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Cirugía para extirpar las amígdalas en adultos y niños: pros y contras
Último revisado: 04.07.2025
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Si usted sufre a menudo de amigdalitis, entonces después de examinar las amígdalas, el médico otorrinolaringólogo, después de sopesar todos los pros y contras, puede recomendar solucionar quirúrgicamente este problema y extirpar las amígdalas.
Aunque esta operación, llamada amigdalectomía por los médicos, se realiza ahora con menos frecuencia que hace medio siglo, sigue siendo uno de los procedimientos quirúrgicos más comunes, especialmente la extirpación de amígdalas en niños. Por ejemplo, se realizan anualmente alrededor de 400 mil intervenciones quirúrgicas de este tipo en los países de la UE.
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Indicaciones
Las amígdalas (amigdalas palatinas) pueden extirparse por diversas razones. La más común en otorrinolaringología clínica es el dolor de garganta recurrente asociado con la inflamación frecuente de las amígdalas. Las principales indicaciones para la extirpación de amígdalas incluyen tanto la amigdalitis aguda recurrente (dolor de garganta purulento) como sus formas crónicas.
Dado que el tamaño de las amígdalas alcanza su máximo a los tres o cuatro años y luego disminuye gradualmente, la extirpación de las amígdalas en niños suele posponerse varios años, a menos que la frecuencia de amigdalitis en el niño durante el año y su gravedad sean críticas. Uno o dos casos, incluso graves, no suelen ser motivo suficiente para la cirugía.
Actualmente, los siguientes indicadores se reconocen como criterios para derivar pacientes a extirpación de amigdalitis (aguda recurrente): al menos siete episodios de amigdalitis en el último año o al menos cinco episodios de amigdalitis aguda al año durante dos años. O tres o más casos de amigdalitis al año durante tres años (obligatorio registrarlos en el historial clínico del paciente). Los otorrinolaringólogos también recomiendan la indicación de cirugía en casos de: amigdalitis con fiebre alta (>38,3 °C), adenopatías mandibulares, presencia de exudado purulento y detección de estreptococo betahemolítico del grupo A en un frotis.
Con mucha mayor frecuencia, la amigdalitis crónica se extirpa, especialmente en su forma descompensada: cuando ni los antibióticos ni el lavado de las lagunas amigdalinas (para eliminar los tapones purulentos) surten efecto a largo plazo, y persiste un foco de infección estreptocócica o estafilocócica en la garganta. Es bien sabido lo peligrosa que es la amigdalitis, especialmente la amigdalitis purulenta frecuente; por lo tanto, para evitar que las toxinas bacterianas se propaguen por el cuerpo y dañen las células del miocardio, el tejido articular, las paredes vasculares y los riñones, la solución estratégica es extirpar las amígdalas en adultos y niños.
La apnea obstructiva del sueño, en los casos de su asociación fisiopatológica con hipertrofia o hiperplasia de las amígdalas, es también una de las indicaciones más comunes para la extirpación de las amígdalas.
Además, las amígdalas se extirpan en los siguientes casos: un aumento significativo de su tamaño debido al depósito de sales de calcio en las lagunas (cálculos amigdalinos o tonsilolitos), que pueden causar disfagia (dificultad para tragar); si se han formado grandes papilomas, fibromas o quistes en las amígdalas o en los arcos palatinos.
Preparación
La preparación para esta operación consiste en análisis de sangre de laboratorio, así como un examen terapéutico general (para niños - pediátrico) y un informe del cardiólogo después de un ECG.
Las pruebas necesarias para la extirpación de las amígdalas son un análisis de sangre general y clínico (hemograma), nivel de plaquetas y factores de coagulación sanguínea (fibrinógeno).
Para evitar el sangrado, según los resultados de las pruebas, a los pacientes se les pueden prescribir suplementos de calcio o inhibidores de la fibrinólisis una semana antes de la amigdalectomía.
Técnica amigdalectomía
La técnica tradicional para realizar esta operación, así como el instrumento quirúrgico utilizado para extirpar las amígdalas, se describen en detalle en el material: Cirugía de amigdalectomía (Tonsilectomía).
La duración de la operación es en promedio de media hora, pero el tiempo que dura la extirpación de las amígdalas en cada caso específico depende del método utilizado, ya que además del método clásico, en la cirugía ORL se utilizan métodos tecnológicamente más modernos de extirpación de las amígdalas.
Como en muchas otras áreas de la cirugía, se puede utilizar un instrumento quirúrgico ultrasónico (llamado bisturí ultrasónico) para cortar y coagular simultáneamente el tejido mediante la vibración de sus moléculas a una frecuencia ultrasónica (55 kHz), lo que genera calor (t ≤ +100 °C). Esta amigdalectomía se realiza bajo anestesia general.
