Atrofia cutánea

La atrofia cutánea se produce debido a la alteración de la estructura y la función del tejido conectivo y se caracteriza clínicamente por el adelgazamiento de la epidermis y la dermis. La piel se vuelve seca, transparente, arrugada y ligeramente plegada, y a menudo se observa pérdida de cabello y telangiectasias.

Los cambios patohistológicos en la atrofia de la piel se manifiestan por un adelgazamiento de la epidermis y la dermis, una disminución de los elementos del tejido conectivo (principalmente fibras elásticas) en las capas papilares y reticulares de la dermis y cambios distróficos en los folículos pilosos, las glándulas sudoríparas y sebáceas.

Junto con el adelgazamiento de la piel, pueden observarse compactaciones focales debido a la proliferación del tejido conectivo (atrofia cutánea progresiva idiopática).

Los procesos atróficos en la piel pueden estar asociados con una disminución del metabolismo durante el envejecimiento (atrofia senil), con procesos patológicos causados por caquexia, deficiencias vitamínicas, trastornos hormonales, trastornos circulatorios, cambios neurotróficos e inflamatorios.

La atrofia cutánea se acompaña de una alteración de su estructura y estado funcional, que se manifiesta en una disminución del número y volumen de ciertas estructuras y el debilitamiento o cese de sus funciones. El proceso puede afectar la epidermis, la dermis o el tejido subcutáneo por separado, o todas las estructuras simultáneamente (panatrofia cutánea).

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Epidemiología

La atrofia cutánea senil se desarrolla principalmente después de los 50 años, y el cuadro clínico completo se forma a los 70. La piel pierde elasticidad, se vuelve flácida y arrugada, especialmente alrededor de los ojos y la boca, en las mejillas, en la zona de las manos y en el cuello, y se pliega con facilidad en pliegues que se enderezan lentamente. El color natural de la piel se pierde y se vuelve pálida con un tinte amarillento o ligeramente amarronado. Son comunes la discromía y las telangiectasias, la sequedad con pequeñas descamaciones similares a salvado, y una mayor sensibilidad al frío, a los detergentes y a los agentes secantes. La cicatrización de las heridas, que aparece con facilidad incluso en lesiones menores, es lenta. La atrofia se manifiesta con mayor gravedad en las partes expuestas del cuerpo, debido tanto a las características anatómicas de estas áreas como a la influencia del medio ambiente, principalmente al efecto acumulativo de la luz solar. Las personas mayores y de edad avanzada tienen una mayor tendencia a desarrollar diversas dermatosis y neoplasias (reacciones eccematosas, angiomas seniles, adenomas seniles de las glándulas sebáceas, queratosis actínicas y seborreicas, basaliomas, lentigo de Dubreuil, púrpura senil, etc.). Una variante especial de los cambios cutáneos relacionados con la edad es el milum coloide, que se caracteriza por múltiples elementos nodulares céreos translúcidos en la cara, el cuello y las manos.

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Causas atrofia cutánea

Las principales causas de la atrofia de la piel son las siguientes:

1. Adelgazamiento generalizado de la piel: envejecimiento; enfermedades reumáticas; glucocorticoides (endógenos o exógenos).
2. Poiquilodermia.
3. Cicatrices atróficas (estrías).
4. Anetodermia: primaria; secundaria (después de enfermedades inflamatorias).
5. Acrodermatitis atrófica crónica
6. Atrofodermia folicular.
7. Atrofodermo vermiforme.
8. Atrofodermia de Pasini-Pierini.
9. Nevo atrófico.
10. Panatrofia: focal; hemiatrofia de la cara.

Se sabe que los cambios atróficos en la piel son una de las manifestaciones de los efectos secundarios de la terapia con corticosteroides (general o local).

La atrofia local de la piel por ungüentos (cremas) con corticosteroides se desarrolla principalmente en niños y mujeres jóvenes, por regla general, con un uso irracional e incontrolado, especialmente de aquellos que contienen flúor (fluorocort, sinalar) o ungüentos muy fuertes prescritos bajo un vendaje oclusivo.

El mecanismo de acción de la atrofia bajo la influencia de los fármacos corticosteroides se explica por una disminución (o supresión) de la actividad de las enzimas involucradas en la biosíntesis de colágeno, la supresión del efecto de los nucleótidos cíclicos en la producción de colagenasa, la actividad sintética de los fibroblastos, así como su efecto sobre las estructuras fibrosas, vasculares y la sustancia principal del tejido conectivo.

