Nistagmo en niños

El nistagmo es un movimiento oscilatorio rítmico de uno o ambos ojos alrededor de uno o más ejes. Los movimientos pueden ser pendulares (rítmicos) o espasmódicos (con fases de oscilación de diferentes velocidades).

El nistagmo es una patología compleja y, con frecuencia, causa clínica y anatómica de baja visión. Su incidencia, según diversos autores, oscila entre 1/5000 y 1/20 000 habitantes. Durante exámenes realizados a estudiantes en escuelas para personas con discapacidad visual, se detectó nistagmo en un 6-44 %. Por lo tanto, a pesar de su relativa rareza, el nistagmo suele acompañar a la baja agudeza visual y puede ser tanto su causa como su consecuencia.

Las personas sanas pueden experimentar nistagmo fisiológico al mirar objetos en rápido movimiento (nistagmo ferroviario u optocinético), con irritación del laberinto del oído medio (laberíntico o vestibular). Las contracciones nistagmoides ocurren normalmente y con la abducción extrema prolongada de los ojos debido a la fatiga de los músculos externos del ojo. El nistagmo patológico es un problema de diagnóstico para oftalmólogos, otorrinolaringólogos, neurólogos y neurocirujanos, ya que puede ser central (neurogénico), periférico (laberíntico o vestibular), ocular (fijación), puede ocurrir debido a la actividad profesional (en un minero), después de una intoxicación (drogas, alcohol). En consecuencia, el nistagmo puede ser un síntoma que permite sospechar e identificar la patología del oído medio o las estructuras cerebrales. En tales casos, es necesario el tratamiento de la enfermedad subyacente. El nistagmo también puede convertirse en la enfermedad principal en la patología del nervio visual y del aparato oculomotor, y en ese caso la tarea de la rehabilitación del paciente recae en los oftalmólogos.

El nistagmo patológico se debe a un trastorno del mecanismo de fijación visual y se presenta con patología congénita, hereditaria o como resultado de lesiones adquiridas en diversas partes del cerebro que regulan los micromovimientos oculares. Se pueden distinguir los siguientes tipos de nistagmo patológico: neurogénico, congénito, adquirido precozmente, latente, manifiesto-latente, nistagmo en albinismo, nistagmo por drogas y nistagmo alcohólico.

El nistagmo neurogénico (central) se produce como resultado de lesiones inflamatorias, degenerativas, tumorales y traumáticas en diversas partes del sistema nervioso central que controlan los movimientos (con lesiones en la zona de la fosa craneal posterior, el cerebelo, los núcleos vestibulares, el fascículo longitudinal medial y los centros subcorticales y corticales que regulan los movimientos oculares). Las manifestaciones del nistagmo neurogénico dependen de la dinámica de la enfermedad subyacente.

El nistagmo vestibular patológico, a diferencia del vestibular fisiológico, que es reflejo e inducido, es siempre espontáneo y se debe a un trastorno de la función vestibular central o a una enfermedad del aparato vestibular periférico. Este tipo de nistagmo suele acompañarse de mareos y náuseas.

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Nistagmo congénito y adquirido temprano

El nistagmo congénito y adquirido precoz se presenta con patologías congénitas del aparato oculomotor (cataratas, opacidades corneales, atrofia del nervio óptico, etc.), se transmite hereditariamente o acompaña a enfermedades oculares congénitas y adquiridas precozmente. Los movimientos oculares oscilatorios con este nistagmo se deben a un trastorno de la fijación visual debido a una alteración del mecanismo regulador o a un defecto de la visión central.

A diferencia del nistagmo congénito, en el que el paciente no nota los movimientos oscilatorios de los ojos, en el nistagmo adquirido precoz éstos son perceptibles.

El tratamiento del nistagmo congénito y adquirido precozmente tiene como objetivo reducir su amplitud y mejorar la función y el rendimiento visual. Incluye corrección óptica de la ametropía, corrección prismática, pleóptica (ejercicios para mejorar la agudeza visual), intervención en el aparato de acomodación, tratamiento farmacológico, ejercicios basados en el principio de retroalimentación biológica y cirugía de los músculos oculomotores. En la mayoría de los casos, este tratamiento es eficaz. El uso de gafas con filtros espectrales protectores (en caso de combinación de nistagmo con albinismo, enfermedades de la región macular o afaquia) mejora la agudeza visual.

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Nistagmo latente y manifiesto-latente en niños

El nistagmo latente es un nistagmo binocular que se produce cuando un ojo se desconecta de la visión. Con ambos ojos abiertos y con ambos cerrados, este nistagmo no aparece. A veces, el nistagmo latente solo se produce cuando un ojo está desconectado, generalmente el que tiene mejor visión. Y cuando el otro ojo está desconectado, no hay nistagmo.

Con ambos ojos abiertos, la agudeza visual es alta o normal, y con la visión en un solo ojo, debido al nistagmo latente, esta se reduce en mayor o menor grado. Este tipo de nistagmo está presente desde el nacimiento y se mantiene sin cambios durante toda la vida. Debe considerarse condicionalmente patológico; no requiere tratamiento especial.

Con una disminución pronunciada de la agudeza visual en un ojo debido a causas anatómicas o ambliopía, así como la supresión de las impresiones visuales en el ojo estrabismo, y con estrabismo, la forma latente de nistagmo se presenta como nistagmo manifiesto-latente. Por lo general, el nistagmo manifiesto-latente se acompaña de estrabismo concomitante. El tratamiento del nistagmo manifiesto-latente a menudo requiere la eliminación del estrabismo y la ambliopía, así como una intervención quirúrgica ligeramente diferente en los músculos oculomotores.

Nistagmo en el albinismo

El albinismo se basa en un trastorno en la formación del pigmento melanina a partir de la tirosina. La ausencia de pigmento en la piel, el cabello y las membranas oculares es un defecto congénito que se hereda principalmente de forma autosómica recesiva.

Las manifestaciones oculares del albinismo son variadas: fotofobia, cambios de color y atrofia del iris, brillo rojizo en la pupila y el iris (el reflejo rojo del fondo de ojo penetra a través de defectos del iris), el fondo de ojo es de color rosa pálido y el patrón vascular de la coroides es claramente visible. La agudeza visual se reduce principalmente debido a la hipoplasia o aplasia de la mácula; a menudo se presenta daltonismo.

El tratamiento del nistagmo en el albinismo es el mismo que el del nistagmo congénito. Se recomienda el uso de gafas con protección contra la luz o gafas estenopeicas y lentes de contacto oscuras con el centro transparente.

Nistagmo inducido por fármacos en niños

El uso de ciertos medicamentos (barbitúricos, fenotiazinas, tranquilizantes, anticonvulsivos, etc.), especialmente en dosis altas, puede causar nistagmo. Es posible que el nistagmo se combine con mareos, ataxia, disartria y otros trastornos, especialmente en intoxicaciones agudas. Si se sospecha nistagmo de esta naturaleza, es necesario un interrogatorio y examen detallados para detectar la presencia de drogas, así como la determinación de su concentración en sangre. Se debe suspender el uso de los medicamentos que causan nistagmo, reducir su dosis o utilizar otros medicamentos. Un conjunto de métodos funcionales dirigidos a restaurar las funciones visuales y, finalmente, la intervención quirúrgica en los músculos oculomotores amplían significativamente las opciones de tratamiento para esta grave enfermedad, anteriormente considerada incurable.