Patología torácica en un TAC

Cambios en los ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos axilares normales suelen tener forma ovalada y medir hasta 1 cm. A menudo, presentan una zona de baja densidad en el centro o en el borde (apariencia en forma de herradura), lo que se conoce como "signo porta". Los vasos sanguíneos ingresan a los ganglios linfáticos a través del porta graso hipodenso. Muchos ganglios linfáticos alterados pierden su contorno normal y adquieren una forma redondeada o irregular. En este caso, se definen como una estructura sólida sin el signo porta graso.

Los ganglios linfáticos metastásicos agrandados no suelen tener un borde definido y se fusionan con el tejido adiposo circundante. Suelen presentar una zona necrótica en el centro y son difíciles de distinguir de un absceso con deterioro. Si el ganglio linfático afectado por metástasis ha sido extirpado o se ha administrado radioterapia, se debe anotar la fecha y la naturaleza del tratamiento en la derivación para estudios de TC posteriores. El proceso de curación y cicatrización tras la cirugía modifica la estructura del ganglio linfático, que se asemeja a la de los ganglios con alteraciones patológicas. Por lo tanto, la falta de información clínica complica significativamente el proceso diagnóstico para el radiólogo.

Mama

La estructura normal del parénquima mamario femenino se caracteriza por un contorno muy irregular y protuberancias delgadas, similares a dedos, que se proyectan hacia el tejido adiposo circundante. Sus contornos irregulares son frecuentes. En el cáncer de mama, se observa una formación sólida de forma irregular. La neoplasia crece a través de las láminas fasciales e infiltra la pared torácica del lado afectado. Una tomografía computarizada realizada inmediatamente después de una mastectomía debería ayudar a identificar con claridad la recurrencia tumoral. El diagnóstico de recurrencia tumoral se complica considerablemente por la presencia de cambios fibrosos tras la radioterapia, las cicatrices postoperatorias y la ausencia de tejido adiposo circundante. Por lo tanto, se debe prestar especial atención a los ganglios linfáticos regionales y a los huesos para no pasar por alto las metástasis en la columna vertebral. Para ello, es necesario utilizar una ventana ósea.

Esqueleto óseo del tórax

Los focos de osteólisis se encuentran frecuentemente en los huesos del tórax. Suelen surgir como resultado de lesiones metastásicas o mieloma.

Tumores

En el mediastino anterior, tras el tratamiento con glucocorticoides, a veces se desarrolla un agrandamiento benigno del tejido adiposo. Si la naturaleza de la lesión es incierta, es necesario medir la densidad (densitometría) de la formación. El diagnóstico diferencial de estas neoplasias debe realizarse con el bocio retroesternal y el timoma. En el ejemplo presentado, el valor promedio de densidad dentro del área de interés muestra la presencia de tejido adiposo: 89,3 UH, con una desviación estándar de 20 UH. El tamaño de la ventana del área de interés puede seleccionarse de forma independiente (en cm² ⁾.

En niños y jóvenes, la densidad del timo es de aproximadamente +45 UH. Debido a la involución relacionada con la edad, su densidad disminuye y, después de los 20 años, se iguala a la del tejido adiposo (-90 UH). Con frecuencia, el lóbulo izquierdo del timo es más grande que el derecho y puede alcanzar la ventana aortopulmonar. En adultos, el tamaño del lóbulo no debe superar los 1,3 cm, mientras que 1,8 cm se considera normal hasta los 20 años.

El engrosamiento de la pared esofágica debido a una neoplasia maligna debe diferenciarse de la protrusión gástrica tras la cirugía esofágica. Las tomografías computarizadas posteriores deben descartar una posible hipertrofia de los ganglios linfáticos cercanos al estómago. Los clips metálicos remanentes tras la cirugía causan artefactos que dificultan la evaluación del mediastino. Tras la resección esofágica, puede observarse una sección del colon en el mediastino anterior. El análisis de las secciones adyacentes muestra que no se trata de una bulla enfisematosa, sino de la luz de un órgano con estructura tubular.

Ganglios linfáticos agrandados

Los ganglios linfáticos normales suelen visualizarse a nivel de la ventana aortopulmonar. Suelen ser ovalados o irregulares, de hasta 10 mm de diámetro, y están bien delimitados del tejido mediastínico. La presencia de ganglios linfáticos en esta zona no suele despertar sospechas hasta que su tamaño supera los 1,5 cm de diámetro. La detección del "signo del hilio graso" no es obligatoria en ganglios linfáticos normales, pero siempre confirma su naturaleza benigna.

Si se detectan más de 3 ganglios linfáticos en la ventana aortopulmonar, o si un solo ganglio linfático está agrandado patológicamente, el diagnóstico diferencial incluye no solo metástasis de cáncer de pulmón, sino también linfoma.

La hipertrofia de los ganglios linfáticos mediastínicos, especialmente en la zona de las raíces pulmonares, es característica de la sarcoidosis (enfermedad de Beck). Los ganglios linfáticos mediastínicos con alteraciones patológicas también se localizan predominantemente delante del arco aórtico, bajo la bifurcación traqueal y paraaórtica (retrocrural).

