Problemas de sueño: causas, síntomas

El sueño es un elemento importante de la vida humana. Y aunque no dormimos 16 horas al día, como los gatos, no necesitamos dormir menos. Durante las 6 a 9 horas que una persona promedio dedica al sueño, el cuerpo tiene tiempo para descansar y recuperarse lo suficiente para trabajar productivamente durante el día. El cuerpo necesita este descanso para mejorar los procesos mentales, recuperar energía y fuerza, y estabilizar las funciones protectoras; por lo tanto, cuando surgen problemas de sueño, no solo nos sentimos somnolientos y cansados durante el día, sino que nuestra salud se resiente.

No pienses que durante el sueño nocturno el cuerpo se desconecta por completo. Sus órganos y sistemas siguen funcionando, pero de forma menos activa, lo que permite ahorrar y acumular la energía necesaria para el trabajo diurno. Trabajar tranquilo y sin estrés proporciona un descanso completo para nuestros órganos, que realmente necesitan; de lo contrario, se desgastan y comienzan a fallar gradualmente. ¿No es esta una razón para reflexionar sobre la calidad de tu sueño y qué supone para el cuerpo: descanso o una carga adicional y agotadora?

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Causas problemas de sueño

Sin distraernos con toda la variedad de trastornos del sueño, intentemos determinar las principales causas patológicas y fisiológicas que pueden provocar tales trastornos:

• Trastornos mentales. Probablemente, muchos imaginan inmediatamente a una persona esquizofrénica o paranoica, quienes, por supuesto, se caracterizan por trastornos del sueño. De hecho, hablamos de patologías más cotidianas, como el estrés, las neurosis, la depresión, las experiencias emocionales intensas y las fobias.
• Sobrefatiga del cuerpo y del cerebro, en particular, como resultado de un estrés físico o mental excesivo.
• Incumplimiento del ciclo sueño-vigilia (consciente o inconsciente).
• Síndromes neurológicos y de otro tipo que se manifiestan por un aumento de la actividad física inconsciente o trastornos respiratorios durante la noche.
• Abuso de alcohol, consumo de drogas, tabaquismo.
• Intoxicación del organismo de cualquier etiología.
• Abuso de alimentos pesados, grasos y dulces por la noche, comer en exceso, cenar tarde.
• Terapia activa con psicofármacos y medicamentos que estimulan o por el contrario inhiben la actividad del sistema nervioso central, uso incontrolado de somníferos.
• Enfermedades agudas y crónicas de los órganos internos.
• Trastornos metabólicos, desequilibrio hormonal debido a alteraciones en el sistema endocrino.
• Patologías orgánicas del cerebro, incluidas neoplasias benignas y malignas.
• Síndrome doloroso de diversas localizaciones.

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Factores de riesgo

Los factores de riesgo para diversos problemas de sueño incluyen condiciones desfavorables para el descanso nocturno: una cama incómoda, olores extraños e irritantes, luz intensa, ruidos fuertes, temperatura y humedad inadecuadas en la habitación. Se pueden esperar problemas de sueño si se sobrecarga el cerebro la noche anterior a acostarse, como al trabajar con el ordenador, leer, ver la televisión, etc.

En la edad escolar, la causa del insomnio y los trastornos del sueño puede ser el hábito de hacer las tareas tarde en la noche, tras lo cual el cerebro permanece despierto durante mucho tiempo. En estudiantes y alumnos mayores, se puede observar insomnio preexámenes o trastornos del sueño debido a experiencias amorosas.

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Patogenesia

Los problemas de sueño son un concepto general que combina diversas alteraciones del descanso nocturno. El problema más común es, por supuesto, el insomnio. Según las estadísticas, entre el 10 y el 20 % de la población tiene dificultad para conciliar el sueño. Y esta es solo la queja de la que hablamos. Pero el insomnio no solo incluye problemas para conciliar el sueño, sino también despertares tempranos mucho antes de la hora señalada, episodios de sueño interrumpido en mitad de la noche y semidormir. Es decir, todo aquello que no permite al cuerpo descansar plenamente durante la noche.

Esta es una cara de la moneda. Por otro lado, solo vemos casos en los que una persona buscó ayuda de especialistas por trastornos del sueño. Pero la mayoría no tenemos prisa en acudir al médico con un problema así, considerándolo temporal y sin peligro. Resulta que, si se profundiza más, el panorama estadístico es completamente diferente, pero aún menos alentador.

Además del insomnio, que científicamente se denomina “insomnio”, existen otros trastornos del sueño:

• Hipersomnia (por analogía con el insomnio, podemos entender que hablamos de exceso de sueño o aumento de la somnolencia),
• Parasomnia (en este caso se refiere a alteraciones en el funcionamiento de varios órganos que ocurren solo durante el sueño),
• Alteración de los ritmos biológicos.

Consideremos estas patologías del sueño con más detalle, partiendo de que cada una de ellas tiene sus propias causas psicológicas y patológicas.

Insomnio

El insomnio es un trastorno del proceso de conciliar el sueño, dormir y despertar, que provoca que el número total de horas de sueño nocturno sea insuficiente para un descanso completo. Una persona no duerme nada por la noche o duerme entre media y cuatro horas, mientras que para el funcionamiento normal del cuerpo suele necesitar entre seis y nueve horas de sueño para recuperarse.

Es evidente que todas estas cifras son aproximadas, ya que cada persona es diferente. Para algunos, 4 horas de sueño profundo y reparador pueden ser suficientes para descansar bien, mientras que otros se sentirán agotados incluso después de 9 horas de descanso.

El tiempo que necesitamos para un buen descanso depende de:

• dependiendo de la edad (los niños, que crecen y se fortalecen durante el sueño, así como los ancianos, cuyos cuerpos están desgastados y necesitan un descanso prolongado, necesitan más tiempo que los adultos jóvenes),
• del estilo de vida (un estilo de vida activo con alto gasto energético requiere más tiempo para el descanso y la recuperación del cuerpo que uno sedentario),
• dependiendo del tipo de actividad (el trabajo físico o intelectual pesado debe compensarse con 8-9 horas de sueño normal para que la productividad laboral se mantenga durante mucho tiempo),
• del estado de salud, etc.

Pero el problema ahora no es tanto el tiempo de sueño, sino el hecho de que una persona no puede aprovechar el tiempo asignado para dormir como debería. No puede conciliar el sueño, se despierta en mitad de la noche o temprano por la mañana, aunque no necesite madrugar.

Solemos pensar que el insomnio es consecuencia de nuestro estado psicoemocional tenso. Hay algo de cierto en ello. Si una persona está demasiado excitada por pensamientos o recuerdos de algún acontecimiento importante, le resulta muy difícil conciliar el sueño en ese estado. En este caso, hablamos del insomnio psicosomático, que puede ser temporal o permanente. En el primer caso, tenemos el insomnio episódico (situacional) asociado a un acontecimiento determinado. En el segundo, hablamos de los trastornos del sueño en personas con alta excitabilidad del sistema nervioso o en personas depresivas.

