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Rinitis catarral crónica
Último revisado: 05.07.2025
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Causas de la rinitis catarral crónica
Con mayor frecuencia, la rinitis catarral crónica es consecuencia de la rinitis aguda recurrente descrita anteriormente. En niños, esta forma de rinitis suele acompañar a la adenoiditis crónica y la amigdalitis crónica. Los factores que contribuyen al desarrollo de la rinitis catarral crónica son la hipovitaminosis y la avitaminosis, la deficiencia de microelementos, las alergias, diversos tipos de diátesis, la distrofia adiposogenital, etc. En adultos, los factores que contribuyen a la cronificación de la rinitis aguda son los riesgos laborales atmosféricos, el tabaquismo, el alcoholismo y la drogadicción. En la patogénesis de la rinitis catarral crónica, el papel principal lo desempeñan una disminución drástica del contenido de oxígeno en la cavidad nasal y el llamado efecto invernadero, descrito por Ya.A. Nakatis (1996), que se produce en el espacio cerrado de esta cavidad.
Microbiológicamente, la rinitis catarral crónica se caracteriza por el polimorfismo de la microbiota piógena. Se distingue entre niños y adultos.
Rinitis catarral crónica en niños
Los síntomas de la rinitis catarral crónica en niños incluyen secreción nasal constante que causa maceración de la piel del labio superior, dificultad para respirar por la nariz, voz nasal y ronca, resfriados frecuentes, tos constante, rinorrea aguda frecuente, laringitis, traqueítis, falta de apetito, mala nutrición, letargo general, etc. La rinitis catarral crónica a largo plazo conduce a dismorfia del esqueleto facial (tipo adenoide de cara), maloclusión y, a veces, a trastornos del desarrollo del tórax. Estos niños siempre están pálidos, se retrasan con respecto a sus compañeros en el desarrollo físico y mental y, a menudo, tienen pérdida de audición debido a la salpingootitis catarral. La rinoscopia revela secreción mucopurulenta, costras purulentas en el vestíbulo nasal y, a veces, lesiones superficiales del epitelio de la entrada nasal y el labio superior, que está constantemente hiperémico y engrosado a nivel del vestíbulo nasal. La mucosa nasal presenta hiperemia y edema, y los cornetes nasales están agrandados y cubiertos de secreción mucopurulenta, lo que puede indicar sinusitis crónica. Generalmente, la secreción nasal en la rinitis catarral crónica no presenta olor desagradable, pero su presencia puede indicar estancamiento de la secreción en la cavidad nasal, sinusitis crónica o adenoiditis. Un olor pútrido en la boca puede indicar amigdalitis caseosa crónica, adenoiditis o caries dental. Las radiografías suelen revelar edema de la mucosa del seno maxilar.
El diagnóstico se establece con base en los síntomas descritos anteriormente. La rinitis catarral crónica debe diferenciarse de los cuerpos extraños en la cavidad nasal, la sinusitis purulenta crónica, la primera fase de ozena, la adenoiditis crónica y la atresia congénita parcial o completa de las coanas.
Complicaciones: enfermedades inflamatorias agudas y crónicas de los senos paranasales, la trompa de Eustaquio y el oído medio, pólipos nasales y hemorragias nasales. La rinitis catarral crónica contribuye al desarrollo de laringitis aguda, amigdalitis, traqueobronquitis y tuberculosis pulmonar. Los niños que no pueden sonarse la nariz tragan las secreciones nasales, infectando así el tracto digestivo, lo que puede provocar gastritis crónica, gastroduodenitis, colitis y apendicitis. Debido a la piofagia, los niños con rinitis catarral crónica presentan lengua saburral, aerofagia, distensión abdominal, náuseas, vómitos y diarrea maloliente.
