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¿Qué causa los escalofríos intensos y repentinos sin fiebre y qué hacer?
Último revisado: 06.07.2025
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En ausencia de ninguna enfermedad, los escalofríos sin fiebre son una reacción refleja de los termorreceptores de la piel que protegen al organismo de los efectos del frío.
Pero ¿existe un escalofrío sin fiebre, que no esté asociado con hipotermia? Sucede, y con bastante frecuencia. En estos casos, el estrechamiento de los vasos sanguíneos de la piel que regulan la transferencia de calor, con una disminución de su flujo sanguíneo, que se manifiesta por una sensación de frío, puede ser un signo de diversas afecciones fisiológicas. Los médicos también enfatizan que, a primera vista, los escalofríos sin fiebre pueden ser un síntoma de algunas enfermedades.
Causas escalofríos sin fiebre
Cabe señalar inmediatamente que existe una conexión entre procesos colinérgicos como temblores musculares y escalofríos sin fiebre: con contracciones musculares sincrónicas que ocurren de forma involuntaria, el cuerpo simplemente aumenta la producción de calor debido a la llamada termogénesis contráctil o muscular (al activar el metabolismo en el tejido muscular esquelético).
Las causas de los escalofríos sin fiebre son muy numerosas. Los signos más comunes de un resfriado sin fiebre son secreción nasal y escalofríos sin fiebre, seguidos de tos y escalofríos sin fiebre. Posteriormente, puede aparecer fiebre: un aumento brusco de la temperatura corporal bajo la influencia de pirógenos, que promueve la activación del sistema inmunitario y la producción de interferón.
En caso de intoxicación alimentaria, se presentan dolor abdominal y escalofríos sin fiebre; en personas con distonía vegetativo-vascular (disfunción autonómica somatoforme), el síndrome del intestino irritable puede acompañarse de escalofríos y vómitos sin fiebre con malestar intestinal (diarrea). Además, debido a los espasmos vasculares en la distonía vegetativo-vascular, a menudo se observan escalofríos nocturnos sin fiebre, así como manos y pies fríos y escalofríos sin fiebre durante el día.
Una combinación similar de síntomas se presenta con la anemia, tanto por un nivel bajo de hemoglobina en sangre como por anemia con un nivel bajo de glóbulos rojos. Por las mismas razones, así como por un peso corporal insuficiente, los escalofríos suelen aparecer en niños sin fiebre.
Los médicos señalan como factores de riesgo para el desarrollo de anemia las hemorragias internas (con úlcera gástrica y duodenal, varices esofágicas, etc.), las hemorragias con hemorroides, la invasión helmíntica y la deficiencia de vitamina B12. Además de escalofríos, la anemia también puede causar mareos, mayor somnolencia, sensación de letargo y debilidad en todo el cuerpo, y pérdida del apetito.
En algunos casos, se observan escalofríos sin fiebre en las alergias, que se manifiestan como urticaria o dermatitis atópica (a menudo crónica con recaídas). Asimismo, los primeros signos de shock anafiláctico en las alergias incluyen taquicardia, descenso de la presión arterial, sudor frío, dificultad para respirar, escalofríos repentinos sin fiebre y mareos intensos con pérdida del conocimiento.
Además de dolores de cabeza y dolor al orinar, muchos pacientes con inflamación de los glomérulos renales ( glomerulonefritis ) se quejan de escalofríos y náuseas sin fiebre.
En oncología, los escalofríos sin fiebre se observan con mayor frecuencia en pacientes con un tumor de la médula suprarrenal ( feocromocitoma ), que produce no solo adrenalina, sino también otras sustancias vasoactivas (vasoconstrictoras). Sin embargo, en la mayoría de los casos, especialmente después de la quimioterapia, la leucemia o los tumores de órganos internos se acompañan de fiebre con escalofríos.
Entre las posibles causas de escalofríos sin fiebre, las patologías del sistema endocrino ocupan un lugar especial. Así, la debilidad, el dolor de cabeza y los escalofríos sin fiebre pueden presentarse tanto en la diabetes mellitus (debido a la falta de insulina producida por el páncreas y a la incapacidad del cuerpo para absorber la glucosa) como en problemas de la glándula tiroides, como el hipotiroidismo o la tiroiditis, cuyo síntoma característico son los escalofríos y la sudoración, especialmente nocturna. La síntesis insuficiente de la hormona tiroxina y el debilitamiento del metabolismo y la termogénesis química asociados a su deficiencia son fundamentales en la patogénesis de los escalofríos en pacientes con hipotiroidismo.
Según las estadísticas clínicas, la patogénesis de los escalofríos en el contexto de una temperatura corporal normal a menudo radica en disfunciones del propio hipotálamo (regulación de la homeostasis de la temperatura) con el desarrollo del síndrome hipotalámico. Entre las manifestaciones de este síndrome, los endocrinólogos distinguen una serie de síntomas vegetativos: escalofríos sin fiebre y sin dolor con una disminución de la presión arterial; aumento de la frecuencia del pulso y una sensación de compresión del corazón, así como dolor de cabeza y escalofríos durante las crisis simpático-suprarrenales con aumento de la presión arterial. Escalofríos y dolor muscular sin fiebre con un aumento brusco de los niveles de adrenalina (que constriñe los vasos sanguíneos en la piel) bajo la influencia de varios factores psicógenos, principalmente estrés, hipocondría, senestopatías y trastornos neuróticos se asocian con el hipotálamo.
