Cerebelo

El cerebelo (cerebelo; cerebro pequeño) se ubica posterior (dorsal) a la protuberancia anular y en la parte superior (dorsal) del bulbo raquídeo. Se encuentra en la fosa craneal posterior. Los lóbulos occipitales de los hemisferios cerebrales se extienden sobre el cerebelo, separados de este por la fisura transversa cerebral.

El cerebelo tiene una superficie superior e inferior, cuyo límite es el borde posterior del cerebelo, por donde pasa una profunda fisura horizontal (fissura horizontalis). Comienza en el punto donde los pedúnculos medios entran en el cerebelo. Las superficies superior e inferior del cerebelo son convexas. En la superficie inferior hay una amplia depresión: el valle cerebeloso (vallecula cerebelli). La superficie dorsal del bulbo raquídeo es adyacente a esta depresión. El cerebelo tiene dos hemisferios (hiispheria cerebelli) y una parte media impar: el vermis cerebeloso (vermis cerebelli, una parte filogenéticamente más antigua). Las superficies superior e inferior de los hemisferios y el vermis están cortadas por numerosas fisuras paralelas transversales del cerebelo (fissura cerebelli), entre las cuales se encuentran láminas largas y estrechas (gyri) del cerebelo (folia cerebelli). Grupos de circunvoluciones, separados por surcos más profundos, forman lóbulos del cerebelo (lobuli cerebelli). Los surcos cerebelosos discurren ininterrumpidamente a través de los hemisferios y del vermis. Cada lóbulo del vermis corresponde a dos lóbulos (derecho e izquierdo) de los hemisferios. Un lóbulo más aislado y filogenéticamente más antiguo de cada hemisferio es el flóculo. Está adyacente a la superficie ventral del pedúnculo cerebeloso medio. Con la ayuda del pedúnculo largo del flóculo (pedunculus flocculi), el flóculo se conecta al vermis cerebeloso, a su nódulo. El cerebelo está conectado a las partes adyacentes del cerebro por tres pares de pedúnculos. Los pedúnculos cerebelosos inferiores (pedunculi cerebellares cauddles, s. inferiores; cuerpos en forma de cuerda) descienden y conectan el cerebelo con el bulbo raquídeo. Los pedúnculos cerebelosos medios (pedúnculos cerebelosos medios) son los más gruesos; se extienden hacia adelante y pasan a la protuberancia. Los pedúnculos cerebelosos superiores (pedúnculos cerebelosos rostrales, s. siiperiores) conectan el cerebelo con el mesencéfalo. Los pedúnculos cerebelosos contienen fibras de las vías de conducción que conectan el cerebelo con otras partes del encéfalo y la médula espinal.

Los hemisferios cerebelosos y el vermis están formados por el cuerpo cerebral ubicado internamente (cuerpo medular), materia blanca y una fina placa de materia gris que cubre la materia blanca en la periferia: la corteza cerebelosa (corteza cerebelli).

La corteza cerebelosa tiene tres capas celulares. La más superficial es la capa molecular, debajo de ella se encuentra una capa de neuronas piriformes (capa ganglionar) y, aún más profunda, la capa granular.

La capa molecular está formada principalmente por neuronas en cesta y estrelladas. Las neuronas en cesta se localizan en la parte inferior de la capa molecular. Estas células tienen un tamaño de 10 a 20 µm, una forma irregular y procesos largos. Las dendritas de las neuronas en cesta se ramifican principalmente a través de las circunvoluciones del cerebelo. Los axones de las neuronas en cesta también atraviesan las circunvoluciones por encima de las neuronas piriformes. Las colaterales se extienden desde los axones hacia abajo hasta los cuerpos de las neuronas piriformes, trenzándolos, formando figuras similares a cestas. Las neuronas en cesta inhiben las funciones de las células piriformes con sus impulsos. Las células estrelladas tienen dendritas de longitudes variables y un axón que forma sinapsis en las dendritas de las células piriformes.

La capa granular está formada por numerosas neuronas pequeñas, llamadas células granulares. Las prolongaciones de las células granulares forman numerosas sinapsis (ovillos sinápticos) con otras células de esta capa, así como con las terminaciones de fibras ("musgosas") que terminan en el cerebelo y transmiten impulsos excitatorios.

La capa de neuronas piriformes está formada por células grandes (células de Purkinje) dispuestas en una sola fila. Los axones de las células piriformes emergen de la corteza cerebelosa y terminan en las células de sus núcleos.

Los impulsos nerviosos aferentes que llegan al cerebelo tienen un efecto excitatorio sobre las neuronas piriformes. Estos impulsos se transmiten a lo largo de las fibras de los tractos espinocerebelosos y vestibulocerebelosos. Las fibras nerviosas atraviesan la capa granular hasta las células piriformes, se extienden por sus dendritas (fibras trepadoras) y terminan en sinapsis en los cuerpos de las neuronas piriformes. Los impulsos aferentes que llegan al cerebelo desde los receptores vestibulares (estatovestibulares) del oído interno y desde los propioceptores de los músculos esqueléticos se analizan y comparan con los impulsos procedentes de la corteza cerebral. En el espesor de las láminas cerebelosas, la sustancia blanca presenta la apariencia de finas franjas blancas (láminas albas).

La sustancia blanca del cerebelo contiene pares de núcleos cerebelosos (núcleos cerebelosos). El más significativo de ellos es el núcleo dentado (núcleo dentado). En un corte horizontal del cerebelo, este núcleo tiene la forma de una delgada franja gris curva, con su parte convexa orientada lateralmente y hacia atrás. En dirección medial, la franja gris no está cerrada; este lugar se denomina puerta del núcleo dentado (núcleos hilio dentados). Dentro del núcleo dentado, en la sustancia blanca del hemisferio cerebeloso, se encuentran el núcleo corchoso (núcleo iboliforme) y el núcleo esférico (núcleo globoso). Aquí, en la sustancia blanca del vermis, se encuentra el núcleo más medial: el núcleo fastigio (núcleo fastigio).

La materia blanca del gusano, bordeada por la corteza y dividida a lo largo de la periferia por numerosos surcos profundos y superficiales, en la sección sagital tiene un patrón extraño que recuerda a la rama de un árbol, de ahí su nombre de “árbol de la vida” (arbor vitae cerebelli).

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