Rabia (hidrofobia)

La rabia (hidrofobia, latín - rabies, griego - lyssa) es una enfermedad infecciosa zoonótica viral focal natural y antropúrgica con un mecanismo de transmisión por contacto del patógeno a través de la saliva de un animal infectado, que se caracteriza por un daño grave al sistema nervioso central con desenlace fatal.

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¿Qué causa la rabia?

La rabia es una enfermedad viral que se presenta tras la mordedura de un animal infectado. Se caracteriza por daños graves al sistema nervioso y suele ser mortal. El virus de la rabia causa encefalitis específica, que se manifiesta inicialmente con fiebre y depresión, seguida de agitación, agresividad, aumento de la salivación e hidrofobia. El diagnóstico se confirma mediante pruebas serológicas y biopsia. Se recomienda la vacunación contra la rabia en personas en riesgo. La prevención de la rabia consiste en el tratamiento local de las heridas y la inmunoprofilaxis pasiva y activa. Una vez que aparecen los síntomas, la enfermedad es inevitablemente mortal. El tratamiento de la rabia es sintomático.

Cada año, 50.000 personas mueren de rabia en todo el mundo , principalmente en Latinoamérica, África y Asia, donde aún existen focos endémicos de rabia urbana (canina). En Estados Unidos, la vacunación universal de animales domésticos ha reducido la incidencia de rabia en humanos a menos de 6 casos al año; los principales portadores de la enfermedad en Estados Unidos son los murciélagos infectados, pero no se puede descartar la infección por la mordedura de un mapache, un zorrillo o un zorro infectados (el tipo natural de rabia).

Una persona se infecta al ser mordida por un animal rabioso o cuando la saliva de un animal enfermo entra en contacto con la piel dañada o las mucosas de los ojos, la nariz o la boca. Tras penetrar en el cuerpo, el virus de la rabia se propaga a través de las fibras nerviosas hasta la médula espinal y el cerebro, afectando prácticamente todo el sistema nervioso, así como otros órganos y tejidos. Cuanto más cerca de la cabeza esté la mordedura, más rápido penetra el virus en el sistema nervioso central. Si el virus penetra en las glándulas salivales y las mucosas de la cavidad oral, aumenta la probabilidad de contraer el virus de la rabia a través de la saliva de una persona enferma.

¿Cuáles son los síntomas de la rabia?

En el lugar de la mordedura, se presentan molestias, dolor o parestesias. La velocidad de desarrollo de la enfermedad depende de la cantidad de virus que haya penetrado y de la ubicación de la mordedura, es decir, su distancia de la cabeza. El período de incubación de la rabia dura de uno a dos meses, a veces más de un año. La rabia comienza con malestar general, dolor de cabeza y un ligero aumento de la temperatura corporal. Después de unos días, se desarrolla encefalitis. Los síntomas típicos de la rabia son: rabia "furiosa" (80%) o rabia "silenciosa" (parálisis en el 20%). Durante el período de rabia furiosa, el paciente se vuelve irritable, excitable y muy agresivo; son característicos el aumento de la salivación y la sudoración, y los ataques de hidrofobia, debido a espasmos de los músculos de la faringe y la laringe al ver y oír agua vertiéndose, provocan una sensación de horror en el paciente. El paciente experimenta síntomas de rabia como insomnio, pesadillas y alucinaciones. En la fase de rabia "silenciosa", el paciente se calma, y en este contexto desarrolla parálisis de las extremidades y los nervios craneales, alteración de la consciencia y convulsiones. La muerte se produce por parálisis respiratoria o paro cardíaco.

¿Cómo se diagnostica la rabia?