Rinitis catarral crónica en adultos
Un papel importante en el desarrollo de la rinitis catarral crónica en adultos lo desempeñan las rinorreas agudas recurrentes desde la infancia, diversas dismorfias anatómicas y constitucionales de la nariz interna y enfermedades inflamatorias crónicas del aparato linfoide del tracto respiratorio superior. Como señaló V. Racoveanu (1964), la rinitis catarral crónica suele acompañar a enfermedades de los sistemas digestivo, cardiovascular y endocrino, disfunciones neurovegetativas, debilidad, etc. Los factores contribuyentes, y a menudo primarios, en el desarrollo de la rinitis catarral crónica en adultos son los riesgos atmosféricos profesionales fisicoquímicos y microbiológicos (la presencia de productos químicos agresivos, partículas de polvo en el aire inhalado, así como la exposición a una atmósfera de aire excesivamente frío o sobrecalentado).
En la patogénesis de la rinitis catarral crónica, la deficiencia local de oxígeno en la cavidad nasal desempeña un papel importante, lo cual se ve facilitado por dismorfias como conductos nasales estrechos, desviaciones del tabique nasal, deformaciones postraumáticas de las estructuras internas de la nariz, etc., así como por sinusitis latente. Afecta con mayor frecuencia a personas que viven en regiones con climas fríos y húmedos.
Con base en lo anterior, cabe destacar que la rinitis catarral crónica, desde el punto de vista patogénico, no debe atribuirse a enfermedades puramente locales, ya que su aparición está significativamente influenciada por procesos fisiopatológicos generales causados por la disfunción de múltiples sistemas (vegetativo, endocrino, histohemático, etc.), cuyas disfunciones se extrapolan a las partes del cuerpo con menor resistencia a factores patógenos externos, ciertas malformaciones morfológicas y anatómicas, y la predisposición constitucional al desarrollo de afecciones patológicas propias. Por lo tanto, al tratar la rinitis catarral crónica, se debe partir de esta perspectiva.
Anatomía patológica
Metaplasia del epitelio ciliado columnar de la mucosa nasal en epitelio escamoso estratificado, edema e infiltración de la coroides por linfocitos e histiocitos, hipertrofia de células acinares, expansión de las redes vasculares subcoroideas, disminución de la permeabilidad y edema de los elementos de tejido conectivo de la mucosa nasal, cuya superficie está cubierta de exudado viscoso que se seca formando costras difíciles de separar. Algunos autores consideran la rinitis catarral crónica como una etapa previa a la rinitis crónica hipertrófica o atrófica.
Síntomas de rinitis catarral crónica en adultos
Los síntomas de la rinitis catarral crónica se dividen en subjetivos y objetivos.
Síntomas subjetivos: quejas de rinorrea prolongada, cuyos síntomas suelen comenzar en otoño, intensificarse en invierno, remitir en primavera y desaparecer en verano con clima seco y caluroso; dificultad para respirar por la nariz; secreción nasal mucosa o mucopurulenta constante que baja por la parte posterior de la garganta; sensación de cuerpo extraño en la nasofaringe; disminución de la agudeza olfativa, a menudo sensibilidad gustativa e hipoacusia. Los síntomas subjetivos comunes incluyen cefaleas periódicas, especialmente durante los períodos de exacerbación de la enfermedad, aumento de la fatiga psicointelectual, así como diversos síndromes cardiovasculares, cardiopulmonares y gastrointestinales. Los pacientes a menudo se quejan de una sensación de frío constante en pies y manos, palmas húmedas, aumento de la sudoración y sensibilidad al frío.
Síntomas objetivos: en la entrada de la cavidad nasal y en el vestíbulo de la nariz pueden observarse restos de ostiofoliculitis o forúnculo, grietas y zonas de maceración de la piel, diversos tipos de eccemátides y dermatitis.
