejidos sinoviales; metaloproteinasa de matriz II (MMP II) en arterias pequeñas; y factor de crecimiento transformante (TGF-β) en fibroblastos de las membranas sinoviales de las cavidades articulares y ligamentos.
Síntomas neuropatía del nervio mediano
Las principales definiciones diagnósticas de las mononeuropatías por compresión son: síndrome de la apófisis supracondílea, síndrome del pronador redondo y síndrome del túnel carpiano o síndrome del túnel carpiano.
En el primer caso, el síndrome de la apófisis supracondílea (ya mencionado), la compresión del nervio mediano se manifiesta con síntomas motores y sensitivos: dolor en el tercio inferior del hombro (en la parte interna), entumecimiento y hormigueo (parestesias), disminución de la sensibilidad (hipoestesia) y debilitamiento de los músculos de la mano y los dedos (paresia). La frecuencia de este síndrome es del 0,7-2,5% (según otros datos, del 0,5-1%).
En el segundo caso, los síntomas de neuropatía del nervio mediano aparecen tras su compresión al atravesar las estructuras musculares del antebrazo (pronador redondo y flexor de los dedos). Los primeros signos del síndrome del pronador redondo incluyen dolor en el antebrazo (que irradia al hombro) y la mano; posteriormente, se presenta hipoestesia y parestesia en la palma y el dorso de las falanges terminales del primer, segundo, tercer y cuarto dedo; limitación de la rotación y los movimientos rotacionales (pronación) de los músculos del antebrazo y la mano, y flexión de la mano y los dedos. En casos avanzados, el músculo tenar (elevación del pulgar), inervado por el nervio mediano, se atrofia parcialmente.
En el síndrome del túnel carpiano, el tronco del nervio mediano se comprime en un estrecho túnel óseo-fibroso de la muñeca (canal carpiano), a través del cual el nervio se extiende hacia la mano junto con varios tendones. Esta patología se caracteriza por parestesias (que no remiten ni siquiera por la noche); dolor (incluso intolerable - causálgico) en el antebrazo, la mano, los tres primeros dedos y, en parte, el índice; disminución de la motricidad muscular de la mano y los dedos.
Los tejidos blandos en la zona del nervio pinzado se inflaman en la primera etapa, y la piel se enrojece y se vuelve caliente al tacto. Posteriormente, la piel de las manos y los dedos palidece o adquiere un tono azulado, se reseca y el estrato córneo del epitelio comienza a desprenderse. Gradualmente, se produce una pérdida de sensibilidad táctil con el desarrollo de astereognosia.
En este caso, los síntomas que manifiestan la neuropatía del nervio mediano derecho son idénticos a los que se presentan cuando la compresión se localiza en la mano izquierda, es decir, existe neuropatía del nervio mediano izquierdo. Para más detalles, consulte Síntomas de daño al nervio mediano y sus ramas.
Complicaciones y consecuencias
Las consecuencias y complicaciones más desagradables de los síndromes neuropáticos del nervio medial de las extremidades superiores son la atrofia y parálisis de los músculos periféricos debido a la alteración de su inervación.
En este caso, las limitaciones motoras afectan los movimientos de rotación y flexión de la mano (incluyendo los dedos meñique, anular y medio) y el cierre del puño. Además, debido a la atrofia de los músculos del pulgar y el meñique, la configuración de la mano se altera, lo que dificulta la motricidad fina.
Los procesos atróficos tienen un efecto especialmente negativo en el estado muscular si la compresión o inflamación del nervio mediano ha provocado una desmielinización extensa de sus axones, con la imposibilidad de restablecer la conducción de los impulsos nerviosos. A continuación, comienza la degeneración fibrosa de las fibras musculares, que se vuelve irreversible después de 10 a 12 meses.
