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Rinitis alérgica
Último revisado: 07.07.2025
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La rinitis alérgica se caracteriza por picazón, estornudos, rinorrea, congestión nasal y, en ocasiones, conjuntivitis debido a la exposición al polen u otros alérgenos estacionales o durante todo el año. El diagnóstico se basa en la historia clínica y las pruebas cutáneas. El tratamiento consiste en una combinación de antihistamínicos, descongestionantes, glucocorticoides nasales o, en casos graves y refractarios, desensibilización.
La rinitis alérgica puede ser estacional (fiebre del heno) o anual (rinitis perenne). Al menos el 25% de la rinitis a largo plazo (perenne) no es alérgica. La rinitis estacional resulta de la exposición a pólenes de árboles (p. ej., roble, olmo, arce, aliso, abedul, enebro, olivo) en primavera; pólenes de gramíneas (p. ej., Bermuda, fleo, hierba dulce vernal, frutal ovillo, pasto Johnson) y pólenes de malezas (p. ej., cardo ruso, llantén inglés) en verano; y pólenes de otras malezas (p. ej., ambrosía común) en otoño. Las causas varían según la región, y la rinitis estacional a veces resulta de la exposición a esporas de hongos en el aire. La rinitis a largo plazo (durante todo el año) es consecuencia del contacto durante todo el año con un alérgeno doméstico inhalado (p. ej. ácaros del polvo, cucarachas, productos de desecho de animales domésticos, hongos de moho) o reactividad persistente al polen de plantas en la estación correspondiente.
La rinitis alérgica y el asma a menudo coexisten; no está claro si la rinitis y el asma son resultado del mismo proceso alérgico (la hipótesis de la "vía aérea única") o si la rinitis es un desencadenante del asma.
Las formas no alérgicas de rinitis a largo plazo (durante todo el año) incluyen la infecciosa, la vasomotora, la atrófica, la hormonal, la medicinal y la gustativa.
[ Síntomas de la rinitis alérgica
Los pacientes experimentan picazón en las mucosas de la nariz, los ojos y la boca; estornudos; rinorrea; congestión nasal y obstrucción de los senos paranasales. La obstrucción de los senos paranasales puede causar cefalea en la frente; la sinusitis es una complicación frecuente. También puede presentarse tos y dificultad para respirar, especialmente si el paciente padece asma. El síntoma principal de la rinitis perenne es la congestión nasal crónica, que en niños puede derivar en otitis media crónica; la gravedad de los síntomas varía a lo largo del año. La picazón es menos pronunciada.
Entre los signos objetivos hay que destacar los cornetes nasales edematosos, de color púrpura-azulado y, en algunos casos de rinitis estacional, la conjuntiva inyectada y el edema palpebral.
Diagnóstico de la rinitis alérgica
La rinitis alérgica se diagnostica con base en la historia clínica. No son necesarias pruebas diagnósticas a menos que los pacientes no mejoren con el tratamiento empírico. En ese caso, se deben realizar pruebas cutáneas para detectar reacciones a pólenes estacionales, ácaros del polvo, caspa de mascotas, moho u otros antígenos (persistentes); se debe prescribir tratamiento adicional con base en estas pruebas. La eosinofilia detectada mediante hisopado nasal con resultado negativo en la prueba cutánea sugiere sensibilización a la aspirina o rinitis no alérgica con eosinofilia (NARES).
En la rinitis infecciosa, vasomotora, atrófica, hormonal, medicamentosa y gustativa, el diagnóstico se basa en la anamnesis y los resultados del tratamiento.
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Tratamiento de la rinitis alérgica
El tratamiento para la rinitis alérgica estacional y prolongada (durante todo el año) generalmente es similar, aunque para la rinitis prolongada (durante todo el año) se recomienda intentar eliminar el irritante (como ácaros del polvo o cucarachas).
Los fármacos de primera línea más eficaces son los antihistamínicos orales, los descongestionantes, las gotas para la rinitis y los glucocorticoides nasales, con o sin antihistamínicos orales. Otras alternativas menos eficaces incluyen los estabilizadores nasales de mastocitos (cromoglicato y nedocromilo) administrados de 2 a 4 veces al día, el bloqueador H2 nasal azelastina (2 pulverizaciones una vez al día) y el ipratropio nasal al 0,03% (2 pulverizaciones con un intervalo de 4 a 6 horas), que alivia la rinorrea. A menudo se pasa por alto que la solución salina normal intranasal ayuda a diluir las secreciones nasales espesas e hidrata la mucosa nasal.
La inmunoterapia puede ser más eficaz en la rinitis alérgica estacional que en la perenne; es necesaria cuando los síntomas son graves, el alérgeno no se puede eliminar y el tratamiento farmacológico resulta ineficaz. Los primeros intentos de desensibilización deben realizarse inmediatamente después de que finalice la temporada de polen para preparar la siguiente; los efectos secundarios aumentan cuando se inicia la inmunoterapia durante la temporada de polen, ya que las respuestas inmunitarias alérgicas ya están estimuladas al máximo.
El montelukast mejora la rinitis alérgica, pero su papel en comparación con otros tratamientos no está claro. Se está estudiando la función de los anticuerpos anti-1gE en el tratamiento de la rinitis alérgica, pero es probable que su uso se vea limitado por la disponibilidad de tratamientos alternativos más económicos y eficaces.
El tratamiento de las NARES se realiza con glucocorticoides nasales. El tratamiento de la sensibilización a la aspirina consiste en suspender la aspirina y, si es necesario, desensibilizar y administrar bloqueadores de los receptores de leucotrienos; los glucocorticoides intranasales pueden utilizarse con éxito en el tratamiento de los pólipos nasales.
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