La rinoscopia revela secreciones mucosas que cubren los elementos de la cavidad nasal y se extienden en forma de filamentos que atraviesan las fosas nasales, así como costras grisáceas firmemente adheridas a las zonas atróficas de la mucosa. La mucosa está hiperémica, inflamada, a menudo edematosa con un tono azulado, y en otros casos, pálida y adelgazada. Los cornetes nasales, especialmente el inferior, están agrandados debido a la paresia de los plexos venosos, ceden fácilmente a la presión con una sonda de botón y recuperan rápidamente su volumen al cesar la presión. La lubricación de los cornetes con una solución de adrenalina produce un efecto vasoespástico inmediato, una disminución de su volumen y una mejora de la respiración nasal.
La rinoscopia posterior y la faringoscopia a menudo revelan signos de adenoiditis crónica, especialmente en niños, amigdalitis crónica, faringitis hipertrófica, inflamación de la amígdala lingual y otros signos de inflamación crónica.
Al examinar los senos paranasales, a menudo se observa edema de la membrana mucosa de los senos paranasales y, a menudo, la presencia de trasudado en ellos.
La otoscopia suele revelar signos de tubootitis crónica (retracción del tímpano e hiperemia de sus vasos) u otitis catarral crónica. Estos pacientes (tanto niños como adultos) suelen desarrollar inflamación aguda del oído medio y, con mayor frecuencia que en otras personas, se observa otitis media purulenta crónica.
Las complicaciones surgen principalmente a distancia y se manifiestan como enfermedades inflamatorias crónicas de la laringe, tráquea y bronquios, disfunciones de los órganos digestivos, diversos síndromes cardiovasculares, disfunciones del hígado, riñones, sistema endocrino, etc.
Diagnóstico de la rinitis catarral crónica en adultos
En casos típicos, el diagnóstico es sencillo y se basa en los síntomas descritos anteriormente. Sin embargo, en casos atípicos, surgen ciertas dificultades en el diagnóstico diferencial. En primer lugar, la rinitis catarral crónica debe diferenciarse de la rinitis hipertrófica (hiperplásica), cuya diferencia radica en que, con una hipertrofia verdadera de los cornetes nasales, estos no se contraen bajo la acción de fármacos vasoconstrictores y, al presionarlos con una sonda, se percibe una densidad tisular característica. La rinitis catarral crónica también se diferencia de la ozena, especialmente en su etapa inicial, cuando el cuadro clínico de esta enfermedad no es tan pronunciado. Los signos que revelan la ozena son un olor nasal específico (fétido), costras de color verde amarillento que cubren las superficies endonasales, atrofia de todas las estructuras internas de la cavidad nasal, hiposmia pronunciada, con mayor frecuencia anosmia, y faringitis atrófica concomitante. La rinitis catarral crónica también debe diferenciarse de diversas formas de rinitis alérgica: periódica, estacional y permanente. En algunos casos, ambas formas se transforman entre sí, y las crisis estacionales resultantes pueden culminar con síntomas característicos de la rinitis catarral crónica. Además, las formas latentes de sinusitis a menudo pueden manifestarse con síntomas de rinitis catarral crónica, pero en este caso, los cambios en la cavidad nasal suelen corresponder al lado del seno afectado.
Entre las infecciones específicas que pueden causar síntomas comunes a la rinitis catarral crónica, cabe destacar la sífilis terciaria y la tuberculosis nasal, que se distinguen por su localización monolateral y signos patológicos característicos. Asimismo, el curso clínico de estas enfermedades nasales se caracteriza por su alta especificidad y rápida evolución.
La rinitis catarral crónica debe diferenciarse de la rinolitiasis y la presencia de cuerpos extraños en la cavidad nasal. Entre las características distintivas importantes de estas enfermedades se encuentran las lesiones unilaterales, la secreción purulenta icorosa de una mitad de la nariz, su obstrucción, el dolor en la mitad afectada y las cefaleas.
El pronóstico generalmente es bueno, pero puede ser grave si ocurren complicaciones.