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Patogenesia

El adelgazamiento de la epidermis se observa debido a una disminución del número de filas de la capa de Malpighi y del tamaño de cada célula, al alisamiento de las excrecencias epidérmicas, al engrosamiento del estrato córneo y a la expresión insuficiente de la capa granular, así como a un aumento del contenido de melanina en las células de la capa basal. El adelgazamiento de la dermis se acompaña de cambios destructivos e hiperplásicos en las estructuras fibrosas, una disminución del número de elementos celulares, incluyendo los basófilos tisulares, engrosamiento de las paredes de los vasos sanguíneos y atrofia de los folículos pilosos y de las glándulas sudoríparas. Las fibras de colágeno, situadas paralelas a la epidermis, se homogeneizan parcialmente. Las fibras plásticas se engrosan, muy adyacentes entre sí, especialmente en las secciones subepidérmicas. A menudo se fragmentan, presentan la apariencia de grumos o espirales, y en algunos lugares presentan una disposición similar al fieltro (elastosis senil). La microscopía electrónica reveló signos de disminución de los procesos biosintéticos en las células epidérmicas de la piel envejecida. Se observa una disminución de orgánulos, la limpieza de la métrica mitocondrial, una disminución del número de crestas y su fragmentación, lo que indica una disminución del metabolismo energético. En el citoplasma de las células epiteliales basales, se observa la acumulación de gotitas de grasa y gránulos de lipofuscina, así como la aparición de estructuras de mielina. En las células epiteliales de las secciones superiores de la capa espinosa, los gránulos lamelares se modifican, mostrando un alto contenido de sustancia amorfa, precursora de la queratina. Con la edad, los cambios en las células epiteliales aumentan, apareciendo cambios destructivos, además de atróficos, que a menudo conducen a la muerte de algunas de ellas. También se observan cambios distróficos en las fibras de colágeno, un aumento del número de microfibrillas, y un estudio citoquímico revela cambios cualitativos en los glicosaminoglicanos (aparición de masas amorfas). En las fibras elásticas, se observa lisis, vacuolización de su matriz y una disminución del número de formas elásticas jóvenes. Los vasos se caracterizan por el engrosamiento y aflojamiento de las membranas basales, a veces por su multicapa.

El milum coloide se caracteriza por la degeneración basófila del colágeno de la dermis superior y la deposición de coloide, cuya naturaleza no se conoce con certeza. Se cree que su formación es consecuencia de cambios degenerativos en el tejido conectivo y de la deposición de material de origen vascular alrededor de las fibras dañadas. Se cree que el coloide es sintetizado principalmente por fibroblastos activados por la luz solar.

Histogénesis de la atrofia cutánea

Los cambios atróficos y distróficos en la piel durante el envejecimiento se producen como resultado de cambios celulares genéticamente determinados, causados por una disminución del metabolismo, un debilitamiento del sistema inmunitario y la alteración de la microcirculación y la regulación neurohumoral. Se supone que 7 de los 70 genes que afectan los procesos de envejecimiento son especialmente importantes. En los mecanismos del envejecimiento a nivel celular, la alteración de la membrana es decisiva. Entre los efectos exógenos, los factores climáticos son los más importantes, principalmente la insolación intensa.

El envejecimiento de la epidermis se considera principalmente un proceso secundario causado por trastornos tróficos. Durante el envejecimiento, las funciones específicas de la piel disminuyen, la respuesta inmunitaria se debilita y sus propiedades antigénicas cambian, lo que a menudo conduce al desarrollo de enfermedades autoinmunes en la vejez. La actividad mitótica de la epidermis disminuye, se observan cambios en el sistema nervioso y vascular de la piel, disminuye la vascularización, se altera el intercambio transcapilar y se desarrollan cambios morfológicos significativos en las estructuras fibrosas de la dermis, en la sustancia principal y los anejos de la piel.

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Síntomas atrofia cutánea

La piel del foco atrófico luce senil, finamente plegada, parece papel de seda y se lesiona con facilidad. Debido a los vasos translúcidos y la dilatación capilar, que se observa con un adelgazamiento más pronunciado de la piel y un proceso más profundo, la piel adquiere un tono lívido.

El color azulado en los focos de atrofia puede deberse a la acción antiinflamatoria del flúor. En estos focos, especialmente en ancianos, pueden observarse púrpura, hemorragias y pseudocicatrices estrelladas.

Las atrofias superficiales pueden ser reversibles si se suspende el uso de ungüentos a tiempo. Las atrofias cutáneas pueden afectar la epidermis o la dermis, ser limitadas, difusas o estriadas.

La atrofia profunda de la piel y del tejido subcutáneo (panatrofia) generalmente ocurre después de inyecciones intrafocales de corticosteroides.

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial se realiza con otras atrofias, esclerodermia y paniculitis.

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Tratamiento atrofia cutánea

En primer lugar, es necesario suspender el uso de ungüentos y cremas con corticosteroides. Generalmente, no se requiere tratamiento. Para prevenir la atrofia, se recomienda usar ungüentos con corticosteroides por la noche, cuando la actividad proliferativa de las células cutáneas es mínima. Se recetan vitaminas y productos que mejoran el trofismo cutáneo.