Normalmente, la cantidad total de catecolaminas asignado dentro de días glándulas suprarrenales, sólo aproximadamente el 1% se excreta en la orina en una forma no modificada (0,36-1,65% epinefrina, norepinefrina 1,5-3,3%), mientras que en la forma de ácido vanililmandélico - hasta un 75%. Desde el punto de vista clínico, la determinación de ácido vanililmandélico en la orina ayuda especialmente en el diagnóstico de feocromocitoma y neuroblastoma.