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¿Por qué me duele el cuello y qué hacer?
Último revisado: 05.07.2025
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Cuando una persona sufre de dolor de cuello, lo último que quiere es comprender las causas, y lo más importante es detener el sufrimiento de inmediato. Es posible que todos hayan experimentado sensaciones desagradables en la zona del cuello o los hombros, pero es poco probable que todos puedan decir de inmediato qué hacer. El cuello es una zona vulnerable del cuerpo humano, que desempeña muchas funciones importantes. Las vértebras y los músculos del cuello le proporcionan una movilidad especial.
Enfermedades que causan dolor de cuello
Si le duele el cuello y este dolor es agudo y aparece de repente, probablemente se deba a una distensión muscular o de tejidos blandos. Esta es la principal causa de dolor a corto plazo en los tejidos musculares de todo el cuerpo, no solo en el cuello. Sin embargo, si la columna vertebral está dañada, el dolor de cuello no desaparece por sí solo y es importante averiguar la causa.
Muchas personas se quejan de dolor de cuello, independientemente de su sexo o edad. Los médicos creen que la causa principal, si no es un esguince, es la osteocondrosis y la osteoartrosis de la columna cervical. En cuanto a la localización del dolor, la osteocondrosis suele aparecer en la nuca y puede irradiarse periódicamente al pecho y los hombros.
La prevalencia de las enfermedades mencionadas aumenta en las personas mayores. Una investigación realizada en una universidad del Reino Unido muestra que el 60 % de los hombres mayores de 55 años presentan signos de osteocondrosis.
Las lesiones también pueden ser causas comunes del dolor de cuello: esguinces graves o roturas de ligamentos suelen ocurrir durante el entrenamiento deportivo o en accidentes. Es posible que surjan complicaciones tras una lesión si se dañan los tejidos blandos; si se limita a un esguince, la musculatura del cuello vuelve a la normalidad tras dos semanas. El dolor en la columna cervical puede deberse a enfermedades potencialmente mortales. Por ejemplo, si las mujeres tienen dolor de cuello sin motivo aparente, conviene tener en cuenta que son las mujeres las que con mayor frecuencia sufren artritis reumatoide, que puede causar dolor intenso en la nuca. La polimialgia reumatoide causa dolor en la zona lumbar, aunque hasta hace poco se asociaba esta enfermedad con un dolor sordo en los antebrazos, pero no en el cuello.
Las enfermedades cerebrales peligrosas se caracterizan por ir acompañadas de un dolor sordo en el cuello. Si el cuello y los senos nasales duelen, y hay dolor constante en las sienes, existe una alta probabilidad de que se forme un pequeño tumor cerebral, a menudo maligno. Los tumores malignos pueden aparecer en la parte superior de la columna vertebral, junto con el cáncer de riñón o pulmón.
Con frecuencia, las personas que no cuidan su postura ni controlan la posición de la cabeza durante el sueño prolongado sufren molestias en la columna cervical. A menudo, el dolor de cuello se debe únicamente a una organización inadecuada del lugar de trabajo, una iluminación tenue, una mesa demasiado baja o un monitor incómodo. Si le duele el cuello después de entrenar en el gimnasio, debería consultar con un entrenador; quizás esté haciendo los ejercicios incorrectamente o la carga sea demasiado pesada. Si por la mañana siente molestias y dolor en la parte baja del cuello, preste atención a la almohada y a la posición en la que duerme.
El ejercicio diario te ayudará a aliviar el dolor si no está causado por enfermedades crónicas o graves. Una actividad física mínima sin duda mejorará tu bienestar, dará movilidad a los músculos del cuello y aliviará las molestias diarias.
Si hablamos de niños menores de 15 años, entonces si tienen dolor de cuello, el 90% de las veces la causa es una mala postura o una complicación después de una amigdalitis o dolor de garganta.
[ ¿Qué hacer si te duele el cuello?
De la información anterior, se puede extraer una conclusión: si el dolor de cuello no es constante, sino que tiende a desaparecer al cabo de uno o dos días, no hay motivo de preocupación; puede aliviar las molestias con ejercicios, masajes y terapia manual. Si el dolor de cuello es constante y cambia de localización y naturaleza, debe someterse de inmediato a una evaluación por parte de un vertebrólogo y un traumatólogo para prevenir el desarrollo de una enfermedad peligrosa e iniciar el tratamiento a tiempo.