El daño a las fibras colaterales o neuronas de la formación reticular superior del tronco encefálico —en casos de conmoción cerebral y otros TCE, accidentes cerebrovasculares (ictus), infecciones y neoplasias del tronco encefálico— puede provocar el desarrollo de un síndrome que incluye sensación de ansiedad y miedo desmotivado, aumento de la presión arterial, aumento de la frecuencia cardíaca y escalofríos intensos sin fiebre con hiperreacción pilomotora (el efecto de "piel de gallina"). Estos ataques pueden ir acompañados de escalofríos y diarrea, debido a la sobreexcitación de las neuronas motoras espinales periféricas.
Por lo general, un ataque de escalofríos sin fiebre, con náuseas y vómitos, acompaña a la migraña.
Qué puede estar asociado con dolores corporales y escalofríos sin fiebre, más detalles en el artículo – Dolores corporales sin fiebre.
Por cierto, además de todas las razones enumeradas, los escalofríos sin fiebre en los hombres con dependencia del alcohol son uno de los síntomas de la resaca o del síndrome de abstinencia alcohólica, así como de la pancreatitis alcohólica aguda.
Escalofríos sin fiebre en mujeres
El aislamiento de este síntoma en las mujeres se debe a que no se trata de una patología al ser causado por la fisiología especial del cuerpo femenino.
En particular, los cambios cíclicos en la proporción de hormonas sexuales (estrógeno, estradiol y progesterona) explican los escalofríos sin fiebre antes de la menstruación.
El aumento de estas hormonas causa escalofríos sin fiebre durante el primer trimestre del embarazo. Sin embargo, en etapas posteriores, los escalofríos sin fiebre pueden ser un signo de anemia.
Los escalofríos después del parto sin fiebre se asocian con un mayor gasto de energía muscular durante las contracciones del parto, niveles elevados de la hormona oxitocina en la sangre y una pérdida real de sangre (hasta 300 ml).
Pero los escalofríos sin fiebre después de una cesárea son una consecuencia del uso de anestesia general, así como de alteraciones hemodinámicas durante esta operación.
Los escalofríos en una madre lactante sin fiebre, pero a menudo con aumento de la sudoración, se asocian con la acción de la prolactina, una hormona producida por la hipófisis que asegura la producción de leche, y la oxitocina, sintetizada por el hipotálamo y que facilita el movimiento de la leche a través de los conductos mamarios durante la lactancia. Sin embargo, si se presentan escalofríos constantes sin fiebre durante la lactancia, lo más probable es que la mujer lactante tenga niveles bajos de hemoglobina y anemia.
Una fuerte reducción en la producción de hormonas sexuales femeninas provoca casi todos los signos del inicio de la menopausia, incluidos escalofríos sin fiebre durante la menopausia.
Además, cuando las mujeres, tratando de perder peso, se apegan a una dieta baja en calorías durante un tiempo prolongado, después de un tiempo pueden sentirse mareadas, generalmente débiles y tener escalofríos sin fiebre.
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Diagnostico escalofríos sin fiebre
Los escalofríos frecuentes o prolongados sin fiebre requieren atención médica. El diagnóstico de escalofríos sin fiebre incluye, en primer lugar, análisis de sangre: generales (elementos formes y VSG) y bioquímicos; para el nivel de hemoglobina, azúcar, hormonas tiroideas, hormona estimulante de la tiroides (TSH) de la hipófisis y ACTH, hormonas de la corteza suprarrenal, etc. También se realizan análisis de orina (incluyendo análisis diarios de catecolaminas) y heces (para sangre oculta o helmintos).
Se utilizan diagnósticos instrumentales que van desde la radiografía, la electroencefalografía, la angiografía y la ecografía hasta la tomografía computarizada y la resonancia magnética de los órganos relevantes y del cerebro.
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Tratamiento escalofríos sin fiebre
¿Qué hacer si tiene escalofríos sin fiebre? Si los escalofríos no están asociados con hipotermia, menstruación, embarazo, lactancia o menopausia, debe consultar a un médico para determinar la causa de este síntoma.
Es importante tener en cuenta que los escalofríos sin fiebre no se tratan independientemente de la enfermedad subyacente. Por lo tanto, la terapia compleja se centra en las causas mencionadas.
La información sobre el tratamiento de la diabetes, la anemia, el hipotiroidismo, las alergias, la distonía vegetativo-vascular, el síndrome hipotalámico, etc., está disponible en las secciones correspondientes del sitio web. Allí también encontrará los principales medicamentos utilizados para estas enfermedades y afecciones, así como información sobre qué vitaminas tomar, cómo se realiza la fisioterapia y cómo pueden ayudar los remedios caseros.
Complicaciones y consecuencias
Los escalofríos sin fiebre no presentan complicaciones, pero todas las enfermedades que presentan síntomas se caracterizan por ciertas consecuencias y complicaciones. Por ejemplo, en la diabetes mellitus, los niveles de glucosa pueden descender bruscamente hasta el punto de desarrollar un coma hipoglucémico. El hipotiroidismo también puede provocar un coma hipotiroideo, y la anemia puede complicarse con un coma anémico (o hipóxico).
La distonía vegetativo-vascular se asocia al desarrollo de estados neuróticos y depresivos crónicos con agotamiento físico y ataques de pánico, y en el caso del feocromocitoma existe el riesgo de shock catecolámico.
Prevención
Al igual que el tratamiento, la prevención de síntomas como escalofríos sin fiebre varía según la enfermedad y no es posible en todos los casos. La prevención completa de la causa de los escalofríos sin fiebre puede incluir resfriados, anemia y alergias; la prevención parcial, hipertensión arterial, migrañas, estrés y alcoholismo.
El pronóstico de los escalofríos sin fiebre, o más precisamente, la frecuencia de aparición de este síntoma y su intensidad, depende en gran medida de la causa.