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Anorexia nerviosa
Último revisado: 05.07.2025
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La anorexia nerviosa (an - negación, orexis - deseo, impulso de comer) es una conducta alimentaria patológica, expresada por un rechazo consciente a comer para corregir la apariencia, y que conduce a graves trastornos endocrinos y somáticos.
La anorexia se caracteriza por un deseo persistente de adelgazar, un miedo patológico al sobrepeso, la negativa a mantener un peso corporal mínimo normal y, en las mujeres, amenorrea. El diagnóstico de anorexia se basa en los hallazgos clínicos. El tratamiento consiste en terapia cognitivo-conductual; la olanzapina puede ayudar con el aumento de peso, y los ISRS, especialmente la fluoxetina, pueden ayudar a prevenir las recaídas.
La anorexia grave es poco común y afecta a menos del 0,5 % de la población general. Por otro lado, la mayoría de las formas leves suelen pasar desapercibidas. Alrededor del 95 % de los pacientes con anorexia nerviosa son mujeres. La anorexia suele comenzar en la adolescencia.
La anorexia es más común en los países del norte de Europa. Según estadísticas generalizadas de 1985, la incidencia era de 4,06 casos por cada 100.000 habitantes. Sin embargo, esta cifra es significativamente mayor entre las jóvenes, llegando hasta el 1% en el grupo de 16 a 18 años. El grupo de 15 a 19 años representa el 13%, el de 30 a 34 años el 14,1%, y el de 20 a 24 años y el de 25 a 29 años el 45% y el 68,2%, respectivamente. Cabe destacar que la anorexia se observa principalmente en mujeres, estudiantes de escuelas de ballet y también en estudiantes de instituciones de educación superior.
La historia de la anorexia nerviosa está relacionada en cierta medida con el culto al ayuno y la educación ascética de la Alta Edad Media. Entre los siglos XVI y XIX, muchas personas eran aficionadas al ayuno y llevaban un estilo de vida ascético. R. Morton (1697) fue el primero en describir el caso de una joven de 18 años que primero sufrió depresión, luego perdió el apetito, luego comenzó a vomitar y dejó de cuidarse, lo que la llevó a un agotamiento extremo y a la muerte.
Entre 1914 y 1916, Simmonds estudió casos de caquexia con atrofia de la hipófisis anterior. La anorexia comenzó a asociarse con trastornos endocrinos y se interpretó como "emaciación hipofisaria", "la enfermedad de Simmonds en miniatura". Sin embargo, estudios clínicos, así como la ausencia de cambios morfológicos en la adenohipófisis durante el examen patológico, permitieron descartar posteriormente la idea de la anorexia nerviosa como una variante de la enfermedad de Simmonds.
Después de la década de 1930, se inició una nueva etapa en la comprensión de esta enfermedad. El término alemán "magersucht", introducido en esa época, refleja la esencia de la anorexia nerviosa como una pasión por el agotamiento.
El mayor crecimiento de la investigación sobre esta enfermedad se observó en las décadas de 1960 y 1980. Se observaron cambios en su naturaleza. En primer lugar, aumentó la frecuencia de la enfermedad, especialmente en hombres. En segundo lugar, se observó un aumento de los casos de anorexia nerviosa bulímica. Los primeros trabajos mencionaban el vómito inducido artificialmente y el uso de laxantes para la anorexia nerviosa. A partir de la década de 1970, los pacientes comenzaron a usar estos medios con mayor frecuencia después de comer en exceso. Estos episodios se denominaron "atracones", un síndrome de "atracón", "intoxicación" y "comida en exceso". Desde 1979, el término "bulimia nerviosa" comenzó a extenderse. Sin embargo, la legitimidad de su existencia, junto con la del término "anorexia nerviosa", no está del todo clara.
La anorexia es un trastorno mental limítrofe. La anorexia nerviosa se distingue como un trastorno mental limítrofe independiente, en el que la mayoría de los pacientes presentan una carga hereditaria en forma de diversas anomalías de la personalidad y acentuaciones del carácter en sus progenitores.
Se distinguen por separado la anorexia prepuberal y la forma atípica de anorexia nerviosa, que se forma en el contexto de una neurosis histérica preexistente. También se distingue un síndrome de anorexia nerviosa en el contexto de la esquizofrenia.
[ ¿Qué causa la anorexia nerviosa?
Aún se desconoce la causa de la anorexia. Además del factor de género (mujeres), se han identificado otros factores de riesgo. En la sociedad occidental, la obesidad se considera poco atractiva y perjudicial para la salud, por lo que el deseo de estar delgada es común incluso entre las niñas. Más del 50 % de las niñas prepúberes utilizan dietas u otros métodos para controlar su peso.
¿Cuáles son los síntomas de la anorexia?
La anorexia puede ser leve y transitoria o prolongada y grave. La mayoría de los pacientes son delgados cuando desarrollan preocupación por el peso y restringen la ingesta de alimentos. La ansiedad y la preocupación por el peso aumentan incluso a medida que se desarrolla la emaciación.
La anorexia es un nombre inapropiado, ya que el apetito persiste incluso cuando el paciente ha alcanzado el nivel de caquexia. Los pacientes se preocupan por la comida: estudian dietas y cuentan calorías, acumulan, esconden y tiran comida, recopilan recetas y preparan con esmero la comida para otros.
¿Qué te molesta?
¿Cómo se reconoce la anorexia?
La negación es el síntoma principal de una enfermedad como la anorexia; los pacientes se resisten a las pruebas y al tratamiento. Suelen acudir al médico por insistencia de familiares o por enfermedades concomitantes. La anorexia, por lo general, se manifiesta con síntomas y signos característicos notables, en primer lugar, una pérdida de peso corporal del 15 % o más en una niña con miedo a la obesidad, amenorrea, negación de la enfermedad y, por lo demás, buen aspecto. Los depósitos de grasa corporal son prácticamente inexistentes.
Cómo examinar?
¿Cómo se trata la anorexia?
Si la anorexia no se trata, la tasa de mortalidad es de aproximadamente el 10%, aunque la enfermedad leve no diagnosticada rara vez resulta en la muerte. Con tratamiento, la mitad de los pacientes recuperan total o casi totalmente el peso perdido y se restauran sus funciones endocrinas y de otro tipo. Aproximadamente la mitad de los pacientes obtienen un resultado satisfactorio del tratamiento, aunque pueden presentarse recaídas.
Tratamiento de la anorexia nerviosa
La mitad restante de los pacientes con anorexia tienen resultados de tratamiento insatisfactorios, se observan exacerbaciones y persisten complicaciones mentales y somáticas.
¿Cuál es el pronóstico de la anorexia?
El pronóstico sigue siendo insatisfactorio. En publicaciones de 1970-1971 se citan datos sobre la fluctuación del número de desenlaces fatales, que oscila entre el 2-3% y el 16-20%. Entre las causas de desenlace fatal se encuentran infecciones, sepsis, necrosis intestinal y complicaciones del tratamiento.
Según datos de tres hospitales británicos, durante un período de 4 a 8-10 años (una media de 5-6 años), la anorexia o la bulimia nerviosa persistieron en el 56%, el 50% y el 38% de los pacientes, respectivamente. La recuperación se produjo principalmente entre el 6.º y el 12.º año tras el inicio de la enfermedad.