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Ecografía en urología
Último revisado: 04.07.2025

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La ecografía es uno de los métodos de diagnóstico más accesibles en medicina. En urología, se utiliza para detectar cambios estructurales y funcionales en los órganos genitourinarios. Mediante el efecto Doppler (ecodopplerografía), se evalúan los cambios hemodinámicos en órganos y tejidos. Las intervenciones quirúrgicas mínimamente invasivas se realizan bajo control ecográfico. Además, este método también se utiliza en intervenciones abiertas para determinar y registrar los límites del foco patológico (ecografía intraoperatoria). Los sensores de ultrasonido desarrollados con una forma especial permiten introducirlos a través de las aberturas naturales del cuerpo, a través de instrumentos especiales durante la laparoscopia, la nefroscopia y la cistoscopia, hasta la cavidad abdominal y a lo largo del tracto urinario (métodos de ultrasonido invasivo o intervencionista).
Las ventajas de la ecografía incluyen su disponibilidad, su alto contenido informativo en la mayoría de las enfermedades urológicas (incluidas las urgencias) y su inocuidad para los pacientes y el personal médico. En este sentido, la ecografía se considera un método de cribado, un punto de partida en el algoritmo de búsqueda diagnóstica para la exploración instrumental de los pacientes.
Los médicos tienen a su disposición aparatos de ultrasonidos (escáneres) con diversas características técnicas, capaces de reproducir imágenes bidimensionales y tridimensionales de los órganos internos en tiempo real.
La mayoría de los dispositivos de diagnóstico por ultrasonido modernos operan a frecuencias de 2,5 a 15 MHz (según el tipo de sensor). Los sensores de ultrasonido tienen forma lineal y convexa; se utilizan para exploraciones transcutáneas, transvaginales y transrectales. Los transductores de barrido radial se utilizan generalmente para métodos de ultrasonido intervencionista. Estos sensores tienen forma de cilindro de diámetro y longitud variables. Se dividen en rígidos y flexibles, y se insertan en órganos o cavidades del cuerpo tanto de forma independiente como con instrumentos especiales (ultrasonido endoluminal, transuretral e intrarrenal).
Cuanto mayor sea la frecuencia del ultrasonido utilizado para el examen diagnóstico, mayor será la resolución y menor la capacidad de penetración. Por lo tanto, para el examen de órganos profundos se recomienda utilizar sensores con una frecuencia de 2,0 a 5,0 MHz, y para el escaneo de capas y órganos superficiales, de 7,0 MHz o más.
Durante la ecografía, los tejidos corporales en los ecogramas en escala de grises presentan diferente ecodensidad (ecogenicidad). Los tejidos con alta densidad acústica (hiperecoicos) aparecen más claros en la pantalla. Los más densos (cálculos) se visualizan como estructuras claramente contorneadas, tras las cuales se define una sombra acústica. Esta se forma debido a la reflexión completa de las ondas ultrasónicas desde la superficie del cálculo. Los tejidos con baja densidad acústica (hipoecoicos) aparecen más oscuros en la pantalla, y las formaciones líquidas son lo más oscuras posible (econegativas o anecoicas). Se sabe que la energía sonora penetra en un medio líquido prácticamente sin pérdidas y se amplifica al atravesarlo. Así, la pared de una formación líquida más cercana al sensor presenta menor ecogenicidad, mientras que la pared distal (en relación con el sensor) presenta mayor densidad acústica. Los tejidos fuera de la formación líquida se caracterizan por una mayor densidad acústica. Esta propiedad se denomina efecto de amplificación acústica y se considera un rasgo de diagnóstico diferencial que permite detectar estructuras líquidas. Los médicos disponen en su arsenal de ecógrafos, equipados con dispositivos que pueden medir la densidad del tejido en función de la resistencia acústica (densitometría ultrasónica).
La visualización de los vasos y la evaluación de los parámetros del flujo sanguíneo se realizan mediante ecografía Doppler (USDG). El método se basa en un fenómeno físico descubierto en 1842 por el científico austriaco I. Doppler y que lleva su nombre. El efecto Doppler consiste en que la frecuencia de una señal ultrasónica, cuando se refleja desde un objeto en movimiento, cambia proporcionalmente a la velocidad de su movimiento a lo largo del eje de propagación de la señal. Cuando un objeto se mueve hacia el sensor que genera pulsos ultrasónicos, la frecuencia de la señal reflejada aumenta y, a la inversa, cuando la señal se refleja desde un objeto en movimiento, disminuye. Por lo tanto, si un haz ultrasónico encuentra un objeto en movimiento, las señales reflejadas difieren en composición de frecuencia de las oscilaciones generadas por el sensor. La diferencia de frecuencia entre las señales reflejadas y transmitidas puede utilizarse para determinar la velocidad de movimiento del objeto en estudio en la dirección paralela al haz ultrasónico. La imagen de los vasos se superpone como un espectro de color.
Actualmente, la ecografía tridimensional se ha utilizado ampliamente en la práctica, permitiendo obtener una imagen tridimensional del órgano examinado, sus vasos y otras estructuras, lo que, por supuesto, aumenta las capacidades diagnósticas de la ecografía.
La ecografía tridimensional ha dado lugar a un nuevo método diagnóstico de tomografía ultrasónica, también denominada vista multicorte. Este método se basa en la recopilación de información volumétrica obtenida durante la ecografía tridimensional y su posterior descomposición en cortes con un paso determinado en tres planos: axial, sagital y coronario. El software realiza el posprocesamiento de la información y presenta imágenes en escala de grises con una calidad comparable a la de la resonancia magnética (RM). La principal diferencia entre la ecografía y la tomografía computarizada reside en la ausencia de rayos X y la absoluta seguridad del estudio, lo cual es especialmente importante cuando se realiza en mujeres embarazadas.
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