La ventaja de la extirpación de amígdalas mediante electrocoagulación bipolar de alta frecuencia es el mínimo sangrado gracias a la cauterización simultánea de los vasos. Este método se utiliza para extirpar las amígdalas con anestesia local (inyectando un anestésico en las zonas paratonsilares). Sin embargo, la alta temperatura generada en la zona de manipulación puede provocar daño térmico en los tejidos que rodean las amígdalas, lo que causa gran incomodidad a los pacientes en el postoperatorio.
Extirpación de amígdalas mediante el método de soldadura térmica (TWT, por sus siglas en inglés): se utiliza una temperatura de +300 °C (a la cual el tejido amigdalino capturado con pinzas se sublima) y presión (para la coagulación simultánea de los vasos sanguíneos). En este caso, los tejidos que rodean las amígdalas se calientan solo 2-3 grados por encima de la temperatura corporal normal. Según las opiniones de los pacientes, el dolor postoperatorio es tolerable y se puede retomar rápidamente una dieta normal.
La crioablación o crioamigdalectomía es la extirpación de las amígdalas con nitrógeno (que tiene una temperatura líquida de < -190°C), que se suministra a los tejidos a extirpar mediante una criosonda y los congela hasta el punto de necrosis.
La amigdalectomía láser (ablación con láseres médicos de diversas modificaciones, generalmente de dióxido de carbono) se considera un procedimiento eficaz y seguro, con una duración media de 25 minutos. Se realiza con anestesia local. Sin embargo, a menudo es necesario repetirla, y el dolor tras la ablación láser puede ser más intenso que con otros métodos. Dado que el procedimiento requiere inmovilidad completa del paciente, este método de amigdalectomía no es adecuado para niños pequeños.
El método de plasma frío (extirpación de amígdalas con un coblador) se realiza únicamente bajo anestesia general. Esta tecnología consiste en pasar energía de radiofrecuencia a través de una solución isotónica de cloruro de sodio (solución salina), lo que crea un campo de plasma capaz de destruir las uniones moleculares de los tejidos sin elevar su temperatura por encima de +60-70 °C. Esto permite minimizar o incluso evitar el daño al tejido sano circundante. La tecnología COBLATION, según los cirujanos, reduce el dolor y la inflamación después de la cirugía y se caracteriza por una menor incidencia de sangrado intraoperatorio o tardío, así como de infecciones secundarias.
Finalmente, la ablación térmica por radiofrecuencia monopolar o amigdalectomía por ondas de radio, realizada bajo anestesia local, en realidad se recomienda y se utiliza para reducir el tamaño de las amígdalas hipertrofiadas, debido a los procesos de formación de tejido cicatricial en las amígdalas en el sitio del tejido linfoide extirpado.
Contraindicaciones
La operación de amigdalectomía está contraindicada en los siguientes casos:
- hemofilia, leucemia, trombocitopenia y/o agranulocitosis, anemia perniciosa;
- formas agudas de insuficiencia cardiovascular, pulmonar o hepática;
- tirotoxicosis;
- diabetes mellitus de tercer grado;
- forma activa de la tuberculosis;
- infecciones agudas de diversas etiologías y localizaciones, así como exacerbación de enfermedades crónicas;
- trastornos mentales graves;
- enfermedades oncológicas.
La extirpación de amígdalas no se realiza durante el embarazo. Una contraindicación relativa es la edad de los niños menores de cinco años.
Consecuencias después del procedimiento
Existen ciertos riesgos de esta operación y consecuencias después del procedimiento.
Al considerar los pros y contras de la amigdalectomía, los otorrinolaringólogos, en primer lugar, señalan el beneficio real de la operación: deshacerse de la fuente de infección en la garganta y la amigdalitis asociada y, por lo tanto, eliminar el dolor.
De hecho, la amigdalitis tras una amigdalectomía ya no es molesta, pero la vida después de una amigdalectomía puede presentar una desagradable sorpresa: la amigdalitis puede ser reemplazada por una inflamación del epitelio mucoso de la faringe ( faringitis). Según una investigación realizada por otorrinolaringólogos finlandeses que estudiaron este problema, el 17 % de los pacientes experimentaron seis o más episodios de faringitis aguda en el plazo de un año tras la amigdalectomía.
Según expertos de la Academia Americana de Otorrinolaringología, los pacientes experimentan los beneficios de este procedimiento quirúrgico solo durante 12 a 15 meses: el número promedio de episodios de dolor de garganta disminuye y, en consecuencia, el número de visitas al médico y la cantidad de analgésicos y antibióticos que toman disminuyen. Sin embargo, no existe suficiente evidencia clínica que respalde los beneficios a largo plazo de la amigdalectomía.
