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Glucagón en sangre
Último revisado: 05.07.2025
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Los valores de referencia (norma) de la concentración de glucagón en el plasma sanguíneo en adultos son 20-100 pg/ml (RIA).
El glucagón es un polipéptido compuesto por 29 aminoácidos. Tiene una vida media corta (varios minutos) y es un antagonista funcional de la insulina. El glucagón es producido principalmente por las células α del páncreas y el duodeno, pero también puede ser secretado por células ectópicas de los bronquios y los riñones. Esta hormona afecta el metabolismode los carbohidratos y los lípidos en los tejidos periféricos. En la diabetes mellitus, la acción combinada de estas hormonas se manifiesta por un exceso de glucagón, que causa hiperglucemia. Esto se demuestra especialmente en el tratamiento de la diabetes mellitus tipo 1, es decir, la deficiencia absoluta de insulina. En este caso, la hiperglucemia y la acidosis metabólica se desarrollan rápidamente, lo cual puede prevenirse prescribiendo somatostatina, que inhibe la síntesis y secreción de glucagón. Posteriormente, incluso en ausencia total de insulina, la hiperglucemia no supera los 9 mmol/l.
Además de la somatostatina, la secreción de glucagón se ve suprimida por la glucosa, los aminoácidos, los ácidos grasos y los cuerpos cetónicos.
Un aumento significativo de la concentración de glucagón en sangre es signo de glucagonoma, un tumor de las células alfa de los islotes de Langerhans. El glucagonoma representa entre el 1 % y el 7 % de todos los tumores de células de los islotes pancreáticos; se localiza con mayor frecuencia en el cuerpo o la cola del páncreas. El diagnóstico de la enfermedad se basa en la detección de una concentración muy alta de glucagón en el plasma sanguíneo, superior a 500 pg/ml (puede estar en el rango de 300 a 9000 pg/ml). La hipocolesterolemia y la hipoalbuminemia, detectadas en casi todos los pacientes, tienen valor diagnóstico. La prueba de supresión de la secreción de glucagón tras una sobrecarga de glucosa puede proporcionar información adicional. Tras un ayuno nocturno, se extrae sangre del paciente de una vena para determinar la concentración de glucosa y glucagón. Posteriormente, el paciente recibe glucosa por vía oral a una dosis de 1,75 g/kg. Se realizan nuevas extracciones de sangre a los 30, 60 y 120 minutos. Normalmente, al alcanzarse la concentración máxima de glucosa en sangre, se observa una disminución de la concentración de glucagón a 15-50 pg/ml. En pacientes con glucagonoma, no se observa disminución de la concentración de glucagón en sangre (prueba negativa). La ausencia de supresión de la secreción de glucagón durante la prueba también es posible en pacientes posgastrectomía y con diabetes mellitus.
La concentración plasmática de glucagón puede aumentar en casos de diabetes mellitus, feocromocitoma, cirrosis hepática, enfermedad y síndrome de Itsenko-Cushing, insuficiencia renal, pancreatitis, traumatismo pancreático e hiperglucagonemia familiar. Sin embargo, solo se observa un aumento de su concentración varias veces superior al normal en tumores secretores de glucagón.
Los niveles bajos de glucagón en sangre pueden reflejar una disminución general de la masa pancreática causada por inflamación, tumor o pancreatectomía.
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