En personas sanas, el insomnio puede deberse tanto a un estado de excitación del sistema nervioso (recuerdos vívidos, pensamientos emocionantes, sueños, etc.) como a las convenciones que establecemos respecto al sueño. Por ejemplo, se acepta generalmente que:

• Necesitas dormir con las cortinas cerradas,
• con el televisor apagado,
• Tienes que irte a la cama a las 9 en punto,
• levantarse a las 6,
• necesitas dormir al menos 8 horas y solo en silencio, etc.

Pero ¿quién hace esto y con qué fundamento? Al obligarnos a actuar según estas reglas, solo perturbamos nuestro sueño. Intenta dormirte a las 9 p. m. si no tienes ganas de dormir. El resultado serán dos o tres horas de vueltas en la cama antes de dormirte, sueño intranquilo y cansancio por la mañana.

Al seguir la regla de dormir en silencio y oscuridad, solo acostumbramos al cuerpo a descansar en esas condiciones. Si nos encontramos en un lugar de la carretera de noche o en una habitación cercana, ya no podremos conciliar el sueño debido al ruido. Lo mismo ocurre con las habitaciones iluminadas (por ejemplo, algunas personas pueden descansar plácidamente en la estación mientras esperan el tren, mientras que otras no podrán conciliar el sueño por la luz del pasillo).

La situación es idéntica a la prohibición de comer antes de acostarse o por la noche, porque el sistema digestivo también necesita descansar. Pero no se puede conciliar el sueño tan fácilmente con el estómago vacío, y ni siquiera se puede soñar con dormir bien. ¿Y vale la pena limitarse tanto, sacrificando un buen descanso nocturno?

La noche es un momento para descansar, no para autolesionarse. Por lo tanto, en la cama, no se debe pensar en cuántas horas se duerme, en las condiciones adecuadas e indeseables, en las consecuencias de dormir poco, en el posible insomnio o en cómo combatirlo con somníferos, etc. De lo contrario, ni siquiera 8 o 9 horas de sueño serán suficientes, ya que estos pensamientos solo agudizan nuestros sentidos, y todo lo que interfiere con el sueño normal, en nuestra opinión, empieza a ser molesto: olores, ruidos, el sonido de un reloj, una almohada dura o demasiado blanda, ronquidos contra la pared, etc.

Pero el insomnio no siempre es fruto de nuestros pensamientos y prejuicios. Puede ser causado por una gran cantidad de comida o una bebida vigorizante (por ejemplo, café o una bebida energética) antes de acostarse. Puede ser consecuencia del abuso regular de alcohol o del consumo de medicamentos con efectos estimulantes o inhibidores del sistema nervioso central. Las alteraciones del sueño también pueden deberse a la retirada brusca de fármacos con efecto sedante o hipnótico.

El insomnio puede ser síntoma de diversas enfermedades mentales, como el síndrome de piernas inquietas o trastornos respiratorios (apnea del sueño, síndrome de ventilación alveolar). En el síndrome de piernas inquietas, la persona no puede conciliar el sueño debido a sensaciones desagradables en las piernas. En los trastornos respiratorios, la causa del insomnio puede ser el miedo a la aparición de los síntomas de la enfermedad (paro respiratorio), pensamientos sobre ella o los propios trastornos respiratorios.

Está claro que los problemas de sueño en forma de insomnio pueden aparecer durante períodos de exacerbación de diversas enfermedades, con trastornos metabólicos que afectan al funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso central y síndrome de dolor.

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Hipersomnia

Esta es una condición opuesta al insomnio, que provoca que la persona quiera dormir constantemente, incluso si duerme al menos 9 horas al día. El tipo psicofisiológico de hipersomnia, que puede ser episódico o constante, se asocia con un sobreesfuerzo, tanto físico como psicoemocional. En este caso, se siente una pérdida de fuerza, lo que requiere más tiempo para restaurar las funciones corporales. La hipersomnia persistente puede estar asociada a una característica fisiológica de un individuo en particular.

Al igual que el insomnio, la hipersomnia puede ser causada por el consumo de alcohol o ciertos medicamentos que incluyen la somnolencia como efecto secundario, enfermedades mentales y trastornos respiratorios del sueño (en este caso, la falta de descanso nocturno se manifiesta como somnolencia diurna).

La hipersomnia también incluye una patología neurológica como la narcolepsia, en la que una persona puede desconectarse brevemente varias veces al día. Esta enfermedad, presumiblemente hereditaria, presenta síntomas específicos:

• Despertar repentino del sueño, acompañado de parálisis muscular (la conciencia se activa antes que la capacidad para la actividad motora; en los primeros momentos después del despertar, solo se mueven los ojos y los párpados),
• una debilidad aguda de los músculos de las posturas bajo la influencia de emociones fuertes (cataplejía), que provoca caídas y lesiones,
• ensoñaciones que aparecen antes de que una persona se duerma o inmediatamente después de despertarse (las visiones son vívidas y pueden estar acompañadas de sonidos y sensaciones, por lo que son difíciles de diferenciar de las reales).

Está claro que el aumento de la somnolencia se puede observar en diversos problemas de salud, tanto agudos como crónicos, lo que indica debilidad como resultado de la enfermedad.

Parasomnia

Este término no se refiere a una enfermedad específica, sino a una lista completa de patologías en las que se observan disfunciones de diversos órganos y sistemas durante el sueño o la vigilia. Las más comunes son: sonambulismo (sonambulismo), pesadillas y horrores, bruxismo asociado con un aumento de la actividad cerebral durante el sueño, así como enuresis, conocida como incontinencia urinaria nocturna.

El sonambulismo es un trastorno en el que la actividad motora de una persona durante el sueño prácticamente no difiere de la de los periodos de vigilia. Una persona puede caminar, orientarse con facilidad, realizar tareas domésticas rutinarias y responder preguntas sin despertarse. A pesar de que los ojos de un sonámbulo suelen estar abiertos durante el movimiento, y sus acciones y respuestas parecen bastante significativas, no recuerda nada después de despertarse.

El sonambulismo es un fenómeno episódico. Una persona no camina de noche con regularidad. Los ataques de sonambulismo pueden deberse a la falta de sueño, el descanso nocturno insuficiente, el consumo de ciertos medicamentos, el abuso de alcohol y drogas, el estrés, las neurosis, la epilepsia y la ansiedad. Se pueden observar episodios de sonambulismo durante la fiebre durante una enfermedad.

Las pesadillas y los horrores nos han atormentado a todos al menos una vez mientras dormíamos. Sin embargo, el despertar no prometía nada agradable. Y aunque no recordábamos con claridad lo que vimos en el sueño al despertar, la ansiedad y la desesperación se palpaban en el alma.

Las pesadillas son un tipo de sueño normal que ocurre durante la fase REM. Solo dejan emociones intensas. Pero los horrores son algo atípico, ya que ocurren durante la fase de sueño profundo, lo cual es anormal en sí mismo. Despertar de los horrores se considera aún más difícil, ya que una persona no puede distinguir inmediatamente dónde está el sueño y dónde está la realidad.

¿Por qué ocurren estos sueños que interrumpen un sueño profundo y no permiten conciliar el sueño rápida y plácidamente? Es muy posible que una persona haya experimentado previamente un fuerte shock mental, que el subconsciente posteriormente tradujo en imágenes de cuentos de hadas, elementos fantásticos, etc. Estas mismas pesadillas pueden ser una señal del subconsciente sobre el inicio de una enfermedad. Pero también pueden ser consecuencia de una imaginación desbordante tras leer libros, ver películas o jugar videojuegos con elementos de terror.