Sin embargo, como se mencionó anteriormente, las amígdalas pueden extirparse no solo para aliviar el dolor de garganta constante, sino también para tratar la apnea del sueño. En este caso, la ventaja de dicha operación es evidente, especialmente en hombres jóvenes con sobrepeso.
Según muchos expertos, la mayor desventaja es el posible efecto debilitador de la extirpación de amígdalas sobre el sistema inmunitario. Como órgano inmunológico activo, las amígdalas palatinas (junto con otras amígdalas de la nasofaringe) forman parte del anillo linfoepitelial de Waldeyer, que protege al organismo de infecciones bacterianas y víricas a través de las membranas mucosas de las vías respiratorias y gastrointestinales. Además, las células del tejido linfoepitelial de las amígdalas producen linfocitos T y B, citocinas inmunomoduladoras e inmunoglobulinas (IgA).
Pero los contraargumentos de quienes se oponen a este punto de vista tampoco carecen de lógica, ya que se extirpan las amígdalas, las cuales, debido a infecciones e inflamaciones recurrentes, ya no pueden cumplir su función protectora. Por lo tanto, el debate sobre este tema continúa.
Complicaciones después del procedimiento
El riego sanguíneo de las amígdalas palatinas proviene de las ramas amigdalinas de varias arterias, por lo que el sangrado tras la extirpación de las amígdalas puede ser bastante intenso. Esta es una de las principales complicaciones de este procedimiento. Además, se puede observar un aumento del sangrado tanto inmediatamente después de la operación como después de 7-12 días (observado en aproximadamente el 2-3% de los pacientes), si la costra de la herida se desprende prematuramente. En algunos casos, se produce un sangrado intenso, que puede requerir intervención quirúrgica para detenerlo.
Las complicaciones posteriores al procedimiento (inflamación de la mucosa de la garganta y dolor intenso tras la amigdalectomía) ocurren con cualquier método de amigdalectomía: las técnicas quirúrgicas más modernas simplemente reducen su intensidad y acortan su duración. Generalmente, el dolor de garganta después de la amigdalectomía dura todo el tiempo que dura la formación de la costra (hasta dos semanas o un poco más); el dolor desaparece al desprenderse la costra. La extirpación de amígdalas en niños puede causar otalgia postoperatoria, que se debe a la irradiación del dolor desde la garganta, asociada a las características anatómicas de la nasofaringe en la infancia.
Después de una amigdalectomía siempre se recetan analgésicos (más frecuentemente paracetamol); se debe evitar el uso de AINE, ya que el uso prolongado o las dosis excesivas de medicamentos antiinflamatorios no esteroides reducen el nivel de plaquetas en la sangre.
La temperatura subfebril no es preocupante, ya que los médicos la consideran un signo de activación del sistema inmunitario y el inicio de la recuperación posoperatoria. Sin embargo, si la temperatura después de la amigdalectomía supera los 38,5 °C, es una mala señal: lo más probable es que se haya activado una infección bacteriana secundaria, que puede causar inflamación de los ganglios linfáticos regionales, absceso faríngeo tras la amigdalectomía e incluso septicemia. En ese caso, se requieren antibióticos sistémicos (inyectables) después de la amigdalectomía (con mayor frecuencia, se recetan cefalosporinas de tercera generación y penicilinas combinadas).
En casos de debilidad severa, boca seca, dolor de cabeza y una disminución simultánea en la cantidad de orina, los médicos afirman que el paciente está deshidratado, lo que se explica simplemente por la restricción de la ingesta de líquidos debido al dolor al tragar.
La halitosis tras una amigdalectomía (mal aliento tras una amigdalectomía) se asocia con la necrosis del tejido dañado restante en la zona de la herida, cubierto por una película fibrosa blanquecina, bajo la cual se forma una costra a partir de un coágulo de sangre (en unos 12 días). Además, durante la cicatrización, la higiene bucal adecuada es problemática, por lo que los médicos recomiendan enjuagarse la boca (¡no la garganta!) con agua salada.
Al examinar la garganta de algunos pacientes operados (especialmente niños con sistemas inmunitarios debilitados), los médicos pueden encontrar una capa caseosa en la superficie de las heridas y en la mucosa oral tras la extirpación de las amígdalas, un síntoma de candidiasis. Por supuesto, la presencia de una infección fúngica complica el estado de los pacientes en el postoperatorio y obliga al uso de fungicidas.
Una lista de complicaciones posteriores y poco frecuentes incluye las adherencias orofaríngeas tras la amigdalectomía, que pueden ocurrir entre la raíz de la lengua y la zona del arco palatino debido a la adhesión de tejido cicatricial en la herida posoperatoria. La formación de adherencias causa problemas para la deglución y la articulación.
