Examen de los ganglios linfáticos

Generalmente se cree que en una persona sana los ganglios linfáticos no son visibles ni accesibles a la palpación. Esta regla, que es cierta en la mayoría de los casos, debe aceptarse con ciertas reservas. Por lo tanto, dada la amplia prevalencia de diversas enfermedades dentales entre la población (caries, periodontitis, enfermedad periodontal, etc.), debemos tener en cuenta que en muchas personas los ganglios linfáticos submandibulares pueden palparse sin mayor dificultad. En personas prácticamente sanas, debido a lesiones menores, a veces imperceptibles, en la piel de las extremidades inferiores, se pueden palpar ganglios linfáticos inguinales pequeños (del tamaño de un guisante). Según varios autores, la detección de ganglios axilares pequeños y aislados mediante palpación también puede no ser un signo diagnóstico serio. Sin embargo, cabe destacar una vez más que un aumento significativo de los ganglios linfáticos, especialmente cuando se detecta durante la exploración, siempre es síntoma de alguna enfermedad, a veces muy grave.

Al examinar diferentes grupos de ganglios linfáticos, los datos obtenidos deben compararse con los resultados del examen y la palpación del mismo grupo (simétrico) de ganglios linfáticos del otro lado.

Palpación de los ganglios linfáticos

Durante la palpación, en primer lugar se determina el tamaño de los ganglios linfáticos, que generalmente se compara con el tamaño de algunos objetos redondos (el tamaño de “un grano de mijo”, “una lenteja”, “un guisante pequeño (mediano, grande)”, “una avellana”, “un huevo de paloma”, “una nuez”, “un huevo de gallina”, etc.).

Se especifica el número de ganglios linfáticos agrandados y su consistencia (pastosa, blanda, elástica, densa); se presta atención a la movilidad de los ganglios linfáticos, el dolor a la palpación (un signo de procesos inflamatorios), la fusión entre sí en conglomerados y con los tejidos circundantes, la presencia de edema del tejido subcutáneo circundante e hiperemia del área correspondiente de la piel, la formación de fístulas y cambios cicatriciales (por ejemplo, en la linfadenitis tuberculosa ). En este caso, la lesión puede afectar a ganglios linfáticos individuales, a su grupo regional (con inflamación, tumores malignos) o puede ser sistémica, manifestándose por un aumento generalizado de los ganglios linfáticos de varios grupos (por ejemplo, en la leucemia, la linfogranulomatosis ).

La palpación de los ganglios linfáticos se realiza con las yemas de los dedos ligeramente flexionados (generalmente del segundo al quinto dedo de ambas manos), con cuidado y suavidad, con movimientos ligeros y deslizantes (como si se "rodaran" sobre los ganglios linfáticos). En este caso, se observa una secuencia específica en la exploración de los ganglios linfáticos.

Primero, palpe los ganglios linfáticos occipitales, ubicados en la zona donde los músculos de la cabeza y el cuello se unen al hueso occipital. Luego, palpe los ganglios linfáticos retroauriculares, ubicados detrás del pabellón auricular, en la apófisis mastoides del hueso temporal. En la zona de la glándula salival parótida, palpe los ganglios linfáticos parótidos. Los ganglios linfáticos mandibulares (submandibulares), que se agrandan con diversos procesos inflamatorios en la cavidad oral, se palpan en el tejido subcutáneo del cuerpo de la mandíbula inferior, detrás de los músculos masticatorios (durante la palpación, estos ganglios linfáticos presionan contra la mandíbula inferior). Los ganglios linfáticos submentonianos se determinan moviendo los dedos de atrás hacia adelante cerca de la línea media del mentón.

Los ganglios linfáticos cervicales superficiales se palpan en las regiones lateral y anterior del cuello, a lo largo de los bordes posterior y anterior de los músculos esternocleidomastoideos, respectivamente. En la linfadenitis tuberculosa y la linfogranulomatosis se observa un aumento prolongado de los ganglios linfáticos cervicales, que en ocasiones alcanza tamaños significativos. Sin embargo, en pacientes con amigdalitis crónica, a menudo se pueden encontrar cadenas de ganglios linfáticos pequeños y densos a lo largo de los bordes anteriores de los músculos esternocleidomastoideos.

En el cáncer gástrico, se puede encontrar un ganglio linfático denso (la “glándula de Virchow” o “glándula de Virchow-Troisier”) en la región supraclavicular (en el triángulo entre las patas del músculo esternocleidomastoideo y el borde superior de la clavícula), que es una metástasis tumoral.

Al palpar los ganglios linfáticos axilares, se separan ligeramente los brazos del paciente. Los dedos de la mano que palpa se introducen lo más profundamente posible en la axila (por higiene, se coloca la camiseta del paciente en la mano que palpa). El brazo desplazado se coloca en su posición original; el paciente no debe presionarlo con fuerza contra el cuerpo. La palpación de los ganglios linfáticos axilares se realiza moviendo los dedos de arriba abajo, deslizándolos por la superficie lateral del tórax del paciente. Se observa agrandamiento de los ganglios linfáticos axilares en metástasis decáncer de mama, así como en cualquier proceso inflamatorio en las extremidades superiores.

Al palpar los ganglios linfáticos cubitales, sujete con la mano el tercio inferior del antebrazo del paciente y dóblelo a la altura del codo en ángulo recto u obtuso. A continuación, con movimientos longitudinales deslizantes, palpe los surcos bicipitales lateral y medial justo por encima del epicóndilo del húmero con los dedos índice y medio de la otra mano (estos últimos son los surcos medial y lateral formados por el tendón del músculo bíceps).

Los ganglios linfáticos inguinales se palpan en la zona del triángulo inguinal (fosa inguinal) en dirección transversal al ligamento inguinal. La hipertrofia de los ganglios linfáticos inguinales puede observarse en diversos procesos inflamatorios en la zona de las extremidades inferiores, el ano y los genitales externos. Finalmente, los ganglios linfáticos poplíteos se palpan en la fosa poplítea con la tibia ligeramente flexionada a la altura de la rodilla.

La inflamación de los ganglios linfáticos regionales, como los del cuello y otras zonas, es a veces la principal queja de los pacientes, lo que los lleva al médico. En este caso, rara vez se observan ganglios linfáticos agrandados que deformen la parte correspondiente del cuerpo. El método principal para examinar los ganglios linfáticos es la palpación. Se recomienda palpar los ganglios linfáticos en un orden determinado, comenzando por el occipital, parótido, submandibular, submentoniano, supraclavicular, subclavio, axilar, cubital e inguinal.

Los ganglios linfáticos inflamados se observan en enfermedades linfoproliferativas (linfogranulomatosis), enfermedades sistémicas del tejido conectivo y tumores (metástasis). Para determinar la causa de la inflamación de los ganglios linfáticos, además de los estudios clínicos y de laboratorio generales, se realiza una biopsia (o extirpación) del ganglio para su examen morfológico. Después de la exploración de los ganglios linfáticos, se examina el sistema musculoesquelético (articulaciones, músculos y huesos). En este caso, el examen comienza con la identificación de las molestias, generalmente dolor o limitación del movimiento articular, y posteriormente se realiza una exploración y una palpación.