Es evidente que este tipo de sueños pueden atormentar a una persona cuya mente está ocupada con pensamientos ansiosos. Estos trastornos del sueño son típicos de la depresión y pueden causar insomnio. Quienes ya tienen ciertos miedos (fobias) suelen tener pesadillas. Al mismo tiempo, parecen estimular estos trastornos mentales desde dentro.

Los terrores nocturnos pueden ser un efecto secundario de ciertos medicamentos, como los antidepresivos y los medicamentos para la presión arterial.

El bruxismo, o el rechinar o golpeteo involuntario de los dientes durante el sueño, es un problema no tanto para quien duerme como para quienes lo rodean. Los episodios de esta patología pueden ser aislados o repetirse varias veces por noche. La persona no suele despertarse; principalmente sufren los dientes y las mandíbulas, ya que no controla la presión sobre ellos. Sin embargo, quienes comparten habitación con una persona en esta situación lo pasan mal.

Existen también otros tipos de parasomnias:

• mioclonías nocturnas, que incluyen el síndrome de piernas inquietas, calambres nocturnos, movimientos rítmicos de las extremidades,
• convulsiones epilépticas nocturnas,
• nicturia o micción frecuente durante la noche,
• una patología hereditaria caracterizada por la parálisis de los músculos de las extremidades al despertar repentino (parálisis del sueño).

Anteriormente se creía que la causa de este problema de sueño eran los helmintos, pero esta teoría no tiene base científica. Lo más probable es que el factor desencadenante sea el estrés, la ansiedad intensa, el estrés mental intenso y la fatiga mental tras un duelo. Esta patología también es característica de las personas con una mordida incorrecta.

El trastorno de movimientos oculares rápidos (TRM) es otra patología en la que la persona comienza a moverse activamente durante el sueño. Si bien en el sonambulismo estos movimientos son pausados y significativos, en este trastorno son espontáneos y abruptos. Además, la actividad motora solo se observa en la fase de TRM.

Normalmente, la fase REM del sueño se caracteriza por la actividad cerebral y la aparición de sueños, mientras que solo los músculos del corazón y el sistema respiratorio pueden contraerse. El tono muscular restante se reduce, por lo que la persona permanece inmóvil.

En el trastorno del sueño REM, no se produce parálisis muscular. Por el contrario, la persona reacciona activamente a sus sueños, por lo que puede gritar, llorar, saltar de la cama, retorcerse las manos, agitar los brazos y las piernas, etc. Este comportamiento no solo impide que los demás duerman, sino que también puede causar lesiones tanto al paciente como a quienes lo rodean.

Las causas de este trastorno no se conocen por completo. Existe una conexión entre el trastorno del sueño REM y algunas patologías neurológicas graves, como el parkinsonismo y la demencia senil. Sin embargo, las estadísticas muestran que este trastorno suele acompañar al consumo de bebidas alcohólicas y antidepresivos.

Trastornos del ritmo sueño-vigilia

Aquí no hablamos tanto de una patología separada, sino del desarrollo de síndromes que finalmente conducen a la aparición del insomnio (síndromes de sueño lento y prematuro, síndrome de un ciclo de sueño-vigilia no de veinticuatro horas).

Los estados de sueño y vigilia (ritmos circadianos) están regulados por nuestro reloj biológico, que se ajusta a la hora del día. Se considera que el factor que impulsa la producción de melatonina (la hormona del sueño) es la disminución de la iluminación al anochecer. Comienza a oscurecer y nos sentimos inclinados a dormir, ya que el cerebro da la señal para irnos a la cama. La luz irrita los sentidos, lo que provoca el despertar del cerebro y, posteriormente, de todos los demás órganos.

Los problemas de sueño comienzan cuando se alteran los ritmos circadianos. Esto puede deberse a:

• cambio de zonas horarias,
• trabajo por turnos (al cuerpo le resulta difícil acostumbrarse a levantarse y acostarse en horarios diferentes, no es natural que duerma cuando hay luz afuera y esté despierto en la oscuridad),
• cambios en el horario de trabajo,
• estrés físico y especialmente mental excesivo, que ralentiza la producción de hormonas del sueño,
• cambio de hora en primavera y otoño (muchas personas experimentan problemas de sueño durante un mes o más debido a esto).
• falta de una rutina diaria, cuando una persona altera los ritmos circadianos al acostarse a una hora diferente los fines de semana (generalmente más tarde que los días de semana),
• insomnio creativo (la situación es similar a la anterior, pero la persona pospone regularmente irse a la cama hasta más tarde, alegando que trabaja mejor por la noche),
• condiciones ambientales desfavorables (olores fuertes, ruido fuerte, iluminación brillante por la noche, temperatura del aire demasiado alta o baja, humedad alta o muy baja).

Además, los trastornos del sueño pueden ser temporales (desaparecen cuando el microclima de la habitación se normaliza o se reduce la carga sobre el cuerpo) o permanentes (por ejemplo, si una persona viaja regularmente y el cuerpo tiene que adaptarse a zonas horarias cambiantes).

Para evitar estos fallos, deberías acostarte y levantarte siempre a la misma hora. Así no tendrás que forzarte a dormir, lo cual es prácticamente imposible.

Síntomas problemas de sueño

El cuadro clínico de los diversos problemas del sueño es único, al igual que el cuerpo de cada persona. A veces, las quejas de los pacientes sobre dificultades para conciliar el sueño y un sueño intranquilo hablan por sí solas, y no es difícil para un médico determinar un diagnóstico. En otros casos, la persona simplemente desconoce la causa de su deterioro, por lo que ni siquiera se aborda el tema del sueño.

Pero en cualquier caso, los problemas de sueño no pueden pasar desapercibidos, porque afectan negativamente no solo a la capacidad de la persona para trabajar productivamente mental y físicamente, sino también a su estado general, provocando irritabilidad, dolores de cabeza, fatiga constante, somnolencia y apatía.

Los síntomas de los diversos trastornos del sueño deben considerarse no solo en relación con una patología específica, sino también considerando sus causas. Asimismo, el cuadro clínico de una misma patología puede presentar características distintivas, especialmente evidentes en el caso del insomnio.

Insomnio psicosomático

El insomnio causado por emociones fuertes suele ser un fenómeno temporal y no dura más de tres semanas. Si el problema persiste, aunque las emociones ya no sean tan intensas, es mejor no posponer la visita a un especialista.

Una persona con insomnio psicosomático se queja de que no puede conciliar el sueño durante mucho tiempo en la cama, se despierta en mitad de la noche varias veces y, de nuevo, tiene dificultad para conciliar el sueño. Por la mañana, estos pacientes suelen despertarse mucho antes de que suene el despertador, pero no porque su cuerpo haya descansado lo suficiente. Durante el día, sienten que no han dormido lo suficiente, quieren dormir, todo les irrita.