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Tratamiento de la rinitis catarral crónica
El tratamiento de la rinitis catarral crónica debe centrarse principalmente en identificar las causas que la provocaron. A menudo, la eliminación de estas causas, como riesgos laborales o una enfermedad crónica específica, mejora el estado del paciente y aumenta considerablemente la eficacia del tratamiento. En general, el tratamiento de las formas graves de rinitis catarral crónica es a largo plazo, requiere el uso constante de diversos métodos y el resultado suele ser inestable.
El tratamiento local se divide en sintomático y patogénico. El tratamiento sintomático consiste en el uso de vasoconstrictores para mejorar la respiración nasal, que solo tienen un efecto temporal. Su uso prolongado agrava la evolución de la rinitis catarral crónica, contribuyendo a la aparición de fenómenos hipertróficos y escleróticos en los cornetes nasales, conocidos como rinitis inducida por fármacos y caracterizados por el llamado síndrome de rebote. Este último se manifiesta por una obstrucción aguda de las fosas nasales al suspender un descongestionante nasal específico. Entre estos fármacos esenciales se encuentran la sanorina, la naftizina, la adrenalina mezclada con novocaína o dicaína, así como diversos fármacos modernos producidos por la industria farmacéutica nacional e internacional. Entre estos últimos se incluyen fármacos del grupo de los α-adrenomiméticos (nafazolina, trizolina).
De gran importancia en el tratamiento de la rinitis catarral crónica, dada la complejidad de su etiología, patogénesis y las características individuales de su evolución clínica, es el tratamiento patogénico, que utiliza antihistamínicos (acrivastina, loratadina), descongestionantes (xilometazolina, oximetazolina), glucocorticoides (bstametazolina, mometasona, nasonex), regeneradores y reparadores (desoxirribonucleato de sodio, derinat), estabilizadores de la membrana de los mastocitos (cromoghexal, cromoglyn, ácido cromoglícico), tetraciclinas (metaciclina) y cefalosporinas (cefadroxilo, cefuroxima). También pueden tener cierto efecto positivo los remedios homeopáticos como traumsl C, euphorbim compositum y nazentrofen C, que poseen propiedades antiinflamatorias, reparadoras y antialérgicas.
Además de las preparaciones mencionadas, se pueden utilizar diversas mezclas con aceites esenciales de menta, eucalipto, tuya, etc., que tienen un efecto beneficioso sobre el trofismo de la mucosa nasal, normalizando el tono vascular y la función del aparato glandular. Los métodos fisioterapéuticos locales incluyen la terapia UV y láser, y baños termales con diversas soluciones. En caso de abundantes secreciones mucosas viscosas y costras en las fosas nasales, enjuague la cavidad nasal con una solución de enzimas proteolíticas o la clásica mezcla de Lermoyer: 10 g de monosulfato de sodio, 50 g de agua destilada y 50 g de glicerina cada uno; aplicar en forma de baños termales en la cavidad nasal, diluido a razón de 1 cucharadita por litro de agua, 1 o 2 veces al día.
En el tratamiento de la rinitis catarral crónica, se concede gran importancia a la normalización de las funciones de los órganos internos, el metabolismo mineral, los indicadores bioquímicos y citológicos de la sangre, la terapia vitamínica, la administración oral de sales minerales y microelementos, y la inmunocorrección (según las indicaciones). También se emplean métodos de dietoterapia, y se excluye el consumo de platos picantes, el tabaco y el alcohol.
En presencia de focos crónicos de infección en los órganos otorrinolaringológicos, cambios anatómicos en la cavidad nasal que impiden la respiración nasal, se realiza su tratamiento no quirúrgico o quirúrgico.
Los tratamientos balneológicos y termales son de gran importancia en el tratamiento de los casos persistentes de rinitis catarral crónica, ya que ayudan a aumentar la resistencia del organismo, enriquecerlo con oxígeno y normalizar el metabolismo y las funciones del sistema nervioso central.
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