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Estructura del sistema linfático
Último revisado: 06.07.2025
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El sistema linfático (systema lymphaticum) incluye capilares ramificados en órganos y tejidos, vasos linfáticos, ganglios linfáticos (que son filtros biológicos del líquido tisular), así como troncos y conductos linfáticos. A través de los vasos linfáticos, la linfa (líquido tisular) fluye desde su lugar de formación hasta la confluencia de las venas yugular interna y subclavia, que forman el ángulo venoso a la derecha y a la izquierda en la parte inferior del cuello.
El sistema linfático desempeña las funciones protectoras más importantes del organismo: filtra el líquido tisular (a través de los ganglios linfáticos) y lo devuelve (purificado) a la sangre, para luego devolverlo a los órganos y tejidos. Con la ayuda del sistema linfático, se eliminan de los órganos y tejidos partículas de células muertas y otros elementos tisulares, proteínas dispersas que no pueden atravesar las paredes de los capilares sanguíneos, así como partículas extrañas y microorganismos que han llegado al cuerpo humano.
Según su estructura y funciones en el sistema linfático, se distinguen los capilares linfáticos (vasos linfocapilares). Absorben el líquido tisular, que junto con los cristaloides disueltos en él, productos del metabolismo en los capilares linfáticos, se denomina linfa (del latín lympha, agua limpia). En su composición, la linfa prácticamente no difiere del líquido tisular. Es incolora, contiene una cierta cantidad de linfocitos y también contiene macrófagos.
A través de los vasos linfáticos, la linfa de los capilares, junto con las sustancias que contiene, fluye hacia los ganglios linfáticos regionales correspondientes a un órgano o parte del cuerpo, y desde estos hacia los grandes vasos linfáticos (troncos y conductos). Los vasos linfáticos pueden servir como vías para la propagación de infecciones y células tumorales.
Los troncos y conductos linfáticos son grandes vasos linfáticos colectores por los que fluye la linfa desde las regiones corporales hacia la parte inferior del cuello, a las porciones terminales de la vena subclavia o yugular interna, o al ángulo venoso, lugar donde se unen estas venas. Como resultado de esta fusión, se forma la vena braquiocefálica derecha (izquierda).
La linfa que fluye por los vasos linfáticos hacia los troncos y conductos linfáticos pasa por los ganglios linfáticos, que desempeñan funciones de barrera, filtración e inmunidad. En los senos de los ganglios linfáticos, la linfa se filtra a través de asas de tejido reticular.
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