Según los pacientes, el tiempo que pasan despiertos por la noche se hace demasiado lento, lo que los cansa aún más. La persona espera a que llegue el sueño o a que la mañana acabe con este tormento. Todo se complica porque en la mente de la persona empiezan a aparecer situaciones relacionadas con la falta de sueño: cuenta el tiempo para levantarse, piensa en cómo se sentirá después de una noche sin dormir, se preocupa por cumplir con sus obligaciones laborales y la imposibilidad de descansar durante el horario laboral, y hace planes para el futuro que incluyen acostarse temprano. Esto hace que el cerebro trabaje aún más activamente y no se puede hablar de un descanso completo.

Pero estos son solo los primeros signos de la patología. Posteriormente, la persona desarrolla fatiga crónica, lo que afecta considerablemente su productividad laboral. Puede sentirse débil y agotada durante el día, con dolores de cabeza y somnolencia. Pero a pesar de un fuerte deseo de dormir, le resulta imposible hacerlo durante el día debido a la tensión del sistema nervioso, que reacciona ante los más mínimos irritantes.

Los pacientes se vuelven emocionalmente inestables, lo que se acompaña de una reacción violenta ante cualquier irritante. Como resultado, surgen conflictos en el trabajo y en casa, incumplimiento de deberes profesionales, descensos de categoría, depresión, etc.

Por lo general, la depresión situacional no tiene consecuencias graves. El sueño se normaliza en cuanto se normaliza el estado psicoemocional de la persona. Desafortunadamente, esto no siempre ocurre. En un cierto porcentaje de casos, es necesario acudir a especialistas para recuperar el descanso nocturno, ya que el insomnio se vuelve permanente y conlleva diversas complicaciones.

Insomnio por drogas y alcohol

El insomnio causado por medicamentos presenta síntomas similares al insomnio causado por el consumo prolongado de alcohol. En este caso, la persona se duerme con normalidad, pero la fase REM se acorta y el sueño se interrumpe constantemente.

Los problemas de sueño tras un atracón son comunes tanto en hombres como en mujeres. Al fin y al cabo, la causa de estos trastornos es el efecto tóxico del alcohol sobre el sistema nervioso. Las células nerviosas sufren, lo que resulta en la incapacidad de conducir impulsos, la alteración de los ritmos circadianos y la confusión en las fases del sueño.

El insomnio puede ser consecuencia del consumo excesivo de alcohol. Pero en este caso, solo dura un par de días. En el alcoholismo crónico, la intoxicación provoca alteraciones en los ritmos biológicos (los alcohólicos suelen confundir el día y la noche, por lo que les resulta difícil acostarse por la noche y despertarse por la mañana), lo cual es más difícil de corregir y puede provocar insomnio constante.

Síntomas del insomnio por alcohol:

• La persona regularmente no duerme lo suficiente,
• se siente cansado (incluso por la mañana),
• El sueño, aunque profundo, es corto o intermitente,
• Se observa la aparición de pesadillas y una sensación de ansiedad al despertar,
• Los síntomas del trastorno de conducta del sueño REM aparecen en forma de gritos y movimientos repentinos durante el sueño.

El tratamiento del insomnio en el alcoholismo solo es posible tras superar la adicción al alcohol. Por lo general, en cuanto una persona deja de consumir alcohol, el sueño mejora gradualmente en un plazo de 2 a 3 semanas.

Se observa un cuadro idéntico al tomar sedantes, somníferos o antidepresivos. Si se toman estos medicamentos durante un tiempo prolongado, se desarrolla adicción, lo que reduce significativamente su efecto. Como resultado, es necesario aumentar las dosis, lo que también provoca intoxicación y complicaciones. Por lo tanto, los medicamentos para el insomnio solo pueden empeorar la situación si se toman durante un tiempo prolongado y sin supervisión médica.

Los problemas de sueño en adultos suelen deberse a insomnio o hipersomnia. Y uno suele ser consecuencia del otro. Es evidente que si una persona no duerme normalmente por la noche, durante el día se siente cansada y somnolienta, y si después logra descansar durante el día, puede tener dificultades para conciliar el sueño.

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Fumar y el insomnio

Pero los adultos con múltiples malos hábitos tienen otro dilema: dejaron de fumar y empezaron a tener problemas para dormir. Parecería que dejar el alcohol ayuda a normalizar el sueño, mientras que dejar el cigarrillo, por el contrario, causa insomnio, aunque la persona nunca antes haya tenido este problema. El insomnio se manifiesta principalmente en que una persona no puede conciliar el sueño sin encender primero un cigarrillo. Si no fumas, tu sueño será intranquilo y podrías despertarte temprano, provocado por el mismo deseo de tomar un sorbo de nicotina.

Cabe mencionar que el insomnio al dejar de fumar es un problema bastante común. Entre el 95% y el 97% de quienes dejan de fumar experimentan trastornos del sueño. De por sí, es difícil para una persona deshacerse de la adicción, y además surgen problemas para dormir que solo aumentan la irritabilidad. Pero ¿cuál es la relación entre la nicotina y un sueño normal?

En primer lugar, la nicotina reduce la producción de acetilcolina, el mediador de la excitabilidad de las células nerviosas del cuerpo, ya que actúa de la misma manera. El cerebro comienza a experimentar dependencia a la nicotina para funcionar activamente, lo que genera un deseo incontrolable de fumar, que impide que el sistema nervioso se relaje y, por lo tanto, contribuye a conciliar el sueño.

En segundo lugar, fumar antes de acostarse o por la mañana se ha convertido en una especie de ritual para muchos fumadores. Fumar cigarrillos en un adulto tiene un efecto similar al de un chupete, que ayuda a un niño a calmarse y conciliar el sueño. Es psicológicamente difícil para un exfumador renunciar a la oportunidad de calmar sus nervios de una forma tan placentera. Además, simplemente no recuerda otras maneras de aliviar la tensión acumulada durante el día para conciliar el sueño rápidamente.

Es importante comprender que la nicotina, al igual que el alcohol o las drogas, tiene un efecto negativo en el sistema nervioso, causando aumento de la presión arterial, disminución del rendimiento, dolores de cabeza y alteraciones en muchos órganos y sistemas, incluyendo los ritmos circadianos. Es decir, los trastornos del sueño podrían haber aparecido antes en una persona, pero el fumador comenzó a sentirlos de forma especialmente aguda solo después de decidir abandonar el mal hábito.

Insomnio "patológico"

Si la causa del insomnio son trastornos mentales graves, como la depresión, la alteración del sueño consistirá en inquietud nocturna constante, sueño ligero (que podría llamarse semidormido) y despertares frecuentes. Por la mañana, el paciente se muestra apático, cansado e inhibido.

El insomnio por apnea del sueño se produce por una interrupción repentina de la respiración. La persona comienza a roncar o a moverse inquietamente durante el sueño y se despierta. Es evidente que la dificultad para respirar y el peligro de asfixia pueden infundir miedo en el paciente, lo que le hará temer quedarse dormido y morir mientras duerme. Con el tiempo, el problema de despertarse en mitad de la noche se convierte en dificultad para conciliar el sueño.