Algunos pacientes adultos se quejan de cambios en la voz tras una amigdalectomía. De hecho, la amigdalectomía puede afectar la voz, como lo demuestran varios estudios que confirman un aumento del tamaño de la orofaringe tras esta operación y algunos cambios en las características de resonancia del tracto vocal. Se ha observado que algunos pacientes experimentan un aumento de la frecuencia del sonido (formantes) de hasta 2 kHz y un aumento de los armónicos de la voz de aproximadamente 4 kHz. Por lo tanto, el timbre de la voz puede cambiar.
Cuidado después del procedimiento
El período postoperatorio temprano requiere un control médico del estado del paciente para no perder de vista el desarrollo de hemorragias, cuyo riesgo, según las estadísticas clínicas, es de alrededor del 1,5-2%.
Tras la operación, los pacientes deben permanecer de lado y no tragar la secreción de la herida (debe escupirla). El médico determinará si es posible beber después de la extirpación de las amígdalas tras examinar las heridas de la garganta y determinar la cantidad de sangre presente en la secreción. Por regla general, durante las primeras cinco a seis horas, se prohíbe a los pacientes no solo hablar, sino también tragar: cuando las cuerdas vocales se tensan y se producen movimientos de deglución, los músculos de la laringe se tensan y su contracción se extiende a los vasos sanguíneos, lo que propicia el sangrado.
La rehabilitación y la recuperación tras la extirpación de amígdalas pueden durar un mes o más, debido a que tanto el método de extirpación como las características individuales de cada paciente influyen. Sin embargo, la institución médica otorga una baja por enfermedad de 14 días tras la extirpación de amígdalas.
El dolor de garganta persiste durante aproximadamente dos semanas después de la cirugía. Para evitar traumatismos adicionales en las heridas postoperatorias, se sigue una dieta postamigdalectomía durante 7 a 10 días, que consiste en consumir alimentos homogeneizados no calientes.
¿Qué comer después de una amigdalectomía? Puede consumir papilla líquida, purés de verduras y frutas, caldos, cremas, etc. Puede comer mousses y helados; puede beber gelatina, jugos, compotas, leche, leche fermentada horneada y kéfir. También debe beber suficiente agua para mantener la homeostasis corporal.
¿Qué está prohibido después de una amigdalectomía? No se pueden comer alimentos sólidos calientes, ni beber té ni otras bebidas calientes. Los picantes, los picantes, los ácidos y, por supuesto, el alcohol están absolutamente prohibidos después de una amigdalectomía. Hasta que las heridas postoperatorias estén completamente curadas, se prohíbe la actividad física intensa (entrenamiento deportivo, clases de gimnasia); no se puede tomar una ducha o baño caliente, ir a la sauna ni tomar el sol en la playa. Y, probablemente, usted mismo pueda adivinar qué responderán los médicos a la pregunta: ¿se puede fumar después de una amigdalectomía?
En general, si sufre de amigdalitis con frecuencia, recuerde: este problema tiene solución. Y, en la mayoría de los casos, la vida después de una amigdalectomía puede ser más saludable, sin el molesto dolor de garganta ni otras consecuencias negativas de la amigdalitis crónica.
Errores médicos durante la extirpación de amígdalas
Pueden producirse complicaciones graves por errores médicos durante la extirpación de las amígdalas y, lamentablemente, nadie es inmune a ellas.
En primer lugar, se trata de quemaduras intraoperatorias durante la electrocoagulación de alta frecuencia, la ablación láser y otros procedimientos electroquirúrgicos, así como de lesiones dentoalveolares.
La hipersalivación (aumento de la producción de saliva) se produce cuando se afecta la glándula salival submandibular, situada cerca de las amígdalas.
Las amígdalas palatinas están inervadas por ramas de la rama maxilar del nervio trigémino y del nervio glosofaríngeo. Debido al daño a la rama maxilar (debido a la resección excesiva de tejido durante la amigdalectomía), el paso de los impulsos nerviosos a la articulación temporomandibular puede verse afectado, lo que causa dificultades para masticar y abrir y cerrar la boca.
El nervio glosofaríngeo inerva el tercio posterior de la lengua, proporcionando, en particular, las sensaciones gustativas, y cuando este nervio está dañado, el sentido del gusto se reduce o se pierde.
El paladar blando está inervado por las ramas del plexo nervioso faríngeo, cuya lesión limita la elevación del paladar blando, con el desarrollo de su paresia parcial. Como resultado, los pacientes experimentan regurgitación nasofaríngea (el flujo inverso del contenido del esófago hacia la nasofaringe).
La reanudación del crecimiento del tejido en las amígdalas también puede ocurrir si, durante la cirugía, el cirujano, por error o descuido, no extirpó completamente las amígdalas.