Cambios patológicos en los vasos sanguíneos

La mezcla parcial de KB con sangre debe distinguirse de posibles trombos en la luz de la vena braquiocefálica. En ocasiones, los trombos pueden estar fijados al catéter venoso central.

Las placas ateroscleróticas en la aorta suelen ir acompañadas de la formación de trombos. Provocan el alargamiento y ensanchamiento de la aorta, pudiendo eventualmente derivar en un aneurisma. Si la luz del vaso mide más de 4 cm, el ensanchamiento de la aorta torácica se considera aneurismático. Registrar los datos medidos en tomografías simplifica la evaluación del tamaño de estas estructuras durante las TC posteriores. Es importante determinar la afectación de grandes arterias en el proceso y los signos de disección (disección de la pared). Según el tamaño del colgajo desprendido, se distinguen tres tipos de disección (según De Bakey).

Los aneurismas verdaderos miden más de 6 cm de diámetro y su luz suele ser sacular, fusiforme o irregular. Tienden a romperse, causando hematoma mediastínico, hemotórax o taponamiento cardíaco.

Disección de aneurismas aórticos (según De Bakey)

• Tipo I (aproximadamente el 50%) La disección se extiende desde la aorta ascendente a las secciones restantes hasta la bifurcación.
• Tipo II (alrededor del 15%) La disección se determina solo en la aorta ascendente hasta el tronco braquiocefálico.
• Tipo III (aproximadamente el 25%) La íntima está dañada y se desprende distalmente a la arteria subclavia izquierda.

Embolia pulmonar

Si un émbolo grande se desprende de un trombo en una vena profunda de la extremidad inferior y penetra en la arteria pulmonar, tras el contraste se visualizará como una zona de baja densidad en la arteria correspondiente. En este caso, los segmentos o lóbulos afectados suelen presentar mala ventilación y se produce atelectasia. La disminución del patrón vascular pulmonar es perceptible incluso en una radiografía de tórax tradicional. Con la angiografía por TC, se visualiza un émbolo en la arteria pulmonar.

Corazón

La tomografía computarizada (TC) identifica claramente tanto la expansión de las cavidades por insuficiencia valvular o miocardiopatía como los defectos de llenado de las cavidades. Tras la introducción de la CB, se hacen visibles los trombos en la aurícula o en el aneurisma ventricular.

El líquido en la cavidad pericárdica aparece en infecciones virales, insuficiencia renal crónica, enfermedades sistémicas del tejido conectivo, infarto extenso, tuberculosis y muchas otras enfermedades. En los cortes de TC, se observa como un anillo que expande el contorno externo del corazón con baja densidad de líquido (entre 10 y 40 UH). La sangre fresca tiene una mayor densidad. Una gran cantidad de líquido en la cavidad pericárdica no solo comprime el tejido pulmonar circundante, sino que también limita la función cardíaca.

El derrame pericárdico puede provocar fibrosis o calcificación del pericardio, lo que resulta en pericarditis constrictiva. Cabe destacar que, en este caso, la vena cava, la vena ácigos e incluso las aurículas presentan una dilatación significativa, lo cual es un signo de insuficiencia cardíaca.

Las lesiones ateroscleróticas de las arterias coronarias suelen ir acompañadas de calcificación en forma de líneas finas de mayor densidad en el tejido epicárdico. Sin embargo, es necesario un examen angiográfico para evaluar completamente el grado de estenosis.

Pulmones

Lesiones pulmonares focales

Incluso en un topograma se pueden observar múltiples metástasis pulmonares. Se presentan como formaciones redondas de diferentes tamaños, según el tiempo transcurrido desde su aparición y su grado de vascularización. Cuanto más irregular sea el contorno de la formación patológica (por ejemplo, en forma de estrella o de aguja), mayor será la probabilidad de que sea maligna. Sin embargo, si se trata de una única formación con calcificación en el centro (aspecto de palomitas de maíz) o en la periferia, lo más probable es que se trate de un hamartoma o granuloma benigno.

Las metástasis pulmonares no son visibles en una radiografía tradicional hasta que alcanzan un diámetro de 5-6 mm. En las imágenes de TC, son visibles incluso con un tamaño de 1-2 mm. Cuando las metástasis se localizan en la periferia pulmonar, se distinguen fácilmente de los cortes transversales de los vasos, y cuanto más cerca de las raíces, más difícil resulta. En situaciones que requieren un análisis más detallado, se recomienda utilizar el método VRCT.

Es fundamental elegir la ventana adecuada para visualizar las imágenes. Las pequeñas lesiones focales en los pulmones no son visibles en la ventana de tejidos blandos o pueden confundirse con vasos sanguíneos normales. La ventana pulmonar siempre debe utilizarse para evaluar el tejido pulmonar.

La incidencia del cáncer de pulmón, especialmente entre mujeres y jóvenes, está aumentando. Los factores pronósticos más importantes son el tipo histológico, el estadio y la localización. El cáncer de pulmón periférico de tamaño significativo casi siempre es visible en una radiografía de tórax convencional. El cáncer de pulmón inoperable suele ocurrir cuando...