El insomnio asociado con el síndrome de piernas inquietas se manifiesta primero por una sensación desagradable que le hace mover las piernas (pero esta sensación solo desaparece al levantarse de la cama y caminar), y luego por despertarse en mitad de la noche por la misma razón. Solo que ahora, con movimientos involuntarios de flexión de piernas, pies o dedos, la persona se despierta sola. Tiene que levantarse de nuevo para aliviar la sensación desagradable.

Ahora hablemos un poco sobre los síntomas de otros trastornos del sueño.

Hipersomnia

Los primeros signos de somnolencia son, por supuesto, un deseo constante de acostarse, lo que les da un aspecto perezoso y sin iniciativa (sobre todo por la mañana y por la noche, al anochecer). Estas personas suelen dormirse rápidamente (se dice que se duermen al instante con solo apoyar la cabeza en la almohada) y duermen durante mucho tiempo (de 9 a 12 horas al día, e incluso más). La excepción son las situaciones que les causan mucha ansiedad. Pero incluso en estos casos, el proceso de conciliar el sueño no será demasiado largo.

A veces la hipersomnia es un signo de fatiga del cuerpo debido a un esfuerzo excesivo o una enfermedad, pero muy a menudo los médicos se enfrentan a una característica fisiológica del cuerpo que no tiene sentido tratar.

La narcolepsia se considera una forma interesante de hipersomnia. Los científicos creen que la causa de esta patología es la producción insuficiente de la hormona orexina en el organismo del paciente, responsable del estado de vigilia. Así, una persona, incluso durante el día, siente la necesidad de dormir, parece somnolienta y puede quedarse dormida en cualquier momento, y no solo dormirse, sino relajarse tanto que simplemente cae al suelo.

Los episodios de sueño repentino en la narcolepsia no solo ocurren durante el descanso o el trabajo monótono. Nada impide que una persona desconecte durante un viaje en transporte público (incluso conduciendo) u otra actividad activa. En este caso, puede sentarse o ponerse de pie, y al minuto siguiente encontrarse en el suelo. Esto suele ocurrir en un contexto de intensa excitación (miedo, alegría, ira, etc.).

Trastornos del ritmo circadiano

Los problemas de sueño debidos a los cambios de huso horario o de hora se manifiestan en dificultades para adaptarse a la nueva hora. Si una persona está acostumbrada a dormirse a las 22:00, a las 8-9:00 puede que aún no sienta la necesidad de descansar, y el sueño se retrasará por razones obvias. Pero si el cambio de hora es al revés, por la noche la persona sentirá sueño y por la mañana se despertará antes de la hora local y se sentirá privada de sueño.

Es especialmente difícil para quienes viajan con frecuencia a países con una diferencia horaria de tres horas o más, así como para quienes trabajan a turnos. El cuerpo simplemente deja de entender cuándo es hora de dormir y cuándo despertarse. Una persona simplemente se duerme durante el día y tiene problemas para conciliar el sueño por la noche. También es posible despertarse en mitad de la noche, y será muy difícil conciliar el sueño por segunda vez.

El síndrome del sueño lento es un trastorno en el que una persona tiene dificultad para conciliar el sueño a la hora adecuada. Antes de las 12 de la noche, estas personas se sienten muy alertas, por lo que irse a la cama es imposible. Después de las 12, la actividad disminuye ligeramente, pero la persona no puede conciliar el sueño antes de la 1 o las 2 de la madrugada, ni siquiera más tarde. Es evidente que estas personas tampoco pueden despertarse a tiempo, por lo que duermen lo suficiente principalmente los fines de semana, cuando no necesitan seguir un horario.

El síndrome del sueño prematuro es una afección opuesta a la descrita anteriormente. Las personas con este síndrome se acuestan y despiertan temprano, algo típico en la mayoría de las personas mayores. Están bastante alertas durante el día y reducen su actividad al oscurecer. En principio, no se presenta el problema de la falta de sueño, por lo que no se requiere la ayuda de especialistas ni la corrección de la rutina diaria.

Un síndrome en el que el reloj biológico de una persona real no cuenta 24 horas, sino más, se caracteriza por cambios constantes en las fases de sueño y vigilia. Esta patología se presenta con mayor frecuencia en personas ciegas, ya que su cerebro no recibe la orden del ojo para producir la hormona del sueño, por lo que el cuerpo mide el tiempo de forma aproximada, lo que provoca fallos. Una situación similar se observa en los trastornos de la personalidad.

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Parasomnias

Se trata de una combinación de trastornos del sueño y trastornos de diversos órganos y sistemas. Ya hemos mencionado el sonambulismo en detalle. Esta patología se caracteriza por sonambulismo, movimientos inconscientes que parecen conscientes hasta que se vuelven peligrosos para la persona, hablar en sueños, tener los ojos abiertos con frecuencia y la capacidad de responder preguntas (generalmente con monosílabos). Al mismo tiempo, la persona parece bastante tranquila, pero no será fácil volver a dormirla.

Los terrores nocturnos y las pesadillas rara vez ocurren en mitad de la noche o de madrugada. Con frecuencia, la persona se despierta poco después de quedarse dormida. Basta con mirarla para comprender el motivo de un despertar tan repentino: miedo y pánico en el rostro, ojos muy abiertos, pupilas dilatadas, el cuerpo cubierto de sudor, respiración y pulso acelerados. El paciente puede gritar de miedo al despertar, incorporarse en la cama o agarrarse los pies.

Por lo general, después de unos minutos, cuando comprende que solo fue un sueño, la persona se calma y se queda dormida rápidamente. Por la mañana, puede que no recuerde nada de la pesadilla o que solo recuerde momentos puntuales.

La enuresis nocturna presenta un único síntoma: la micción involuntaria durante el sueño, que afecta principalmente a niños. El paciente puede no despertarse. Para los bebés que aún no saben usar el orinal, esto es normal. En niños mayores, esta afección suele asociarse con trastornos mentales que surgen en un contexto de estrés o shock nervioso. Y cuanto mayor es el niño, más problemas surgen por este motivo. Por temor a la crítica de los adultos o compañeros, un niño o adolescente teme dormir en una habitación compartida con otros niños, ya que no podrá controlar la micción mientras duerme, y por la mañana será aún más difícil ocultar los restos.

Problemas de sueño en diferentes grupos de personas

Cabe mencionar que los trastornos del sueño son igualmente característicos de personas de diferentes sexos y edades. Las causas y los tipos de estos trastornos pueden variar. Por ejemplo, las personas mayores suelen sufrir mayor somnolencia y alteraciones en los ritmos biológicos, lo cual es comprensible considerando los cambios fisiológicos propios de la edad en diversos órganos y sistemas. Los jóvenes y las personas de mediana edad, sumidos en los problemas cotidianos, las dificultades en sus relaciones y las tareas profesionales, son más propensos al insomnio, mientras que muchos adolescentes y escolares pueden sufrir hipersomnia debido al madrugar y la actividad física intensa.

Los problemas de sueño durante el embarazo son uno de los más comunes entre las futuras mamás. Nos referimos principalmente al insomnio, cuyas causas en este delicado período se vuelven cada vez más numerosas.