La rabia puede sospecharse por el cuadro clínico de encefalitis o parálisis ascendente, junto con antecedentes de mordedura de animal (o contacto con murciélagos, cuyas mordeduras pueden pasar desapercibidas para los humanos). El diagnóstico de rabia se confirma mediante una inmunofluorescencia positiva para la presencia de anticuerpos contra el virus de la rabia en una muestra de piel de la parte posterior de la cabeza. Un método adicional es la detección del antígeno viral mediante PCR en muestras de LCR, saliva o tejidos, o la detección de anticuerpos contra el virus de la rabia en los mismos materiales mediante métodos serológicos. La TC, la RM y el EEG se mantienen normales o los cambios detectados son inespecíficos.

El diagnóstico de rabia a lo largo de la vida puede confirmarse mediante la determinación del antígeno viral en los primeros días de la enfermedad mediante el método de anticuerpos fluorescentes en impresiones corneales o en biopsias de piel occipital, así como mediante la determinación de anticuerpos entre el séptimo y el décimo día de la enfermedad. En pacientes no vacunados, el diagnóstico de rabia se confirma mediante un aumento de cuatro veces en el título de anticuerpos al examinar sueros pareados. En pacientes vacunados, el diagnóstico se basa en el nivel absoluto de anticuerpos neutralizantes en el suero, así como en la presencia de estos anticuerpos en el líquido cefalorraquídeo. Tras la profilaxis posexposición, los anticuerpos neutralizantes en el líquido cefalorraquídeo suelen estar ausentes o su título es bajo (inferior a 1:64), mientras que en la rabia, el título de anticuerpos neutralizantes en el líquido cefalorraquídeo oscila entre 1:200 y 1:160.000. Con fines diagnósticos, también se utiliza la PCR para detectar el ARN del virus de la rabia en la biopsia cerebral.

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¿Cómo se trata la rabia?

La muerte suele ocurrir entre 3 y 10 días después del inicio de la enfermedad. Son aislados los casos de recuperación tras la aparición de los síntomas de rabia; en todos los casos, los pacientes recibieron inmunoprofilaxis antes de la aparición de los síntomas. El tratamiento de la rabia es exclusivamente sintomático, con sedación y reposo.

El régimen se determina según la indicación de hospitalización. Los pacientes con hidrofobia son hospitalizados en la unidad de cuidados intensivos. El desarrollo de hidrofobia se acompaña de trastornos de la deglución, lo que requiere la colocación de una sonda nasogástrica y alimentación por sonda.

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¿Cómo se previene la rabia?

La rabia se puede prevenir combatiendo la rabia en los animales: vacunación (animales domésticos, callejeros y salvajes), cuarentena, etc. Es importante reconocer a un animal enfermo: prestar atención a un comportamiento extraño: un estado de excitación y enojo, debilidad muscular o parálisis, falta de miedo a las personas, la aparición de animales que llevan un estilo de vida nocturno (murciélagos, zorrillos, mapaches) durante el día.

Los murciélagos enfermos pueden emitir sonidos inusuales y volar de forma inestable. Ante la más mínima sospecha de rabia, no se acerque al animal. Es necesario notificar a las autoridades sanitarias para que el animal enfermo pueda ser aislado.

El contacto se refiere a cualquier mordedura que produzca una herida en la piel o la saliva de un animal sobre piel o mucosas dañadas. La prevención oportuna y exhaustiva casi siempre previene la rabia en humanos tras el contacto con un animal enfermo. La herida debe lavarse inmediata y completamente con agua y jabón o una solución de cloruro de benzalconio; las heridas profundas se lavan con presión moderada. No se aplica vendaje.

La vacuna antirrábica y la inmunoglobulina antirrábica, o profilaxis posexposición (PEP), se administran según el animal y las circunstancias. Simultáneamente con la PEP, se realiza una prueba de rabdovirus. Esto suele ser realizado por los departamentos de salud locales o estatales o por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que también asesoran sobre todas las opciones de prevención y tratamiento.