Diagnostico neuropatía del nervio mediano
El diagnóstico de la neuropatía del nervio mediano comienza con la obtención de la historia clínica del paciente, el examen de la extremidad y la evaluación del grado de daño nervioso según la presencia de reflejos tendinosos, que se controlan mediante pruebas mecánicas especiales (flexión-extensión de las articulaciones de la mano y los dedos).
Para determinar la causa de la enfermedad pueden ser necesarios análisis de sangre: generales y bioquímicos, niveles de glucosa, hormonas tiroideas, contenido de PCR, autoanticuerpos (IgM, IgG, IgA), etc.
El diagnóstico instrumental mediante electromiografía (EMG) y electroneurografía (ENG) permite evaluar la actividad eléctrica de los músculos del hombro, antebrazo y mano, así como el grado de conducción de los impulsos nerviosos del nervio mediano y sus ramas. También se utilizan radiografías y mielografías con contraste, ecografías vasculares, ecografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas de huesos, articulaciones y músculos de las extremidades superiores.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial tiene como objetivo distinguir la mononeuropatía del nervio mediano de la neuropatía del nervio cubital o radial, la lesión del plexo braquial (plexitis), las disfunciones radiculares en la radiculopatía, el síndrome del escaleno, la inflamación del ligamento (tenosinovitis) del pulgar, la tendovaginitis estenosante de los músculos flexores de los dedos, la polineuritis en el lupus eritematoso sistémico, el síndrome de Raynaud, la epilepsia jacksoniana sensitiva y otras patologías cuyo cuadro clínico presenta síntomas similares.
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Tratamiento neuropatía del nervio mediano
El tratamiento complejo de la neuropatía del nervio mediano debe comenzar minimizando la compresión y aliviando el dolor. Para ello, se coloca el brazo en posición fisiológica y se fija con una férula u órtesis. El dolor intenso se alivia mediante bloqueo perineural o paraneural con novocaína. Mientras la extremidad permanece inmovilizada, el paciente recibe baja por enfermedad debido a la neuropatía del nervio mediano.
Hay que tener en cuenta que el tratamiento de la neuropatía resultante no cancela el tratamiento de las enfermedades que la provocaron.
Para reducir el dolor, se pueden recetar medicamentos en forma de comprimidos: Gabapentina (otros nombres comerciales: Gabagama, Gabalept, Gabantin, Lamitril, Neurontin); Maxigan o Dexalgin (Dexallin), etc.
Para aliviar la inflamación y la hinchazón, se utilizan inyecciones paraneurales de corticosteroides (hidrocortisona).
La ipidacrina (Amiridina, Neuromidina) se utiliza para estimular la conducción de los impulsos nerviosos. Se administra por vía oral, en dosis de 10 a 20 mg dos veces al día (durante un mes); se administra por vía parenteral (subcutánea o intramuscular: 1 ml de solución al 0,5-1,5 % una vez al día). El fármaco está contraindicado en casos de epilepsia, arritmias cardíacas, asma bronquial, exacerbación de úlcera gástrica, embarazo y lactancia; no se utiliza en niños. Entre los efectos secundarios se incluyen cefalea, reacciones alérgicas cutáneas, hiperhidrosis, náuseas, aumento de la frecuencia cardíaca, broncoespasmo y convulsiones.
La pentoxifilina (Vazonit, Trental) mejora la circulación sanguínea en los vasos sanguíneos pequeños y el riego sanguíneo tisular. La dosis estándar es de 2 a 4 comprimidos hasta tres veces al día. Entre los posibles efectos secundarios se incluyen mareos, dolor de cabeza, náuseas, diarrea, aumento de la frecuencia cardíaca y disminución de la presión arterial. Las contraindicaciones incluyen sangrado y hemorragias retinianas, insuficiencia hepática o renal, úlceras gastrointestinales y embarazo.