Alrededor del 80% de las embarazadas sufren de insomnio. Con frecuencia, esta afección es una señal directa del embarazo, ya que ocurre en los primeros meses tras la concepción. La causa de los problemas de sueño durante este período son los cambios hormonales que preparan el cuerpo de la mujer para un mayor esfuerzo. La progesterona y otras hormonas simplemente impiden que la futura madre se relaje, recordándole que su tarea es gestar y dar a luz a un bebé sano.

Los problemas de sueño pueden comenzar desde el momento en que una mujer se entera de su embarazo. Para algunas, es una alegría increíble; para otras, una tragedia terrible que exige tomar una decisión cuanto antes: quedarse con el bebé o abortar. En cualquier caso, el cuerpo experimenta una sobrecarga emocional que impide a la mujer dormir tranquila.

Luego vienen los cambios hormonales y un montón de otros problemas que acechan a la mujer embarazada a cada paso:

• la barriga crece y se hace cada vez más difícil elegir una posición en la que sea posible conciliar el sueño y tener un sueño tranquilo (todos nos acostumbramos a dormir a nuestra manera, unos boca abajo, otros de lado o boca arriba, y cambiar de posición será difícil en cualquier caso),
• Aparecen dolores en la espalda y la zona lumbar que no tienen prisa por remitir, incluso cuando la mujer está en reposo,
• El bebé en el útero comienza a moverse, por lo que puede despertar fácilmente a su madre en mitad de la noche (después de todo, no puede ver si es de día o de noche afuera),
• tienes que ir al baño más a menudo para orinar, incluso por la noche, y todo porque el útero en crecimiento comienza a ejercer presión sobre la vejiga, que ahora tiene una capacidad menor,
• Aparecen problemas con el sistema digestivo, lo que tampoco tiene el mejor efecto en el descanso nocturno,
• Durante el embarazo no es raro que aparezcan calambres en las piernas, sobre todo si la madre quiere quitarse los calcetines mientras duerme, está claro que la aparición de calambres provoca un despertar brusco, lo que dificulta conciliar el sueño.
• En la zona abdominal, muchas embarazadas notan un picor molesto que no cede ni siquiera por la noche, impidiéndoles conciliar el sueño.
• Un vientre en crecimiento ejerce presión no solo sobre la vejiga, sino también sobre los pulmones, lo que provoca dificultad para respirar y problemas respiratorios durante el sueño.
• El cuerpo de una mujer embarazada trabaja para dos, por lo que no es de extrañar que con el tiempo la joven madre comience a experimentar fatiga crónica, que por un lado provoca somnolencia, pero por otro lado no le permite descansar normalmente por la noche.
• Durante todo el embarazo, la mujer experimenta no solo alegría, sino también ansiedad por su bebé nonato. El miedo a dañar al niño en sueños, los pensamientos sobre el nacimiento y su vida futura en una nueva etapa, la absorben tanto que le provocan tensión nerviosa, lo que a su vez provoca insomnio. Y si surgen complicaciones y hay motivo de preocupación, las pesadillas pueden sumarse al insomnio, agotando aún más a la mujer que está lista para ser madre.

Como podemos ver, existen muchas razones para los trastornos del sueño durante el embarazo, y la falta de sueño no puede sino afectar la salud de la futura madre, mientras que la salud y la vida del bebé en su vientre dependen directamente de este momento. La falta de sueño adecuado en condiciones de mayor esfuerzo corporal puede provocar un parto prematuro o un parto débil.

Desafortunadamente, los problemas de las madres jóvenes no suelen terminar con el parto. De siete a nueve meses de espera y preocupación no pasan en vano. El sistema nervioso de la mujer ya se ha vuelto bastante frágil durante este período, por lo que cualquier irritación se percibe con hostilidad. La fatiga después del parto, la necesidad de cuidar al bebé a cada minuto y la preocupación por su salud, con un sistema nervioso debilitado, naturalmente causan problemas para dormir.

A pesar del cansancio que literalmente deja a la madre primeriza sin aliento por las noches, no puede conciliar el sueño fácilmente. El problema es que el sobreesfuerzo nervioso y físico, sumado a la conocida desconfianza de las madres jóvenes que temen no oír a su bebé toser, eructar o, Dios no lo quiera, dejar de respirar mientras duermen, impiden que una mujer cansada pueda conciliar el sueño con normalidad. Y con el tiempo, el cansancio solo se acumula.

No hay escapatoria: las mujeres embarazadas y las madres jóvenes son propensas a una mayor desconfianza, causada por el instinto maternal de proteger a sus hijos de toda adversidad. Solo el apoyo y la atención de los familiares, así como el aprendizaje de técnicas de autocontrol, pueden ayudar.

El parto es un trabajo duro y puede causar daño tisular. La nueva madre necesita tiempo para que su cuerpo vuelva a la normalidad. Durante los primeros días, puede sentir dolor en la parte baja del abdomen asociado con la contracción uterina y el regreso a su estado anterior. También pueden producirse molestias intensas por el dolor de los puntos después de una cesárea. Estas molestias, junto con los cambios hormonales inversos, no afectan el descanso nocturno de la mujer, que al principio no puede conciliar el sueño y luego se despierta en mitad de la noche como si fuera una señal.

Otro problema es el temor a que, tras el período de gestación y parto, la figura femenina pierda atractivo. A una joven le preocupa que su marido pierda el interés y busque placer en otra parte.

Los problemas de sueño tras el parto suelen surgir en mujeres primerizas. El deseo de estar en todas partes y hacerlo todo a la perfección se ve afectado por la falta de experiencia. La joven madre se siente frustrada y cansada por la sobrecarga de tareas, lo que afecta la calidad de su sueño.

En las familias jóvenes, con el nacimiento del primer hijo, suelen surgir las primeras peleas. Un hombre puede quejarse de la falta de afecto y atención, la ausencia de sexo y la apariencia de una mujer pendenciera. Surgen disputas sobre quién debe levantarse por la noche para cuidar al niño. Todo esto, además, afecta el sistema nervioso de la mujer después del parto, lo que afecta negativamente el proceso de conciliar el sueño y la calidad del mismo.

Pero las madres de los primeros, segundos y siguientes hijos se enfrentan a la necesidad de alimentarlos por la noche y levantarse de la cama al primer llamado del bebé, quien aún no se ha adaptado a este mundo, por lo que puede estar preocupado por prácticamente todo el mundo. El cuidado de un recién nacido no se limita al día, por lo que una madre solo puede soñar con dormir bien por la noche si su familia y amigos no la ayudan.

La tarea de una mujer no es solo gestar y dar a luz, sino también, si es posible, alimentar al recién nacido con leche materna durante al menos un año, para que tenga un sistema inmunitario fuerte que lo proteja de diversas enfermedades en el futuro. Y para que una madre pueda amamantar a su hijo, debe comer bien y descansar lo suficiente, lo que le permitirá estar menos nerviosa. Después de todo, todos sabemos que los nervios son la causa más común de pérdida de leche en las mujeres lactantes.