Prevención de la rabia después del contacto con un animal

Especies animales	Medidas de evaluación y cuarentena	Prevención tras el contacto con un animal 1
Zorrillos, mapaches, murciélagos, zorros y la mayoría de los demás depredadores	Considere a una persona enferma hasta que se demuestre lo contrario mediante resultados negativos de pruebas de laboratorio.	Vacunación inmediata
Perros, gatos y hurones	Los animales sanos pueden mantenerse bajo observación durante 10 días.	No inicie inmunoprofilaxis a menos que el animal desarrolle síntomas de rabia.
	Desconocido (escapó)	Consultar con el servicio sanitario y epidemiológico
	Enfermo o sospechoso de tener rabia	Vacunación inmediata
Ganado, pequeños roedores (por ejemplo, ardillas, hámsteres, cobayas, jerbos, ardillas listadas, ratas, ratones), lagomorfos (conejos y liebres), roedores grandes (marmotas y castores norteamericanos) y otros mamíferos.	De forma individual	Consulte a su autoridad sanitaria local; casi nunca se requiere inmunoprofilaxis en caso de mordeduras de ardillas, hámsteres, conejillos de indias, jerbos, ardillas listadas, ratas, ratones, otros roedores pequeños o lagomorfos.

¹ Lave inmediatamente todas las áreas de la picadura con agua y jabón.

Debido a la dificultad para reconocer las mordeduras de murciélagos, la vacunación está indicada cuando se sospecha de una mordedura, es decir, una persona se despierta y encuentra un murciélago en la habitación o los padres encuentran un murciélago en las manos de su hijo.

El animal debe ser sacrificado y examinado lo antes posible. No se recomienda mantenerlo en observación. La vacunación se suspende cuando el resultado de la prueba de inmunofluorescencia es negativo.

Si el animal se mantiene sano durante el período de observación de 10 días, no estaba infectado en el momento de la mordedura. Sin embargo, el tratamiento antirrábico con inmunoglobulina antirrábica (RIG) y vacuna de células diploides humanas (HDCV) o vacuna antirrábica se inicia al primer signo de rabia en un perro, gato o hurón que haya mordido a una persona. Los animales con sospecha de rabia se sacrifican inmediatamente y se envían a realizar pruebas.

Si no es posible obtener asesoramiento especializado in situ y existe la más mínima posibilidad de infección por rabia, se indica la vacunación inmediata.

En la PEP, el sitio de la mordedura se inyecta con una solución de inmunoglobulina antirrábica (ARIG), 20 UI/kg, para la inmunización pasiva. Si el volumen calculado de ARIG es demasiado grande para ser administrado al área de la mordedura (por ejemplo, dedos, nariz), parte de la solución puede administrarse intramuscularmente. Luego se administra a la víctima la vacuna antirrábica de células diploides humanas (ARDV) para la inmunización activa. ARDV se administra 5 veces como inyecciones intramusculares de 1 ml (preferiblemente en el músculo deltoides), comenzando el día de la mordedura (día 0); la vacuna se administra en la extremidad sana si ARIG se administró en la extremidad lesionada. Las siguientes dosis de la vacuna se administran los días 3, 7, 14 y 28. La OMS recomienda administrar la sexta dosis de la vacuna el día 90. Son posibles complicaciones en forma de reacciones sistémicas o neuroparalíticas graves; Cuando se desarrollan, se evalúan los riesgos asociados a la finalización de la vacunación frente al riesgo de desarrollar rabia. Para una evaluación más precisa de los riesgos asociados a la interrupción de la vacunación, se determina el título de anticuerpos antirrábicos.

La realización de la PPE a individuos previamente vacunados contra la rabia consiste en la administración intramuscular de 1 ml de ChDKV el día de la mordedura y el 3er día; no se administra ARIG.

Para prevenir la rabia, la vacuna antirrábica se administra como profilaxis preliminar a las personas en riesgo, incluidos veterinarios, entrenadores de animales, espeleólogos, trabajadores de la salud expuestos al virus y personas que viajan a zonas endémicas.

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