Para aumentar el contenido de compuestos de alta energía (macroegs) en el tejido muscular, se utilizan preparaciones de ácido alfa lipoico: Alpha-lipon (Espa-lipon): primero, administración intravenosa por goteo: 0,6-0,9 g al día; después de dos o tres semanas, se toman comprimidos: 0,2 g tres veces al día. Los efectos secundarios pueden incluir urticaria, mareos, aumento de la sudoración, dolor abdominal y disfunción intestinal.
Para la neuropatía asociada a la diabetes, se prescribe carbamazepina (Carbalex, Finlepsin). Todos los pacientes deben tomar vitaminas C, B1, B6 y B12.
El tratamiento fisioterapéutico de las neuropatías es muy eficaz, por lo que se prescriben necesariamente sesiones de fisioterapia con ultrafonoforesis (con novocaína y GCS) y electroforesis (con Dibazol o Proserina); UHF, corriente alterna pulsada (darsonvalización) y campo magnético de baja frecuencia (magnetoterapia); masaje terapéutico convencional y puntual (reflexoterapia); estimulación eléctrica de músculos con inervación alterada; balneoterapia y peloidoterapia.
Una vez aliviado el síndrome de dolor agudo, aproximadamente una semana después de la inmovilización del brazo, a todos los pacientes se les prescribe una terapia de ejercicios para la neuropatía del nervio mediano, para fortalecer los músculos del hombro, antebrazo, mano y dedos y aumentar el rango de flexión y pronación.
Remedios populares
Entre los remedios populares recomendados para el tratamiento de esta patología se encuentran las compresas analgésicas con arcilla azul, trementina, una mezcla de alcohol de alcanfor con sal y tintura de caléndula. No se ha evaluado la eficacia de este tratamiento, ni de la terapia herbal (ingestión de decocciones de raíces de helenio o bardana). Sin embargo, se sabe con certeza que el aceite de onagra es beneficioso, ya que contiene una gran cantidad de ácido alfa lipoico graso.
Tratamiento quirúrgico
Si todos los intentos de curar la neuropatía isquémica compresiva del nervio mediano con métodos conservadores no tienen éxito y los trastornos sensitivos y motores no desaparecen después de uno a un mes y medio, se realiza un tratamiento quirúrgico.
Además, si la neuropatía se produce después de una lesión debido a la intersección del nervio mediano, la operación para restaurar su integridad, es decir, sutura o cirugía plástica, se realiza antes, para evitar la limitación persistente del rango de movimiento de la mano (contracturas).
En el síndrome del túnel carpiano, se realiza la descompresión quirúrgica del nervio mediano (seccionando el ligamento carpiano) o su liberación (neurólisis) con extirpación del tejido fibroso compresivo. La intervención puede realizarse por vía abierta o endoscópica.
Las contraindicaciones para la cirugía del síndrome del túnel carpiano son la edad avanzada, la duración de los síntomas superior a 10 meses, la parestesia constante y la tendovaginitis estenosante del músculo flexor.
Pero el síndrome del proceso supracondíleo solo puede tratarse quirúrgicamente: con el objetivo de descomprimirlo, se realiza una operación para eliminar este crecimiento óseo.
Prevención
No existe un método especialmente desarrollado para prevenir las neuropatías.
Las enfermedades de los nervios periféricos, incluida la neuropatía del nervio mediano, son en muchos casos inevitables. ¿Qué se puede hacer? Procurar no lesionarse las extremidades, tratar las inflamaciones articulares a tiempo, tomar vitaminas del complejo B y evitar subir de peso.
Y si su trabajo implica un estrés prolongado en las articulaciones del codo o la muñeca, necesita tomar descansos cortos y realizar ejercicios simples pero efectivos para las articulaciones de las manos: se describen en detalle (con ilustraciones) en el material - Síndrome del túnel carpiano.
Pronóstico
La probabilidad de recuperación completa y restauración del movimiento y la sensibilidad de los miembros superiores, es decir, el pronóstico de la neuropatía del nervio mediano, depende de muchos factores, principalmente de la causa de la disfunción del nervio y del grado de daño a su tronco y vainas.