Pero durante la lactancia, además de las causas de trastornos del sueño típicas del posparto, aparecen otras nuevas que agravan el problema y, por lo tanto, suponen un riesgo adicional de pérdida de leche. Por lo tanto, los problemas de sueño en una madre lactante pueden deberse a:

• sensaciones desagradables en el pecho hasta que se acostumbre a la nueva calidad (el pecho se congestiona, se vuelve pesado y un poco dolorido, puede haber pérdidas de leche, lo que requiere tomar medidas adicionales para evitar que las glándulas mamarias se humedezcan y se enfríen demasiado, etc.),
• comer en exceso por la noche (por un lado, la mujer necesita comer mucho para que el bebé tenga suficiente leche para la alimentación nocturna, pero por otro lado, una cena tardía o copiosa afecta negativamente a conciliar el sueño),
• diversos trastornos neurológicos y mentales que se hacen sentir después del parto,
• tomando varios medicamentos (si los prescribe un médico).

Nuevamente, hay que buscar una posición cómoda, porque acostarse boca abajo o boca arriba como antes se vuelve incómodo e incluso doloroso, pero algunas mujeres, incluso durante el embarazo, pueden acostumbrarse a dormir en una posición inusual para ellas.

El embarazo, el parto, la necesidad de alimentar y cuidar a un recién nacido: todo esto impide que la mujer tenga un sueño reparador, algo que simplemente necesita en condiciones de mayor estrés. Y la tarea de los familiares es hacer todo lo posible para ayudar a la joven madre a superar con éxito este difícil período, para que la fatiga crónica y el malestar no eclipsen la alegría de la maternidad ni se conviertan en un obstáculo para el pleno desarrollo del niño.

Complicaciones y consecuencias

Incluso casos aislados de insomnio pueden desorientarnos durante todo el día, por no mencionar los constantes problemas para dormir. Y si una persona logra aparentar fortaleza hasta las 10 de la mañana, más tarde empieza a sentir una fatiga terrible, quiere acostarse y descansar, y ante la falta de esa oportunidad, los episodios de somnolencia y letargo dan paso periódicamente a la irritabilidad y la ira.

Además, el cuerpo que no ha descansado durante la noche comienza a funcionar mal. Aparecen dolores de cabeza, debilidad y mayor fatiga. En un día libre, puedes permitirte descansar un poco por la mañana o al mediodía, pero, de nuevo, conviene dormir un poco más, ya que el sueño nocturno estará precedido por largos minutos de vigilia en la cama con los ojos abiertos o cerrados a la fuerza. Por otro lado, si el cuerpo no descansa ni de noche ni de día, la fatiga severa comienza a manifestarse en forma de insomnio.

Pero ¿cómo se puede descansar en días laborales? Pocas personas consiguen dormir durante la hora del almuerzo, y los problemas de sueño nocturno por la tarde suelen provocar una disminución notable de la productividad. Si esto ocurre una o dos veces, la dirección de la empresa, como mucho, hará un comentario. Pero la falta constante de sueño y el bajo rendimiento se convertirán en motivo ineludible de despido sin necesidad de discutir los motivos.

La falta de sueño nocturno y el consiguiente deterioro del bienestar suelen ser causa de escándalos domésticos y conflictos laborales. Todo esto solo complica la situación, y la persona comienza a experimentar fatiga crónica por todo, lo que conduce directamente a la depresión.

La fatiga crónica siempre provoca una disminución de la fuerza interna del cuerpo, lo que dificulta la lucha contra los factores ambientales negativos. Las deficiencias del sistema inmunitario pueden provocar que una persona (adulta o niño) sufra enfermedades infecciosas con mayor frecuencia, desarrolle patologías hereditarias que antes estaban latentes y altere su metabolismo. Estas son solo las consecuencias que puede tener una persona sana.

Pero los problemas de sueño en sí mismos pueden ser consecuencia de diversas enfermedades. Ignorarlas significa permitir que la enfermedad se agrave, causando diversas complicaciones y afectando el bienestar y el estado de ánimo de la persona.

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Diagnostico problemas de sueño

Cuando una persona tiene problemas para conciliar el sueño y dormir, es muy difícil determinar de inmediato la causa exacta. Al fin y al cabo, incluso el estrés y la ansiedad, que son los estimulantes más potentes del sistema nervioso y afectan la calidad del sueño, no excluyen el desarrollo de alguna patología en el organismo, que también puede afectar negativamente el descanso nocturno. Es decir, una persona puede tomar infusiones sedantes y pastillas para dormir, pero el problema del sueño persistirá, causando cada vez más complicaciones.

Si una persona duerme solo 6 horas al día y, al mismo tiempo, se siente bien y mantiene suficiente actividad y eficiencia durante todo el día, no hay razón para consultar al médico. Cada organismo es único. Por lo tanto, para una persona, seis horas de sueño son suficientes, mientras que otra puede sentirse somnolienta incluso después de 8-9 horas de sueño completo. Por cierto, esto último es precisamente lo que debería ser alarmante, especialmente si el estado de somnolencia persiste después de despertarse durante más de media hora, lo que dificulta el trabajo, la comunicación y la percepción de la información.

¿Qué otros síntomas se consideran alarmantes y requieren una investigación más exhaustiva que una entrevista con amigas y amigos? Dificultad para respirar durante el sueño y ronquidos, apnea del sueño, pesadillas frecuentes, despertares nocturnos sin causa aparente: todo esto es motivo de consulta médica. Pero no menos problemático puede ser el sonambulismo y hablar dormido, el rechinar de dientes, la micción involuntaria en la cama (enuresis nocturna) y los episodios repentinos de sueño (narcolepsia), que también requieren un estudio detallado y la identificación de las causas de la patología.

Se debe realizar un diagnóstico si el insomnio se presenta sin motivos de ansiedad ni preocupación, y no está asociado con exceso de trabajo físico, así como si tomar sedantes no ayuda a resolver el problema. Las personas cuyo insomnio se debe a causas patológicas (calambres nocturnos, dolor, fobias, miedos, etc.) también deben consultar a un médico.

Si se trata de un niño, es necesario buscar ayuda de especialistas (pediatra, somnolencia, psicólogo) si la falta de sueño empieza a afectar su bienestar, su rendimiento escolar, sus capacidades mentales y físicas y su estado psicoemocional. En principio, se puede contactar con un psicólogo antes. Especialmente para aquellos padres que no pueden solucionar por sí mismos los problemas de trastornos del sueño de su hijo, provocados por ellos mismos con un cuidado excesivo o una actitud permisiva.

Si bien consultar con un médico de cabecera, pediatra, neurólogo, cardiólogo, endocrinólogo e incluso psicólogo no suele presentar dificultades, el diagnóstico de un médico especialista en trastornos del sueño (somnólogo) podría no estar disponible si no existe un especialista en la clínica. En pueblos pequeños, centros regionales y aldeas, es posible que no se encuentren especialistas, por lo que deberá confiar en los conocimientos y la experiencia de los médicos existentes, así como en los procedimientos de diagnóstico habituales:

• Análisis de laboratorio de orina y sangre, que informarán sobre el estado del cuerpo en su conjunto y de sus órganos individuales.
• medir la presión arterial y el pulso,
• ECG,
• ultrasonido,
• Radiografías y otros exámenes posibles,
• examen por un oftalmólogo, cardiólogo, urólogo, endocrinólogo y otros especialistas médicos.

