Capilares linfáticos

Los capilares linfáticos (vasa lymphocapilldria) son el eslabón inicial, las "raíces" del sistema linfático. Están presentes en todos los órganos y tejidos del cuerpo humano, excepto en el cerebro y la médula espinal, sus membranas, el globo ocular, el oído interno, el epitelio que recubre la piel y las mucosas, el cartílago, el parénquima del bazo, la médula ósea y la placenta. A diferencia de los capilares sanguíneos, los linfocapilares tienen un diámetro mayor (de 0,01 a 0,2 mm), contornos irregulares y protuberancias laterales. Al conectarse entre sí, forman redes linfocapilares cerradas (rete lymphocapillar) en órganos y tejidos. Los bucles de estas redes se encuentran en uno o varios planos, dependiendo de la estructura del órgano en el que se ubican. La orientación de los capilares corresponde a la dirección de los haces de tejido conectivo en los que se ubican los capilares linfáticos. Así, en órganos voluminosos (músculos, pulmones, hígado, riñones, glándulas grandes, etc.), las redes linfocapilares presentan una estructura tridimensional. Los capilares linfáticos en ellos se orientan en diferentes direcciones, ubicándose entre los elementos estructurales y funcionales del órgano: haces de fibras musculares, grupos de células glandulares, corpúsculos y túbulos renales, lobulillos hepáticos. En órganos planos (fascia, membranas serosas, piel, capas de las paredes de órganos huecos, paredes de grandes vasos sanguíneos), las redes linfocapilares se ubican en un plano paralelo a la superficie del órgano. En algunos órganos, la red de capilares linfáticos forma protuberancias ciegas largas con forma de dedo (por ejemplo, los senos linfáticos en las vellosidades del intestino delgado).

Las paredes de los capilares linfáticos están formadas por una sola capa de células endoteliales. Estas células se unen a haces adyacentes de fibras de colágeno mediante haces de las fibras más finas: filamentos de anclaje. Esta conexión entre las fibras de colágeno y las paredes de los capilares linfáticos facilita la apertura de su luz, especialmente en caso de edema de los tejidos donde se ubican. Los capilares linfáticos con válvulas se consideran poscapilares linfáticos.

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