Progresión de una neoplasia de localización central. El crecimiento tumoral provoca la obstrucción de la luz bronquial, con colapso de la porción distal del pulmón.

La carcinomatosis pulmonar linfogénica se propaga desde las raíces o la pleura visceral hacia el tejido intersticial del pulmón a través de los vasos linfáticos. El llenado de estos vasos con células cancerosas provoca la interrupción del flujo linfático. Inicialmente, el lóbulo superior permanece transparente, pero a medida que la enfermedad progresa, aparece su infiltración. Gradualmente, los grandes vasos linfáticos y los ganglios linfáticos se ven afectados por metástasis.

Sarcoidosis

Los cambios pulmonares en la sarcoidosis deben diferenciarse de las metástasis pulmonares múltiples. Los granulomas epiteliales en la sarcoidosis suelen afectar los ganglios linfáticos de las raíces a ambos lados. Si el proceso progresa, se diseminan dentro del tejido perivascular y a lo largo de los vasos linfáticos hasta la periferia pulmonar. En la LOM, se visualizan pequeñas formaciones focales múltiples y cambios fibrosos en el tejido intersticial de diversa gravedad.

Tuberculosis

Si en el corte se detecta una gran formación con cavidad, es necesario diferenciar entre el cáncer de pulmón con caries central y la forma cavitaria de la tuberculosis.

Aspergilosis

La infección por Aspergillus puede ocurrir dentro de una cavidad preexistente en pacientes inmunodeprimidos. Las esporas de A. fumigatus se encuentran comúnmente en plantas y suelo. A menudo, la cavidad no está completamente llena de aspergillus, dejando una pequeña franja marginal de aire. La aspergilosis también puede causar asma bronquial o provocar el desarrollo de alveolitis alérgica exógena.

Pleura

Un volumen significativo de derrame en la cavidad pleural puede provocar la compresión del tejido pulmonar y causar atelectasias en segmentos individuales o incluso en un lóbulo completo del pulmón. El derrame pleural se visualiza como un líquido homogéneo en la cavidad pleural con una densidad cercana a la del agua. El derrame suele acompañar procesos infecciosos, cambios congestivos en los pulmones debidos a insuficiencia cardíaca derecha, así como congestión venosa, mesotelioma y cáncer de pulmón periférico.

Si una porción importante del pulmón ha colapsado, es necesario insertar un tubo en la cavidad pleural para realizar el drenaje pleural.

Los cuerpos extraños en las cavidades pleurales son raros, aunque ocasionalmente pueden permanecer allí después de la toracotomía.

Asbestosis y otras neumoconiosis

La asbestosis y otras neumoconiosis se caracterizan por una deformación reticular del patrón pulmonar con numerosos nódulos de grano fino de mayor densidad, dispersos por todos los campos pulmonares, con localización predominante en las cisuras interlobulares. También es típica la presencia de engrosamientos y depósitos en la pleura. En las etapas tardías de la enfermedad,
se observan cambios fibrocirróticos pronunciados con enfisema. En este caso, aparecen zonas de oscurecimiento fusiformes o triangulares, lo que dificulta el diagnóstico de cáncer de pulmón, frecuente en esta patología.

Silicosis

En el tejido intersticial, debido a la fagocitosis de partículas de silicio, se visualizan múltiples nódulos claramente definidos, que se localizan principalmente en los lóbulos superiores de los pulmones. A medida que el proceso progresa, se desarrolla fibrosis con la formación de una estructura de panal en el tejido pulmonar. Estos signos pueden identificarse mejor y más temprano utilizando VRCT, donde el grosor de corte es de 2 mm en lugar del estándar de 10 mm. Los nódulos de grano fino ubicados de forma difusa son visibles en todos los campos pulmonares. En áreas de fibrosis densa, manifestada por un área de oscurecimiento del tejido pulmonar, se determina una cavidad. Los ganglios linfáticos agrandados del mediastino y las raíces de los pulmones a menudo se visualizan con calcificación en forma de concha. Con la progresión de la enfermedad, se desarrollan cambios fibroso-cirróticos y enfisema.

Enfisema

En la etapa inicial, la infiltración inflamatoria del tejido pulmonar, en el contexto de un enfisema progresivo con bullas o bronquiectasias, no es visible en la ventana de tejidos blandos. Es más fácil y rápido detectarla en cortes finos de la ventana pulmonar.

Las causas de la fibrosis pulmonar intersticial no siempre pueden determinarse, por lo que se considera fibrosis pulmonar idiopática. Estos cambios son especialmente característicos en mujeres de mediana edad. Los signos de fibrosis en diversas enfermedades son similares, como se pudo observar en las páginas anteriores. El desarrollo de cambios enfisematosos en este contexto comienza en las zonas subpleurales de los pulmones. La fibrosis pulmonar se desarrolla con la progresión del proceso en pacientes con enfermedades sistémicas del tejido conectivo. Por ejemplo, estos cambios son característicos de la esclerodermia o la periarteritis nodular.

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