Estos diagnósticos pueden ser bastante tediosos, ya que no será fácil para un no especialista encontrar la causa de los trastornos del sueño. Puede ser necesario someterse a numerosas pruebas y esperar los resultados para que, tras el diagnóstico diferencial, se pueda obtener un diagnóstico más o menos específico. Por lo tanto, es recomendable buscar la oportunidad de visitar a un somnólogo y someterse a pruebas especializadas (polisomnografía y SLS).

Incluso en este caso, la hipersomnia, por ejemplo, deberá diferenciarse del síndrome asténico, la depresión y la fatiga crónica. Además, siempre es importante comprender con qué se asocia la aparición de trastornos del sueño: con un estado psicoemocional o con patologías orgánicas.

La polisomnografía es un estudio que ayuda a comprender las causas del insomnio y otros trastornos del sueño. Puede ser realizada por un médico en una sala especial o en el domicilio del paciente (especialmente si es un niño). No requiere ninguna tarea compleja; la única tarea del paciente es dormir.

El estudio se realiza por la noche. Se conectan varios sensores al cuerpo humano, cada uno de los cuales registra ciertos parámetros. Como resultado, el médico obtiene información del electroencefalograma (examen cerebral), cardiograma (función cardíaca), gráfico de movimientos torácicos, información sobre el volumen de aire inhalado y exhalado, el aporte de oxígeno en sangre, etc.

Durante el examen, se graba un video, pero el médico de guardia también monitorea constantemente el estado del paciente, anotando cualquier cambio. Dado que el diagnóstico instrumental se realiza continuamente durante la noche, el somnólogo puede monitorear las lecturas de los dispositivos y la videocámara en todas las etapas del sueño, lo que permite determinar con mayor precisión la causa de los problemas de sueño.

El método SLS (latencia media del sueño) es de gran utilidad en casos de hipersomnia, en particular para el diagnóstico de la narcolepsia. Ayuda a determinar las causas del aumento de la somnolencia.

Durante el día, el paciente deberá intentar dormirse 5 veces. La duración del sueño es de 20 minutos, con un intervalo de 120 minutos entre intentos. Se registra el tiempo que el paciente logra dormirse.

Una persona sana sin trastornos del sueño se duerme en 10 minutos o más. Si el resultado está entre 5 y 10 minutos, esta condición se considera limítrofe. Si el sujeto necesitó menos de 5 minutos para ahogarse en los brazos de Morfeo, hablamos de somnolencia patológica (hipersomnia).

El diagnóstico de las alteraciones del ritmo biológico humano y los trastornos del sueño relacionados se realiza mediante un dispositivo especial: el actígrafo. El paciente camina con un dispositivo similar a un reloj en la mano durante una o dos semanas, y el dispositivo registra todos sus movimientos durante este tiempo. No es necesario intentar conciliar el sueño y despertarse a la hora indicada. El paciente debe dormir y despertarse cuando lo desee.

Las parasomnias se diagnostican mediante polisomnografía. Sin embargo, esta no es la única prueba. El paciente se somete a un análisis de sangre general y bioquímico, además de a diversas exploraciones realizadas por diferentes médicos. El diagnóstico final suele realizarse en una consulta en la que participan diferentes especialistas.

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Prevención

En cuanto a la prevención de los trastornos del sueño, todo es sumamente sencillo. Para dormir bien, necesitas:

• Crear condiciones confortables para el descanso: una cama cómoda, un aroma relajante en el dormitorio, un ordenador y un teléfono apagados, una iluminación tenue y suave, ropa de cama natural, sin ruidos ni sonidos fuertes, etc.
• Realice caminatas activas diarias al aire libre, pero no justo antes de acostarse, sino durante el día o al menos un par de horas antes de acostarse,
• En la cama trate de olvidarse de todos los problemas y preocupaciones del día, de los problemas y fracasos del pasado, no intente hacer planes para el futuro; las técnicas especiales de respiración, relajación y yoga pueden ayudar con esto,
• Encuentra actividades relajantes para disfrutar antes de acostarte: tejer, bordar, escuchar música lenta y agradable, leer obras líricas, etc., pero todas estas actividades deben hacerse fuera de la cama (¡la cama es solo para dormir y hacer el amor!).
• Si sus nervios están sobrecargados y no puede relajarse, debe tomar gotas calmantes de hierbas (por ejemplo, tintura de agripalma),
• Antes de acostarse, ventile siempre la habitación y cree condiciones adecuadas para el sueño: temperatura y humedad adecuadas, aire rico en oxígeno, ausencia de olores irritantes a humo de cigarrillo, perfume, comida frita, etc.
• Preste atención a la ropa de cama, que debe estar limpia y tener un aroma agradable.
• mantener un régimen de sueño y vigilia: tratar de acostarse y levantarse a la misma hora todos los días, desarrollar ciertas configuraciones mediante las cuales el cuerpo entienda que es hora de dormir (por ejemplo, hacer que la iluminación de la habitación sea menos intensa media hora o una hora antes de acostarse),
• no comas más tarde de 2 horas antes de acostarte, pero no te vayas a la cama con hambre (si es necesario, puedes tomar un refrigerio de una manzana, una galleta o ½ vaso de kéfir),
• Tome un baño tibio y relajante media hora o una hora antes de acostarse.
• no hagas la noche antes de acostarte cosas que puedan tener un efecto estimulante sobre el sistema nervioso (juegos activos, ver televisión, especialmente noticias, thrillers, detectives, trabajar en una computadora, comunicarte en línea, etc.),
• Si experimenta síntomas de mala salud, consulte a un médico, ya que esto puede ayudar a prevenir el desarrollo de enfermedades que causan problemas de sueño.

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Pronóstico

Hablemos primero de lo que pueden esperar los pacientes con trastornos del sueño tras el tratamiento. Cabe aclarar que los problemas de sueño no deben ser motivo de pánico. Casi todos tienen solución, y el tratamiento permite restablecer el funcionamiento normal de los sistemas reguladores.

El pronóstico de los trastornos primarios del sueño suele ser favorable. Se consideran temporales y se corrigen fácilmente. Las parasomnias son las más difíciles de combatir. Aunque no tienen un efecto significativo en la salud del paciente, un fenómeno como el sonambulismo puede ser peligroso para los pacientes, ya que no controlan sus movimientos nocturnos.

Los ataques de narcolepsia también pueden representar un peligro para el paciente. Al fin y al cabo, una persona puede desconectarse en medio de la carretera, en el trabajo (y es mejor que trabaje en una oficina, no frente a una máquina o en un taller acalorado), mientras conduce, lo que significa que puede morir o destruir a quienes estén cerca.

En principio, con la ayuda de métodos médicos y psicoterapéuticos, es posible mejorar el sueño de pacientes cuyos problemas para conciliar el sueño y despertarse temprano se asocian a diversas enfermedades. Sin embargo, por ejemplo, una patología hereditaria como la parálisis del sueño es muy difícil de tratar. Además de los métodos mencionados, para el tratamiento del bruxismo también se utilizan procedimientos dentales, ya que esta enfermedad puede provocar caries.

En el tratamiento de pacientes adultos, es especialmente importante que la propia persona reconozca su problema y quiera solucionarlo, por lo que el tratamiento farmacológico casi siempre se combina con ayuda psicológica.

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