Apendicitis aguda en niños

La apendicitis aguda es una patología de urgencia de la cirugía abdominal, que consiste en la inflamación del apéndice.

Esta enfermedad es la razón más común por la que un niño acude a un cirujano.

La clave para un tratamiento exitoso es el diagnóstico temprano.

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Epidemiología

La apendicitis aguda es la enfermedad quirúrgica más común en niños (4: 1000).

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Síntomas de apendicitis aguda en un niño

En niños y adolescentes en edad escolar, la apendicitis se presenta con mayor frecuencia que en niños en edad preescolar y suele presentar signos clínicos similares a los de los adultos. En niños pequeños, la enfermedad es especialmente difícil de diagnosticar debido a que se acompaña de signos inespecíficos.

Los síntomas de la apendicitis aguda en niños son extremadamente diversos y variables dependiendo de la edad del paciente y de las características de reactividad, la gravedad del proceso inflamatorio y la localización del apéndice en la cavidad abdominal.

En niños en edad preescolar y escolar, el dolor suele presentarse en el epigastrio o cerca del ombligo, y solo después de unas horas se localiza en la región ilíaca derecha. El dolor suele ser constante. Los vómitos y las náuseas son frecuentes, pero no son síntomas constantes de apendicitis aguda. La temperatura corporal es normal o subfebril. El estado general de los niños con apendicitis aguda empeora a medida que aumentan los fenómenos inflamatorios. La lengua presenta una capa blanca. Los síntomas de irritación peritoneal (Shchetkin-Blumberg, Sitkovsky, Rovsing) en niños son menos frecuentes que en adultos. Típicamente:

• tensión en los músculos de la región ilíaca derecha durante la palpación del abdomen;
• un aumento de la temperatura rectal de más de 1 °C en comparación con la temperatura axilar;
• taquicardia que no se corresponde con el nivel de temperatura corporal;
• en la sangre: leucocitosis, neutrofilia con desplazamiento a células en banda, aumento de la VSG.

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Diagnostico de apendicitis aguda en un niño

Las pruebas de laboratorio, la ecografía, la tomografía computarizada o la resonancia magnética son las principales para diagnosticar la apendicitis a esta edad.

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Tratamiento de apendicitis aguda en un niño

La sospecha de apendicitis aguda requiere la participación de un cirujano pediátrico en el seguimiento del niño. El tratamiento de la apendicitis aguda en niños es quirúrgico.